أمام الغرفة التي يقيم فيها سيد القصر.
كانت السيدة سيوك، الزوجة الأولى لقصر موك للسيف، تنتظر بوقفة مستقيمة، تراقب خطوات صاعدة نحو الطابق. ظهر رجل في الخمسينيات من عمره، شاحب الوجه وله لحية مدببة، يرتدي رداءً طاوياً رثاً عليه رمز الـ "ين واليانغ"، ويحمل حقيبة محملة بكتب وأدوات قديمة.
كان هذا هو العراف الذي استدعته السيدة سيوك، ويُدعى "ميو-سين"، والمعروف بمهارته الكبيرة في مقاطعة مينغتشنغ. تفحصت السيدة سيوك مظهره من الأعلى إلى الأسفل بوجه مرتاب، ثم نقرت بلسانها بزدراء، غير مبالية بما إذا كان سيشعر بالإهانة أم لا.
رغم موقفها، لم يظهر العراف أي رد فعل خاص، بل حاول مسايرتها:
"هل يمكنني رؤية سيد القصر الآن؟"
"نعم."
"هذا جيد. كلما طالت الظاهرة الغريبة، ساء الوضع. لذا، أرجو إبعاد الجميع لمسافة ثلاثين خطوة عن المبنى الرئيسي؛ فإذا اقتربوا، قد تلحق بهم الشوائب الخارجة من سيد القصر."
"لقد فعلت ذلك بالفعل."
قالت السيدة سيوك في نفسها: 'ما الفائدة من ترك العيون المتطفلة حولنا عند استدعاء عراف؟'. لقد أخلت المكان بالفعل بحجة مناسبة. وعندما طلب منها العراف التراجع أيضاً، رفعت يدها وقالت بنبرة منخفضة:
"تذكر الخدمة التي طلبتها منك، أليس كذلك؟ إذا استطعت معرفة مكان ختم سيد القصر والكتب السرية للفنون القتالية، سأعطيك ثلاثمائة طيل من الفضة فوراً كما وعدتك."
انحنى العراف ميو-سين مراراً معبراً عن امتنانه. في الواقع، لم تكن السيدة سيوك تؤمن بالعرافة، لكنها لجأت إليها كبصيص أمل أخير بسبب "فرصة معينة". ملأ الحقد عينيها وهي تنظر إلى باب غرفة زوجها؛ فكرة جعل ابن جارية خليفة له كانت لا تُغتفر بالنسبة لها.
***
في الطريق إلى المبنى الرئيسي.
بينما كان يسير جنباً إلى جنب مع موك غيونغ-أون كدليل، لم يستطع غو تشان فهم ما يدور في عقل الصبي.
'هل يظن أنه يستطيع إنقاذه؟' فكر غو تشان. هذا مستحيل؛ حتى أطباء العشيرة المشهورين وصفوا الحالة بأنها "ظاهرة غريبة" لا علاج لها.
أثناء سيرهم، أشار موك غيونغ-أون إلى مكان ما وسأل: "ما هذا المكان؟"
"هذا هو ساحة تدريب الفنون القتالية."
كانت الساحة الأولى، المخصصة حصرياً للأسياد الشباب. لمع الاهتمام في عيني موك غيونغ-أون، بينما سخر غو تشان داخلياً: 'هل تظن أنك ستلحق بالقائد غام ببدء التدريب الآن؟'.
فجأة، قال موك غيونغ-أون: "الحارس غو، في كل مرة أنظر إليك، أشعر أن لديك عينين تغريان باللعب بهما."
توقف غو تشان في مكانه وارتجف. وضع الصبي ذراعه حول كتفه وقال بابتسامة مرعبة: "يبدو أنك لست من رجالي بعد. انظر للأمام، هل سيأكلك أحد؟"
شعر غو تشان بالعرق البارد؛ نظرات الصبي كانت مركزة على عينه اليسرى وكأنه يتوق لاقتلاعها.
في ساحة التدريب، رأى غو تشان الفتى "موك يو-تشون"، السيد الشاب الأصغر، وهو يتدرب بجهد خرافي.
"شخص ما يتدرب هناك،" قال موك غيونغ-أون.
همس غو تشان: "هذا هو السيد الشاب الأصغر. إنه يبني قوة ساقيه عبر 'وضعية الحصان'. أنصحك ألا تحدق به، فهو يكره 'الأصل' (موك غيونغ-أون الحقيقي) بشدة، وقد ضربه قبل سنتين حتى حطم أضلاعه وعظامه."
علق موك غيونغ-أون ببرود: "يبدو أنه يمتلك قلباً طيباً.. بما أنه ترك أطرافه سليمة."
ذُهل غو تشان من طريقة تفكير الصبي، وحثه على الإسراع لتجنب المواجهة.
***
داخل غرفة سيد القصر.
كانت هناك خيوط حمراء تحيط بسريره، وعملات فضية مثقوبة تتدلى منها وتصدر صوتاً معدنياً: **كلانغ كلانغ!**
نظر العراف ميو-سين إلى صدر سيد القصر؛ كانت الأوعية الدموية السوداء تبرز بشكل مقزز وتتحرك ببطء نحو القلب.
'إنه يتجه نحو القلب.'
أدرك العراف أن حيوية سيد القصر القوية هي ما يمنع الشوائب من الوصول لقلبه حتى الآن. لكن المهمة لم تكن إنقاذه، بل جعله ينطق بمكان الختم والكتب السرية قبل موته.
أخرج العراف تميمة وبدأ يرسم عليها بالمداد الأحمر رموزاً تشبه "الشياطين" وهو يتمتم بتعاويذ غريبة:
"باسم الإمبراطور.. بقوة الجهات الخمس.. لماذا لا تهلك؟.. عشرة آلاف شيطان.. قلوب الشياطين.."
ارتجفت التميمة من تلقاء نفسها، فوضعها العراف على صدر سيد القصر. بدأت الأوعية السوداء تهدأ، فشرع العراف في تشكيل حركات يدوية معقدة (Mudras) وصاح بتعويذة "الحماية والقتل".
تشنج جسد سيد القصر وبدأ بخار خفيف يخرج من صدره. انتفخت تفاحة آدم في رقبته وكأنه يختنق، فقام العراف بالضغط عليها بيده وهو يواصل الصراخ بتعاويذه.
وقبل أن ينتهي...
**كرييييك!**
انفتح باب الغرفة المغلق ببطء. انقطعت الخيوط الحمراء وسقطت العملات الفضية على الأرض
**كلانغ كلانغ كلانغ!**
"أوه لا!"
وبقوة ارتداد هائلة، طار جسد العراف ميو-سين إلى الخلف. وبينما كان يتوقع الاصطدام بالجدار، أمسكه شخص ما من ظهره.
التفت العراف ميو-سين بذهول ليرى من أنقذه.
كان صبياً بملامح وسيمة وراقية للغاية.. إنه موك غيونغ-أون.
أراد العراف أن يصرخ غضباً لمقاطعته: "لقد قلت ألا يدخل أحد، فكيف...!؟"
لكن الكلمات تجمدت في حلقه.
لقد رأى عيني موك غيونغ-أون؛ كانت ساكنة تماماً كأعين الموتى، دون رفة واحدة.
'كيف يمكن لإنسان حي أن يمتلك عينين كهذه؟'