"آه..."
تنهد الرجل الخمسيني الذي يحمل ندبة تحت عينه اليسرى، وهو يجلس متربعاً على الأرض ويمضغ قطعة حلوى، بينما كانت عيناه ترقبان الممر المؤدي إلى القاعة الرئيسية. كان الممر، الذي عادة ما يغص بحراس النخبة، خاوياً تماماً بصورة مريبة.
'هل هذا مقبول حقاً؟'
كان اسمه "جانغ ميونغ-إن"، ويشغل منصب "سيد القصر الداخلي"، وهو المسؤول الأول عن أمن القاعة الرئيسية في قصر "يون موك" للسيف. لقد كان خبيراً مشهوراً في الفنون القتالية، وانضم للقصر قبل تسعة عشر عاماً وفاءً لعهد قديم مع سيد القصر.
كان سيد القصر في شبابه بطلاً حقيقياً في نظر جانغ، ولكن كيف آلت الأمور إلى هذا السوء؟ تذكر كلمات الزوجة الأولى، السيدة سيوك، وهي تحرضه: [سيد القصر الداخلي... أنت لا ترغب حقاً في أن يرث ابن تلك الغانية المنبوذ منصب سيد قصر يون موك العظيم، أليس كذلك؟]
في البداية حاول النأي بنفسه، لكنه استسلم في النهاية لمنطق القوة؛ فالسيد الشاب الأكبر "موك يونغ-هو" يمتلك دعماً هائلاً من عشيرة "جينهوا سيوك"، وهو الأحق بالخلافة لضمان استقرار العشيرة، حتى لو كان مستبداً.
لكن ما كان يؤرق جانغ هو وجود ذلك العراف في غرفة سيد القصر المحتضر. هل يعقل أن عرافاً يتعامل بالشعوذة يستطيع إجبار رجل يلفظ أنفاسه الأخيرة على كشف مكان الختم والكتب السرية؟
'هذا هراء.. أخشى أنهم يخططون لإهانة سيد القصر في لحظاته الأخيرة.'
- كلاك!
أطبق جانغ ميونغ-إن قبضته بقوة. لم يستطع البقاء ساكناً أكثر من ذلك. رغم أنه طُلب منه إخلاء المنطقة لمدة ساعة، إلا أن ولائه القديم دفعه للتحرك. قرر أن يلقي نظرة، وبخطوات حذرة، تجاوز الممر واتجه نحو القاعة الرئيسية.
***
- سوييش!
أمسك موك غيونغ-أون بعنق العراف "ميو-سين" الذي كانت عروقه تجحظ بشكل بشع. تأكد أن نبضه قد توقف وأن أنفاسه انقطعت تماماً، ثم التفت ببرود تام.
'ليست سيئة.'
لم يبدُ أن العراف مات بيد بشرية؛ بل كانت جثته توحي بـ "موت غامض" أو صدمة روحية، وهذا هو المطلوب.
- وووووش!
في تلك اللحظة، ظهر الراهب الشيطاني الضخم فوق جثة العراف، وسبحته المكونة من الجماجم تصدر صوتاً خافتاً. مد موك غيونغ-أون يده ولمس الجماجم، فارتجفت عينا الراهب الشاحبة التي تشع بضوء جنائزي.
"أنت ترتدي أشياء مثيرة للاهتمام حول عنقك."
كان التواصل بينهما مباشراً عبر التواصل الروحي.
سأل موك غيونغ-أون: "بما أنك قلت إنك ستكون عبداً وفياً، فماذا يجب أن أناديك؟"
تمتم الراهب الشيطاني بشيء لا تدركه آذان البشر، لكن موك غيونغ-أون سمعه بوضوح.
"الراهب الشيطاني؟ يبدو لقباً أكثر من كونه اسماً، لكن لا بأس، طالما لدي شيء أناديك به."
التفت موك غيونغ-أون بابتسامة ساخرة نحو سيد القصر الذي فقد ذراعه وغاب عن الوعي. بدأ يتحسس ذقنه وهو يفكر: هل يقتله الآن أم يتركه حياً؟
لم يدم التفكير طويلاً؛ فموت سيد القصر الآن سيضعه في مأزق سياسي كبير، لذا فالبقاء عليه حياً هو الخيار الأذكى.
"علينا تغيير السيناريو قليلاً. أيها الراهب، هل يمكنك نقله أمام سيد القصر؟"
هز الراهب الشيطاني رأسه بالرفض.
"لا تستطيع؟" تمتم موك غيونغ-أون بخيبة أمل. يبدو أن الراهب، رغم قوته في القتل الروحي، لا يمتلك قدرة فيزيائية على تحريك الأجسام المادية الثقيلة، أو ربما هو يتظاهر بذلك.
وفجأة، بمجرد أن لامست خيوط ضوء الشمس جسد الراهب، بدأ يتلاشى كسراب.
'عالم يصعب فهمه.' فكر الصبي، ثم وقعت عيناه على كتب العراف المليئة بالشعوذة؛ ربما يجد فيها إجابات.
- طق.. طق!
سمع صوت خطوات تقترب من الغرفة. نادى الحارس غو تشان من الخارج بصوت قلق: "ألم ينتهِ الأمر بعد؟"
"ادخل."
فتح غو تشان الباب وتجمد في مكانه من هول المنظر. كان العراف ميتاً بطريقة مرعبة، لكنه لم يلاحظ وجود الراهب الشيطاني الذي كان لا يزال مرئياً لموك غيونغ-أون فقط.
أشار الصبي بيده إلى الفراغ وسأل الحارس: "هل ترى شيئاً هنا؟"
"عفواً؟ ماذا تقصد يا سيدي؟"
"آه.. يبدو أنك لا تراه. حسناً، لا بأس."
شعر الحارس بالرعب؛ هل كان الصبي يتحدث إلى نفسه؟ قطع موك غيونغ-أون حيرته قائلاً: "لا تشغل بالك. بدلاً من ذلك، انقل جثة العراف وضعها أمام سيد القصر، واجعل الأمر يبدو كأنه مات أثناء نوبة جنون أصابته."
ارتبك الحارس: "ولكن سيدي.. هل سيصدقون هذا؟ السيدة سيوك ليست امرأة يسهل خداعها."
رد الصبي ببرود: "معك حق.. نحتاج إلى جعل الأمر أكثر واقعية."
- سوييش!
أمسك موك غيونغ-أون بالسيف الملقى على الأرض بقبضة عكسية. وقبل أن يدرك الحارس ما ينوي فعله، وضع الصبي نصل السيف فوق فخذه مباشرة.
"سـ-سيدي الشاب! ماذا تفعل؟!"
- طعن!
اخترق النصل الحاد فخذ موك غيونغ-أون بعمق. تجمد الحارس من الصدمة؛ لم تكن مجرد خدشة، بل طعنة نافذة! والأكثر رعباً أن الصبي لم يصدر عنه حتى أنين واحد. لم تتغير ملامح وجهه قيد أنملة، وكأنه يطعن قطعة خشب لا جسده هو.
'هذا الوحش.. ألا يشعر بالألم؟' صرخ الحارس داخلياً برعب.
قال موك غيونغ-أون ببرود: "هذه هي الطريقة الأكثر فعالية."
"سأوقف النزيف!" صرخ الحارس، لكن الصبي منعه: "لا.. أحتاج أن أفقد المزيد من الدماء لأبدو شاحباً ومقنعاً."
- بـانـغ!
تحطم الباب فجأة، واقتحم الغرفة "سيد القصر الداخلي" جانغ ميونغ-إن وهو يشهر سيفه: "ماذا فعلتم هنا؟"
لوح الحارس غو تشان بيديه بذعر: "سيد جانغ، إنه سوء تفاهم! نحن..."
وقبل أن يكمل التفسير، همس موك غيونغ-أون بصوت واهن: "الأهم الآن.. هو إنقاذ.. سيد القصر.."
- ثـود!
"!?"
انهار موك غيونغ-أون فجأة وسقط فاقداً للوعي . ذُهل الحارس غو تشان؛
هل بدأ الصبي "التمثيل" الآن؟ لقد ضحى بدمائه وأظهر إيثاراً بطولياً لإنقاذ والده، ليجعل من نفسه الضحية والمنقذ في آن واحد!