بدافع الفضول، مد موك غيونغ-أون ذراعه قليلاً نحو الفراغ في الاتجاه الذي كانت تتدفق فيه طاقة الموت وردد الأسرار الشفهية في ذهنه.
لقد كانت تقنية "فن الربط".
[هل يمكنك الشعور به؟ هذا هو المبدأ الدقيق لتقنية فن الربط. يمكنك سحب وربط أي شيء. وهذا لا يستثني حتى الطاقة.]
كانت تشيونغ-ريونغ قد قالت ذلك بالتأكيد. على الرغم من أن المسافة كانت بعيدة، إلا أن طاقة الموت كانت تملأ كل مكان بسبب موت الكثير من الصبية. ومع هذا القدر الكبير، قد يكون الأمر ممكناً تماماً.
'بلا حدود ولا انقطاع، تجتمع الطاقتان لتشكيل القلب في الأعلى. الشكل الأصلي فطري، والشكل الأسمى مكتسب. الحاجز الشيطاني يفتح بوابة الدم العظمى.'
على الرغم من أن نقاط طاقته كانت مختومة بـ "قفل البوابة المحرمة"، إلا أن تقنية فن الربط لم تكن مفهوماً يتم نشره بالطاقة الداخلية. كانت هذه قوة خاصة تنبع فقط من الأسرار الشفهية نفسها.
اليد الممتدة نحو الفراغ الفارغ. ارتجفت زوايا فم موك غيونغ-أون وهو يركز.
* ووش! (صوت تدفق هواء)
التأكيد الذي بدأ بقلب خفيف، معتقداً أنه سيكون بخير إذا لم ينجح الأمر. لحسن الحظ، نجح. بدأت طاقة الموت التي تتموج في كل مكان تُمتص في يد موك غيونغ-أون. لقد كانت كمية هائلة من طاقة الموت.
'إنها تلتصق.'
في الأصل، كان يظن أن طاقة الموت القريبة فقط هي التي ستُمتص. ولكن وقع حدث مصادفة؛ فبينما كانت طاقة الموت حول موك غيونغ-أون تُمتص، تسبب التدفق الفريد الذي خلقه ذلك في جعل الطاقة المنتشرة في جميع الاتجاهات تركب ذلك التدفق. ربما يمكنه الحصول على طاقة موت أكثر مما حصل عليه في دار سيف يون موك.
تحدث موك غيونغ-أون داخلياً وهو ينظر إلى الصبية الذين لا يزالون منخرطين في صراع دموي:
'اقتلوا وموتوا أكثر.'
كلما قتلوا بعضهم البعض، زادت فائدته. كان هناك نظرة واحدة تراقب موك غيونغ-أون بتعبير محير؛ كان صاحب قناع الشيطان.
'... ماذا يفعل؟'
معظم الانتباه كان منصباً على الوادي حيث يدور الصراع. لكن صاحب قناع الشيطان كان قد لمح لا شعورياً أمام المبخرة واكتشف موك غيونغ-أون وهو يمد ذراعه قليلاً نحو الوادي.
'ممم.'
لم يكن يعرف بحق الجحيم ما الذي كان يفعله. لذا رفع حسه الطاقي ونظر إلى موك غيونغ-أون. لكنه لم يستطع الشعور بأي شيء.
'هل هو رد فعل مبالغ فيه؟'
حسناً، مع ختم نقاط طاقته بواسطة قفل البوابة المحرمة، لم تكن هناك طريقة تمكنه من فعل أي شيء. لقد كان وضعاً يستحيل فيه حتى تدوير الطاقة. ومع ذلك، لم يسعه إلا أن ينزعج تماماً من أفعاله.
بينما كان يفكر في ذلك، تحدث المحارب بجانبه:
"لقد احترق عود البخور بالكامل تقريباً."
الوقت قد أوشك على الانتهاء. في غضون ذلك، تجاوز عدد الصبية الذين دخلوا الـ 400 قليلاً. والصبية الذين ماتوا وهم يقاتلون بين بعضهم البعض وحدهم كان عددهم يقترب من 200، والـ 200 المتبقون كانوا منخرطين في معركة دموية.
* سيزز!
كان عود البخور يحترق بشكل خطير وصولاً إلى الخط السفلي. رفع صاحب قناع الشيطان يده. ثم، قام المحاربون ذوو الأحزمة الحمراء الذين كانوا ينتظرون حول حواف الوادي في وقت واحد بسحب الأسلحة من خصورهم.
* شينغ! شينغ! (صوت سحب السيوف)
عند هذا المشهد، أصبح الصبية الذين يقاتلون على الكرات الحديدية أكثر يأساً. إذا لم يسرعوا، فسيموتون. لقد أيقظ ذلك المثابرة الخفية والرغبة القوية في الحياة داخل الصبية.
"مت، مت!"
* سماش! سماش! (صوت ضربات الحجارة)
"ابتعد عن الطريق!"
* كرانش!
"آه! لـ... لقد عضضتني، أيها اللعين؟"
تحطيم الرؤوس بالصخور، وإذا لم ينجح ذلك، فبالعض والتشبث. لقد كان الأمر بشعاً للغاية. حتى أولئك الذين كانوا يشاهدون وتمكنوا من الجلوس أمام المبخرة بعد القتال لم يستطيعوا النظر للأمر كأنه شأن شخص آخر. لقد كانت هذه مجرد البداية.
ولكن من بينهم، برز صبي واحد.
"آااااااه!"
* كراك!
"أوه!"
وكأنه قد استيقظ، كان يقتل الصبية المحيطين به بلا تمييز، بعد أن كان غير بارز حتى الآن. لم يكن سوى موك يو-تشيون. موك يو-تشيون، الذي لم يستطع قبول قتل الآخرين دون أي ضغينة، كان يهدف فقط إلى العثور على الكرة الحديدية والوقوف أمام المبخرة. ومع ذلك، دفع الموقف حتى موك يو-تشيون إلى حافة الهاوية.
"هاه... هاه..."
اللحظة التي وجد فيها الكرة الحديدية، والصبية الذين يحاولون قتله لخطفها، وعود البخور الذي احترق تقريباً. جعل هذا الوضع في النهاية حتى موك يو-تشيون مثلهم تماماً.
'تباً! تباً!'
لم يعرف عدد الذين قتلهم، ولكن في النهاية، تمكن موك يو-تشيون من الوصول إلى أمام المبخرة بعد صد جميع الصبية الذين استهدفوا كرته الحديدية. عند وصوله إلى المبخرة، رفع الكرة الحديدية الملطخة بالدماء.
"ناجح!"
في اللحظة التي سمع فيها تلك الصرخة، تبدد كل التوتر، وسقط جالساً على الأرض. أول فكرة خطرت ببال موك يو-تشيون وهو يجلس كانت هذه:
'أنا على قيد الحياة... لقد نجوت.'
شعور بالارتياح جعله يرتجف. لقد تمكن من النجاة من لحظة جحيمية. الخوف من الموت ولد شراسة عنيدة للعيش. ومع ذلك، سرعان ما غمره شعور بكراهية الذات وهو ينظر إلى كفيه الملطختين بالدماء.
'... ماذا... ما الذي فعلته؟'
بالتأكيد، كان ذلك من أجل بقائه، ولكن ما هذا؟ شعر وكأنه أصبح وحشاً للحظة، وليس إنساناً.
بينما كان يفكر في ذلك، سُمعت صرخة صاحب قناع الشيطان:
"لقد احترق عود البخور تماماً. اقتلوهم."
"تشونغ!!!" (أمر بالتنفيذ)
بمجرد إعطاء هذا الأمر، اندلعت الصرخات باستمرار من مياه الوادي بعد وقت قصير. الصبية الذين خُتم "دانتجونهم" لم يتمكنوا حتى من المقاومة.
عد المحاربون عدد الصبية الجالسين في صفوف أمام المبخرة. وتم تحديد ذلك العدد. العدد الإجمالي للصبية الناجين كان 468. يمكن القول إن ما يقرب من 40٪ قد ماتوا.
'60٪... ليس سيئاً.'
ومع ذلك، لم يكن لدى صاحب قناع الشيطان اهتمام كبير بمن ماتوا. بدلاً من ذلك، إذا نجا حوالي 60٪ في البوابة الأولى، فليس ذلك سيئاً لعملية التصفية الأولية. بعد انتهاء العد، تحدث صاحب قناع الشيطان إلى الصبية أمام المبخرة:
"أهنئ بصدق أولئك الذين اجتازوا البوابة الأولى."
"..."
استمع الصبية بهدوء فقط. على الرغم من أنها كانت لساعتين فقط، إلا أنهم كانوا منهكين من فعل كل أنواع الأشياء للبقاء على قيد الحياة. وبالنظر إليهم، تابع صاحب قناع الشيطان:
"بما أنكم حصلتم على الكرات الحديدية، فلا بد أنكم أدركتم؛ الأرقام المنقوشة على الكرات الحديدية تختلف لكل واحدة. تذكروها جيداً. ستكون تلك هي هويتكم هنا."
"..."
"ثم سنبدأ فوراً البوابة الثانية."
* تمتمة تمتمة!
عند كلمات صاحب قناع الشيطان، اضطرب الصبية الذين كانوا يلتقطون أنفاسهم. ظنوا أن بإمكانهم الراحة قليلاً الآن. لكنهم سيشرعون في البوابة الثانية مباشرة بعد انتهاء الأولى؟ خاصة بالنسبة لأولئك الذين نجحوا متأخرين عندما احترق عود البخور تقريباً، كان الأمر بطبيعة الحال مؤلماً.
'تباً.'
موك يو-تشيون كان يشعر بالشيء نفسه. وبغض النظر عن كراهية الذات، فإنه لم يستعد قدرته على التحمل بعد، فإلى متى يمكنه الصمود إذا كان عليه القيام بهذا الهراء مرة أخرى؟
بغض النظر عن ردود أفعالهم، أشار صاحب قناع الشيطان بيده إلى الجبل وراء الوادي وقال:
"البوابة الثانية هي الصمود في ذلك الجبل من الآن وحتى الفجر."
'حتى الفجر؟'
كان الوقت متأخراً في الليل الآن. كان الوقت حول غروب الشمس عندما انطلقوا إلى هذا المكان. بعد المشي لمدة ثلاث ساعات تقريباً دون راحة ثم خوض البوابة الأولى لمدة ساعتين. وبالنظر إلى هذا، كان يتبقى لديهم حوالي ثلاث ساعات حتى الفجر.
'هل هو مجرد الصمود هذه المرة؟'
إذا كان هذا هو الحال، فيمكن القول إنه أكثر سهولة من العثور على الكرات الحديدية. حتى لو كان هناك مجانين مهووسون بالمنافسة، فإذا وجدوا مكاناً مناسباً واختبأوا، يمكنهم الحفاظ على طاقتهم والراحة. وبما أن "قفل البوابة المحرمة" لا يزال مغروساً، فلن يتمكنوا من استخدام حسهم الطاقي، لذا كان الأمر ممكناً تماماً.
بدا أن معظمهم لديهم أفكار مماثلة، وظهرت تعبيرات مرتاحة على وجوههم. ومع ذلك، لا يمكن أن يكون الأمر بهذه البساطة. قال صاحب قناع الشيطان:
"سأحدد الشروط التي تأتي مع ذلك."
'شروط؟'
ماذا يعني ذلك أيضاً؟
"هناك أربعون علماً مغروساً في الجبل. عدد الأشخاص الذين يمكنهم التواجد عند علم واحد هو ثمانية. بالضبط ثمانية أشخاص يجب أن يتواجدوا في ذلك الموقع حتى الفجر."
* تمتمة تمتمة!
عند تلك الكلمات، اضطرب الجميع مرة أخرى. كما هو متوقع، لا يمكن للأمر أن يسير بسهولة.
"لا يمكن أن يكون أكثر أو أقل من ثمانية. إذا حدثت مثل هذه الحالة، تموت."
"..."
خيم الصمت في الهواء. عند سماع الشروط، كان الجميع يفكرون في جوهر هذه البوابة. وكان هذا هو الحال بالنسبة لموك يو-تشيون.
'هناك ما يقرب من خمسمائة شخص هنا. ولكن إذا كان هناك أربعون علماً، فهذا يعني أن ثلاثمائة وعشرين فقط يمكنهم البقاء على قيد الحياة.'
لقد كان يعلن عن منافسة دموية أخرى. ومع ذلك، كان هناك فرق؛ فإذا وجدوا علماً، كان على الأشخاص الثمانية العمل معاً لمدة ثلاث ساعات تقريبًا للدفاع عنه.
'التعاون الجماعي!'
أدرك الجميع جوهر هذه البوابة. بالطبع، ستكون هناك متغيرات كثيرة، ولكن اعتماداً على كيفية تعاونهم، يمكن أن تتوفر لديهم ظروف للصمود بكفاءة.
* سويش! (صوت تحول الأنظار)
بهذا، تحولت أنظار الجميع بشكل طبيعي نحو بعضهم البعض، وليس نحو صاحب قناع الشيطان. لم تكن هناك حاجة للعثور على علم وتشكيل فريق هناك؛ فإذا جمعوا أقوى الزملاء وأكثرهم فائدة هنا والآن، فقد يتمكنون من التغلب على هذه البوابة بسهولة.
'إذن...'
تحولت أنظارهم إلى أولئك الموجودين في المقدمة تماماً عند المبخرة. لقد كانوا أول من اجتاز البوابة الأولى وكان لديهم طاقة فائضة. الانضمام إلى مجموعتهم أو تجنيدهم كان الطريقة الوحيدة للحصول على المركز الأكثر تميزاً.
'ممم.'
لم يكن أولئك الذين نجحوا متأخرين فقط هم من يفكرون في هذا؛ فأولئك الذين نجحوا أولاً كانوا يجرون حساباتهم الخاصة أيضاً.
الصبي من وادي الذبح القرمزي، الذي نجح ثانياً، نظر حوله أيضاً وفكر:
'لقد اجتزت البوابة الأولى بسرعة ونجحت في إدارة طاقتي، لكن البوابة الثانية تليها مباشرة. وفقاً للشروط، سيكون وضعاً لا يمكنني فيه خفض حذري ولو للحظة.'
في هذه الحالة، قد لا يتمكن من الراحة طوال الليل. ومع قلة عدد الأعلام والحفاظ على عدد الأفراد، كان لا بد من حدوث العديد من المواقف المزعجة.
'إنه وضع يتعين عليَّ فيه البقاء مستيقظاً طوال الليل.'
ولكن إذا تبعت البوابة الثالثة هذه البوابة مباشرة، فإن المفتاح يظل هو الحفاظ على الطاقة. وفي وضع لا يمكنهم فيه إجراء تدوير الطاقة، كان ذلك أمراً جسيماً. إذا لم تكن طاقتهم الداخلية مختومة، لتمكنوا من التناوب على تدوير الطاقة واستعادة قوتهم، لكن الآن هو وضع متطرف.
'... قد أضطر إلى تجنب المواقف التي يتعين عليَّ فيها القتال بلا داعٍ.'
كانت تلك هي الطريقة الوحيدة للحفاظ على طاقته بالكامل. وبالفعل، من هذا المنظور، كان من الأفضل التعاون مع أكثر الرفاق فائدة. نظر الصبي من وادي الذبح القرمزي إلى يساره ويمينه؛ موك غيونغ-أون والصبي العضلي من بوابة العالم الباطني.
'ممم.'
بالإضافة إلى نفسه، كانوا هم أول من اجتاز البوابة الأولى. بدلاً من البحث عن شخص بعيد، كان من الأكثر كفاءة لأولئك الذين لديهم الطاقة الأكثر فيضاً أن يلتصقوا ببعضهم البعض ويجتازوا هذه البوابة بسهولة.
'كنت سأنتهي أولاً في البوابة الثانية، ولكن...'
من أجل هذه المرة، بدا من الأفضل الانضمام إليهم. نظر الصبي من وادي الذبح القرمزي خلسة إلى موك غيونغ-أون على يساره. كان يحاول مد يده أولاً وإقامة علاقة تعاونية.
ومع ذلك،
'!؟'
رأى شفتي موك غيونغ-أون ترتجفان. تلك العينان اللتان بدتا وكأن صاحبها يجد الأمر ممتعاً، وكأنه يستمتع بهذا الموقف. كان ذلك كافياً ليجعله يشعر بعدم الارتياح.
'... لن ينجح الأمر.'
لم تكن لديه رغبة على الإطلاق في التواصل مع هذا اللعين. وبشكل غريب، كانت غرائزه تخبره؛ أنه هو الشخص الذي يجب التخلص منه أولاً من بين الموجودين هنا.
بينما كان يفكر في ذلك، همس موك غيونغ-أون أولاً:
"هل تريد تشكيل فريق معي؟"
ماذا؟ هل حكم هذا الرجل أيضاً بأنه سيكون من المفيد الانضمام إليه؟ لكن بعد رؤية ذلك الوجه الآن، اختفت رغبته في تشكيل فريق.
"... لا."
عند هذا، هز موك غيونغ-أون كتفيه ولعق شفتيه.
'يا للأسف.'
لقد أراد قتله أولاً.