شعور غريب وغير مريح بأنه، لسبب غير معروف، لا ينبغي لهم أن يشكلوا فريقاً معاً.
بسبب ذلك، قام الصبي من "وادي الذبح القرمزي"، الذي تخلى عن فكرة التعاون مع موك غيونغ-أون، بالهمس للصبي من "بوابة العالم الباطني" الذي كان بجانبه.
"أنت من بوابة العالم الباطني، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح."
"سأدخل في صلب الموضوع مباشرة. دعنا لا نهدر طاقتنا ونخوض هذه البوابة معاً."
"..."
عند اقتراح صبي وادي الذبح القرمزي، عبس صبي بوابة العالم الباطني وكأنه يفكر في الأمر. لم يكن عرضاً سيئاً بالتأكيد؛ فالتجمع مع أشخاص أكثر كفاءة كان وسيلة لاجتياز البوابة بسهولة أكبر.
'ممم.'
كان صبي بوابة العالم الباطني قد رأى صبي وادي الذبح القرمزي سابقاً وهو يختبئ في الماء ثم ينقض على صبي آخر ليخطف الكرة الحديدية. يمكن القول إنها كانت استراتيجية ممتازة إلى حد ما. ومن هذا المنظور، يمكنه أن يكون مفيداً في هذه البوابة، التي تتطلب بناء علاقة تعاونية استراتيجية أكثر من صراع الكرة الحديدية.
ومع ذلك،
'... هل أحتاج حقاً لإظهار ولو القليل من مهاراتي لشخص قد أواجهه في البوابة التالية؟'
إذا بقيا معاً لمدة ثلاث ساعات، فسينتهي به الأمر بكشف الكثير من الأمور. كلما قلّ الكشف عن مهارات الفنون القتالية الخاصة بفصيله، كان ذلك أفضل. لقد قدر أنه سيكون من المفيد أكثر تجنب التعاون مع صبية وادي الذبح القرمزي وقاعة نار الشيطان، الذين من المرجح أن يبقوا على قيد الحياة حتى النهاية معه.
لذا قال صبي بوابة العالم الباطني:
"أنا أرفض."
"... سوف تندم."
"سنرى من سيندم."
سخر صبي بوابة العالم الباطني من رده الهجومي. ثم، كمحاولة أخيرة، سأل صبي وادي الذبح القرمزي بتردد الفتاة ذات الشعر القصير من "قاعة نار الشيطان":
"هوي. قاعة نار الشيطان. ماذا عنكِ..."
"اغرب عن وجهي."
"..."
رفضٌ قبل أن يتمكن حتى من السؤال. أغلق صبي بوابة العالم الباطني فمه بتعبير منزعج. ربما كان التعاون معهم مستحيلاً منذ البداية.
"هف... هف..."
نظر الصبية إلى الجبل وراء الوادي بوجوه متوترة. في اللحظة التي تُعطى فيها الإشارة، ستبدأ فترة ثلاث ساعات أكثر إرهاقاً بدنياً من صراع الكرة الحديدية السابق. كانت تلك اللحظة التي ركزت فيها عيونهم وآذانهم.
"ابدأوا!"
بمجرد سماع صرخة صاحب قناع الشيطان، اندفع الصبية نحو مياه الوادي دفعة واحدة. تماماً كما كان الحال من قبل، حتى في هذه البوابة، كان من المفيد تأمين موقع أعلى بالإسراع.
* سبلاش سبلاش! (صوت خوض الماء)
كانت مياه الوادي ملطخة تماماً بالدماء بسبب الجثث الميتة. رائحة الدماء المتدفقة من مياه هذا الوادي أنذرت بمحنة أخرى. قال محارب يراقبهم لصاحب قناع الشيطان:
"سيدركون قريباً أن البوابة السابقة كانت أسهل نسبياً."
"..."
لم تكن أي بوابة سهلة. ومع ذلك، لم تكن هذه البوابة تتعلق فقط بالعثور على زملاء يناسبون ذوق المرء والدفاع عن العلم.
'سيكون من الجيد العثور على الأعلام بسرعة.'
إذا كانوا سريعي البديهة، فسيفهمون قريباً معنى الأعلام.
دخل 468 صبياً إلى الجبل بعد إعطاء إشارة البدء. وبمجرد غياب المحاربين ذوي الأحزمة الحمراء عن الأنظار، اتخذ الصبية ثلاثة أنواع من الإجراءات:
النوع الأول هم الذين ركضوا نحو الجبل دون توقف.
'الأعلام... أحتاج للعثور على الأعلام!'
كانوا من النوع الذي يؤمن بضرورة العثور على الأعلام أولاً. ولأن عدد الأعلام كان محدوداً، فقد اعتبروا ذلك أولوية على العثور على زملاء. وبالطبع، لم يكن هذا خياراً خاطئاً أيضاً؛ فإذا وجدوا زملاء ولكنهم لم يتمكنوا من تأمين علم، فسيكون الأمر بلا معنى. ما يقرب من نصفهم، حوالي 200 صبي، كانوا من هذا النوع. وشمل ذلك الصبي العضلي من بوابة العالم الباطني والفتاة من قاعة نار الشيطان، الذين كان يُنظر إليهم كمرشحين أقوياء للبقاء حتى النهاية.
والنوع الثاني:
"هوي. دعنا نشكل فريقاً."
"... أتقصد معاً؟"
"أجل. لا فائدة من تأمين علم أولاً مثلهم. من الأفضل تشكيل فريق مسبقاً والاستيلاء على الأعلام."
"هاه؟"
"بهذه الطريقة، من الأسهل الدفاع عن العلم أيضاً."
بهذه الطريقة، وجد الصبية الذين توقفوا زملاء يناسبون أذواقهم أو يمكن أن يكونوا مفيدين. وبما أن الوقت كان ضاغطاً، كان الأمر يحدث بسرعة. ومع ذلك، خلال عملية تشكيل الفرق هذه، لم تقع أي هجمات على بعضهم البعض؛ فقد تجنبوا القتال هنا ضمناً، عالمين أنه بمجرد تشكيل الفرق ودخولهم عمق الجبل، سيكون استنزاف الطاقة أكثر شدة.
'أجل. هكذا ينبغي أن تسير الأمور.'
ضحك صبي وادي الذبح القرمزي داخلياً بخبث. وباعتباره القائد، نجح في جعل أولئك الذين حلوا في المراكز من الخامس إلى الخامس عشر زملاء له. لا، سيكون من الأدق القول إنهم انضموا طواعية لمجموعته منذ البداية. عادةً، إذا انضم الأحد عشر الأوائل معاً، فسيكون هناك ثمانية أعضاء (الحد الأقصى)، لكن بعضهم ركض دون توقف للعثور على الأعلام أولاً، فتشكل الفريق بهذا الشكل.
'هذا سيفي بالغرض.'
يمكن القول إنه الفريق الأكثر هيمنة. بما أنهم اجتازوا صراع الكرة الحديدية في المراتب العليا، فقد كانوا يتألفون من أفراد يمتلكون المهارة والاستراتيجية معاً. لذا، إذا تمكنوا من تأمين علم، فكل ما عليهم فعله هو التركيز على الحفاظ على طاقتهم قدر الإمكان.
"لننطلق!"
بهذا، توجه صبي وادي الذبح القرمزي، الذي شكل فريقه بأسرع وقت، نحو الجبل. تحرك صبية آخرون أيضاً بسرعة لتشكيل فرق. كان من بينهم موك يو-تشيون، ولكن،
'... ليس ذلك الرجل.'
هز موك يو-تشيون رأسه وهو ينظر إلى موك غيونغ-أون من بعيد. على الرغم من أنهما أخوان غير شقيقين، إلا أنهما لا يزالان أخوين، لذا فقد فكر في توحيد قواه معه. ومع ذلك، لم يرغب في ذلك على الإطلاق. لقد هبطت عاطفته إلى أدنى مستوى ممكن بعد أن شُلّت حركته بلا حول ولا قوة أثناء الرحلة إلى هنا.
'سواء عاش أو مات، هذا ليس من شأني... لا.'
في الوقت الحالي، كانت أولويته هي بقاؤه الشخصي. لحسن الحظ، عرض الزملاء القريبون تشكيل فريق مع موك يو-تشيون، فتمكن من الانضمام إليهم. وعلى الرغم من أن الأمر كان مرعباً لأنهم لم يكونوا من الطائفة الصالحة، إلا أنه لم يكن لديه خيار سوى النجاة. كان عليه أن يتشبث بأي قشة.
'سأنجو.'
مهما حدث. بإقناع نفسه هكذا، انطلق موك يو-تشيون أيضاً مع زملائه.
في هذه الأثناء،
* ماذا تنوي أن تفعل أيها البشري؟
سألت تشيونغ-ريونغ، التي كانت في صدر موك غيونغ-أون. رداً على ذلك، أجاب موك غيونغ-أون بهدوء في همس:
"فكرت في أن أحاول العثور على زملاء."
* ... لماذا تفعل مثل هذا الشيء غير المجدي؟ فقط جد علماً وسوف يتوافدون إليك بشكل طبيعي.
هز موك غيونغ-أون كتفيه. بالطبع، ما قالته كان صحيحاً أيضاً. كان الوقت لا يزال مبكراً، وفي وضع لم يُعرف فيه موقع الأعلام، إذا قام بتأمين واحد أولاً، فسينضمون إليه بشكل طبيعي حتى دون تشكيل فريق مسبق كهذا.
* هل تحاول إدارة طاقتك أو شيء من هذا القبيل؟
كان تشكيل فريق مسبق يهدف إلى تقليل المخاطر من خلال توحيد القوى والحفاظ على الطاقة. ويمكن اعتباره استعداداً للبوابة التالية مسبقاً. ومع ذلك،
"ليس الأمر كذلك."
* ماذا؟
إذا لم يكن الأمر كذلك، فلماذا يحاول تشكيل فريق الآن؟ لم تستطع تشيونغ-ريونغ إلا أن تجد الأمر غريباً. في المقام الأول، كانت تعلم جيداً أنه ليس من النوع الذي يتعاون مع الآخرين في أي شيء. ولكن هنا، واجه موك غيونغ-أون مشكلة غير متوقعة.
"هذا مزعج."
* هيه. (ضحكة ساخرة)
أطلقت تشيونغ-ريونغ ضحكة ساخرة. وذلك لأنه، وبشكل غير متوقع، عندما اقترب موك غيونغ-أون من الصبية لتشكيل فريق، ابتعدوا عنه وكأنهم في حالة تأهب. كان البعض قد رأى يدي موك غيونغ-أون القاسيتين عندما نجح أولاً، لذا بدا أنهم مترددون في تشكيل فريق معه. وعلى الرغم من أنهم همسوا بهدوء، إلا أنه استطاع سماع أصواتهم:
"قد يكون من الأفضل التخلص من ذلك الرجل الآن."
"هل رأيت؟ كيف مزق الحنجرة لإخراج الكرة الحديدية المبتلعة."
"إنه مجنون تماماً."
ذلك الجانب جعلهم يتجنبون موك غيونغ-أون. وجد عدد كبير من الصبية أنه من المرهق تشكيل فريق مع موك غيونغ-أون، الذي لديه مثل هذا الميل، وظنوا أنه سيكون من الأفضل عزله والتخلص منه. وبسبب هذا الحكم، كانوا في عجلة من أمرهم لتجنبه عندما اقترب.
* يبدو أنك تركت انطباعاً غير سار تماماً، أيها البشري.
"أظن ذلك."
* لقد أضعت الوقت سدى فحسب.
"ممم."
كما قالت تشيونغ-ريونغ، إذا استمر الأمر هكذا، فقد يكون من الصعب العثور على زملاء. أراد أن يبدأ بشكل أكثر راحة قليلاً، فهل يجب عليه تغيير نهجه؟ وبينما كان يفكر في ذلك، اقترب صبي ذو شعر قصير بتردد من موك غيونغ-أون.
"... هل تحتاج لزميل في الفريق؟"
"نعم. ولكن..."
"نحن سبعة أشخاص. هل تريد الانضمام إلينا؟"
عند اقتراح الصبي، همس من حوله. من هو هذا اللعين الذي يحاول ضمه؟ إذا كان لديهم ولو القليل من العقل، فسيكون من الأفضل استبعاد ذلك الرجل مسبقاً لأنه سيكون من المزعج منافسته لاحقاً.
كان ذلك،
* سويش! (صوت حركة)
لأن هناك فتاة تلوح بيدها نحو موك غيونغ-أون. كانت تمتلك جمالاً استثنائياً، وحولها كان خمسة صبية يرافقونها كحراس شخصيين. لقد كان فريقاً مشكلاً مع الفتاة الوحيدة في المركز. همس صبي بهدوء:
"سوهوا[1]. هل أنتِ متأكدة؟ ذلك الرجل غريب نوعاً ما..."
"أجل. حتى الصبية الآخرين لا يقبلونه في نفس الفريق لأنهم قرروا أنه من الأفضل استبعاده مسبقاً."
وافق صبي آخر.
عند هذا، ابتسمت الفتاة المسماة سوهوا وقالت:
"ثقوا بي."
"نحن نثق بكِ. ولكن..."
"بينما يظن الصبية الأغبياء الآخرون أن الحل هو استبعاده مسبقاً، ليس الأمر كذلك. وجود ذلك الرجل معنا سيكون ميزة لنا أيضاً."
كانت سوهوا قد فكرت في الأمر ورأت أنه سيكون من المفيد قبول موك غيونغ-أون. فبعيداً عن يديه القاسيتين، كان رجلاً يمتلك قوة كافية لتمزيق حنجرة بيد واحدة حتى مع ختم "دانتجونه". إذا كان هذا الرجل معهم، فلن تهاجمهم الفرق الأخرى بتهور.
و،
"يمكننا فقط استخدامه حتى الفجر ثم قتله. هل تعتقدون أنه يستطيع مواجهة سبعة أشخاص بمفرده، مهما كانت قوته؟"
لقد خططت حتى للتخلص منه بعد استخدامه. وبالطبع، إذا حدث هذا، سيبقى شخص واحد خارج الفريق في النهاية (لأن العدد يجب أن يكون 8 بالضبط). ولكن من أجل ذلك، كان من المفترض أن يبقى شخص واحد على مسافة ويتبعهم من الخلف مسبقاً. إذا مات ذلك اللعين، فسيتم ملء ذلك المكان الشاغر.
'صبية أغبياء. البيدق المفيد وُجد ليُستخدم ويُلقى به هكذا. اجعلوه يقاتل حتى يشبع بالنيابة عنا، لنحافظ على طاقتنا ونضرب عصفورين بحجر واحد.'
احتقرت كلاً من زملائها والصبية الآخرين. الدماغ وُجد ليُستخدم.
وهكذا، في غضون ساعة، كان معظم الصبية قد شكلوا فرقاً ودخلوا الجبل. وكان الفريق الذي تقوده الفتاة الوحيدة المسماة سوهوا هو نفسه. من الآن فصاعداً، كان الأمر يتعلق بالعثور بسرعة على علم وتأمينه. وإلا، سيتعين عليهم انتزاع علم استولت عليه فرقة أخرى.
بينما كانوا يتحركون هكذا، اقتربت سوهوا بمهارة من موك غيونغ-أون.
"لقد كنت مثيراً للإعجاب تماماً في وقت سابق."
"أكنت كذلك؟"
"أنا سوهوا. ما اسمك؟"
"أنا موك غيونغ-أون."
"موك غيونغ-أون؟"
أمالت سوهوا رأسها. لقد كان اسماً لم تسمع به من قبل. يداه القاسيتان ومهارته الكبيرة التي بدت واضحة جعلتها فضولية بشأن خلفيته، لكنها لم تستطع المعرفة من اسمه فقط.
'بين العائلات القتالية، لا يوجد سوى مكان واحد يحمل لقب موك في الجانب الصالح.'
دار سيف يون موك، العائلة القتالية الشهيرة في مقاطعة آنهوي. لكن من المستحيل أن يكون شخص من عائلة موك الصالحة تلك هنا. إذن الطريقة الوحيدة هي السؤال مباشرة.
"من أين أنت؟"
"هل يهم ذلك؟"
'أيقصد أنه لا ينوي إخباري؟ حسناً...'
حتى لو كانت لديهم علاقة تعاونية الآن، فسيتعين عليهم التنافس مرة أخرى لاحقاً. الجواب هو إخفاء النفس قدر الإمكان.
'هذا الرجل... وسيم جداً رغم ذلك.'
وصف مظهر موك غيونغ-أون بـ "الجميل" سيكون تقليلاً من شأنه؛ فجماله كان استثنائياً بما يكفي لوصفه بأنه يمتلك ملامح بارزة. وكان الأمر كذلك أكثر عن قرب. وبسبب ذلك، أُثير اهتمامها قليلاً، على عكس خطتها الأصلية.
'هل أحاول إغواءه؟'
الرجال بسطاء وضعفاء بشكل مفاجئ أمام إغواء المرأة. إذا تظاهرت فقط بإظهار القليل من الاهتمام، فسيقعون في الفخ من تلقاء أنفسهم. ومن هذا المنطلق، إذا استطاعت جعل هذا الرجل ملكاً لها، فقد تتمكن من استخدامه أكثر قليلاً دون الحاجة للتخلص منه.
* سويش! (صوت حركة الملابس)
أرخت سوهوا ياقة قميصها قليلاً لتكشف عن صدرها والتصقت بموك غيونغ-أون. في هذا العمر، تكون الرغبة الجنسية لدى الرجال في ذروتها. لذا كان التأثير مؤكداً بمجرد إظهار القليل من جسدها وتلامسهما.
همست سوهوا، التي ضغطت بجسدها عليه:
"أتعلم. أنا أحب رجلاً مثلك."
عند هذا، نظر موك غيونغ-أون إليها، ثم ابتسم وقال:
"أنا أشعر بالشيء نفسه."
'هيه. كما هو متوقع.'
وسيم أم لا، لم يهم ذلك. إذا أغوتهم عمداً، فإن أي رجل سيقع هكذا.
* تاب! (صوت وضع اليد)
في تلك اللحظة، وضع موك غيونغ-أون ذراعه على كتفها.
'ها. انظر إلى هذا.'
بما أنها أغوته، فقد كان يظهر ثقة علنية. إذا استمر الأمر هكذا، فقد تتمكن من إغوائه بشكل أسرع من المتوقع. وإذا أقنعته جيداً واستخدمته كدرع لها حتى النهاية ونجت، فيمكنها بشكل كافٍ أن...
"لقد كنت أختار منذ وقت سابق."
"هاه؟"
عن ماذا يتحدث الآن؟
* غريب! (صوت إمساك قوي)
معصم موك غيونغ-أون، الذي كان يلتف حول كتفها، أمسك بعنقها. ثم:
* كراك! (صوت كسر)
في لحظة، لوى عنقها. حدث الأمر فجأة لدرجة أنها لم تستطع حتى الصراخ أو فعل أي شيء، لتلفظ أنفاسها الأخيرة وتموت على الفور.
'!!!!!'
ذهل الجميع للحظة. لقد كانوا يراقبون فقط، ظانين أنها ستقنع موك غيونغ-أون. لكن من كان ليعلم أن مثل هذا الموقف سيتكشف؟ صاح صبي:
"أيها... أيها اللعين المجنون، ماذا تفعل؟"
عند صرخة الصبي، قال موك غيونغ-أون، وزوايا فمه ترتجف:
"هل يجب أن أقول إنه وقت وجبة ممتع؟"
أمام عينيه، كان جميعهم فرائس فاتحة للشهية ستملؤه بطاقة الموت. كان الجبل شاسعاً، لذا ألا ينبغي له أن يبدأ بشكل مريح؟