ابتسم موك غيونغ-أون بإشراق وقال:
"تسأل كيف عرفت سر 'فن سيف اللهب القرمزي'؟"
'!!!!!!!'
عند كلمات موك غيونغ-أون، اتسعت عينا قناع الشياطين أكثر.
من يكون هذا الفتى بحق الجحيم؟ لقد أُحضر بوضوح كرهينة من مانور سيف يون موك وأُرسل إلى وادي دم الجثث بناءً على أوامر ذلك الرجل.
[إنه أمره. لا تشغل نفسك بكونهما رهينتين أم لا، وتصرف كالمعتاد.]
لذا فقد فهم الأمر على أنه يمكن قتلهما حتى. ولكن كيف عرف هذا الشبل بالعلاقة بين "فن سيف اللهب القرمزي" و"تشي اليانغ الناري"؟ كان هذا سراً لا يعرفه إلا القليلون، بمن فيهم زعيم الجمعية. أربعة أشخاص فقط: هو نفسه، رئيس عائلة "لي"، السيد الشاب الذي كان خليفته، سيد "الوادي الشرير"، وزعيم الجمعية. لا أحد آخر في جمعية السماء والأرض يعرف.
بسبب كثرة التساؤلات، كشف قناع الشياطين أخيراً عن مشاعره.
* سماك! (صوت إمساك)
أمسك بياقة موك غيونغ-أون وضغط بالسيف على رقبته مرة أخرى.
"من أنت حقاً؟ هل أنت حقاً سليل مانور سيف يون موك؟"
"مستحيل ألا أكون كذلك."
"هراء! هل يعقل لطفل مجرد من مانور سيف يون موك أن يعرف أسرار عائلتنا..."
فجأة، ضاقت عينا قناع الشياطين. صحيح، لقد اعتقد أن شيئاً ما كان غريباً. هل يمكن أن يكون ذلك الشخص، لا، زعيم الجمعية يختبره؟
[أظهر ولاءك لأربعة أجيال. عندها، سأسمح لعائلة "لي" باستعادة لقب الملك.]
لقد أصبح ذلك قيداً لعائلة "لي". لإثبات عدم تورطهم في الكارثة الدموية لمعركة "هويريونغ"، تنازلوا عن منصب الملك. من جيل جده إلى جيله هو، تولوا مسؤولية وادي دم الجثث لثلاثة أجيال. خلال ذلك الوقت، اختُبر ولاؤهم عدة مرات، وقد أثبتوه بحزم. قريباً، عندما يرث ابنه الأكبر، السيد الشاب، منصبه، سيصلون إلى الجيل الرابع الموعود.
قضم!
عض قناع الشياطين شفته بقوة.
'اعتقدت أننا أثبتنا ما يكفي.'
ألم يكن ذلك كافياً بعد؟ هل أرسل هذا الفتى لاستفزازه؟ إذا تلاعبت به عواطفه هنا، فسيكون ذلك عذراً، وسيصبح احتمال استعادة لقب الملك بعيد المنال. لا، ربما لم تكن هناك نية لإعادته منذ البداية، ولهذا استمر هذا الأمر. استعاد قناع الشياطين هدوءه تدريجياً.
* سويش!
سحب قناع الشياطين السيف وأفلت ياقته، ثم تحدث بصوت هادئ.
"هل أرسلك زعيم الجمعية لتختبرني؟"
"همم. ماذا تقصد بذلك؟"
"لا تتظاهر بالغباء. بالفكير في الأمر، كان الأمر غريباً. من الغريب إحضار رهينتين ليسا حتى الابن الأكبر وإدخالهما إلى هنا."
"………"
"إذا كنت تتصرف بناءً على أوامره، فلن أتدخل أكثر."
"هناك شيء..."
"لا داعي لقول المزيد. السبب في استدعائك كان للتأكد مما إذا كنت جاسوساً أم لا. ولكن إذا كنت شخصاً أرسله زعيم الجمعية، فلا داعي لمزيد من الاستجواب."
بينما كان يقول هذا، شعر قناع الشياطين بالارتياح لأنه استعاد هدوءه بنفسه. لو كان قد استُفز من هذا الفتى أو طمع فيه كموهبة، لكان ذلك قد وصل إلى مسامع زعيم الجمعية. لحسن الحظ، استعاد عقله في منتصف الطريق.
في تلك اللحظة،
"لماذا لا تجيب على سؤالي؟"
عند سؤال موك غيونغ-أون، عقد قناع الشياطين حاجبيه. هل يحاول هذا الفتى استفزازه الآن؟ حدق قليلاً في موك غيونغ-أون وحذر بصوت منخفض:
"حتى لو أرسلك هو، اعرف قدرك. حتى لو لم أكن واحداً من الملوك الخمسة أو الأسياد الثلاثة الكبار، فأنا واحد من أسياد الأودية الأربعة الذين يصنفون ضمن الـ 12 الأوائل في جمعية السماء والأرض."
الملوك الخمسة والأسياد الثلاثة الكبار. لقد كان لقباً يُمنح للمسؤولين الثمانية رفيعي المستوى في جمعية السماء والأرض. وتحتهم كان "أسياد الأودية الأربعة". رغم أن لقب سيد الوادي كان أدنى من الملوك الخمسة أو الأسياد الثلاثة، إلا أنه كان من المؤكد أنهم من بين الـ 12 الأوائل في الجمعية، وكانوا شخصيات ذات سلطة وأسياداً لا يُضاهون.
'أوه؟'
ضمن الـ 12 الأوائل في الرتبة؟ فكر موك غيونغ-أون أنه حصل على معلومات جيدة. في تلك اللحظة، تردد صوت تشيونغ-ريونغ في عقله. عند هذا، قال موك:
"عائلة 'لي' كان يجب أن تحصل على لقب الملك من 'العروق الثلاثة'، فكيف انتهى بك الأمر لتصبح سيد وادٍ فقط؟"
"كيف تجرؤ..."
ارتجف قناع الشياطين للحظة مع تصاعد غضبه، ثم توقف فجأة. لو لم يكن شخصاً أرسله زعيم الجمعية، لكان قد بتر ذراعه في تلك اللحظة. تحدث قناع الشياطين والغضب ينبعث منه:
"إذا لم تخرج من هنا الآن، فسأقطعك بغض النظر عما إذا كان زعيم الجمعية قد أرسلك أم لا."
للحظة، رأى موك غيونغ-أون رؤية لنفسه وهو يُقطع. من مجرد النية القاتلة وحدها، شعر وكأن نِصالاً حادة غير مرئية تُستل في عقله، مما جعل جلده يشعر بالوخز. ربما لأنه كان يختبر هذه الظاهرة لأول مرة، فبدلاً من الخوف، وجدها مثيرة للاهتمام. كان الأمر يشبه شعور النظر من مرتفع شاهق.
'هذا الشبل؟'
ذُهل قناع الشياطين من رد فعل موك غيونغ-أون. لقد هدده عمداً بدافع الغضب، لكنه بدلاً من ذلك كان يبتسم بسخرية. هل هو جريء حقاً؟
'زعيم الجمعية.'
هل كان الأمر مقصوداً هذه المرة؟ هل أرسله ليستفزه حتى النهاية؟ حتى مع معرفة ذلك، جعل هذا الاختبار من الصعب حقاً كبت غضبه. في تلك اللحظة، تحدث موك غيونغ-أون.
"هل السبب في ارتدائك قفازاً في يدك اليمنى وقناعاً هو أنك لا تزال لا تستطيع التحكم في 'تشي اليانغ الناري' وعانيت من حروق؟"
"………"
ارتجفت يد قناع الشياطين. بالكاد منع نفسه من الوصول إلى مقبض السيف. هذا الفتى يمتلك حقاً موهبة عظيمة في إغضاب الناس.
"إذا كنت لا تستطيع المغادرة على قدميك، فيبدو أنني سأضطر لمرافقتك للخارج بنفسي."
* سماك!
نهض قناع الشياطين من مقعده ومد يده ليطرد موك غيونغ-أون. في تلك اللحظة، قبض موك غيونغ-أون على إصبعه الموجه كالسيف واتخذ وضعية استلال السيف.
'كيف يجرؤ بوقاحة على فعل هذا أمامي...!؟'
قناع الشياطين، الذي كان على وشك كسر هذا فوراً بتقنية "اللولب الذهبي"، تردد فجأة. كان ذلك لأنه فوجئ برؤية وضعية استلال السيف لدى موك غيونغ-أون. ارتجفت عينا قناع الشياطين.
'هـ-هذا هو؟'
من من بين مسؤولي جمعية السماء والأرض لن يتعرف على وضعية استلال السيف لهذا الفن القتالي؟ لقد كانت تشبه إلى حد كبير وضعية استلال "فن سيف العرق السماوي" (Heavenly Vein Sword Art).
'هل يعقل؟'
نظر قناع الشياطين إلى موك غيونغ-أون بعينين متفاجئتين. كان هناك شيء غريب. تذكر وجوه جميع تلاميذ زعيم الجمعية، ولكن مهما فكر في الأمر، لم يسبق له أن رأى هذا الفتى من قبل. هل يمكن أنه اتخذ تلميذاً جديداً مؤخراً؟ فتح قناع الشياطين شفتيه بصوت حذر.
"هل يمكن أنك تلميذه الـ..."
في تلك اللحظة،
* سويش!
مد موك غيونغ-أون إصبعه الموجه كالسيف نحوه ورسم ببطء مساراً دائرياً. كان يشبه بدراً مكتملاً.
'لا.'
عند رؤية هذا، اهتز بؤبؤا قناع الشياطين. رغم أنه يشبه "فن سيف العرق السماوي"، إلا أن تدفق الشكل كان يسير بشكل مختلف. هذا لم يكن "فن سيف العرق السماوي".
'هذا هو...'
* سويش سويش سويش... سماك!
المسار الدائري الذي رسمه موك غيونغ-أون كان الآن يستهدف بدقة النقاط الحيوية الثمانية على الخط المركزي لقناع الشياطين. هتف قناع الشياطين داخلياً للدقة المتناهية لشكل السيف. إذا نظر المرء فقط إلى شكل السيف نفسه، دون "نية السيف"، فكأن سيد سيف لا يُضاهى يعرض تقنيات سيفه.
* تاب! (صوت خطوة)
تراجع قناع الشياطين نصف خطوة. وفي الوقت نفسه، مع وضع يد واحدة خلف ظهره، قبض على إصبعه الموجه كالسيف وصد تقنيات سيف موك غيونغ-أون دون ضخ نية السيف أو الطاقة الداخلية.
* سويش سويش... سماك!
رغم أنه كان شكلاً خفيفاً، إلا أن تقنيات سيف موك غيونغ-أون صُدت جميعاً. باستثناء واحدة.
'لا أستطيع تجنب هذا.'
قفز قناع الشياطين للخلف لتجنب إصبع موك غيونغ-أون الموجه كالسيف وهو يطعن نحو جبهته. لأن اكتمال شكل السيف كان أعلى من تقنيات السيف التي عرضها، كان من الصعب صد الحركة النهائية بأي شكل. لو استمر موك غيونغ-أون في تقنيات سيفه في هذه الحالة، لكان الأمر أكثر إزعاجاً.
بلع!
بلع قناع الشياطين ريقه بجفاف.
'لا شك في ذلك.'
لم يره مباشرة من قبل، لكنه سمع عنه من جده. نطق لا شعورياً:
"فن سيف العرق القمري (Lunar Vein Sword Art)."
"أوه. لقد تعرفت عليه."
"ماذا؟"
عند كلمات موك غيونغ-أون، تردد قناع الشياطين للحظة في حيرة. كان يأمل ألا يكون هو، ولكن هل كان حقاً "فن سيف العرق القمري"؟
"اعتقدت أن حفيد 'لي هوا-مون' قد لا يتعرف عليه بسبب القناع، ولكن هذا غير متوقع."
كرر بالضبط ما قالته تشيونغ-ريونغ. عندها كان رد فعل قناع الشياطين هو:
* شينغ! (استلال سيف)
استل سيفه بسرعة ووجهه نحو رقبة موك غيونغ-أون، وهو يبعث نية قاتلة هائلة.
"من أنت؟ كيف تعرف 'فن سيف العرق القمري'؟ وماذا قلت للتو؟"
"همم. أفضل لو سألت سؤالاً واحداً في كل مرة."
بهذه الطريقة، استطاع نقل كلمات تشيونغ-ريونغ واحدة تلو الأخرى. لكنها كانت حقاً هالة قوية تجعل جسد المرء يرتجف.
* سيزل!
السيف لم يكن يلمسه حتى، لكن الحرارة المنبعثة منه شعرت وكأنها ستذيب لحمه. سابقاً، شعر بالحرارة فقط، لكن الآن أصبح السيف ساخناً لدرجة أنه توهج باللون القرمزي بوضوح.
'لا يمكنني صد هذا.'
هل يمكن أن يكون ذلك ممكناً إذا ركز طاقة الموت في نقطة واحدة؟ بدا ذلك مستحيلاً. براعة هذا الرجل القتالية لم تكن أقل من براعة "ملك السيف المشرق" سون يون، الذي حمل ذلك النصل الضخم.
هيس! (صوت بخار)
تدفق البخار من ذراع قناع الشياطين الذي يمسك بالسيف. الحرارة لم تقتصر على السيف بل بدت وكأنها تنتشر في جسده بالكامل. أصبحت الغرفة خانقة بالحرارة في لحظة. حدق قناع الشياطين في موك غيونغ-أون وتحدث مرة أخرى.
"ليس لدي وقت لألعب معك ألعاب الكلمات. تكلم فوراً. وإلا، سآخذك إلى مقر الطائفة الآن..."
"تأخذني وتبلغ بأنني تعلمت 'فن سيف العرق القمري'..."
"اخرس!"
* سماك!
مع تلك الكلمات، أمسك قناع الشياطين بطرف قناعه وخلعه. ومع ذلك، كُشف عن وجه تشوه جانب منه بشكل بشع بسبب الحروق. لقد كان حرقاً شديداً جعل من المفهوم سبب ارتدائه للقناع. تحدث صاحب القناع (لي جي-يوم) بعينين ترتجفان:
"سلالة فن سيف العرق القمري قد قُطعت. حتى الدليل السري الوحيد لم يستطع أحد قراءته وضاع، فكيف يمكنك أنت..."
"هل تسأل لأنك حقاً لا تعرف؟"
"ماذا؟"
"لقد قلتها بنفسك للتو."
"... أنك قرأت الدليل السري؟ كيف يكون ذلك ممكناً؟"
حتى مع قوة رئيس "جناح القتل الأولي" (Primal Killing Pavilion)، الذي يشرف على الفنون الباطنية لجمعية السماء والأرض، لم يمكن فك تشفير ذلك الدليل السري. ومع ذلك، ادعى هذا الفتى أنه قرأه؟ عقد قناع الشياطين، لا، "لي جي-يوم" حاجبيه. كان من الصعب تصديق أنه قرأ الدليل السري، لكن الكلمات التي كان هذا الفتى ينطق بها كانت تتجاوز حدود الفهم. لقد تحدث وكأنه يعرف الكثير عن عائلته، عائلة "لي".
"هذا مستحيل. مجرد قراءة الدليل السري..."
"بالطبع، لا يمكنك أن تعرف."
"ماذا؟"
"كيف يمكنني معرفة 'فن سيف اللهب القرمزي' لعائلة 'لي' أو 'تشي اليانغ الناري' بمجرد قراءة الدليل السري؟ إذن كيف عرفت؟"
عند سؤال موك غيونغ-أون، عقد لي جي-يوم حاجبيه وقال:
"هل يمكن أنك سـ-سليل ذلك الشخص..."
"خطأ."
"إذا لم تكن سليلاً، فكيف..."
"أنا التلميذ السابق المباشر لذلك الشخص، كما ترى."
'!؟'
عند كلمات موك غيونغ-أون، تصلب تعبير لي جي-يوم بشكل رهيب. هل كان هذا الشبل يعبث معه الآن؟ لقد سمع من جده؛ زعيم الجمعية السابق لجمعية السماء والأرض قام بنفسه بانتزاع قلبه، وبتر أطرافه، وقطع رأسه، وعرضه على الجميع كعقاب على جريمة الكارثة الدموية. كان ذلك قبل مئة عام. فكيف يمكن لهذا الفتى، الذي لا يبدو أكبر من السابعة أو الثامنة عشرة، أن يكون تلميذه السابق المباشر؟
"هل تطلب مني تصديق هذه الكلمات؟ هل ترغب حقاً في الموت..."
"الرؤية مرة واحدة أفضل من السماع مئة مرة."
كان ذلك بمجرد انتهاء تلك الكلمات. أخرج موك غيونغ-أون دمية خشبية من صدره، ثم شكل ختماً بيديه وتلا تعويذة.
* سماك! سماك! سماك!
"أصل العالم، عد إلى المصدر، تحرر!"
عند رؤية هذا، ذُهل لي جي-يوم. هل هذا الفتى مجنون حقاً ولديه رغبة في الموت؟ لم يكن حتى سيداً في الفنون الباطنية، ومع ذلك كان يتلو بعض التعاويذ الغريبة...
* ضبابي!
في تلك اللحظة، وقع حدث لا يُصدق.
* تقطير! تقطير!
تدفقت الدماء من جدران المكتب، وأصبحت البيئة المحيطة غارقة بالدماء.
* رعشة!
'ماذا يحدث في العالم؟'
معتقداً أن موك غيونغ-أون استخدم نوعاً من السحر، حاول لي جي-يوم قطع رأسه بسيفه المملوء بـ "تشي اليانغ الناري". في تلك اللحظة، اتسعت عينا لي جي-يوم وكأنهما ستتمزقان عند رؤية الشكل الصاعد من الدماء المتجمعة على الأرض.
'!!!!!'
جميلة لا تُضاهى بعيون حمراء كالدماء، ترتدي تاجاً وتمسك غليوناً طويلاً. في اللحظة التي رآها فيها، ممتلئة بحضور طاغٍ، تداخلت صورة ذلك الشخص الذي تحدث عنه جده لي هوا-مون في أذنيه بشكل طبيعي.