في طريق العودة إلى القلعة الداخلية لجمعية السماء والأرض، كان للعراف جو وي-غونغ تعبير معقد وهو ينظر إلى ظهر الرجل العجوز الذي يسير أمامه. الرجل العجوز الذي كان يسير بصمت هو معلمه وسيد جناح القتل الأولي، "إن سيو-أوك".
"تنهيدة."
كيف وصل الأمر إلى هذا؟ ذلك المعلم المخيف يتحرك الآن وفقاً لأوامره. السبب هو أنه تلقى سيطرة جزئية من موك غيونغ-أون.
[سأسمح لك بإصدار الأوامر له كما اتفقنا.]
كان هذا هو التعويض الوحيد الذي التزم به موك غيونغ-أون. أما بقية الشروط فلم يتم الوفاء بها؛ الاقتراح الثاني، سر تقنية استدعاء روح الأشخاص الستة، لم يُعلَّم له بحجة أنه سيكون من المستحيل القيام به حتى لو عُلِّم، والثالث انتهى به المطاف هكذا كما هو ظاهر.
* كلانك! (صوت الأغلال)
قيد التعاويذ في معصمه حوله إلى عبد بدلاً من ذلك. الآن كان عليه اتباع ذلك الفتى بغض النظر عن إرادته.
[سأبقى في وادي دم الجثث، لذا يا معلمي، يرجى العودة وتولي منصب سيد جناح القتل الأولي.]
'تباً.'
لقد أعطاه مثل هذا الأمر بكل بساطة. على الرغم من أنه تلقى السيطرة على معلمه إن سيو-أوك، الذي أصبح "شبح جثة حية"، إلا أنه لم يستطع تولي المنصب بتهور. كانت هناك إجراءات، وكان بحاجة إلى مبرر مناسب.
'ماذا عليّ أن أفعل؟'
كما هو متوقع، المشكلة الأكبر كانت الأخ الأكبر "جو تاي-تشيونغ". لطالما كان جناح القتل الأولي ماهراً في السحر القائم على أختام اليد وتقنيات أشباح الجثث باستخدام الموتى لأجيال. ومع ذلك، لم يكن الأخ الأكبر جو تاي-تشيونغ ماهراً في السحر فحسب، بل في تقنيات الأرواح الخادمة أيضاً، حتى إنه أخضع كائناً بمستوى "الوحش المسخ" لم يستطع حتى معلمه التعامل معه.
'....... ليس من فراغ يُدعى بسيد جناح القتل الأولي القادم.'
إذا اكتشف أخوه الأكبر أن معلمهما قد أصبح شبح جثة حية، فستنشأ مشكلة كبيرة. بل قد تُمزق أطرافه بواسطة ذلك "الوحش المسخ" في لمح البصر. كان عليه أن يجد طريقة لخداع أخيه الأكبر بشكل طبيعي.
'هذا يسبب لي الصداع. ولكن……'
كان هناك شيء غريب منذ فترة. كان هناك شيء لا يستطيع تذكره، لكنه لم يعرف ما هو. ما هو الأمر الذي أعطاه إياه موك غيونغ-أون باستخدام التعويذة وجعله يفقد جزءاً من ذاكرته؟
'إنه أمر مقلق.'
ماذا يمكن أن يكون؟
'إذن يمكن استخدامه بهذه الطريقة أيضاً.'
ظن موك غيونغ-أون أن الأمر الذي أعطاه للعراف جو وي-غونغ سابقاً كان مفيداً للغاية. كان الأمر الذي أعطاه موك غيونغ-أون بسيطاً:
[انسَ أنك سمعت اسمي الحقيقي عند أداء قسم التعويذة. استمر في تذكري على أنني الابن الثالث لقصر سيف يون موك.]
لم يكن متأكداً مما إذا كان هذا سيعمل حقاً، لكنه نجح بالفعل. كان ذلك ممكناً لأن المبدأ هو تقييد إرادة المرء. أراد الحصول على عدد قليل إضافي من قيود التعاويذ هذه.
[هل يمكنني الحصول على المزيد؟]
[أرغب في ذلك، لكن الأمر صعب.]
وفقاً للعراف جو وي-غونغ، كان قيد التعاويذ أداة سحرية صنعها "الراهب العظيم ميونغ-ريول"، أحد "آلهة الاتجاهات الستة"، وكان واحداً من الأربعة التي تلقاها معلمه إن سيو-أوك كهدية أثناء حضوره الاجتماع العام لـ "طوائف العرافين الأربع والستين". حتى معلمه إن سيو-أوك حاول كشف هذا السر وأجرى أبحاثاً لأكثر من عشر سنوات، لكنه فشل في إعادة إنشاء هذا المبدأ.
'يا للأسف.'
ولكن كان هناك ثلاثة غير الذي وضعه على جو وي-غونغ، لذا أراد الحصول عليها إذا سنحت له الفرصة. على أي حال، بفضل ذلك، مسح ذكرى ذكر اسمه الحقيقي من عقل العراف جو وي-غونغ. لن تكون هناك مشكلة.
"إذن، هل نواصل حديثنا السابق؟"
قال موك غيونغ-أون لـ "لي جي-يوم"، سيد وادي دم الجثث. كان هذا مكتب لي جي-يوم. بعد عودته إلى هنا فوراً، كان موك غيونغ-أون على وشك إنهاء المحادثة وسؤال عما كان يثير فضوله.
ماذا يمكن أن يكون سر الروح الزرقاء؟ في تلك اللحظة، تردد صوت الروح الزرقاء في أذني موك غيونغ-أون:
* مهلاً. أيها الفاني.
'أنا آسف، ولكن يبدو من الصعب الإجابة الآن.'
لم يستطع الرد لأن لي جي-يوم كان يجلس مقابله. لكنها تحدثت بصوت جاد:
* أطلب منك بصدق. لا تسأل الآن.
'.........'
لماذا؟ ألم تصبح شبحاً من أجل الانتقام وقبلته كتلميذ رغم كرهها له؟ ولكن لماذا لم ترغب في سماع هذا؟ لم يفهم. وبينما كان متحيراً، قالت الروح الزرقاء:
* حتى لو ليس الآن، ستكتشف ذلك في النهاية عندما يحين الوقت. بدلاً من ذلك، إذا فعلت ما أقوله، فسأعلمك واحدة من "الأشكال الثمانية لتدمير الفكر" (Eight Forms of Thought Destruction).
عند كلماتها، ضاقت عينا موك غيونغ-أون. لقد كانت شخصاً لا يعطي أي أدلة حول الأشكال، قائلة إن على المرء إدراكها بنفسه. لكنها الآن تقول إنها ستعلمه أحد الأشكال التي أدركتها. كان عرضاً مغرياً بعض الشيء.
* إذا وافقت على كلامي، فاصنع دائرة بإصبع السبابة والإبهام.
عند هذا، حرك موك غيونغ-أون أصابعه التي وضعها على فخذه. عندها،
* .........
شخرت الروح الزرقاء وكأنها ذهلت. كان ذلك لأن موك غيونغ-أون لم يرسم دائرة بأصابعه، بل مد السبابة والوسطى. كان ذلك يعني أنه يريدها أن تعلمه شكلين وليس شكلاً واحداً.
'....... أنت لا ترضى بخسارة أبداً، أليس كذلك؟'
حتى معرفة واحد من الأشكال الثمانية لتدمير الفكر كان مفيداً وقيماً للغاية. ومع ذلك، ظنت أن الأشكال التي أدركتها قد تكون ضارة أكثر من كونها نافعة حتى لو عرفها موك غيونغ-أون الآن، لذا لم تعلمه. كانت تحاول تعليمه شكلاً واحداً آمناً نسبياً، ولكن،
* حسناً، أيها النذل الجشع.
في النهاية، وافقت على تعليمه. لم تكن متأكدة مما إذا كان بإمكانه تجسيد ما أدركته، لكنها لم ترد لموك غيونغ-أون أن يعرف عن هذا الأمر الآن. لا، هي نفسها لم ترد أن تسمع كيف تم كشفه أيضاً. كان لديها تخمين على أي حال.
'عندما تكون مستعداً......'
لن يكون الوقت متأخراً لسماع ذلك حينها.
بوصولهما لاتفاق، قال موك غيونغ-أون لـ لي جي-يوم، الذي كان على وشك التحدث لمواصلة المحادثة:
"ذلك اليوم....."
"يرجى الانتظار لحظة."
"نعم؟"
"هل يمكننا سماع تلك القصة لاحقاً؟"
"سماعها لاحقاً.....؟ ولكن ألا تحتاج لمعرفة ما حدث حقاً آنذاك لتفهم وضع الطائفة......"
"لنُجرِ هذه المحادثة بعد أن يترسخ منصبي قليلاً."
"بعد أن يترسخ منصبك؟"
لمخاطبة لي جي-يوم المتحير، أشار موك غيونغ-أون إلى نفسه وقال:
"في نظرك، يا سيد الوادي، في أي مستوى أبدو الآن؟"
"مستوى؟"
"في الفنون القتالية."
"الفنون القتالية. مم."
عند هذا، عقد لي جي-يوم حاجبيه قليلاً، ثم نظر لموك غيونغ-أون من الأعلى والأسفل. ثم، بصوت لم يبدُ واثقاً تماماً، قال:
"هل بأس إذا تحدثت بصدق؟"
"نعم."
"بناءً على الطاقة التي أشعر بها، تبدو كفنان قتال من الدرجة الأولى (first-rate martial artist)."
'الدرجة الأولى؟'
عند كلماته، أمال موك غيونغ-أون رأسه قليلاً. لم يكن لديه حتى الآن إدراك واضح للطاقة المقابلة لـ "رتبة الذروة" (Peak Realm). ومع ذلك، فإن كمية طاقة الموت التي يمتلكها قد وصلت إلى قمة رتبة الذروة. علاوة على ذلك، فإن "الدانجون الأوسط" المفتوح لديه كان مليئاً بطاقة مكثفة تصل لقمة رتبة الذروة، لذا يمكن القول إنه يمتلك ضعف الطاقة التي يمتلكها سيد من نفس المستوى.
'ألا يستطيع الشعور بالطاقة؟'
وبينما كان متحيراً، سُمع صوت الروح الزرقاء:
* ربما يكون هذا هو الحال.
'هاه؟'
* في المقام الأول، لا يستطيع البشر مراكمة أو الشعور بطاقة الموت في أجسادهم. على الأكثر، سيشعرون بقشعريرة أو برودة.
'.........'
* علاوة على ذلك، حتى لو جُمعت طاقة الموت هذه في الدانجون، سيكون من الغريب أن يشعر الناس العاديون بها بدقة.
'أهكذا الأمر؟'
كما قالت الروح الزرقاء، كانت طاقة الموت مختلفة تماماً عن الطاقة العادية، لذا حتى سيد عظيم مثل لي جي-يوم قد يجد صعوبة في استيعابها؟ لا، بالتفكير في الأمر، قد يكون هذا شيئاً جيداً.
'إذا لم يعرف الخصم مستواي، يمكنني خداعه.'
هذا وحده يملك قيمة كبيرة. فجعل الخصم يتخلى عن حذره مفيد لخلق نقاط ضعف لديه. عندها، سأل لي جي-يوم بحذر:
"هل يمكن أنك تخفي طاقتك عمداً، يا مولاي؟"
قوة "ذلك الشخص" التي سمعها لي جي-يوم من جده لم تكن مبالغة؛ قيل إنها كانت من بين أقوى ثلاثة أشخاص في تاريخ جمعية السماء والأرض. لذلك، ظن أن هذا لا يمكن أن يكون كل شيء. ومع ذلك،
"لا. ما تراه هو ما أنا عليه."
"........ أهذا حقيقي؟"
"نعم."
عند كلمات موك غيونغ-أون، أطلق لي جي-يوم تنهيدة ممزوجة ببعض خيبة الأمل. كان ذلك مفهوماً، حيث ظن لي جي-يوم أن "ذلك الشخص" قد تلبس جسد هذا الفتى كشبح للانتقام واستعادة مجدها وشرفها الماضي. فكر طبيعياً أنها ستكون مستعدة. ولكن إذا لم يكن الأمر كذلك، فماذا سيفعل مولاه في هذا الوضع؟
"تبدو محبطاً للغاية."
"هذا……."
لم يستطع إكمال الجملة. قال له موك غيونغ-أون بابتسامة:
"بالطبع ستفكر هكذا. ولكن لم يمر سوى نصف شهر منذ تلبست هذا الجسد، وفي ذلك الوقت، لم يكن هذا الجسد حتى من الدرجة الثالثة."
'!؟'
عند كلمات موك غيونغ-أون، برقت عينا لي جي-يوم باهتمام. كان الأمر منطقياً، فهذا يعني أن مولاه قد وصل إلى "الدرجة الأولى" في نصف شهر فقط. إذا كان هذا صحيحاً، فيمكن اعتباره معدل تقدم هائل.
"هل هذا….. حقيقي؟"
"نعم. ألا تصدقني؟"
"لا. كيف يكون ذلك؟ أنا فقط متفاجئ……"
حتى مع موهبة قتالية فذة، كانت هذه السرعة تفوق المنطق العام. رد فعل لي جي-يوم كان طبيعياً. عند هذا، قال موك غيونغ-أون:
"أعلم أن لديك توقعات، ولكن حتى لو كان الماضي الذي تعرفه عني مختلفاً، فأنا أيضاً في وضع يضطرني للبدء من البداية مرة أخرى."
"آه….."
عند تلك الكلمات، أومأ لي جي-يوم وكأنه فهم. ثم سأل بحذر:
"…….. إذن كم من الوقت تظن أنك ستحتاج لتستعيد مستواك الأصلي، يا مولاي؟"
كانت هذه هي النقطة الجوهرية. كان لي جي-يوم في حالة حماس شديدة بعد أداء قسم الولاء. أراد مغادرة وادي دم الجثث فوراً واستعادة الشرف معاً باعتباره اليد اليمنى لمولاه.
عند سؤاله، فكر موك غيونغ-أون للحظة.
'المستوى الأصلي؟'
في الواقع، بالفكير في الأمر، لم يسمع موك غيونغ-أون أبداً عن مستوى الفنون القتالية التي كانت تمتلكها "تشيونغ-ريونغ" (الروح الزرقاء) عندما كانت على قيد الحياة. هي نفسها كانت تتحدث دائماً عن مدى قوتها، لكن معيار ذلك كان غامضاً. ومع ذلك، برؤية حتى القوي لي جي-يوم يظهر التبجيل، بدا أنها كانت بالتأكيد أقوى مما ظن.
'إذن…….'
بدا من الجيد وضع فترة مستهدفة لدرجة ما. انتقام الرجل النبيل لا يتأخر حتى بعد عشر سنوات. كان ذلك يعني أن انتقام الرجل النبيل، حتى لو استغرق عشر سنوات، ليس متأخراً جداً، وأنه يجب التحلي بالصبر وبناء القوة وانتظار الوقت المناسب. بالطبع، كان من الطبيعي رعاية الصبر من أجل الانتقام، لكن عشر سنوات كانت طويلة جداً. لذا، الفترة التي كانت في ذهن موك غيونغ-أون هي،
* سويش!
'!؟'
تصلب تعبير لي جي-يوم عند رؤية الأصابع التي رفعها موك غيونغ-أون.
* أنت…… أأنت مجنون؟
سُمع صوت الروح الزرقاء في أذني موك غيونغ-أون. لماذا كان رد فعلهما هكذا؟ بينما كان متحيراً، كان موك غيونغ-أون يرفع إصبعين فقط.
* ها!
طرقعت الروح الزرقاء لسانها وكأنها ذهلت. وفي الوقت نفسه، تحدث لي جي-يوم، سيد وادي دم الجثث، بصوت يرتجف قليلاً:
"أيمكن أن يكون عشرين عاماً….."
"لا. هذا طويل جداً."
عند تلك الكلمات، ابتلع لي جي-يوم ريقه وتابع حديثه وكأنه لا يصدق:
"هل هذا حقاً…… ممكن بالنسبة لك؟"
"هل هناك شيء لا أستطيع فعله؟"
إجابة دون لحظة تردد. عند هذا،
"ها…….."
أطلق لي جي-يوم صيحة إعجاب بعينين مليئتين بالتبجيل الحقيقي. كان (موك) يحاول تحديد الفترة المستهدفة بأقصر وقت ممكن والطموح إليها، ولكن هل كان هذا المستوى من رد الفعل ضرورياً؟
ثم طرقعت الروح الزرقاء لسانها وقالت:
* فتى لم يكتسب حتى إدراكاً صحيحاً لرتبة الذروة يتفاخر بأنه سيتجاوز الحاجز ويصل إلى "عالم التحول" (Transformation Realm / 化境) في غضون عامين.
عالم التحول (Hua Jing).
كان هو المستوى الأسمى للفنون القتالية الذي لا يمكن الوصول إليه إلا بتجاوز الحاجز وتحقيق حالات "تجمع الزهور الثلاث عند التاج" و"الاقات الخمس التي تبجل الأصل". قيل إن "السموات الست والنجوم الثمانية" فقط، المعروفين كأعظم الأساتذة في عالم القتال الحالي، هم من وصلوا إلى ذلك العالم. ومع ذلك، أعلن موك غيونغ-أون أنه سيصل إلى نفس مستواهم في عامين.
'أهو صعب؟'
وكأنها تقرأ أفكار موك غيونغ-أون، قالت الروح الزرقاء:
* مت واستيقظ مئة مرة وانظر إن كان ذلك ممكناً. لا، إذا حدث ذلك، فسأناديك بلقب 'اللورد' لبقية حياتي وسأخدمك.