"أنت... كن تلميذي."
'!؟'
تحددت عينا موك غيونغ-أون عند كلمات العراف جو. لقد كان بالفعل مستاءً للغاية من تعرضه للتلاعب بالتقنية سابقاً.
'هل فعل شيئاً غير ضروري؟'
مسح موك غيونغ-أون محيطه، محركاً عينيه. لم يكن أحد مرئياً في الوقت الحالي، ولم يتم اكتشاف أي حضور غير عادي. هل كان ذلك بسبب ثقته في التعامل مع الأمور بمفرده هو ما جعله يستدرجه إلى هنا بتلك التقنية؟
'عشر خطوات.'
بهذه المسافة، بدا قادراً على إخضاعه. لقد أصبح أسرع بعد تعلم تقنية "الجسد الخفيف". وبالمقارنة مع ممارسي الفنون القتالية، كانت القدرات البدنية للسحرة أدنى بكثير.
'إذا قتلته قبل أن يستخدم السحر...'
"لا يوجد أحد في الجوار، لذا فهو تصور خاطئ إذا كنت تعتقد أن بإمكانك فعل أي شيء لي."
"..."
لم يكن غافلاً كما هو متوقع. لكن لم يكن هناك حضور بالتأكيد. ولم يكن قد أخرج أي تمائم أو أي شيء. تجربة الأمر لمرة واحدة لن تضر...
* جاسب! (شهقة)
تردد موك غيونغ-أون. في اللحظة التي رفع فيها قدمه قليلاً عن الأرض، شعر بالطاقة المحيطة تلتوي. تلك الطاقة الغريبة عندما ترك العربة؛ كانت مشابهة لذلك، لكن هذه المرة كانت حادة كأرجحة سلاح.
"حساس للغاية، أليس كذلك؟"
ومض بريق من الاهتمام في عيني العراف جو. وبطبيعة الحال، كان يتوقع أنه إذا كان الزميل ذكياً، فسيجد طريقة للهروب من التقنية. ولهذا السبب استعد مسبقاً.
"للبقاء على قيد الحياة في هذا العالم الغادر، يجب أن يكون الاستعداد دقيقاً. هذا هو الدرس الأول الذي سأعطيك إياه."
"..."
عند كلماته، مسح موك غيونغ-أون محيطه. لم تكن هناك تمائم أو أي شيء من هذا القبيل مرئية. ولكن لماذا شعر بذلك الإحساس المشؤوم في اللحظة التي حاول فيها اتخاذ خطوة؟ للسحر بالفعل أعماق كلما تعمق المرء فيها. نظر موك غيونغ-أون إلى العراف جو وتحدث.
"... لم أقل أبداً أنني سأصبح تلميذك."
"هل تعتقد أن لديك خياراً؟"
"أستطيع أن أرى أن لديك الكثير من الاهتمام بي، ولكن لدي أيضاً موقفي الخاص."
"موقف؟ ها."
سخر العراف جو. ثم أخرج فوراً شيئاً من خصره. كانت دمية خشبية ملصقاً بها تميمة مكتوب عليها "ختم". قام العراف جو برميها والإمساك بها قائلاً:
"ألا تريد استعادة هذا؟"
برؤية هذا، أمال موك غيونغ-أون رأسه قليلاً. ثم، بدافع الفضول، أرسل طاقة الموت إلى عينيه ونظر إلى الدمية الخشبية، وبدا وكأن شيئاً ما بالداخل. لكن الطاقة كانت بالكاد قابلة للكشف، مما يجعل من الصعب ملاحظتها دون تركيز.
"هل نسيت بالفعل ما كنت تحاول حمايته؟"
"لا تخبرني أن هذا هو..."
"نعم، إنه كذلك. هل ظننت أنني سأترك شيئاً خطيراً كهذا هناك؟"
"..."
"أنت زميل مثير للاهتمام. حتى بين السحرة الممتازين، قلة هم من اتخذوا روحاً حاقدة كقرين (Familiar)."
لم يدرك العراف جو ذلك إلا بعد ختم الروح الشريرة داخل الدمية الخشبية. لم يقتصر الأمر على تعلمه السحر ذاتياً فحسب، بل اتخذ أيضاً روحاً حاقدة كقرين، وهو أمر كافح حتى السحرة المتميزون للقيام به. لقد كان بلا شك موهبة لا يمكن أن تكون أكثر رغبة كتلميذ.
"لا أعرف كيف فعلت ذلك، ولكن إذا وافقت بصدق على أن تصبح تلميذي، يمكنني إعادة هذا إليك."
ظن أن هذا عرض جيد جداً. لا بد أن الزميل قد أجرى بحثاً كبيراً خاصاً به لجعل الروح الحاقدة قرينة له. لذا اعتقد أنه لن يرغب بسهولة في فقدان شبحه الخادم.
ومع ذلك،
"ليس عليك إعادته."
"ماذا؟"
"لقد غادر يدي بالفعل، فماذا عساي أن أفعل؟"
"... هاه؟"
انظر إلى هذا الفتى. لا بد أنه عانى كثيراً لجعل الروح الحاقدة شبحه الخادم، لكنه يتخلى عنها بهذه السهولة؟ هل يتصنع القوة عن عمد؟
"إذن أنت موافق على أن أقوم بتدمير هذه الروح الحاقدة؟"
"افعل ما تشاء."
الافتقار التام للتردد كان سخيفاً. تفكيره يختلف عن السحرة العاديين. لا، هل لأن خلفيته قتالية في الأصل؟
"ممم."
إذا دمر هذه الروح الحاقدة كما قال الزميل، فسيجعله ذلك يبدو ضيق الأفق. ففي النهاية، يجب أن تظهر سعة صدر الأستاذ واسعة. رمى العراف جو الدمية الخشبية نحو موك غيونغ-أون.
"خذها."
* تاك!
"... لماذا تعطيني إياها؟"
"هل تعتقد أن قدرتي صغيرة جداً لدرجة أنني سأطمع في شيء يخص تلميذاً مرتقباً؟"
عند كلماته، سخر موك غيونغ-أون داخلياً. إنه يريده بشدة كتلميذ. ماذا يجب أن يفعل؟ حالياً، كانت هناك ثلاثة خيارات. قتل العراف جو والهروب، مع تحمل قدر من المخاطرة دون معرفة الفخ الذي قد يكون موجوداً؟ أو التظاهر بالموافقة على أن يكون تلميذه مع التعامل معه والهروب لاحقاً؟
وأخيراً،
'... التسلل إلى جمعية السماء والأرض من خلال أن أصبح تلميذه، رغم الخطر.'
كان الخيار الأكثر خطورة بين الثلاثة. إذا واجه الشخص الذي ظهر في ذلك الوقت، مستشعراً ملاحقته، فقد يُقتل بالتأكيد حتى قبل أن ينتقم.
'الخيار الثاني يبدو أفضل بعد كل شيء.'
كانت الطريقة الأكثر جاذبية. كما أنها كانت الطريقة التي يستمتع باستخدامها أكثر في الأصل. في تلك اللحظة، تحدث العراف جو.
"لو كنت مكانك، لما رفضت العرض."
"لماذا؟"
"أن تصبح تلميذي سيزيد على الأقل من فرصك في البقاء على قيد الحياة، فلماذا تتردد؟"
"..."
"بعد أن تعلمت الكتيب السري للمنزل تعسفياً، هل تعتقد أن لديك فرصة كبيرة للنجاة إذا ذهبت إلى هناك؟ لا أعتقد ذلك. إنه مكان حيث حياتك معلقة بخيط بناءً على الحالة المزاجية لزعيم الطائفة أو المسؤولين. إذا أصبحت تلميذي، يمكنك على الأقل رفع تلك الاحتمالية."
"..."
لم يظهر موك غيونغ-أون أي تغيير في تعبيره. وبرؤية رد فعله، نقر العراف جو بلسانه داخلياً. هل هذا النهج غير فعال مع هذا الزميل؟ حسناً، إنه شخص ساوم ملك الشفرة الساطعة بينما كان يضع سيفاً على حنجرته.
'هل ليس لديه تعلق بحياته؟ أم أنه شديد الحسابات؟'
إذا كان الأمر هو الأخير، فيجب تغيير الطريقة. نقر العراف جو بلسانه وقال:
"أنت من النوع الذي قد ينكسر إذا ضغطت بشدة، أرى ذلك. حسناً، ماذا عن هذا؟ رغم أنك ستتعلم ذلك على أي حال إذا أصبحت تلميذي، سأعلمك السحر لاحتواء القرين في وسيط."
"... ماذا يعني ذلك؟"
"إنه تماماً كما يبدو. أليس لديك مثال مشابه في يدك الآن؟"
عند تلك الكلمات، نظر موك غيونغ-أون إلى الدمية الخشبية في يده. الدمية الخشبية المكتوب عليها "ختم" لم تنبعث منها أي طاقة على الإطلاق. تألقت عينا موك غيونغ-أون وهو يحدق فيها باهتمام.
"يبدو أنك مهتم بهذا النوع من الأشياء."
ابتسم العراف جو ابتسامة عريضة. لقد ظن أن الزميل سيظهر اهتماماً بشكل طبيعي.
'سيحتاج إليها بالتأكيد إذا أراد حمل تلك الروح الحاقدة معه دون أن تُكتشف.'
وإلا، سيحاول السحرة إخضاعها دون معرفة أنها قرينة كلما تم ملاحظتها. ما يحتاجه موك غيونغ-أون الآن هو هذا السحر، هكذا اعتقد. وكان ذلك التوقع في محله.
'إخفاء طاقة القرين...'
كان موك غيونغ-أون يبحث بالفعل عن مثل هذه الطريقة. لقد كان عرضاً أكثر جاذبية من الذكر السابق لحياته. إذا كان هناك سحرة بارزون أو أساتذة سامون مثل ملك الشفرة الساطعة في الجوار، فلن يتمكن من إبقاء تشيونغ-ريونغ أو الروح الشريرة قريبة منه. برؤية اهتمام موك غيونغ-أون، قال العراف جو:
"ماذا عن ذلك؟ هل أنت مائل لتصبح تلميذي الآن؟"
"إذا أصبحت تلميذك، يمكنني تعلم ما ذكرته للتو؟"
"بالطبع."
عند هذا، قال موك غيونغ-أون:
"إذن علمني تلك التقنية أولاً. سأصبح تلميذك حينها."
"أعلمك أولاً؟ هاهاهاهاها! التعليم ليس صعباً على الإطلاق. ولكن إذا كنت تريد تعلمه، فعليك أداء قسم أولاً."
لن يكون الأمر بهذه السهولة. لعق موك غيونغ-أون شفتيه قليلاً، متوقعاً أنه لن يوافق بسهولة. أخرج العراف جو شيئاً آخر من خصره. كانت سلسلة حديدية صغيرة.
"خذها."
* سويش! (صوت رمي)
* كلانغ! (صوت إمساك السلسلة)
أمسكها موك غيونغ-أون وبدا متحيراً. ثم قال العراف جو:
"ارتدِ ذلك في معصمك وقل هذا: أنا، موك غيونغ-أون، سأصبح تلميذ جو أوي-غونغ وسأتبع إرادته."
"..."
غيم الشك في عيني موك غيونغ-أون عند تلك الكلمات.
"ارتدي هذه السلسلة الحديدية وأقول ذلك؟"
"نعم."
"... لا يبدو أنك تطلب مني فعل ذلك فحسب."
"بالطبع لا. كيف يمكنني الوثوق وقبول شخص حاول الهروب رغم كونه رهينة عملياً كتلميذ؟"
"إذن ماذا يحدث إذا أديت ذلك القسم؟"
أجاب الرجل، الذي كُشف الآن أنه العراف جو أوي-غونغ، بابتسامة:
"يتم فرض قيد."
"قيد؟"
"إذا أديت ذلك القسم، فلن تتمكن من إيذائي بأي شكل من الأشكال. إنه أمر مطلق تقريباً."
'بالطبع، لن يكون أمامك خيار سوى اتباع أوامري إجبارياً.'
عند قبول تلميذ يحبه، كان العراف جو أوي-غونغ يمرر "سلسلة القسم" هذه. من خلال رهن المرء لذاته وأداء القسم عبر سلسلة القسم، يصبح المرء غير قادر تماماً على رفض أوامره. لكنه لم يذكر ذلك، عالماً أن الزميل لن يمتثل بسهولة إذا فعل.
'كيف سيرد؟'
لكن الزميل كان مرتاباً لدرجة أنه قد لا يؤدي القسم بسهولة. وبينما كان يفكر في ذلك، وضع موك غيونغ-أون السلسلة الحديدية وتحدث.
"يرجى الوفاء بوعدك. أنا، موك غيونغ-أون، سأصبح تلميذ جو أوي-غونغ وسأتبع إرادته."
في اللحظة التي انتهت فيها تلك الكلمات، اهتزت السلسلة الحديدية بخشخشة خفيفة. برؤية هذا، رفع جو أوي-غونغ زوايا فمه برضا.
'بهذا، قد أمسكت به.'
كان من النوع الذي يجب أن يحصل على ما يريد ليشعر بالراحة. أخرج جو أوي-غونغ شيئاً مطوياً في جلد من صدره.
"خذها."
* سويش! تاك!
خطفها موك غيونغ-أون بيد واحدة. كان عنوانها:
[الكتيب السري لاستجواب الجثث]
"ما هذا؟"
"إنه تقنية سحرية ابتكرتها. احفظها بالكامل وأعدها بينما نتوجه عائدين إلى جمعية السماء والأرض."
"... ألست ستفي بوعدك؟"
"كيف يكون ذلك؟ السحر الذي تريده موجود هناك أيضاً."
"شكراً لك."
"نادِني بالأستاذ."
"شكراً لك، يا أستاذ."
مبتهجاً بمناداته بالأستاذ، نزل العراف جو أوي-غونغ من الصخرة التي كان يتكئ عليها، وأمسك بعصا المشي الخاصة به، ومشى بعيداً إلى مكان ما. قال موك غيونغ-أون:
"ألست ستقوم بفك التقنية التي وضعتها؟"
إذا لم يقم بإلغائها، فلن يتمكن حتى من اتخاذ خطوة واحدة. ورداً على هذا السؤال، ابتسم جو أوي-غونغ وقال:
"سأعطيك حوالي ساعة."
"ماذا؟"
"طريقة فك السحر موجودة هناك أيضاً، لذا ابحث عنها بعناية. إذا لم تتمكن من العثور عليها والعودة في غضون ذلك الوقت، فسينشأ وضع شاق للغاية. هاهاهاهاها!"
مع تلك الكلمات، دخل جو أوي-غونغ الغابة باتجاه الجنوب الشرقي واختفى. أطلق موك غيونغ-أون ضحكة مكتومة ناعمة. هل يحاول بالفعل تعليمه؟
'مثير للاهتمام.'
لم يهتم بالطريقة المستخدمة. طالما أنه يستطيع استخراج ما يحتاجه، فهذا كافٍ.
* سويش!
بعد فترة وجيزة، هبط شخص ما بخفة من السماء. لم تكن سوى تشيونغ-ريونغ.
* لقد ترك الساحر جانبك أخيراً.
نظر إليها موك غيونغ-أون بشك في عينيه.
"أنت لستِ مزيفة، صحيح؟"
* مزيفة؟ ما هذا الهراء الذي تتفوه به؟ والأهم من ذلك، كان من الممتع رؤيتك عالقاً في السحر، تقفز في مكانك وحدك. كان يجب أن تفعل ذلك لفترة أطول قليلاً.
"إنها أنتِ حقاً."
* ... على أي أساس أنت متأكد تماماً أنها أنا حقاً؟
"حسناً... هناك أسباب."
هل يجب أن يقول إنه شعور؟ سألت تشيونغ-ريونغ موك غيونغ-أون:
* لكن لماذا فعلت مثل هذا الشيء، على عكس طبيعتك المعتادة؟
"أي شيء؟"
* أنا أسأل لماذا أديت مثل هذا القسم بينما تبدو تلك السلسلة وكأنها تحتوي على لعنة قوية جداً.
"للحصول على هذا."
لوح موك غيونغ-أون بـ "الكتيب السري لاستجواب الجثث" نحوها. شخرت وقالت:
* فعلت ذلك للحصول على هذا النوع من الأشياء؟ هل أصبحت فجأة غبياً؟ أم أنك واثق من أنه يمكنك الهروب من تلك اللعنة؟
"ليست هناك حاجة للهروب أو أي شيء."
"ماذا؟"
نزع موك غيونغ-أون السلسلة الحديدية التي كانت على ذراعه ببساطة. قطبت جبينها وسألت:
* هل من السهل خلعها في الأصل؟
"لا. في المقام الأول، القسم هو شيء يجب أن تقسم به من خلال رهن اسمك الخاص."
* ها!
عند تلك الكلمات، فهمت تشيونغ-ريونغ أخيراً لماذا أدى موك غيونغ-أون مثل هذا القسم. موك غيونغ-أون لم يكن اسمه الحقيقي في المقام الأول. وبطبيعة الحال، لم تكن هناك طريقة ليتم تثبيت القسم وفرض لعنة.
'هكذا إذن.'
هذا الصعلوك لن يفعل شيئاً ضاراً لمجرد تعلم السحر.
* بما أنك حصلت على ما تريد، هل ستحاول الهروب مرة أخرى؟
"... كنت أفكر في ذلك، لكنني الآن في صراع."
* غيرت رأيك؟
"نعم. أفكر في أنه قد يكون من الأفضل دخول المكان الأكثر ظلاماً."
على الرغم من أن الخطر كان كبيراً، إلا أنه بطريقة ما، كان المكان الأكثر ظلاماً. أظهرت تشيونغ-ريونغ نظرة غريبة عند كلمات موك غيونغ-أون. سأل موك غيونغ-أون:
"يبدو أن لديكِ شيئاً لتقوليه. كان لدي أيضاً شيء أردت أن أسأله."
* ما هذا السفسطة في قول إن لديك شيئاً لتسأله عندما تقولين إنني أبدو وكأن لدي شيئاً لأقوله؟
"أعني أنني أريد أن أسأل أولاً."
* ما هو؟
"لماذا يعتقدون أنه حقيقي بعد رؤية تقنيات السيف التي أظهرتِها، وليس وضعيات التدمير الثماني؟"
كان ذلك شيئاً كان فضولياً بشأنه. عند كلمات موك غيونغ-أون، أغلقت تشيونغ-ريونغ فمها.
* ...
"ألا تريدين إخباري؟"
* فيوو. (تنهيدة)
دخنت غليونها بصمت ونفثت الدخان. عادة، كان رد فعل كهذا يعني أنها لا تنوي إخباره. هز موك غيونغ-أون كتفيه.
"حسناً، إذا كان الأمر كذلك، فلا يوجد شيء يمكنني فعله."
* ...
"أحتاج لإلقاء نظرة على هذا في الوقت الحالي. بهذه الطريقة، يمكن أن يكون كل من الروح الشريرة وتشيونغ-ريونغ بجانبي..."
* هل ستذهب إلى هناك حقاً؟
"ماذا؟"
* إلى جمعية السماء والأرض.
عند سؤالها الجاد نوعاً ما، تذكر موك غيونغ-أون النظرة على السطح. تلك العيون الحمراء كالدم بدت وكأنها ستصبغ كل شيء بالدم. ولكن حتى الآن، يظهر ذلك الغضب قليلاً.
"حسب الموقف."
* ... يا لها من مصادفة.
"ما هي؟"
* الموقف.
"ممم. ماذا تحاولين قوله؟"
عند سؤال موك غيونغ-أون، نفثت تشيونغ-ريونغ نفخة طويلة من الدخان ومدت يدها إلى موك غيونغ-أون قائلة:
* إذا كنت ستذهب إلى هناك حقاً، فلتصبح تلميذي.
"... مم."
حك موك غيونغ-أون رأسه. اليوم، يبدو أنه يسمع الناس يطلبون منه أن يصبح تلميذهم هنا وهناك. حتى أنه سمعها من تشيونغ-ريونغ من بين كل الناس.
"آه... لا أعرف سبب قولكِ ذلك، لكن لا داعي لعلاقة معلم وتلميذ بيننا..."
* الوزن مختلف.
"ماذا؟"
* أن تصبح تلميذي يعني أنك ستحمل كارما (Karma) القمر وستقوم بتطهير دموي.