بمجرد أن أنهى كوين دوره في الحديث ، كانت الغرفة صامتة بشكل مميت. لدرجة أنه يمكن للمرء سماع حتى مسودة تدخل من خلال الفجوة الصغيرة أسفل الباب. لم يتحرك أحد شبرًا واحدًا ، لا تقلب في القدمين أو أي شيء خوفًا من إحداث بعض الضوضاء.
السبب؟ كان ذلك بسبب الكلمات والنبرة التي استخدمها كوين عند التحدث إلى ملك مصاص الدماء. كان برايس رجلاً يحظى باحترام كبير حتى قبل أن يصبح ملكًا. القادة مثل موكا الذين كرهوه ، حتى أنهم احترموه دائمًا باعتباره القائد الأول.
لقد كان منظمًا و قويًا و مهتمًا بمستوطنة مصاصي الدماء. الآن بعد أن أصبح ملكًا ، لم يكن الاحترام متوقعًا فقط بل مطلوبًا. قد يذهب البعض حتى إلى حد القول إن برايس قد نال الاحترام من خلال انتخابه لهذا المنصب.
لكن مع كوين ، لم تكن هناك كلمات ناعمة مثل "جلالتك" أو عدم إعطاء موقف محدد . لقد كان مباشرًا ، لدرجة أن كوين ربما يكون متعجرفًا بالتحدث كما لو كان فوقه.
لم يتم النطق بكلمات حتى الآن ، ظل القادة صامتين في حالة صدمة دون أي فكرة عن كيفية كسر التوتر المحرج. لم يرغبوا في إثارة غضب أي شخص في هذه اللحظة ، حتى أصبح كوين أخيرًا هو الذي كسر الصمت بنفسه.
"برايس ، تذكر أنك مدين لي ، وأكثر من مرة الآن." ذكر كوين. "على الأقل الأشخاص الذين يقفون خارج قلعتي يعرفون كيف يكونوا ممتنين لما قمت به. كل ما أطلبه هو أن تفعل الشيء نفسه."
كان من الواضح من خلال الطريقة التي كان يتحدث بها كوين ، كان لدى الاثنين تاريخ أكثر مما عرفه القادة الآخرون. استنتجوا من كلمات كوين أنه لم يكن يتحدث فقط عما حدث مع سيندي.
تنهد برايس في استقالة. "جيد جدًا. أنت على حق. لقد اتهمناك خطأ وحتى في ذلك الوقت كنت من تخلصت من أكبر تهديد لنا. ما زلنا لم نكافئك على جهودك بسبب كل ما يحدث. ما هو طلبك؟" سأل برايس.
"سواء تم إجباري على هذا المنصب أم لا ، فأنا القائد الحالي للعائلة العاشرة. العائلة العاشرة ، و ليس الرابعة عشرة. لقد حصلت على هذه القوة بالصدفة و لم يكن دوري أبدًا معاقب.
"في النهاية ، لا يمكنني التخلي عن الماضي خاصتي أو أولئك الذين أهتم بهم. كنت في الأصل إنسانًا و مثل أن هذا المكان تمامًا هو موطنك ، بالنسبة لي ، البشر ، و الجميع معي ، الأرض هو بيتهم ، أريد أن أطلب الحرية لي و لشعبي للتنقل بين القلعة العاشرة و السفينة الملعونة كما نتمنى.
"تحتوي القلاع الأخرى بالفعل على أجهزة نقل عن بعد مرتبطة بالأرض ، لذلك أرى أنه لا ينبغي أن تكون هناك مشكلة إذا ربطنا واحدة بالسفينة الملعونة التي أنشأتها مجموعتي. لن آخذ معي جميع مصاصي دماء العاشرة ، ولكن فقط أولائك القريبين مني و الراغبين في الذهاب إلى الأرض ، ولكن كما قلت لن ألتزم بموقفي.
"إذا احتاج شعبي إلي ، إذا احتجت إلى الاتصال بي للقيام بواجبات لا يستطيع من ترك في الخلف القيام بها مع العائلة العاشرة ، فيمكنك الاتصال بي. أعتقد أن هذا أمر عادل تمامًا.
"ولدي المزيد من الطلبات." قال كوين ، و التفت إلى بول. "أريد أن أعرف ما إذا كانت هناك طريقة لتحويل مصاص دماء تم تحويله إلى إنسان. حتى إذا كنت لا تعرف واحدة ، إذا كان هناك أي بحث يمكنني النظر فيه ، فسيكون ذلك موضع تقدير. "
في الوقت الحالي ، اعتقد كوين أنه ليست هناك حاجة للذكر عن بول و رجاله الذين يريدون التحول ، و سيخبرهم فقط أنه يبحث عن علاج. قد يعتقدون حتى أنه كان يبحث عن شخص بهذه الطريقة.
على الرغم من أن برايس كان يسمح لكوين بالتحدث معه بالطريقة التي يفعل ، إلا أن مصاصي الدماء الآخرين لم يعجبهم ذلك على الإطلاق ، والآن بعد سماع طلبه لم يعد بإمكانهم تحمله.
"هل جننت؟" صاح بريما. "فقط لأنك اكتسبت القليل من القوة ، تعتقد أنه يمكنك أن تدوس على المجلس بأكمله بطلبك! ما تطلبه هو ببساطة أن تختفي وتفعل ما تريده في عالم البشر ، مع الاحتفاظ بلقب هنا في عالم مصاصي الدماء ".
"دعني أصححك". قال كوين و هو يحدق في بريما. "أنا لا أهتم باللقب و لا يهمني المجلس. الشيء الوحيد الذي يهمني هو حماية هؤلاء من العاشرة ، لأنه يبدو أن جميع القادة الآخرين لديهم شيء ضدهم. لكنني لن أجبرهم على مغادرة منزلهم من أجل حمايتهم. سأغادر هذا المكان ، لكنني كنت أفكر أيضًا في مصاصي الدماء ، وهو شيء يجب أن تفعلوه يا رفاق أكثر من مجرد التفكير في عائلاتكم. "
كان بريما غاضبًا و مد يده إلى سيفه بجانبه ، لكن عيون كوين كانت متوهجة بالفعل باللون الأحمر و رفع برايس يده لوقف التوتر.
"أنت فارس ملكي بريما ، ولا يمكنك التصرف بتهور مثلما فعلت الآن. إذا هاجمت ، فسيكون لكوين كل الحق في الدفاع عن نفسه." صرح برايس. "أولاً ، لتلبية طلباتك ، لا أعتقد أن هناك أي مشكلة في منحك إمكانية الوصول إلى مرافق البحث و المكتبة لدينا ، بما في ذلك مكتبة الملك التي تحتوي على كتب تمت إزالتها .
"على الرغم من أن العائلة العاشرة هي التي لديها أكبر قدر من البحث والمهارات للتعامل مع هذا الأمر. لذا أتوقع أنه لن يكون هناك الكثير الذي يمكنك العثور عليه هناك. ستكون هذه هي مكافأتك على إنقاذ المستوطنة ، أما بالنسبة لطلبك الأول ذلك شيء لم نسمح به من قبل ، لذلك سنتعامل مع هذا بنفس الطريقة التي نتعامل بها مع المشكلات التي لم يتم حسمها في غرفة المجلس وسنطرحها للتصويت. كل أولئك الذين يعتقدون أن طلب كوين معقول ويجب منحه تلك الامتيازات من فضلكم ارفعوا يدكم ".
كان كوين قد تنبأ بأنه قد يتم التصويت عليه ، ولكن إذا حدث ذلك فهو غير متأكد من النتيجة. لقد كان يأمل فقط أن يكون ذلك في مصلحتهم ، وإلا كان هناك الكثير من الإقناع الذي سيحتاج إلى القيام به.
كان موكا ، جين و لي أول من رفعوا أيديهم من أجل كوين. كانوا يدينون لكوين بالكثير على ما فعله. شعر جين و موكا أنهما لو لم يأخذوا بنصيحته و لم يصوتوا لبرايس لكانوا في وضع أسوأ بكثير.
التالي الذي رفع يده كانت صاني. تم إنقاذ الكثير من شعبها بفضل بيتر ، علاوة على ذلك بتعامل ليو وبوردن مع ريموس جعل شعبها يتمكن من العيش. لقد شاهدت القتال بشكل مباشر واعتقدت أن عائلتها كانت ستتكبد معظم الخسائر إذا لم يتم التعامل مع ريموس.
كان الشخص التالي الذي رفع يده أكثر من فاجأهم ، لأنه كان القائد الثاني الجديد ، تيمبوس.
"أنا أحب الطفل". قال تيمبوس. "علاوة على ذلك ، كان هو الشخص الذي طهر الشر من عائلتي. من الواضح أنه لا يريد أن يكون هنا ، ما الهدف من منع شخص ما يريد الذهاب من المغادرة ؟ سيجدون مخرجًا حتى بدون إذن."
هذا يعني أنه كان هناك الآن خمسة أصوات مؤيدة لقبول طلب كوين. نظرًا لأن جيل لم تعد قائداً ، فقد كان ذلك يعني أيضًا أن المعارضين هم القادة الجدد ، كيم وهارلو ، جنبًا إلى جنب مع سوزان و موسكات و ديفيد.
"التعادل؟" تمتم كايل.
إذا كان تعادل ، تساءل كوين عما سيحدث. هل سيتعين عليه محاربة بعض القادة لإثبات قوته كما هو الحال عندما يتم اختيار الملوك ، أم أنه لن يتم الإلتزام به و وكان هناك حكم الأغلبية في المكان؟ أيضا ، ألم يكن تصويت كوين الخاص محسوبا؟
"ليس تماما." قاطعه برايس. "عادة عندما يكون هناك تعادل ، يكون التصويت النهائي مع الملك ، و في الوقت نفسه ، لا يوجد قائد حالي للعائلة الأولى و أنا ما زلت جزءًا من هذا الدور. تصويتي النهائي لصالح طلب كوين . "
كان من الآمن القول أن كوين كان مذهولًا. لسبب ما ، كان برايس في صف كوين.
'أولًا يريدني أن أصبح معاقبًا والآن هذا ، ما الذي يحاول الوصول إليه؟' كوين لا يسعه إلا أن يفكر.
******
👺👺👺👺👺👺