أخيرًا ، حان وقت الاجتماع ، وكان الثلاثة من العائلة العاشرة الذين كان من المقرر أن يحضروا في طريقهم. من أجل تجنب الاضطراب في الخارج و رصدهم من قبل مصاصي الدماء الآخرين ، قرر كوين استخدام رحلة الظل الخاصة به وجلب معه ليو وبول كما طلب.
أثناء استخدام رحلة الظل ، لاحظ كوين أنه لم يعد يشعر بأن نقاط MC الخاصة به كانت تستنزف. كان الأمر كما لو أن جزءًا معينًا من جسده لم يعد يتعب عند استخدامه.
'إذن هذا هو الشعور بوجود أكثر من ألف نقطة MC؟' فكر كوين. كانت إحدى مشكلاته الرئيسية في استخدام قدرة الظل هي مقدار استخدام MC لكل مهارة ، و بدت أنها مكلفة أكثر مقارنة بالقدرات الأخرى ، ولكن الآن يمكن لـكوين أخيرًا استخدام مهاراته بطرق أكثر دون الحاجة إلى القلق.
أثناء الطريق إلى هناك ، بدأ عقل كوين في الشرود والتركيز على شيء آخر. كان السؤال الذي طرحه بول منذ وقت ليس ببعيد.
'بخصوص طلب بول ، يجب أن يكون ذلك ممكنًا ، أليس كذلك؟' سأل كوين. كان هذا شيئًا لم يفكر فيه كوين أبدًا في نفسه حقًا ، ولكن لا بد أن الرغبة في العودة ، كانت طبيعية بالنسبة لأولئك الذين تحولوا بدون الرغبة في ذلك .
ومع ذلك ، بالنسبة لكوين ، كانت هذه قوة جديدة ، فقد عاملها دائمًا على أنها قدرة و كان ذلك لأنه عندما أصبح مصاص دماء تغيرت حياته كلها. لقد كانت الآن جزءًا منه. ما كان في السابق مشاكل و صعوبات لم يعد موجودًا. على الرغم من أنه يفتقد طعم الطعام العادي بين الحين و الآخر.
'ما الذي يجعلك تظن ذلك؟' أجاب فنسنت.
'عندما عشت حياتك ، وضعت قواك بعيدًا في هذا الكتاب ، استخدمت قدرتك حتى تصبح إنسانًا وتعيش مع….' توقف كوين عند هذا الحد لأنه أدرك أن الحديث عن الذكريات القديمة ربما لم يكن أفضل شيء أو الأكثر أدبًا للقيام به. لقد بدا الأمر طبيعيًا بالنسبة لكوين لأنه عاش حياة فنسنت.
في النهاية ، لم يخبره فينسنت بهذه الأشياء ، ولم يتحدث الاثنان بشكل مباشر عن ماضي فينسنت من قبل.
'كان هذا بسبب قدرتي ، قدرة التبادل المكافئ. هذا شيء ليس لديك ، كوين. ربما كان هناك شيء كان يمكن فعله لو كنت لا أزال على قيد الحياة.' أجاب فنسنت.
'نعم ، ولكن هناك آخرون لديهم نفس القدرة ، تذكر. البعض لا يزال موجودا حتى الآن.' رد كوين ، مشيرًا إلى احتمال وجود القائد الأصلي ريتشارد إينو ، و جيم. ' إذن بصرف النظر عن ذلك ، هل هناك طريقة أخرى؟ بعد آلاف السنين ، لم يكتشفوا شيئًا أبدًا.'
لم يسمع كوين من فينسنت لفترة من الوقت ، لأنه لا بد أنه كان يفكر في شيء ما ، وأجاب في النهاية.
'ليس مما أعرفه ، أنا لا أقول أنه مستحيل. أنا فقط أقول أنه حتى عندما كنت على قيد الحياة ، لم يتم إجراء أي بحث حول مثل هذا الشيء. حتى مصاصو الدماء الذين يعتقدون أنه يجب عليهم حماية البشر يرون أنفسهم فوقهم ، فلماذا يريدون أن يصبحوا واحدًا منهم؟'
'لكنك فعلت.' رد كوين.
'أنا أعلم ، لكنني كنت بالتأكيد حالة خاصة. عندما قررت ذلك ، استخدمت الأدوات التي كانت متوفرة لدي في ذلك الوقت. على أي حال ، وجهة نظري هي أنه لم يتم إجراء أي بحث ، ولهذا السبب قلت مما أعرفه. ربما بعد وقتي قام شخص ما بشيء ما. سأكون صريحًا ، هناك عائلة واحدة قد تعرف الإجابة. العائلة الثانية '.
كانت إجابة غير متوقعة لكوين.
'هل تذكر عندما أخبرك ليو عن الفئات الفرعية التي وجدوها. ما يهمني هو كيف قاموا بإنشاء مثل هذه الفئات الفرعية؟ هناك طريقتان فقط لإنشاء فئة فرعية. إما أن يولدوا ، فهذا يعني أن أحد والديهم كان سيحتاج إلى أن يكون فئة فرعية ، أو الثانية ، أن يتحول إلى إنسان. كانت لديهم الكثير من الفئات الفرعية بالنسبة لي حتى أصدق أنهم ولدوا.'
من المؤكد أن فينسنت كانت عنده نقطة ، وكان شيئًا لم يفكر فيه كوين من قبل. ولكن مع وفاة سيندي ، من كان هناك ليسأل؟ ومع ذلك ، فقد قطع وعدًا و سيطرح السؤال بالتأكيد.
عند وصولهم إلى قلعة الملك ، تم إجراء الفحوصات العادية ، وقد حان الوقت لقيادة الثلاثة إلى الداخل.
'حسنًا ، على الأقل لا يتصرف الحراس بغرابة مثل المرة السابقة. هل كان بعضهم يعمل لدى سيندي ، أم كان شيئًا آخر؟' تساءل كوين.
عندما وصل كوين أخيرًا ، تم فتح الأبواب الواسعة الكبيرة ويمكن رؤية غرفة المجلس المعتادة ، على الرغم من أن ما يكرهه هو حقيقة أنه بدا أن الجميع كان هناك بالفعل قبله ، وكان مرة أخرى مركز الاهتمام.
'لماذا هي هكذا ، في كل مرة أتيت فيها إلى هنا ، ينظرون إلي؟'
على الرغم من أن ذلك كان لسبب مختلف هذه المرة. أولئك الذين كانوا هناك و شهدوا كوين يقاتل. تم تذكيرهم بقوته وأولئك الذين لم يسمعوا بما فعله. بطريقة ما ، كان قائد قادرًا على قتال شخص يتمتع بقوة الدم المطلقة.
بطريقة ما ، شعر بعضهم بالخوف ، لأنهم اعتقدوا أن هذا قد يكون مجيء آرثر ثان.
بينما كان كوين على مقعده ، و وقف فرسانه بجانبه. لقد أدرك أن هناك بعض الوجوه الجديدة في الغرفة ، وليس هذا فقط ، لكن جيل لم تكن جالسة في مقعدها. وبدلاً من ذلك ، كانت تقف بجانب برايس ، ظلت أيديها معا ، و ظهرها مستقيم.
كان أبرز شيء هو عينيها. كانت تفتقر إلى أي شكل من أشكال العاطفة. كان الأمر كما لو أنها أصبحت الآن دمية.
بإتباع كوين من الخلف ، لم يتركز انتباه ليو على نفس الشيء مثل كوين. بدلاً من ذلك ، كان يشعر بكل الطاقات المختلفة في الغرفة ، وكانت هناك واحدة في الغرفة مختلفة قليلاً عن البقية.
التفاصيل التي يمكن أن تلتقطها فقط قدرته ، وحتى كوين مع تحكم التشي خاصته ربما لم يلاحظها.
'الرجل في المقعد الثاني؟ هل هو مثل الواحد من قبل؟' فكر ليو. الشخص الذي كان يتحدث عنه هو مصاص الدماء الأصلي تيمبوس.
"الآن وقد وصل القائد العاشر أخيرًا يمكننا أن نبدأ هذا الاجتماع." قال برايس ، وهو يضرب عصاه الجديدة على الأرض مرة واحدة. كانت هذه عادة له عندما كان قائداً ولكن الآن يمكنه فعل ذلك حتى أكثر كملك.
"هناك العديد من الأشياء التي يتعين علينا مناقشتها على جدول الأعمال ، وسوف أتناولها كلها . بمجرد أن أتحدث ، ستكون طاولة المجلس مفتوحة للنقاش حول مواضيع معينة. آمل أن الأحداث الأخيرة لم تجعلنا ننسى ما المجاملة والقواعد في قاعة المجلس ".
أومأ الآخرون برأسهم ، بما في ذلك كوين.
لسبب ما ، اعتقد أنه سيشعر بالتوتر ، لكن في الوقت الحالي ، كان كوين يشعر بالهدوء التام. تم تذكيره بالمرة الأولى التي دخل فيها غرفة المجلس ، وكيف بدا كل شخص كبير والطاقة المتدفقة منهم. الآن ، على الرغم من ذلك ، لم يشعر بالخوف منهم.
كما أن سلوكه الهادئ لم يمر دون أن يلاحظه أحد ، و كان يجعل القادة بجانبه غير مرتاحين قليلاً.
"أولاً ، أود أن أقدم لكم القادة الجدد الذين تروهم من حولكم. أولاً وقبل كل شيء ، يجب علينا جميعًا أن نقدم احترامنا للقائد الثاني الجديد ، تيمبوس تشا." عند تقديمه ، انحنى حتى برايس وهو ما اعتقد كوين أنه غريب.
'كوين ، هذا أصلي آخر!' قال فنسنت.
و مع ذلك ، لم يتصرف كوين كما لو كان متفاجئًا. كان يعلم أن شيئًا ما كان خاطئ عند دخوله الغرفة. كان هناك ثلاثة أشخاص فقط كانوا هادئين تمامًا ، وكانت نبضات قلبهم تنبض كما لو كان ذلك فقط كأي يوم آخر.
هؤلاء الأشخاص كانوا كوين نفسه ، برايس و أخيراً تيمبوس.
"تيمبوس هو القائد الجديد للعائلة الثانية ، وقد قال إنه سيفعل كل ما في وسعه لبناء العائلة الثانية و تصحيح الأخطاء التي ارتكبتها عائلته". واصل برايس شرح ذلك.
"بعد ذلك لدينا القادة الجدد ليحلوا محل المقاعد التي ظلت شاغرة منذ فترة. من العائلة السابعة ، لدينا قائد جديد ، هارلو داون." عندما أعلن اسمه وقف الشاب.
"بعد ذلك ، استبدلنا القائد الثاني عشر الجديد ، كيم كيلتون."
هذه المرة ، وقفت مصاصة دماء لها وجه طفل. حيث كانت لديها خدود ممتلئة ناعمة و ارتدت ملابس للصغار . كان من الواضح تمامًا لكوين أي مصاصي دماء كانوا من الجيل الجديد و أيهم من الجيل القديم.
بدا الأمر و كأن القادة كانوا شيئًا يصعب استبداله. حتى لو ظل وجههم شابًا ، فإن إحساسهم بالأزياء ظل كما هو.
ألقى القادة الجدد خطابًا صغيرًا ذكروا فيه ما يخططون للقيام به لتحسين العائلة ، وقليلًا عن خلفيتهم ، ولكن ما كان كوين قلقًا بشأنه هو أنه لا أحد يقف بجانب المقعد الثامن ، حيث كان يجب أن تكون جيل.
"كما لاحظتم ، فإن المقعد الثامن فارغ ، و جيل واقفة بجانبي. والآن بعد أن لم يعد جميع القادة السابقين موجودين ، بما في ذلك الأصلي ، قررنا أنه لن تكون هناك عائلة ثامنة بعد الآن. القائد الأصلي قد خان مستوطنة مصاصي الدماء و أعتقد أنهم لم يعودوا يستحقون أن يكونوا جزءًا من المجلس. هذه هي العقوبة التي يجب أن تتحملها العائلة الثامنة ".
عند سماع هذا ، كانت الغرفة غير مستقرة قليلاً بسبب التصميم.
"للمضي قدمًا ، جدول الأعمال التالي الذي أود التحدث عنه هو إعادة القلعة الرابعة عشرة."
******
👺👺👺👺👺👺👺