في غابة مظلمة.
كانت امرأة ذات مظهر ساحر، ترتدي قبعة من الخيزران، تتدلى من قمة شجرة، وتحدق في اتجاه معين. كان هناك ضوء خافت جداً يُرى في الأفق. على بعد حوالي مائة "جانغ"، كان ذلك المكان هو معسكر جمعية السماء والأرض.
'تباً. ماذا أفعل؟'
تذمرت داخلياً، هويتها هي "ها تشاي-رين"، مرشحة لزعامة طائفة "القتل الطائر". لا، بل كان الحارس "غو تشان"، الذي استحوذ على جسد "ها تشاي-رين". لقد كان يتتبع موك غيونغ-أون منذ أن تم اختطافه فعلياً بعد أن شل حركته ملك الشفرة الساطعة.
عادة، عند التتبع، يقترب المرء أكثر من هذا، ولكن بسبب الأستاذ الوحشي ملك الشفرة الساطعة، حافظ على هذه المسافة خوفاً من الاقتراب الشديد واكتشافه.
'على الأقل يمكنني المتابعة لأنني أعرف الموقع تقريباً.'
المشكلة تكمن في مكان آخر. بصفته "قريناً"، كان متصلاً به، لذا يمكنه غريزياً استشعار مكان موك غيونغ-أون. ومع ذلك، لم تكن هناك طريقة للاقتراب. في الواقع، لو لم يكن قريناً، لكانت الفرصة المثالية للابتعاد عن موك غيونغ-أون، ولكن كلما ابتعد، زاد شعوره بالقلق بشكل غريب، مما جعل الهرب مستحيلاً. لا، كان الأمر مستحيلاً منذ البداية؛ لأنه إذا مات موك غيونغ-أون، فسوف يفنى هو أيضاً.
'فيوو. كيف وصل الأمر إلى هذا؟'
حتى هو وجد مأزقه سخيفاً. لقد تقاعد بسبب نقص الموهبة وخطط للعيش بهدوء، لكنه لم يمت ميتة عبثية فحسب، بل هو الآن محاصر في جسد هذه الفتاة، ويعمل كعبد.
'أنا سيئ الحظ للغاية.'
من الصعب أن يمتلك المرء قدراً تعيساً كهذا. على أي حال، للبقاء في هذا العالم ولو لفترة أطول قليلاً، لم يكن لديه خيار سوى خدمة موك غيونغ-أون جيداً.
'أحتاج لإيجاد طريقة للتسلل بطريقة ما.'
في الوقت الحالي، كان يفعل ذلك مع إبقاء عينه على ملك الشفرة الساطعة، لكن لا يمكنه الاستمرار في التتبع عن بُعد. كان بحاجة لطريقة للتسلل بشكل طبيعي إلى جمعية السماء والأرض.
'صحيح. بدلاً من الاستمرار هكذا، يجب أن أجد تلك الطريقة أولاً.'
لقد كان قاتلاً سابقاً، بعد كل شيء. كان خبيراً في التسلل إلى الأماكن. وإذا تعمق في ذكريات "ها تشاي-رين"، كانت هناك طريقة تسلل لم يجربها من قبل.
'إغواء؟... تباً.'
ارتجف وهو يستعيد ذكرى لا داعي لها. مهما حدث، أراد الحفاظ على آخر ذرة من احترام الذات لديه.
* ثود ثود! (صوت حركة العربة)
مر نصف شهر على ذلك المنوال. كانت طريقة السفر متكررة؛ كل يومين يمرون بمكان ما، وفي كل مرة يحضر الملثمون صبية تتراوح أعمارهم بين 15 و18 عاماً. وبتكرار ذلك، تضخم عدد الأشخاص ليتجاوز المائة بالفعل.
سأل العراف جو أوي-غونغ عدة مرات عن سبب قيامهم بذلك، لكن الإجابة التي تلقاها كانت أن الأمر ليس من شأنه.
"لماذا يكون الأمر كذلك؟"
عند سؤال موك غيونغ-أون، رن صوت من الدمية الخشبية على كتفه.
* لا أعرف.
"ألم تقولي إنك كنتِ في جمعية السماء والأرض؟"
* لقد مر مائة عام منذ أن غادرت. كيف لي أن أعرف كيف تعمل المنظمة الآن؟
وجدت هي أيضاً صعوبة في فهم السبب. كان هناك تكهن واحد، لكن الطريقة كانت غريبة جداً. تساءلت عما إذا كانت هناك حاجة لجلب قوى عاملة بهذه الطريقة.
"أشعر أحياناً أن طريقتكِ في الكلام تجعل الأمر يبدو وكأن جمعية السماء والأرض كانت ملكاً لكِ".
* ...
"ألا تنكرين ذلك؟"
* هراء.
كانت تشيونغ-ريونغ تكره الحديث عن الماضي بشكل غريب. هل كان ذلك لأن مجرد استرجاع الذكريات يغضبها؟ أم كان هناك شيء تريد إخفاءه؟ وجد موك غيونغ-أون هذا غريباً، لكنه كان مجرد لحظة عابرة، وسرعان ما محا ذلك السؤال من عقله. ما يهم هو ما سيحدث من الآن فصاعداً.
"سنصل قريباً."
* لماذا بدأت تشعر بالتوتر؟
"لا أعرف."
* من الجيد أن تكون متوتراً. حتى لو تعلمت تقنيات السيف الخاصة بسلالة القمر مني، فأنت في مستواك الحالي بالكاد عند عتبة الدرجة الأولى في أفضل الأحوال.
بداية الدرجة الأولى. كان ذلك هو مستوى الفنون القتالية الحالي لموك غيونغ-أون. قبل نصف شهر فقط، كان بالكاد عند العتبة للانتقال من الدرجة الثالثة إلى الثانية. ومع ذلك، من خلال امتصاص واستيعاب كمية كبيرة من طاقة الموت المكتسبة من القتال في دار سيف يون موك، شكل "دانتجون" (مركز طاقة) يعادل نصف فجوة. من حيث الطاقة الداخلية وحدها، فقد وصل إلى الدرجة الأولى.
لو عرف الآخرون بهذا، لكان حدثاً صادماً. في الواقع، رغم أنها كانت تتحدث عن الأمر بلا مبالاة، إلا أن تشيونغ-ريونغ كانت متفاجئة تماماً أيضاً.
'لا يمكن عزو الأمر إلى الحظ وحده.'
على الرغم من أنه واجه وضعيات تدمير الفكر، المعروفة بالكتيب السري الأسمى، ومواقف مختلفة كانت شبه مقدرة، إلا أنه كان من الصعب إنكار أنه كان مذهلاً. الوصول إلى بداية الدرجة الأولى في أقل من شهر بعد بدء تعلم الفنون القتالية كان مدهشاً حقاً. ربما لأنه بدأ متأخراً، لاحقه الحظ القتالي.
'لكن لا يزال أمامه طريق طويل.'
حتى لو نما بوتيرة سريعة مذهلة، ظل الوضع غير مواتٍ. وبالنظر إلى أنه حتى عندما كانت على قيد الحياة، كان هناك عدد لا بأس به من الأساتذة فوق الدرجة الأولى في جمعية السماء والأرض، فقد يكون هناك المزيد الآن. بمستوى مهارة موك غيونغ-أون الحالي، ناهيك عن الانتقام لجده، كان من المستحيل حتى تحمل كارما القمر.
'يحتاج لأن يصبح أقوى بشكل أسرع.'
للقيام بذلك، كانت هناك حاجة لدفعه بقوة أكبر. من الدرجة الأولى فصاعداً كان عالم "التنوير". إذا لم يستطع الحصول على التنوير، فقد يستغرق الأمر سنة أو حتى عقداً للتقدم أكثر، وإذا كان سيئ الحظ، فقد يظل راكداً مدى الحياة.
بلمحة سريعة، كانت هناك قمم جبلية لا حصر لها، ونهر يشبه عرقاً واحداً من الدم يتدفق بينها. كان المكان تحت غروب الشمس رائعاً للغاية. ومع وجود النهر كقاعدة، شكلت القمم الجبلية تحصينات طبيعية، مما خلق مدينة كبيرة. كانت هذه قاعدة جمعية السماء والأرض، التي تسيطر حالياً على ثلث القوة في عالم الفنون القتالية في السهول الوسطى.
المدينة الداخلية تقع في وسط المدينة.
* كرييك! (صوت فتح البوابة)
مع فتح بوابة المدينة، دخل رجل ضخم القامة يركب حصاناً كجنرال منتصر، واصطف المحاربون في صفين من المدينة الداخلية وهم يهتفون.
"ووووووه!!!!"
الرجل في المقدمة كان سون يون، أحد الملوك الخمسة لجمعية السماء والأرض، المعروف بملك الشفرة الساطعة. خلفه تبع موكب مكون من حوالي ثلاثمائة شخص. الرجال الذين يرتدون ملابس سوداء كانوا محاربي الجمعية، وحوالي مائة كانوا الصبية الذين أحضروهم هذه المرة. ذهل الصبية من الهتافات، وارتجفوا وهم يخطون خطوة واحدة للأمام في كل مرة.
مر الموكب عبر الطريق الرئيسي للمدينة الداخلية وأدى إلى ساحة واسعة.
'هوه.'
ومض بريق من الاهتمام في عيني ملك الشفرة الساطعة سون يون، الذي وصل أولاً في المقدمة. كان ذلك بسبب وجود شخص غير متوقع في الانتظار.
* تاب! (صوت النزول من الحصان)
نزل سون يون بخفة من حصانه. وأدى تحية قبضة اليد وراحة اليد (Fist-palm salute) لشخص ما ينتظر.
"ملك الشفرة الساطعة سون يون يقدم احترامه لنائب الزعيم مونغ."
رداً على تلك التحية، قام رجل يبدو في أوائل الأربعينيات من عمره بعينين تشبهان عيني الأفعى، وشعر أبيض، وبدون لحية، بالرد بنفس التحية وقال:
"لا بد أنك خضت رحلة شاقة، ملك الشفرة الساطعة."
الرجل الذي كان يرد لم يكن سوى "مونغ سو-تشيون"، الرجل الثاني في قيادة جمعية السماء والأرض. كان من النادر جداً أن يخرج نائب الزعيم ويحييه شخصياً، حتى لو كان سون يون أحد الملوك الخمسة.
ضحك سون يون بحرارة وأجاب:
"هاهاهاهاها! أي مشقة قد تكون هناك؟ لقد خرجت فقط لاستنشاق بعض الهواء النقي بعد وقت طويل."
"لقد كانت مهمة يمكن أن تكون خطيرة، حيث كان عليك عبور أراضي تحالف العدالة، ومع ذلك فإن ملك الشفرة الساطعة وحده هو من سيقول إنه خرج لاستنشاق الهواء النقي."
"أي شخص يرى هذا قد يعتقد أنني عدت منتصراً من حرب. لننهِ الرسميات هنا. أين الزعيم؟"
كان عليه تقديم تقرير بما أنه كُلف بمهمة خاصة. عند ذلك السؤال، أطلق نائب الزعيم مونغ تنهيدة ناعمة وفتح فمه.
"ملك الشفرة الساطعة. هذا هو بالضبط السبب في أنني جئت شخصياً لنقل أمر الزعيم العاجل."
"نقل أمر عاجل؟ ماذا تقصد؟" سأل ملك الشفرة الساطعة مستغرباً. لقد أرسل حتى حمامة زاجلة لإبلاغهم بالوضع العام، لذا لم يعرف ما هو هذا الأمر.
قال له نائب الزعيم مونغ بصوت هامس:
"لقد أمر الزعيم بإرسال كل من أحضرتهم، دون استثناء، إلى وادي دم الجثث (Corpse Blood Valley) فوراً."
"هذا سريع. حسناً، هذا هو السبب في أنني أحضرتهم على أي حال..."
"ليس هم فقط."
"ماذا؟"
"قال الزعيم إنه يجب أيضاً إرسال الطفل من دار سيف يون موك الذي يُزعم أنه تعلم ذلك الشيء، والطفل الذي أحضرته كرهينة، إلى وادي دم الجثث."
'!؟'
عند تلك الكلمات، قطب ملك الشفرة الساطعة سون يون جبينه وقال:
"... ماذا يعني ذلك؟ هل أعطى حقاً هذا الأمر؟"
"نعم."
عند الإجابة الحازمة، عجز سون يون عن الكلام للحظة. على الرغم من أنه لم يستطع استعادة الكتيب السري نفسه، إلا أنه لأول مرة منذ مائة عام، ظهر شخص قرأ ذلك الكتيب الملعون وتعلم تقنيات سيف سلالة القمر التي انقطعت سلالتها. ومع ذلك، قيل له أن يرسله إلى وادي دم الجثث دون حتى التحقق من ذلك؟
"لا يمكن أن يكون هذا. سأذهب لأرى الزعيم على الفور."
"لا يمكنك مقابلة الزعيم الآن."
"ماذا تقول؟ هذا أمر أصدره الزعيم مباشرة. في هذه الحالة، يجب عليه على الأقل استخراج الأسرار الشفهية من عقل الصبي قبل إرساله، هذا..."
"ملك الشفرة الساطعة. لقد قال إنه أمر صدر بسلطة الزعيم."
"... ها!"
كان ملك الشفرة الساطعة عاجزاً حقاً. ومع ذلك، كانت أوامر الزعيم مطلقة.
* ثود! (صوت فتح الباب بقوة)
فتح شخص ما باب عربة الأمتعة بقوة ودخل. لم يكن سوى العراف جو أوي-غونغ.
قال موك غيونغ-أون: "لقد وصلنا..."
"لقد تعقدت الأمور."
"ماذا؟"
عند كلمات جو أوي-غونغ المفاجئة، سأل موك غيونغ-أون مستغرباً: "ماذا تقصد بأن الأمور تعقدت؟"
رداً على ذلك السؤال، أجاب جو أوي-غونغ بنبرة عبثية نوعاً ما:
"لقد أمر الزعيم بإرسالك إلى وادي دم الجثث."
"وادي دم الجثث؟"
"هاه... أن يتكشف مثل هذا الوضع السخيف."
"... ليس لدي أدنى فكرة عما تتحدث عنه."
"لا يوجد وقت. أولاً، خذ هذا."
ما أخرجه جو أوي-غونغ من صدره وسلمه كان خاتماً منقوشاً عليه حروف صغيرة جداً. تألقت عينا موك غيونغ-أون برؤية الحروف المنقوشة على الخاتم. كانت تعاويذ تُستخدم لتمائم محددة.
"يمكنك أداء السحر بأختام اليد لبعض الأشياء المنقوشة هنا حتى بدون تمائم."
"كيف يمكنني..."
"استمع جيداً. احتمالية النجاة سليماً في وادي دم الجثث هي أقل من واحد من عشرة."
"ماذا يعني ذلك؟"
"انجُ بطريقة ما. سأقوم بإبلاغ قائد الفرع وسأخرجك من هناك مهما حدث، لذا تحمل بأي ثمن."
"بقولك تحمل، تقصد..."
كان ذلك في تلك اللحظة.
"هذا أقصى ما ستصل إليه."
* رمبل رمبل! (صوت جلبة)
قبل أن تنتهي كلمات موك غيونغ-أون، اقتحم محاربون يرتدون أحزمة حمراء وعصابات رأس حمراء عربة الأمتعة.
"أنت!"
حدق موك يو-تشيون، الذي استعاد وعيه، في موك غيونغ-أون. لقد كان فاقداً للوعي لمدة نصف شهر، مع ضرب نقطة الإغماء لديه باستثناء وجبتين في اليوم وفرصة واحدة لقضاء حاجته. وبطبيعة الحال، لم يسعه إلا أن يغضب من موك غيونغ-أون الذي فعل مثل هذا الشيء.
"ماذا فعلت بي..."
* ثواك! (صوت ضربة)
"آه!"
ومع ذلك، لم يستطع قول أي شيء بسبب قيام محارب بضربه من الخلف بعصا. وعلى الرغم من تحرير نقطة الإغماء، ونقطة البكم، ونقطة الشلل، إلا أنه لم يستطع حتى المقاومة لأن إبرة تسمى "قفل البوابة المحرمة" غُرست في نقاطه الست الرئيسية، مما أدى إلى ختم طاقته الداخلية.
"هاي. اخرس وامشِ."
"..."
أغلق موك يو-تشيون، الذي كان يحرك شفتيه باستياء، فمه وسرعان ما أطاع الأمر. في الوقت الحالي، لم يكن لديه خيار سوى اتباع أوامرهم.
'تباً.'
لم يعرف أي نوع من الإذلال هذا بمجرد استيقاظه. هل هكذا تعامل جمعية السماء والأرض الرهائن؟
كان يسير في خط واحد على طريق منحدر مظلم وضيق، متبعاً الشخص الذي أمامه، وشعر وكأنه تم القبض عليه كأسير وذاهب لأداء عمل شاق.
'ماذا يحاولون أن يفعلوا؟'
على عكس موك يو-تشيون المرتبك، كان موك غيونغ-أون هادئاً بشكل استثنائي. كان ذلك أيضاً لأنه كان يعلم بالفعل أن شيئاً ما قد سار بشكل خاطئ بسبب تحذير العراف جو أوي-غونغ.
'ما هو وادي دم الجثث؟'
في الوقت الحالي، كان هذا هو السؤال الوحيد لديه. ماذا يفعلون هناك لدرجة أنهم غرسوا "قفل البوابة المحرمة" وأرسلوهم إلى هناك؟ حتى تشيونغ-ريونغ لم تكن تعرف ما هو وادي دم الجثث.
مع وضع ذلك السؤال في الاعتبار، ساروا لمدة ثلاث ساعات تقريبًا دون راحة، وسرعان ما ظهر وادي واسع وضحل مع مشاعل مضاءة من جميع الجوانب.
'هل كان هناك كل هذا العدد؟'
كان هناك عدد لا يحصى من الصبية ينتظرون هناك، مصطفين في صفوف. ومع إضافة المائة شخص أو نحو ذلك، بما في ذلك موك غيونغ-أون وموك يو-تشيون، بدا أن هناك ما يقرب من ثمانمائة شخص بلمحة سريعة.
وبينما وصلوا هكذا، رن صوت مدوٍّ.
"مرحباً بكم في وادي دم الجثث."
اتجهت أنظار الجميع في ذلك الاتجاه. كان هناك مبخرة كبيرة وصخرة ضخمة. وفوق تلك الصخرة وقف رجل يرتدي قناع شيطان رمادي، ويداه خلف ظهره، ويبدو متغطرساً. وبينما كان الجميع ينظرون، فتح صاحب قناع الشيطان فمه.
"من الآن فصاعداً، هناك شيء يجب عليكم فعله."
مع تلك الكلمات، أخرج شيئاً من صدره. لم يكن سوى كرة حديدية يبدو أنها بحجم مفصل الإصبع.
'ما هذا؟'
'ماذا يحاولون أن يفعلوا؟'
بينما تساءل الجميع عما كان عليه، قال صاحب قناع الشيطان:
"الوقت المحدد هو ساعتان. في مياه الوادي، توجد كرات حديدية تشبه هذه تماماً. اعثروا عليها وأحضروا إلى هذه المبخرة الكبيرة. أولئك الذين يفشلون في العثور عليها سيموتون."
'!!!!!!'