داخل غرفة تغطي جدرانها التمائم والعديد من الأدوات الطقسية.
فتح كاهن طاوي ذو شعر أبيض عينيه، وكان يتأمل وعيناه مغمضتان داخل تشكيل من الشموع المرتبة في اتجاه العناصر الخمسة.
'!؟'
بؤبؤا عينيه يرتجفان. الكاهن الطاوي ذو الملامح الحادة والشعر الأبيض لم يستطع إخفاء ارتباكه.
'لا يمكن أن يكون الأمر كذلك.'
نهض الكاهن، الذي تملكه شعور سيئ، من مقعده. ثم غادر الغرفة وسار في الممر. الشعور الذي راوده للتو كان "الارتداد العكسي" الذي كان يجب أن يعود إليه عندما كُسرت التعويذة التي أعدها. لكن ذلك كان مستحيلاً.
'حتى لو اكتمل سم الغو، لم يكن بإمكانه كسر تقنية هذا الزعيم.'
في النهاية، وقف الكاهن أمام باب وفتحه. تصلب تعبيره فور فتحه؛ فعلى أرضية الغرفة رُسم ما يبدو أنه تشكيل لحاجز، وبداخله جرة سميكة ملتصقة بها تميمة ومربوطة بسلاسل. ومع ذلك،
تريمبل تريمبل! (ارتجاف)
وكأن الغضب قد اجتاحه، ارتجفت لحية الرجل العجوز بعنف. ولسبب وجيه، فقد تمزقت التميمة الملتصقة بالشمعة وانقطعت السلاسل. اقترب العجوز وأمسك السلاسل المقطوعة بيدين ترتجفان. ثم أغمض عينيه وتمتم بتعويذة:
"ربط الأصل بالعالم العميق، الكيانات العليا بلا أسياد، عاجلاً عاجلاً كما أُمرت."
تريمبل تريمبل!
اهتزت السلاسل بعنف.
'ماذا حدث بحق الجحيم؟ أرني السبب.'
سويش سويش!
رُسم شيء ما في ذهن العجوز وعيناه مغمضتان. كانت عملية التهام عدد لا يحصى من الأرواح الانتقامية لبعضها البعض وتحولها. في الأيام التي أقيم فيها "وادي دم الجثث"، كان يتفقد هذا بشكل دوري مرتين أو ثلاث مرات في اليوم ليرى ما إذا كانت هناك أي مشاكل. ألم يكن الأمر هكذا تماماً حتى الآن؟
لكن ماذا حدث بحق الجحيم؟ في تلك اللحظة، شوهد شيء أسود تماماً يقترب من سم الغو الذي كان يكتمل.
"الكيانات العليا بلا أسياد، عاجلاً عاجلاً كما أُمرت!"
'أرني. ما هو هذا الشيء بالضبط؟'
كان بحاجة إلى معرفة المتغير الذي طرأ. وبينما كان يحقن المزيد من قوة التعويذة من خلال الترتيل هكذا،
كراك!
في تلك اللحظة، تدفق الدم من العين اليسرى للرجل العجوز، وتحولت السلاسل المكسورة التي كان يمسكها تماماً إلى مسحوق وتناثرت. ترنح العجوز للحظة ودُفع للخلف.
'...'
ماذا كان ذلك للتو؟ شيء خبيث مغطى بطاقة الموت تدخل في سم الغو الذي كان يكتمل. لم يكن بالتأكيد كياناً غريباً في شكل روح ميتة مثل الروح الانتقامية. في هذه الحالة،
'هل اخترق وحش آكل للبشر حاجز التمائم في المنحدر ودخل؟'
مسح العجوز دموع الدم المتدفقة بكمه. إذا كان وحشاً آكلاً للبشر يمكنه كسر تميمة المنحدر ولمس روح انتقامية تحولت وارتفعت رتبتها إلى هذا الحد، فعلى الرغم من عدم اكتماله، فإنه سيتفوق على "الوحش المسخ".
'هل يمكن أن يكون وحشاً شيطانياً أو وحشاً إبليسياً قد ظهر؟'
لا. الوحش الإبليسي كان أمراً مبالغاً فيه؛ لو وصل إلى ذلك المستوى، للاحظه على الفور مهما كانت المسافة. لو ظهر وحش إبليسي هنا، حتى لو كانت طائفة قتالية، لكانت التضحية هائلة.
غررر!
ولكن حتى لو لم يكن بهذا المستوى من الرتبة، لم يستطع احتواء غضبه. سم الغو الذي كان يحاول إكماله ببطء على مدى 15 عاماً تحول إلى هباء في لحظة.
بانغ!
دفع العجوز الباب بخشونة وغادر المبنى ماراً بالممر. شوهد شخص يجثو هناك؛ لم يكن سوى العراف "جو أوي غونغ". ومع خروج العجوز، رفع جو أوي غونغ رأسه بوجه مبتهج.
"سيدي، لا، يا سيد الجناح!"
العجوز ذو الشعر الأبيض والملامح الحادة. كان هو "إن سيو-أوك"، سيد جناح "القتل البدائي" (Primal Killing)، المسؤول عن استشارات السحر تحت إشراف "جمعية السماء والأرض". وكان أيضاً معلم جو أوي غونغ، ومرتبته "مستوى الشمس" (Sun-level)، وهو واحد من أربعة عشر ساحراً فقط وصلوا إلى أعلى مستويات السحر. وباستثناء "حاكم الجهات الست" الذي كان يُعد القمة، كان ممارساً ماهراً لا يضاهيه أحد في السحر.
"سيد الجناح. هل ستبلغ زعيم الطائفة بهذا؟"
عند سؤال جو أوي غونغ، هز سيد الجناح إن سيو-أوك رأسه بوجه متصلب بشكل مرعب. عند هذا، لم يستطع جو أوي غونغ إخفاء خيبة أمله. من بين المواهب التي رآها حتى الآن، كان ذلك الفتى هو الأفضل. لهذا السبب كان يحاول إخراجه من وادي دم الجثث مهما كلف الأمر، حتى من خلال طلب سيد الجناح. لكن لم يكن الأمر أن رأيه قد تغير.
'آه...'
بينما كان ذلك يحدث، قال إن سيو-أوك:
"ليست هذه هي المشكلة الآن."
"... ماذا تقصد بذلك؟"
"وحش آكل للبشر من رتبة عالية رش الرماد على الأرز الناضج تماماً." (مثل كوري يعني إفساد العمل في اللحظة الأخيرة).
"لا تقل لي..."
"لقد كُسرت تقنية سم غو روح الحاكم الأعلى لهذا الزعيم."
'!!!!'
لم يستطع العراف جو أوي غونغ إخفاء صدمته. ألم تكن تقنية سم غو روح الحاكم الأعلى هي الشيء الذي كرس له معلمه وزعيمه إن سيو-أوك نفسه لمدة 15 عاماً كاملة؟
"كيف يمكن لشيء كهذا أن يحدث؟ مهما كان الوحش آكلاً للبشر، أن يخترق حاجز الزعيم ويدخل..."
"هذا يعني أنه فوق مستوى الوحش الشيطاني."
"وحش شيطاني!"
وحش آكل للبشر يتجاوز رتبة الوحش الخبيث والوحش المسخ. حتى الوحش المسخ يتطلب سحراً على الأقل للتعامل معه، ولكن إذا كان وحشاً شيطانياً أبعد من ذلك، فسيكون من الصعب التعامل معه حتى بالنسبة لساحر حصل على لقب "بانغول" (Bangwol)، اعتماداً على نوعه.
'انتظر لحظة، وادي المنحدر حيث تُنفذ تقنية سم غو روح الحاكم الأعلى...'
كان مجاوراً لوادي دم الجثث. حتى لو لم تُكسر تقنية السم، فإذا ظهر وحش شيطاني في ذلك الجبل، فهو وضع لا يمكن تركه دون رادع.
نقر سيد الجناح إن سيو-أوك بلسانه وقال:
"جهز التمائم والأدوات الطقسية فوراً واستعد للذهاب إلى وادي دم الجثث."
عند أمر معلمه، فكر العراف جو أوي غونغ في نفسه أن هذا من حسن الحظ. على الرغم من استياء معلمه لأن تقنية سم الغو قد كُسرت، إلا أنه يمكن استخدام هذا كمبرر لإيقاف حواجز وادي دم الجثث.
بدأ موك غيونغ-أون في "التدوير العكسي" لامتصاص طاقة الموت المتبقية هنا. وبرؤيته هكذا، لمعت عينا غيو سوها، التي أصبحت حاكمة شراهته الجديدة، باهتمام. ولسبب وجيه، ففي عيون غيو سوها الشبحية، لم تكن طاقة موك غيونغ-أون تدور بشكل طبيعي بل بشكل عكسي. ليس هذا فحسب، بل كان يقوم بتدوير طاقة الموت، وليس طاقة "اليانغ" أو الحياة.
'هل السيد حقاً إنسان حي؟'
كان ذلك سؤالاً يراودها طوال الوقت على أي حال. كان من الغريب أن يقبل إنسان تلك الطاقة الهائلة من الموت ويظل بخير هكذا. نظرت غيو سوها جانباً؛ كانت تشيونغ-ريونغ تجلس بارتياح على صخرة كبيرة، تدخن غليونها الطويل. عند هذا، اقتربت غيو سوها بحذر وفتحت فمها:
* احم. عذراً...
* عذراً؟ همف! ناديني بـ "أو..." (Eoreushin - مصطلح يحترم كبار السن).
وبينما كانت على وشك إخبار الفتاة بأن تناديها "أوريوشين"، حدقت تشيونغ-ريونغ بحدة في سوها ونخرت قائلة:
* ناديني بـ "أوني" (الأخت الكبرى) فحسب.
سواء كانت روحاً خضراء أو أياً كان، كان من المحرج جداً أن تناديها تلك الفتاة الصغيرة بـ "أوريوشين". وبالطبع، حتى مناداتها بـ "أوني" كانت تعكس فجوة كبيرة في السنوات والرتبة. ومع ذلك،
* هذا...
* هذا ماذا؟ هل ستتفوهين بـ "هذا السيد الشاب" بوقاحة مرة أخرى؟
* هذا الشخص رجل... -يو (لاحقة احترام).
* ... إذا استمررتِ في قول الهراء، فسأبيدكِ فحسب سواء جعلكِ ذلك الفتى حاكمة شراهته أم لا.
* لا. هذا الشخص...
رفعت تشيونغ-ريونغ غليونها الطويل بحركة سريعة. عند هذا، أغمضت غيو سوها عينيها بقوة ورفعت كلتا يديها للأعلى. على الرغم من أن شعرها نصف الأبيض كان غريباً، إلا أن أي شخص سيراها كفتاة في الخامسة عشرة تقريباً.
* لا تتحدثي بالهراء أمامي. تشه! إذا نطقتِ بكلمة واحدة أخرى عن كونكِ رجلاً أو أي شيء من هذا القبيل، فلن أظهر أي رحمة.
نقرت تشيونغ-ريونغ بلسانها ولوحت بيدها وكأنها تخبرها بأن تنصرف. في النهاية، لم تستطع سوها حتى أن تسأل عما أرادت سؤاله ولم تستطع استعادة كبريائها.
في تلك اللحظة، فتح موك غيونغ-أون عينيه وكأنه انتهى من امتصاص كل الطاقة.
"ففف."
* هل امتصصتَ كل شيء؟
"نعم. جمع الطاقة المتبقية كان كثيراً جداً."
بجمع كل طاقة الموت المتبقية في المنحدر، تمكن من جمع ما يعادل قتل حوالي خمسين شخصاً على الأقل. يمكن القول إن الأمر كان أكثر كفاءة بكثير من الصيد في الجبل بأكمله.
'لقد استقرت الطاقة إلى حد ما.'
نقرت تشيونغ-ريونغ بلسانها داخلياً وهي تنظر إلى موك غيونغ-أون. لقد جعل أخيراً كل تلك الطاقة من الموت ملكه من خلال التدوير العكسي. مستوى الـ (داندجيون) الأوسط والسفلي لديه قد وصل تقريباً إلى كمال "مرحلة القمة" من حيث الطاقة الداخلية، بل وتجاوزها ليصل إلى "أقصى مرحلة القمة" (Extreme Peak).
'هذا عبث.'
الترتيب كان فوضوياً تماماً. لم يكن لديه أي فهم أو تنوير تقريباً عن الطاقة، لذا لم يكن يعرف حتى كيف يتعامل مع طاقة السيف أو القوة الانفجارية، لكن مستوى طاقته الداخلية وصل إلى أقصى مرحلة القمة. وكان هذا أيضاً بسبب المبدأ العميق الغريب لـ "الأشكال الثمانية لتدمير الفكر".
'... إنه مثل امتلاك طاقة داخلية مضاعفة لأقصى مرحلة القمة. ومع ذلك، في حالة الداندجيون الأوسط، بما أنه لا يمكن الحصول عليه إلا بعد تجاوز الجدار، فإن إمكاناته غير معروفة أيضاً.'
في الوقت الحالي، حتى هي كانت تجد صعوبة في تحديد مستوى موك غيونغ-أون الدقيق بشكل قاطع. كانت فضولية بالتأكيد لمعرفة أي نوع من الخبراء رفيعي المستوى يمكن لهذا الفتى التعامل معه.
بينما كان ذلك يحدث، سأل موك غيونغ-أون:
"كم من الوقت مر؟"
* أووه... بما أن السيد كان هنا...
* إذا كنت تسأل عن الوقت المتبقي حتى الفجر، فليس هناك حتى ساعة واحدة. على الأكثر، حوالي ثلاثة أرباع الساعة (Ke)؟
تحدثت تشيونغ-ريونغ مقاطعة كلمات غيو سوها. عند كلماتها، نظر موك غيونغ-أون إلى سماء الليل؛ وحقاً، السماء التي كانت مظلمة تماماً تغيرت بطريقة ما إلى لون نيلي شاحب.
"همم."
خلافاً للخطة، بدا أنه أضاع الكثير من الوقت هنا. وبالطبع، حتى مع ذلك، لم تكن خسارة؛ فقد جمع طاقة موت تزيد عدة مرات عما لو قتل الأولاد الذين يبحثون عن الأعلام، بل وحصل على "روح خضراء" بقوة هائلة. ومع ذلك، لم يتبقَ الكثير من الوقت الآن. لعق موك غيونغ-أون شفتيه:
"هذا مؤسف."
* ما هو المؤسف؟
"كنت أحاول أن أترك سبعة فقط، لكن ثلاثة أرباع الساعة ضيقة جداً."
عند كلمات موك غيونغ-أون، نقرت تشيونغ-ريونغ بلسانها. على أي حال، كانت أفكاره مختلفة؛ ففي الأصل، كان الغرض هو تأمين المزيد من طاقة الموت، ولكن الآن بدا أن الأمر ليس كذلك فحسب، بل أيضاً لتقليل العدد الإجمالي للأشخاص بشكل كبير.
قالت تشيونغ-ريونغ، التي كانت تنقر بلسانها:
* بدلاً من ذلك، يجب أن تجد العلم وزملائك في الفريق أولاً.
لو كان يبحث ببساطة عن علم، لكان الأمر سهلاً، لكن كان عليه العثور على العلم الذي كُتب عليه النصف الآخر من تعويذة تقنية السيف. إذا كان سيئ الحظ، فقد يجد فقط أعلاماً تحمل نفس التعويذات. وكان يحتاج أيضاً إلى أشخاص يستحقون القبول كزملاء في الفريق. لذا كان عليه الإسراع.
في تلك اللحظة، أخرج موك غيونغ-أون شيئاً من صدره.
* ماذا تفعل وأنت مشغول؟
"يجب أن أعيد إدخالهم مرة أخرى."
ما أخرجه موك غيونغ-أون لم يكن سوى إبر "قفل البوابة الذهبية" التي أزالها من نقاط الوخز في عموده الفقري. إذا لم يعد إدخالهم، فسيثير ذلك الشكوك.
* يمكنني فعل ذلك من أجلك.
"عفواً؟"
ووش!
بمجرد انتهاء السؤال، لوحت تشيونغ-ريونغ بيدها بخفة. طارت إبر قفل البوابة الذهبية من راحة يد موك غيونغ-أون واخترقت في آن واحد نقاط الميريديان في عموده الفقري.
بوك بوك بوك!
"هيسس." (صوت تألم)
كان إدخال الإبر مؤلماً تماماً مثل إزالتها. من المؤلم إدخال واحدة حتى، لكن إدخالهم في آن واحد هكذا جعل حتى موك غيونغ-أون، الذي يمتلك قدرة تحمل قوية للألم، يطلق زفيراً عالياً. برؤية هذا، تحدثت تشيونغ-ريونغ بتعبير راضٍ:
* يمكنني فعل هذا القدر من أجلك، على الرغم من أن إزالتهم تتطلب أداة. لكن أنت...
التفتت نظرة تشيونغ-ريونغ نحو صدر موك غيونغ-أون؛ كان ذلك بالقرب من مكان وجود الداندجيون الأوسط. على عكس الداندجيون السفلي الذي انقطع وتشتت عندما تم إغلاق الميريديانات، كان الداندجيون الأوسط لا يزال حياً.
وهكذا، بعد ربع ساعة،
اكتشف موك غيونغ-أون مجموعة حصلت على علم. كان عددهم ثمانية بالضبط، وبدا أنهم نجحوا في الدفاع عن العلم مرتين، حيث كانت جثث تسعة أولاد متناثرة حولهم.
صاح ولد تعرف على موك غيونغ-أون ضاحكاً فور اكتشافه:
"هوي. أين بعتَ زملاءك في الفريق ولماذا تتجول وحيداً؟"
"هاهاهاهاها."
"هذا صحيح."
عند سؤاله، سخر زملاؤه معه في انسجام تام. أظهروا هذا الموقف لأنهم كانوا واثقين من أن موك غيونغ-أون وحده لا يستطيع التعامل معهم، خاصة وأن الفجر لم يكن بعيداً. بعد الضحك معاً هكذا، لوح الولد الذي استفز موك غيونغ-أون بيده وقال:
"نحن مكتملون هنا، لذا انصرف."
"أنتم مكتملون هنا."
"هل أنت أصم؟ قلتُ انصرف بسرعة. آه، صحيح. لم يتبقَ سوى حوالي (Ke) اثنين حتى الفجر، لذا لا أعرف ما إذا كان بإمكانك حتى العثور على مجموعة تقبلك..."
ثود!
"أورك!"
ثامب!
في تلك اللحظة، انهار الولد في منتصف كلامه. كان موك غيونغ-أون في وضعية من ألقى شيئاً، وكانت هناك صخرة مغروسة في وسط وجه الولد. بدا أنه مات فوراً بعد إصابته بها.
"مـ-ما هذا..."
"كيف يكون هذا ممكناً ونحن لا نستطيع حتى استخدام الطاقة الداخلية؟"
الأولاد الذين كانوا زملائه لم يستطيعوا إخفاء ارتباكهم. من كان يتخيل أنه سيقتل زميلاً بمجرد رمي صخرة عادية؟ بينما كان ذلك يحدث، رفع موك غيونغ-أون زوايا فمه وابتسم بسخرية:
"يا إلهي... لقد شغر مكان في مجموعتكم."