الفصل الأول: فرصة (1)
مقاطعة تشونغ ليانغ.
احتشد جمع غفير من الناس في ساحة السوق.
المرأة الأربعينية التي تبيع الوجبات الخفيفة من بسطتها، والرجل الذي يحمل جرة الماء فوق ظهره بحذر، والأطفال الراكضون مع أقرانهم، وغيرهم من المارة.. جميعهم وجهوا أنظارهم صوب اتجاه واحد.
كان موكب طويل يمر وسط شارع القرية.
صرير! صرير!
ارتفع صوت احتكاك القضبان الخشبية الغليظة لعجلات العربات.
وداخـل الأقفاص الخشبية، التي كانت تظهر بوضوح بين الحراس المرافقين للموكب، كان هناك سجناء قُيدت أيديهم وأرجلهم بالأغلال.
"انظروا إلى ذلك."
"يا للقرف! إنهم مغطون بالدماء تماماً."
كانت وجوههم شاحبة ومملوءة بالجروح، وكأنهم ذاقوا ألواناً من العذاب المرير. أما ملابس السجن البيضاء فقد صبغت باللون الأحمر القاني. ربما لهذا السبب، خيّم جو من التجهم والترقب على القرية وهم يراقبون الموكب.
استمر الموكب في المسير لفترة، حتى قام أحدهم بالتقاط حجر من الأرض وقذفه داخل القفص الخشبي.
"أيها الحثالة الصراصير!"
طاخ!
"أرغ!"
السجين، الذي كانت أطرافه مقيدة، لم يستطع تفادي الحجر فأصيب به مباشرة. وبمجرد رؤية تعبيرات الألم على وجهه، بدأ بعض المتفرجين بالتقاط كل ما طالته أيديهم وقذفه.
طاخ! طاخ! طاخ!
ولم يكن أمام السجناء داخل الأقفاص الخشبية خيار سوى تحمل الضربات.
"أيها الأوغاد البائسون!"
"تباً لكم أيها الملاعين!"
"خذوا هذه وموتوا!"
ولم يحاول أي من الحراس المرافقين منع ما يحدث، بل اكتفوا بالمراقبة وهم يطلقون ضحكات ساخرة. لقد كان هذا هو الهدف من نقل السجناء علناً منذ البداية: إعلان جرائمهم أمام العالم أجمع.
"هممم."
كان رجل في منتصف العمر يراقبهم من نافذة الطابق الثاني في إحدى الخانات. سأله مسؤول حكومي في المقاطعة، كان يجلس أمامه يحتسي الشاي، باستغراب:
"لماذا تبدي رد الفعل هذا؟"
كان هؤلاء مجرمين، والرجل الذي أمامه لم يكن ممن يشعرون بالتعاطف بسهولة مع السجناء. عند ذلك، رمق الرجل في منتصف العمر قفصاً معيناً بنظرة سريعة.
على عكس السجناء الآخرين، كان هناك واحد محبوس بمفرده. سجينٌ تلطخ صدره وبطنه باللون الأحمر القاني.
"إنه صغير السن."
كان السجين جالساً بظهـر مستقيم وشعر أشعث يغطي وجهه. ورغم أن نصف وجهه كان محجوباً بشعره غير المرتب، إلا أنه كان من الواضح منذ اللحظة الأولى أنه مجرد فتى. على الأكثر، بدا وكأنه في السادسة أو السابعة عشرة من عمره.
'...في مثل عمر السيد الشاب.'
تذكره للسيد الشاب الذي يخدمه جعله يهز رأسه فجأة. ما علاقة العمر بارتكاب الجرائم؟
تحدث المسؤول الحكومي، الذي كان يراقبه، بتعبير جاد:
"من الصعب الجزم حتى يحين موعد الإعدام، ولكن رغم مظهره، يبدو أنه ارتكب الجريمة الأشد خطورة بينهم جميعاً."
سأل الرجل في منتصف العمر بحيرة: "ماذا تقصد بذلك؟"
"ذلك الصبي الذي وصفته بالصغير هو الأكثر وحشية بين السجناء المنقولين هذه المرة."
"الأكثر وحشية؟"
لم يستطع الرجل إخفاء دهشته. ما الذي قد يكون وحشياً في هذا السجين الصغير؟
"...هل ألحق الأذى بالناس؟"
أسوأ جريمة في نظر الحكومة كانت الخيانة العظمى، ولكن من يرتكبونها يُنقلون مع إعلان جرائمهم علانية، لذا لم يكن هذا هو السبب. إذن، لم يتبقَ سوى جريمة واحدة يمكن اعتبارها الأكثر وحشية: القتل.
"هذا صحيح."
تنهد الرجل في منتصف العمر بهدوء عند سماع إجابة المسؤول. بالنسبة للمدنيين العاديين، كان القتل جريمة نكراء، أما بالنسبة لممارسي الفنون القتالية مثله، فإن القتل والموت لم يكن أمراً غير مألوف.
نقر المسؤول الحكومي بلسانه وهو يراقبه:
"تسك تسك. كما هو متوقع من فنان قتالي، يبدو أن هذا الأمر لا يحرك فيك ساكناً."
"في هذا العالم، يموت الناس يميناً وشمالاً."
"قد يكون الأمر كذلك. لكن لو عرفت هوية ذلك الفتى..."
طاخ!
قبل أن يكمل المسؤول حديثه، طار حجر وارتطم برأس الفتى داخل القفص الخشبي. ساد الضجيج في الأرجاء، وسالت الدماء من رأس الصبي. ومع ذلك، وعلى عكس السجناء الآخرين، لم يظهر الصبي أي علامة على الحركة أو أنين الألم.
"هذا الفتى الصغير فريد من نوعه حقاً."
"ألا يشعر بالألم؟ رأسه في تلك الحالة، ومع ذلك كيف..."
لفت هذا المشهد انتباه الرجل في منتصف العمر أيضاً.
'ذلك الفتى...'
بالنسبة لأولئك الذين تدربوا على الطاقة الداخلية، يمكن تحمل الألم إلى حد ما. لكن ذلك الصبي كان مدنياً عادياً. ومع ذلك، رغم إصابته مباشرة في رأسه بحجر قوي بما يكفي لتهشيمه، لم يصدر عنه تأوه واحد. علاوة على ذلك، كان غياب أي حركة منه أمراً مثيراً للإعجاب حقاً.
سويييش!
وبينما كانت الدماء تسيل لتغمر رأسه، أمال الصبي رأسه للأعلى وكأن الأمر يزعجه. كشف هذا عن وجهه الذي كان محجوباً بشعره. وفي التو، انطلقت صيحات تعجب من أفواه المتفرجين القريبين، وكذلك فعل المسؤول الحكومي.
"يا إلهي!"
رغم أن وجهه كان غارقاً في الدماء، إلا أن وسامته لم تخفَ. بملامح متناسقة وخطوط دقيقة، كان وجهه يمتلك سحراً فريداً. ومن الغريب أن انطباعه بدا لطيفاً، بل وحتى طيباً.
"بوجه كهذا، كيف أقدم على فعل مثل هذه الأشياء...؟"
كان المسؤول متحيراً، أما الرجل في منتصف العمر فقد كان يحدق في السجين الشاب بتعبير مصدوم للغاية.
"أنت... لماذا تبدي رد الفعل هذا؟"
عند سماع السؤال، ارتبك الرجل وهز رأسه: "... لا شيء."
"لا شيء؟"
تظاهر بأن الأمر لا شيء، لكن قبل لحظة، كان وجهه يبدو بوضوح كمن تلقى صدمة. وبينما حاول المسؤول سؤاله مجدداً، نهض الرجل في منتصف العمر من مقعده وقال:
"كان الشاي لذيذاً. يبدو أن لدي أمراً عاجلاً يجب عليّ الاهتمام به."
"يا إلهي! لقد التقينا أخيراً بعد طول غياب..."
"أنا في عجلة من أمري. في المرة القادمة التي نلتقي فيها، سأكرم ضيافتك في 'برج عطر القمر'."
"برج عطر القمر؟ احم، احم."
عند سماع تلك الكلمات، ارتعشت زوايا فم المسؤول الحكومي. أي رجل لن يسعد باستضافته في أفخم بيت للترفيه في المنطقة؟
قرب نهاية "ساعة تشو" عند الفجر،
في الطابق السفلي من مبنى سجن مقاطعة تشونغ يانغ، كان معظم المجرمين السجناء غارقين في النوم، وحتى الحراس الذين يراقبون السجن كانوا يغطون في النوم وهم يستندون إلى الجدران.
وسط هؤلاء، كان هناك شخص واحد فقط لم ينم. إنه السجين الشاب ذو الشعر الأشعث. كان الفتى المحبوس في السجن يحدق بذهول في الجدار.
'......'
لقد مرت أربعة أيام منذ أن استيقظ بعد أن ظن الجميع أنه مات. حدثت أشياء كثيرة خلال تلك الفترة. وبينما كان من حسن حظه أنه نجا بأعجوبة، إلا أنه عندما استيقظ وجد نفسه مسجوناً كمجرم. علاوة على ذلك، تم تحديد موعد إعدامه العلني بالفعل. كانت العقوبة هي "التمزيق بالأطراف".
'... عقوبة مناسبة، على ما أعتقد.'
لقد قتل بوحشية الكثير من الناس لدرجة أنه لُقب بـ "شيطان المنجل". وبغض النظر عن الطريقة، سيكون من الصعب تجنب عقوبة الإعدام. ومع ذلك، لم يظهر أي أثر للندم أو القلق في عيني الصبي. بل كان ذهنه مشغولاً بشيء آخر.
[ماذا؟ فنون قتالية؟ هيه، أيها الفتى. هل سبق لك وأن قابلت فناناً قتالياً؟]
هذا ما قاله أحد السجناء الذين نُقلوا معه. وبفضل ذلك، تمكن الصبي من حل السؤال الذي كان يراوده.
'فنان قتالي...'
لقد سمع عنهم أحياناً عندما كان يرافق جده إلى القرية. قالوا إن فناني القتال يمكنهم الركض بسرعة الحصان ويتجاوزون قوة البشر العاديين من خلال زراعة شيء يسمى "تشي". وما سمعه من شائعات تبين أنه حقيقة. ذلك الرجل دفعه إلى حافة الموت في طرفة عين.
'... ستكون النتيجة هي نفسها حتى لو التقينا مرة أخرى.'
مهما فكر في الأمر دون نوم، لم يستطع التوصل إلى طريقة لقتل ذلك الرجل. حتى لو حاول شن هجوم مفاجئ، فهل سينجح؟ في الأساس، كان ذلك الشخص وحشاً في هيئة إنسان.
'هل فنانو القتال أقوياء بهذا الشكل في الأصل؟'
إذا كان الأمر كذلك، فإن الانتقام لجده قد يصبح حلماً بعيد المنال. مهما حاول جاهداً، إذا كان وجوداً لا يمكنه قتله... وبينما كان غارقاً في أفكاره، أدرك الصبي شيئاً فجأة.
'الفنون القتالية.'
كان هناك فرق واحد فقط بين ذلك الرجل وبينه. الفرق بين تعلم الفنون القتالية وعدم تعلمها هو ما أدى إلى تلك النتيجة. إذن، قد تكون النتيجة بسيطة:
'أحتاج إلى الفنون القتالية.'
إذا كانت الظروف متساوية، فقد تختلف النتيجة. بدا أنه وجد الإجابة أخيراً. ومع ذلك، كانت هناك مشكلة. بل مشكلتان. الأولى هي أنه بحاجة للخروج من هنا. والثانية هي كيف يمكنه تعلم الفنون القتالية.
'على يد من أتعلم؟'
كان بحاجة للعثور على معلم، لكنه لم يملك أدنى فكرة عن كيفية العثور على هؤلاء الأشخاص. علاوة على ذلك، حتى لو هرب، فهو سجين ملاحق. فمن ذا الذي سيرغب في تعليم الفنون القتالية لمجرم مثله؟
'... وضع معقد.'
أصبح ذهنه مشوشاً مرة أخرى. وأدرك من جديد أن وصية جده كانت صحيحة؛ ما كان ينبغي له أن يكشف عن طبيعته الخفية بهذه السهولة.
'كأنني حفرت قبري بيدي.'
حتى لو أدرك ذلك الآن، فقد فات الأوان. الشيء الوحيد الجيد هو أن ذلك الرجل لا يبدو أنه يعرف أنه ما زال حياً بعد.
وبينما كان يتأمل في هذا...
سوييش!
صدر صوت خافت من مكان ما. استدار الصبي بجسده. وشعوراً بشيء غريب، حبس الصبي أنفاسه وركز على الأصوات المحيطة.
'ما هذا؟'
في اللحظة التي تملكه فيها الفضول، لفت انتباهه شيء ما. مادة باهتة تشبه الضباب كانت تنتشر من أسفل الجانب الأيمن من زنزانته. ضاقت عينا الصبي.
'هل هناك حريق؟'
تساءل عما إذا كان هناك حريق في مبنى السجن. ومع ذلك، سرعان ما اختفى هذا الشك؛ فالهدوء كان سيد الموقف. ولكن بعد ذلك...
طاخ! طاخ!
سُمعت أصوات سقوط. يبدو أنها من مكان الحراس.
'هذا هو...'
كان الضباب يتسلل الآن إلى زنزانة الصبي. داعبت رائحة خافتة أنفه، وتبادرت إلى ذهنه أسماء أعشاب طبية.
'ذيل السحلية... الجينسنغ الأنثوي، جذور الجرومويل، خاتم سليمان المعطر...'
لقد كان يجمع الأعشاب لعشر سنوات مع جده. وبحاسة شم حادة، أدرك الصبي فوراً ماهية الدخان.
'... بخور منوم.'
جذور الجرومويل وخاتم سليمان تحفز على النوم. لن يستيقظ من يستنشق هذا الدخان لساعتين. لكن الصبي كان مختلفاً.
'المزيج بدائي.'
بنى الصبي مقاومة للأعشاب منذ طفولته، لذا لن يغلبه النوم بهذا المزيج.
'هممم.'
حكم الصبي بأن شيئاً ما يحدث. استند إلى الجدار وركز.
سوييش! سوييش!
سُمع صوت شخص يتحرك بحذر شديد.
'من هذا؟'
بالتأكيد جاءوا لغرض ما. ثم اتجهت الخطوات نحو زنزانته. خفض الصبي رأسه وتظاهر بالنوم عمداً.
سوييش! سوييش!
توقفت الخطوات أمام زنزانته.
'هل يمكن أن يكون...؟'
كليك!
صوت فتح القفل.
'... هل كنت أنا الهدف؟'
كان الهدف هو الصبي نفسه. فكر أن ذلك الرجل ربما جاء للتخلص منه، ولكن لماذا يتعب نفسه مع شخص سيعدم قريباً؟
'لا يهم.'
أصبح من الواضح أنه مستهدف. تنفس الصبي بانتظام ليوهمهم بأنه نائم.
سوييش! سوييش!
دخل المتسلل الزنزانة. كان الصبي يشعر بوجوده أمامه تماماً.
تاب!
دفع المتسلل الصبي بقدمه ليتأكد من نومه. لم يتحرك الصبي. عندها، رفع المتسلل الشعر عن وجه الصبي.
توقف تنفس المتسلل للحظة.
'........'
شعر الصبي باضطراب عاطفي لدى المتسلل. كان الصبي قادراً على تمييز الحالة الذهنية من خلال التنفس.
'إنها فرصة.'
رفع الصبي "الكانغ" الخشبي الذي يقيد يديه بقوة هائلة.
طاخ!
"أرغ!"
أصيب المتسلل في ذقنه وترنح. حاول الصبي ضرب رأسه مجدداً، لكن المتسلل ركله في بطنه.
طاخ!
وبينما تراجع الصبي، ضرب المتسلل بسرعة نقاط الوخز بالإبر في صدره.
تاب تاب تاب تاب تاب!
تيبس جسد الصبي تماماً. تمتم المتسلل بذهول:
"كيف لم تنم؟"