توضع العشرات أو المئات من المخلوقات السامة في جرة، ولا يُفتح الغطاء حتى يتبقى واحد فقط على قيد الحياة. والأسوأ الذي ينجو هكذا يُسمى سم "الغو" (Gu Poison).
سأل موك غيونغ-أون بصوت محيّر وهو ينظر إلى أسفل المنحدر الذي كان يشبه بئراً بلا قاع:
"سم الغو...؟"
* نعم. ألا يمكنك سماعهم؟ هذه الصرخات.
كان بإمكانه سماعهم. بوضوح شديد في الواقع.
كياااااا!
آااااااارغ!
أنقذوووووني!
أرجوكم! أرجوكم!
كانت صرخات الأرواح الانتقامية التي تعاني من سكرات الألم ترتفع للأعلى. كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها هذا العدد الهائل من الأرواح الانتقامية وهي تعول معاً. إذا أُخذت فرادى، لكانت مجرد أرواح في مستوى "الروح الحمراء" (Red Spirit) ولا تشكل شيئاً مميزاً، ولكن مع تجمع المئات، لا بل الآلاف من الأرواح الانتقامية في مكان واحد، كان المشهد حقاً قطعة من الجحيم.
* ألقِ نظرة فاحصة. عيناك يجب أن تكونا قادرتين على رؤية ذلك.
عند كلمات تشيونغ-ريونغ، حدق موك غيونغ-أون بتمعن في القاع. كانت الأرواح الانتقامية التي تعول هناك تمد أيديها للأعلى وكأنها تتوق للحرية، لكن سلاسل حديدية كانت تقيد كواحلها ومعاصمها.
كلانغ كلانغ! (صوت اصطدام السلاسل)
"تلك هي..."
* يجب أن تعرف ذلك جيداً بما أنك تعلمت السحر. لقد فعلت ذلك مرة أيضاً، أيها الصبي.
عند كلماتها، خطر "غوتشان" في ذهن موك غيونغ-أون. في الأصل، استخدم موك غيونغ-أون السحر لتحويل روح كانت ستذهب طبيعياً إلى العالم الآخر إلى روح انتقامية. لم تكن الطريقة صعبة للغاية؛ كان يكفي احتجاز الروح المغادرة بطريقة ما في هذا العالم وتلويثها بطاقة الموت.
"ها!"
ارتجفت زوايا فم موك غيونغ-أون. لقد كان مشهداً جديراً بالمشاهدة؛ ذلك العدد الهائل من الأرواح الميتة المحاصرة تحت هذا المنحدر الضيق والمتحولة إلى أرواح انتقامية. لم يكن هذا بالتأكيد شيئاً حدث بالصدفة، بل حدث قسراً. لم يكن الأمر سوى عمل مروع.
ومع ذلك، وبينما كان ينظر إلى هذا، كان موك غيونغ-أون مهتماً أكثر مما كان متفاجئاً.
'غريب حقاً.'
عند رؤية هذا، نقرت تشيونغ-ريونغ بلسانها. مهما نظرت للأمر، فإن تفكير هذا الرجل كان بعيداً كل البعد عن تفكير البشر العاديين. لكن ذلك لم يهم؛ في الوقت الحالي، كان تفكيرها الوحيد هو أنه سواء كان روحاً شريرة أو أياً كان، طالما أنه يمكنه حل استيائها العميق، فهو أمر جيد.
قالت تشيونغ-ريونغ:
* يجب أن تعلم أن هناك رتباً حتى بين الأرواح الانتقامية، أليس كذلك؟
"... هذا صحيح."
* ما مدى قوة الضغينة الهوسية التي كانت لديهم قبل الموت؟ كم من الوقت احتفظوا بذلك الاستياء؟ مثل هذه الأشياء تؤثر في الرتبة.
"..."
* ولكن ليست هذه هي الطريقة الوحيدة التي تُحدد بها الرتب.
"يمكن تحقيق ذلك أيضاً في أشكال أخرى؟"
* نعم. ألا ترى ذلك الآن؟
أشارت تشيونغ-ريونغ بمكان ما بغليونها الطويل. كان ذلك المكان هو النقطة الأكثر ظلاماً في قاع المنحدر الذي يشبه بئراً بلا قاع. كانت تلك النقطة الواحدة غير مرئية بشكل خاص. ولكن عند النظر عن كثب، يمكن رؤية مشهد مذهل.
"... إنهم يُجرون."
* نعم.
الأرواح الانتقامية الصارخة؛ كانت تلك الأرواح تُجر قسراً إلى ذلك المكان الواحد وكأنها تُمتص. كانت الأرواح الانتقامية تقاوم بيأس، ولكن بسبب السلاسل التي تقيدها، كانت تُشفط واحدة تلو الأخرى. وفي كل مرة يحدث فيها ذلك، كانت تلك المساحة المظلمة تكبر وتكبر.
"أفهم ما تعنينه الآن."
أدرك موك غيونغ-أون الآن معنى ما قالته؛ معنى كلمة "سم الغو".
* عندما تكون الأرواح الانتقامية معاً في مكان واحد، قد لا تتصادم في بعض الحالات. ولكن إذا كانت مقيدة ومحبوسة في مكان واحد، غير قادرة على الهرب...
"فإنها تؤذي بعضها البعض. لا، يجب أن أقول إنها تلتهم بعضها البعض."
* نعم.
أشباح مجردة تلتهم بعضها البعض وتتحول إلى أسوأ شكل في مكان واحد. وذلك التحول إلى الأسوأ كان على الأرجح تلك البقعة المظلمة؛ ظلام يجعل المرء يرتجف بمجرد النظر إليه.
"سم الغو، هاه..."
كان اسماً ملائماً. إلى أي مدى تحولت الروح الانتقامية التي بقيت وحيدة هكذا إلى أسوأ شكل؟ على أقل تقدير، كانت بالتأكيد فوق "الروح الصفراء"، بل حتى فوق "الروح الخضراء".
لمح موك غيونغ-أون تشيونغ-ريونغ.
'ربما.'
قد تكون عملية تشكيل روح انتقامية على قدم المساواة معها. وعندما خطرت له تلك الفكرة، سُال لعابه فجأة.
قالت تشيونغ-ريونغ حينها:
* الآن هي الفرصة.
"فرصة؟"
* لم يولد سم "غو" كامل بعد. لا أعرف مدى السوء الذي يحاولون خلقه، ولكن إذا تمكنت من امتصاص ولو القليل من تلك الطاقة، فسيكون لها تأثير أكبر من قتلهم واحداً تلو الآخر.
كان هذا هو السبب في إحضار تشيونغ-ريونغ لموك غيونغ-أون إلى هنا. قتل الصبية وامتصاص طاقة الموت كان بطبيعة الحال وسيلة ليصبح أقوى، ولكن قاع هذا المنحدر كان تركيزاً للأرواح الانتقامية لخلق سم "الغو". الطاقة المتكونة في تلك العملية كانت لها فاعلية مختلفة عن طاقة الموت العادية.
* إنها تفيض بالفعل، لذا إذا أديت "فن الربط" هنا، فستكون قادراً على تلقي الطاقة بشكل كافٍ.
"أفترض ذلك."
* أسرع وافعل ذلك.
عند كلماتها، هز موك غيونغ-أون رأسه.
* ماذا؟ لا تقل لي إنك خائف.
"لا."
* إذن لماذا ترفض القيام بذلك؟
"أنا لا أرفض. بدلاً من القيام بذلك هنا، أنا منجذب أكثر نحو ذلك."
'!؟'
ما أشار إليه موك غيونغ-أون لم يكن سوى تلك البقعة المظلمة. عند هذا، عقدت تشيونغ-ريونغ حاجبيها وتحدثت وكأن الأمر عبثي:
* هل جننت وتريد الموت؟
"عفواً؟"
* ذلك المكان هو عين التيار الجارف حيث تلتهم الأرواح الانتقامية بعضها البعض وتتحول. وأنت تقول إنك ستذهب إلى هناك ككائن حي؟
"أليس ذلك ممكناً؟"
* هوي، أيها الشقي.
"نعم."
* لا يزال هناك المئات من الأرواح الانتقامية الفردية التي لم تُلتهم بعد. وإذا دخلت ذلك الدوار، فقد ينتهي بك الأمر بأن تُلتهم بدلاً من ذلك. تخلص من تباهيك غير الضروري.
كان تحذيراً صادقاً. حتى لو كانوا مقيدين، فهم أرواح انتقامية. إذا اندفعت تلك الأشياء كموجة دفعة واحدة، فلا يمكن معرفة ما سيحدث.
* ستموت وأنت تستعرض بالسحر الهزيل الذي تعلمته بالكاد. اكتفِ بالطاقة الفائضة هنا كما أخبرتك.
عند كلمات تشيونغ-ريونغ، ابتسم موك غيونغ-أون بإشراق. ثم اقترب من حافة المنحدر.
* هوي!
حثت تشيونغ-ريونغ موك غيونغ-أون المقترب. قال لها موك غيونغ-أون وهو ينظر إلى البقعة المظلمة:
"حتى لو خاطرت، إذا تمكنت من امتصاص تلك الطاقة المركزة، ألن أصبح أقوى بكثير مما أنا عليه الآن؟"
* ... أيها اللعين المجنون. قد تموت قبل أن تصبح قوياً. لو بدا الأمر سهلاً منذ البداية، هل تظن أنني سأمنعك؟
الأرواح الانتقامية التي لم تكن محاصرة فحسب، بل كانت تلتهم وتُلتهم، أصبحت مضطربة. كان ذلك وحده خطيراً، ومع ذلك كان سيخوض تلك المخاطرة؟ هذا الرجل قد فقد حقاً كل إحساس بالخوف، وبشكل مبالغ فيه. كان الأمر كذلك منذ لقائهما الأول؛ فهو يخاطر بحياته بسهولة شديدة إذا لزم الأمر.
* أنا وأنت واحد. لا أريد أن نرتكب انتحاراً مزدوجاً بتهور.
"وكأنني قد أتمنى يوماً أن تموت تشيونغ-ريونغ."
* إذن تراجع.
"ألم تقوليها أنتِ، يا تشيونغ-ريونغ؟"
* ماذا؟
"أنه بقوتي الحالية، لا يمكنني فعل شيء داخل جمعية السماء والأرض."
* ...
"حتى لو كانت المخاطرة كبيرة، أليس من الأفضل اغتنام الفرصة بأي وسيلة ممكنة؟ تحمل المشقة وتذوق المرارة أو ما شابه؛ الانتظار بلا حراك لا يناسب طبيعتي."
بوف!
بمجرد انتهاء تلك الكلمات، قفز موك غيونغ-أون نحو جانب المنحدر حيث كان المنحدر لطيفاً نسبياً.
* أنت!
لوحت تشيونغ-ريونغ بيدها محاولة سحب موك غيونغ-أون للأعلى، لكنها صُدت بطاقة الأرواح الانتقامية المتصاعدة من المنحدر. بل بدلاً من ذلك، سُحبت روح انتقامية عديمة الفائدة للأعلى، و...
آااااااااه!
سيزل! (صوت احتراق)
علق الروح في الحاجز الذي يغلق قمة المنحدر واحترق. عند هذا، انفجرت تشيونغ-ريونغ غضباً.
* سحقاً لك أيها الصبي!
لقد نزل إلى هناك أخيراً. لقد حذرته ألا يفعل، لكنه تجاهل الأمر. لولا كونها مقيدة بـ "حبل الحاكم الأعلى آكل اللحم"، لكانت قد أرادت تركه ليموت هكذا. لكنها لم تستطع تركه هكذا.
* إنك تجعلني منزعجة.
* ووووش!
دفعت تشيونغ-ريونغ جسدها للأسفل، متبعة موك غيونغ-أون. كانت القوة السحرية للتمائم تغلف المحيط، مما جعل حتى الكائنات الغريبة الكبيرة تتردد في المرور، لكنها شقت طريقها بقوة.
كراك كراك كراك!
إنه جسد من لحم ودم!
واحد حي!
إنه حي!
كان الأمر فوضوياً بينما كان ينزل على طول المنحدر اللطيف. صرخات الأرواح الانتقامية ترددت في أذنيه.
'إنه لا يقارن حقاً.'
في قمة المنحدر، كانت هناك تمائم عديدة ملصقة، تقمع الطاقة. لكن عندما نزل بالفعل، كان الأمر هائلاً. كان الأمر وكأنه دخل تياراً جارفاً. لاحظت الأرواح الانتقامية وجوده واقتربت بسرعة، وكل واحدة منها كانت تطمع في جسد موك غيونغ-أون البشري.
موك غيونغ-أون، الذي كان ينزل المنحدر وكأنه يتزحلق، جمع يديه معاً وشكل أختاماً يدوية.
بوك! بوك! بوك! بوك!
(حضور! جندي! قتال! أولئك! الكل! تشكيل! اصطفاف! في! الأمام!)
كانت تلك الأختام اليدوية لتقنية "الأحرف التسعة الحيوية". من خلال أداء جميع الأختام التسعة على التوالي، تختلف التعويذة وفقاً للختم اليدوي النهائي. هنا، إذا أدى "هاب-جانغ-إن" (وضعية الصلاة) مع ضم راحتيه معاً،
سووووووش!
اتصلت خيوط عديدة حول موك غيونغ-أون، مشكلة كرة. كان هذا حاجزاً لصد الكائنات الغريبة. لأداء أختام الأحرف التسعة لتقنية الأحرف التسعة الحيوية بشكل صحيح، كانت هناك حاجة لوسيط للمساعدة في التمائم أو التعاويذ، وكان موك غيونغ-أون يرتدي خاتماً في سبابته اليسرى. لقد أعطاه إياه العراف "جو أوي غونغ"؛ وكان يحتوي على تعويذة تسمح له باستخدام النطاق الكامل لتقنية الأحرف التسعة الحيوية.
'هل هذا حاجز؟ إنه مفيد تماماً.'
يشير الحاجز إلى ربط مساحة معينة وفقاً لغرض ما.
كراك كراك كراك كراك!
* لا يمكن الاقتراب.
* ما هذا؟
* إنه مسدود.
الأرواح الانتقامية في مستوى الشبح التي كانت تقترب بشدة ارتدت بعيداً. أختام تقنية الأحرف التسعة الحيوية يمكنها بسهولة التعامل مع الأرواح الحمراء وصدها. وهكذا، وبينما يحافظ على وضعية "هاب-جانغ-إن" بيديه المضمومتين، انزلق موك غيونغ-أون حتى القاع وشعر بأن المنحدر أصبح أكثر انحداراً عند نقطة معينة.
'أعتقد أنني بحاجة للتمسك.'
بدا أنه يتعين عليه الإمساك بالمنحدر والتسلق للأسفل. ولكن عندما نظر للأسفل، رأى مياهاً متجمعة هناك. لم تكن مرئية من الأعلى، ولكن إذا كانت بهذا العمق، فقد بدت كافية للقفز فيها.
بوك!
دفع موك غيونغ-أون بكلتا قدميه، وقفز نحو المكان الذي فيه الماء.
سبلاش! (صوت ارتطام بالماء)
'كما هو متوقع.'
لم يكن الماء عميقاً جداً. هل يجب أن يقول إن عمقه كان حوالي ضعفي طوله؟ لذا حاول السباحة للأعلى، ولكن،
آااااااه!
أوههههه!
وصلت صرخات الأرواح الانتقامية إلى أذنيه. كانت تأتي من قاع الماء، وقبل أن يدرك، كان هناك شيء أبيض مرئياً حوله.
'أيدٍ؟'
كانت أيدياً. أيدٍ بيضاء شاحبة، وكأنها منتفخة بالماء، دون أثر للدم. مجرد النظر إليها كان مرعباً للغاية. تلك الأيدي تلوت فجأة وارتفعت، محاولة الإمساك بكاحلي موك غيونغ-أون.
كراك كراك كراك!
ولكن بما أنه لم يحرر وضعية "هاب-جانغ-إن" بعد، فقد حُجبت بواسطة حاجز تقنية الأحرف التسعة الحيوية.
'جيد أنني لم أحررها.'
فكر في ذلك، لكن شيئاً ما كان مختلفاً تماماً. الأرواح الحمراء في مستوى الشبح كانت ترتد بسهولة عن الحاجز، لكن الراحات ارتدت عن الحاجز ومع ذلك لم تتخلَّ عن محاولة الإمساك به. ثم سرعان ما،
تاب تاب تاب تاب! (صوت التصاق)
التصقت الراحات بالحاجز مثل مجسات الأخطبوط.
'!؟'
كانت تقاوم الحاجز. فجأة، تذكر ما رآه في "الكتابات الأساسية لمدرسة الين واليانغ":
[الكائنات الغريبة في الماء هي أكثر خطورة من الكائنات الغريبة العادية.]
'إذن هذا ما كان يعنيه؟'
في هذا المستوى، لم تكن أرواحاً حمراء بل "أرواحاً قرمزية" (Vermilion Spirits). مقدراً أن الأمر خطير نوعاً ما، ركل موك غيونغ-أون بقدميه بينما يحافظ على وضعية "هاب-جانغ-إن". كان عليه الوصول لسطح الماء بطريقة ما.
سبلاش سبلاش سبلاش سبلاش!
ثم، وقبل أن يدرك، اندفعت أيدٍ عديدة من القاع. أمسكت بالحاجز الكروي المحيط بموك غيونغ-أون وحاولت سحبه للأسفل.
آاااااارغ!
'هذا... أمر مزعج.'
بهذا المعدل، لن يتمكن من الوصول للسطح. وعلى الرغم من أنه يستطيع حبس أنفاسه بشكل أفضل من البشر العاديين، إلا أن الأمر سيكون خطيراً إذا طال أمده.
كراك كراك كراك!
في تلك اللحظة، ظهرت شقوق على الحاجز حيث كانت تتشبث راحات عديدة. بدا وكأنه سيتحطم في أي لحظة. عبس موك غيونغ-أون.
'في هذه الحالة.'
بوك!
غير موك غيونغ-أون الختم اليدوي من "هاب-جانغ-إن" إلى "غيوم-غانغ-جي" (وضعية الفاجرا) برفع إصبعي الوسطى فقط. في تلك اللحظة،
سووووووش!
انفجر الحاجز الكروي، ودفعت قوة قوية الراحات بعيداً في آن واحد. ولم يضيع موك غيونغ-أون هذه الفرصة، فركل ساقيه بقوة وخرج من الماء. حاول السباحة إلى الشاطئ، لكنه شعر بالأيدي التي ارتدت من الأسفل وهي تندفع جميعاً للإمساك به مرة واحدة.
سووووووش!
في تلك اللحظة بالضبط.
وونغ! (صوت طاقة)
جسد موك غيونغ-أون طفا فجأة بفعل شيء ما. ثم أُرسل طائراً إلى الشاطئ.
ثود! (صوت ارتطام بالأرض)
بعد طيرانه بخشونة، تدحرج موك غيونغ-أون على الأرض مرتين ونهض. هبط شخص ما برشاقة بجوار موك غيونغ-أون؛ لم تكن سوى تشيونغ-ريونغ.
* سحقاً لك أيها الصبي. أنت حقاً لا تستمع لكلماتي.
بينما أعربت عن انزعاجها، ابتسم موك غيونغ-أون بإشراق وقال:
"ففف. لقد جئتِ في الوقت المناسب."
* ماذا؟ في الوقت المناسب؟
"ظننت أن تشيونغ-ريونغ ستساعدني بالتأكيد."
* تشه!
عند كلمات موك غيونغ-أون، كانت تشيونغ-ريونغ على وشك ضرب رأسه بغليونها الطويل لكنها تراجعت. الصبي الوقح كان يائساً لاستخدامها. على أي حال، بدا أن قدرها هو أن تكون مرتبطة بهذا الرجل.
في تلك اللحظة،
سوووش سوووش!
ارتفعت الأيدي البيضاء من الماء واقتربت في الاتجاه الذي كان فيه موك غيونغ-أون. عند هذا، أدارت تشيونغ-ريونغ رأسها وحدقت في الأيدي بعينيها الحمراوين، وقالت بصوت منخفض:
* إنه لي. اغربوا عن وجهي، أيها الصغار.
ما إن انتهت تلك الكلمات حتى ارتجفت الأيدي العديدة التي كانت تستهدف موك غيونغ-أون وكأنها أصيبت بنوبة، ثم عادت على الفور إلى الماء