عالم التحول (Transformation Realm).
كان هو المستوى الأسمى للفنون القتالية الذي لا يمكن الوصول إليه إلا بتجاوز الحاجز وتحقيق حالات "تجمع الزهور الثلاث عند التاج" و"الطاقات الخمس التي تبجل الأصل". ومع ذلك، أعلن (موك) أنه سيصل إلى ذلك المستوى في غضون عامين رغم أنه لم يكتسب بعد إدراك رتبة الذروة.
'أهو صعب؟'
وكأنها تقرأ أفكار موك غيونغ-أون، قالت الروح الزرقاء:
* مُت واستيقظ مئة مرة وانظر إن كان ذلك ممكناً. لا، إذا حدث ذلك، فسأناديك بلقب "اللورد" لبقية حياتي وسأخدمك.
'أنتِ تهاجمين بقوة.'
حرك موك غيونغ-أون زوايا فمه. السبب في أن الروح الزرقاء كانت تطرقع لسانها وتتحدث بهذه القوة كان بسيطاً؛ أولاً، حتى هي، التي كانت تُلقب بالعبقرية التي تظهر مرة كل بضع مئة عام، استغرقت 20 عاماً لتصل إلى عالم التحول. وبالطبع، حتى هذا الإنجاز تم في سن الثامنة والعشرين، مما صدم الجميع بما يفوق الكلمات.
'ليس الأمر وكأن ذلك العصر قد اختفى الآن.'
في الماضي، كان هناك وقت شهد فيه عالم القتال عصراً ذهبياً مجيداً. كانت هناك فترة ظهر فيها عبقري لا يضاهى وقاد عالم القتال في سن مبكرة، وكان يُعرف بـ "خالد السيف الصغير"، ولكن ليس هذا هو الحال الآن.
"آمل أن تلتزمي بهذا الوعد."
"عفواً؟"
سأل لي جي-يوم، سيد وادي دم الجثث، مستفسراً عما تعنيه كلمات موك غيونغ-أون المفاجئة. عند هذا، هز موك غيونغ-أون رأسه. لم يقصد قول ذلك بصوت عالٍ، بل كان موجهاً لتسمعه الروح الزرقاء.
* انتظري وستري بعد عامين. ستعرفين عظمة هذا "المبجل".
ابتسم موك غيونغ-أون بخفة عند ادعاء الروح الزرقاء الجريء. بمجرد رؤية رد فعلها ورد فعل لي جي-يوم، أدرك أنه أدلى بإعلان عبثي، لكن جده كان دائماً يقول شيئاً:
[أنت لا تعرف شيئاً حتى تجرب. حتى طبيعتك.....]
* زززت! (صوت طنين/ألم)
"مم."
"مولاي؟"
عندما وضع موك غيونغ-أون يده على جبهته وأطلق تأوهاً، سأل لي جي-يوم بحيرة. عقد موك غيونغ-أون حاجبيه قليلاً رداً على سؤاله. ما الذي حدث للتو؟
كان شخصاً لا ينسى شيئاً أبداً بمجرد أن يتذكره. حتى إنه يتذكر كل الكلمات التي قالها له جده منذ صغره، لكنه لم يستطع تذكر ما قاله جده بعد تلك الكلمات قبل قليل.
'لماذا ذلك؟'
عندما حاول تذكره، آلمه رأسه وكأنه سينفجر. كان بإمكانه تحمل الألم العادي، لكن هذا الألم كان شديداً للغاية، وكأن دماغه يُستأصل، فلم يستطع إلا أن يكشر بوجهه.
'لماذا يحدث هذا؟'
كان جده قد قال له شيئاً بعد ذلك، لكنه لم يستطع التذكر. إذا حاول كشف الأمر وكأنه مخفي قسراً، أصيب بصداع. ذكرى يلفها الضباب. في النهاية، توقف موك غيونغ-أون عن محاولة استرجاعها بالقوة.
'......... أيمكن أن يكون؟'
هل فعل جده هذا؟ نشأ شك صغير. لكن جده لم يكن لديه معرفة بالوخز بالإبر أو أي شيء من هذا القبيل ولم يفعل له أي شيء خاص. شعر بالحيرة، لكن الوقت الآن لم يكن مناسباً لمواصلة التفكير في الأمر.
أرخى موك غيونغ-أون تعبيره وقال:
"لا شيء. بالمناسبة، هل لي أن أسأل بضعة أسئلة؟"
"تفضل بذلك."
أجاب لي جي-يوم، الذي كان ينظر إليه بوجه قلق. عند هذا، سأل موك غيونغ-أون:
"هل تصادف أنك تعرف شخصاً يدعى 'نصل الشبح' (Ghost Blade)؟"
لهذا السؤال، أجاب لي جي-يوم ببساطة:
"هل هناك من لا يعرف نصل الشبح، أحد النجوم الثمانية؟"
نصل الشبح؛ باستثناء "السموات الست" الذين يقفون في قمة عالم القتال الحالي، فهو أحد الأساتذة الثمانية المعروفين بوصولهم إلى أعلى مرتبة.
"أنا لا أعرف الكثير عن الحالة الحالية لعالم القتال."
"آه........"
أومأ لي جي-يوم وكأنه فهم. الوقت الذي كان فيه مولاه الشبح نشطاً كان قبل مئة عام، لذا يمكن القول إن الأساتذة الذين كانوا مشهورين آنذاك والآن مختلفون تماماً. قال لي جي-يوم:
"طائفة نصل الشبح وهويته مجهولان. لقد ظهر فجأة ذات يوم وارتفعت شهرته السيئة من خلال خوض مبارزات حياة أو موت مع أساتذة عُرفوا بأعمالهم الصالحة."
"شهرة سيئة؟"
"نعم. لم يكن من الممكن تسميتها شهرة (بمعناها الإيجابي) لأنه لم ينجُ أحد ممن قاتلوه."
"لم ينجُ أحد؟"
"نعم. لهذا السبب كانت سمعته سيئة للغاية."
'هاه؟'
عند تلك الكلمات، أمال موك غيونغ-أون رأسه. كان موك إن-دان، سيد قصر سيف يون موك، قد قال إنه قاتله وأصيب. أيمكن أن تكون تلك الحقيقة غير معروفة تقريباً؟ وبينما كان متحيراً، صاح لي جي-يوم "آه!" وكأنه تذكر شيئاً وقال:
"هناك بالضبط شخص واحد نجا."
"شخص واحد نجا؟"
"نعم."
'لا بد أنه سيد قصر سيف يون موك.'
كان موك غيونغ-أون مقتنعاً بذلك بطبيعة الحال، لكنه سأل دون إظهار ذلك:
"من هو؟"
"سمعت أن 'بايك سا-ها'، ملك السم المبيد، وهو أحد الملوك الخمسة في طائفتنا، قد قاتل نصل الشبح لعشرات الحركات."
'!؟'
ماذا؟ ألم يكن سيد قصر سيف يون موك، موك إن-دان؟ ذُكر شخص مختلف تماماً عن توقعاته. عند هذا، سأل موك غيونغ-أون مستنكراً:
"هو... قاتل نصل الشبح؟"
"نعم. إنها حكاية مشهورة جداً في طائفتنا. أتذكر أن ملك السم المبيد قاتله بشكل غير متوقع قبل بضعة أشهر من اختفاء نصل الشبح."
عند هذه الكلمات، عقد موك غيونغ-أون حاجبيه. في الوقت الحالي، يمكنه تعلم حقيقتين من كلمات لي جي-يوم؛ الأولى هي أن لي جي-يوم لا يعلم أيضاً حقيقة أن موك إن-دان قد قاتل نصل الشبح ونجا. والحقيقة الثانية التي تعلمها كانت مخيبة للآمال قليلاً.
'مم.'
لقد جاء موك غيونغ-أون إلى هنا وهو يظن أن نصل الشبح قد يكون أستاذاً في جمعية السماء والأرض. ولكن إذا كان قد قاتل شخصاً يُدعى ملك السم المبيد، وهو أحد كبار المسؤولين هنا، فربما لا يكونان في نفس الجانب بل في علاقة عداء.
'هل أخطأت في تخميني؟'
هل كان عليّ الذهاب إلى القصر الإمبراطوري لو كنت أعلم أن هذا سيحدث؟ وبينما كان يفكر في ذلك، سأل لي جي-يوم:
"هل هناك مشكلة؟"
"آه. لقد سمعت أن نصل الشبح كان أستاذاً خفياً في جمعية السماء والأرض. ولكن بعد سماع ما قلته، بدأت أظن أن الأمر قد لا يكون كذلك."
ظن أنه لا داعي لذكر الشخص السابق (موك إن-دان) إذا لم يكن لي جي-يوم يعرفه على أي حال. بكل الأحوال، حتى سيد قصر يون موك لم يبدُ أنه يعرف الكثير عن نصل الشبح.
قال لي جي-يوم:
"آه! كانت هناك أيضاً الكثير من الشائعات المماثلة."
"الكثير من الشائعات؟"
"نعم. ذلك لأن الأشخاص الذين استهدفهم نصل الشبح وقتلهم كانوا جميعاً أساتذة من الطوائف الصالحة والشريرة. الاستثناء الوحيد كان ملك السم المبيد، وهو أستاذ في طائفتنا، وسمعت أنه في خضم مبارزة طويلة، أوقف نصل الشبح القتال أولاً وانسحب."
'....... انسحب أولاً؟'
عند تلك الكلمات، ضاقت عينا موك غيونغ-أون. ظهر احتمال آخر؛ إذا اشتبك بشكل استثنائي مع أستاذ من جمعية السماء والأرض وانسحب أولاً، فهناك احتمال بأنهما في نفس الجانب.
"إذن يمكن أن يكون أستاذاً في جمعية السماء والأرض؟"
"لا أعرف بشأن ذلك. ملك السم المبيد تستر أيضاً على ما حدث في ذلك الوقت...... ولكن كانت هناك مثل هذه الشائعات أيضاً."
"أي نوع من الشائعات؟"
"كانت هناك أيضاً شائعة بأن نصل الشبح كان حارساً سرياً تلقى أوامر سرية من زعيم الجمعية."
"حارس سري؟"
* يبدو أنهم لا يزالون يحافظون على ذلك النظام.
بدت الروح الزرقاء تعرف عن هذا أيضاً. وتابع لي جي-يوم:
"زعيم الجمعية لديه حراس سريون يحمونه باستمرار. هناك شائعات بأن مهاراتهم في الفنون القتالية تعادل في الواقع الملوك الخمسة."
"إذا كانوا يعادلون الملوك الخمسة...... فهل هم أقوياء؟"
"إنهم أقوياء. من بين الملوك الخمسة، هناك أستاذان ساميان وصلا إلى عالم التحول، والثلاثة الآخرون وصلوا إلى قمة العالم المتعالي (transcendent realm)."
* ماذا؟
لم تستطع الروح الزرقاء إخفاء دهشتها عند هذا. كان ذلك مفهوماً، ففي العصر الذي كانت فيه نشطة، لم يكن هناك تقريباً أي أحد بين المسؤولين التنفيذيين قد وصل إلى مثل هذا العالم. فهل تغير الأمر كثيراً في مئة عام؟
* كم هذا مذهل.
هل ارتفع مستوى جمعية السماء والأرض إلى هذا الحد؟ حسناً، آنذاك كانت الأيام الأولى للجمعية، وكانت فترة لا يزالون يكتسبون فيها القوة. وبالنظر إلى ذلك، قد يكون من الطبيعي الآن أنهم نموا ليصبحوا إحدى القوى الثلاث العملاقة التي تهيمن على عالم القتال الحالي.
"آه! بما أنك قلت إنك لست مطلعاً على الوضع الحالي، يجب أن أخبرك بهذا. الاثنان من الملوك الخمسة الذين وصلا لعالم التحول يُلقبان بالنجوم الثمانية في عالم القتال الحالي."
"هوو."
إذن فقد أصبح للأمر معنى لدرجة ما. إذا كان الحارس السري لزعيم الجمعية قوياً بما يكفي ليعادل الملوك الخمسة، فمن المحتمل أنه قد يكون نصل الشبح المختفي. عند هذا، سأل موك غيونغ-أون:
"هوية نصل الشبح لم تُكشف بعد، أليس كذلك؟"
"نعم، هذا صحيح. ومع ذلك....... ربما ملك السم المبيد، الذي بارزه قبل اختفائه، قد يعرف بعض الأدلة."
"ملك السم المبيد قد يعرف...... فهمت."
"نعم. إنه الوحيد الذي نجا من مبارزة معه. لكن الأمر ليس مؤكداً. بالمناسبة، لماذا تسأل عن هذا؟"
"آه. إنه ليس مهماً حقاً، فلا تقلق بشأنه."
عند تلك الكلمات، أظهر لي جي-يوم نظرة متحيرة لكنه سرعان ما أومأ دون مزيد من التساؤل.
"أفهم."
برؤية موقفه، ظن موك غيونغ-أون أنه صريح حقاً. استطاع أن يفهم لماذا كانت الروح الزرقاء تعتز بأفراد عائلة لي. على أي حال، برز دليلان من هذا الحديث:
'ملك السم المبيد..... والحارس السري لزعيم الجمعية.'
قد يحمل ملك السم المبيد أدلة حول نصل الشبح، والحارس السري للزعيم هو مرشح قد يكون هو نفسه نصل الشبح. العلامة التي بقيت على جثة جده الراحل، وموك إن-دان الذي يحمل ندبة مماثلة.
'لن يطول الأمر.'
أخيراً، بدأت بعض الملامح تظهر في رحلة الانتقام هذه التي بدأت فقط بأدلة من الندوب وآثار الأقدام. إذا كان من المؤكد أن الشخص المسمى نصل الشبح هو من قتل جده، فهو بالتأكيد هدف للانتقام يجب قتله. تحركت شفتا موك غيونغ-أون. لي جي-يوم، الذي كان يراقب ذلك، لمع في عينيه بصيص من الاهتمام.
'نية قتل......'
رغم أنه كان يبذل قصارى جهده لإخفائها، إلا أن نية القتل الخفية التي تتسرب لم تكن مزاحاً. كانت شديدة للغاية، إن جاز التعبير. حاول ألا تساوره الشكوك، لكن كان من الواضح أن مولاه لديه مشاعر غير محببة تجاه الشخص المسمى نصل الشبح.
بينما كان يفكر في ذلك، قال موك غيونغ-أون:
"آه، بالمناسبة. ما هو الغرض بالضبط من وادي دم الجثث؟"
"عفواً؟"
"أنا فقط أساير الأمر للتسلل إلى هنا، لكن حسب ما أتذكر، لم يكن هناك شيء كهذا عندما كنتُ هنا (يقصد الروح الزرقاء)."
"آه. يمكنك التفكير في الأمر كعملية فرز للجواهر الخام."
"جواهر خام؟"
"نعم. كما أخبرتك حتى عندما اجتزت البوابة الثانية، فإن الاختبارات هي عملية لتعيين واختيار القوى العاملة في الأماكن الصحيحة. إذا اجتزت كل الطريق إلى البوابة النهائية هنا، فستُمنح فرصة عظيمة."
"ما هي؟"
"ستتاح لك الفرصة للانضمام إلى مرؤوسي المسؤولين رفيعي المستوى أو تصبح تلميذاً لهم."
"تلميذاً؟"
"نعم. بما أنه يمكن اعتبارك أفضل موهبة عند نقطة اجتياز جميع البوابات."
اختبارات وادي دم الجثث من الصعب اجتيازها حتى بالنسبة لأولئك الملقبين بعباقرة القتال الذين تدربوا بجد منذ الطفولة. ولكن إذا اجتاز المرء كل هذه الاختبارات، فيمكن تسميته بأفضل موهبة. وتُمنح هذه المواهب الفرصة ليختارهم المسؤولون التنفيذيون الذين يحضرون "البوابة النهائية".
"عندما تقول مسؤولين رفيعي المستوى، هل تقصد الملوك الخمسة؟"
"قد يكونون الملوك الخمسة، أو الأسياد الثلاثة الكبار (Three Chief Masters)، أو أسياد الوديان الأربعة بمن فيهم أنا."
الملوك الخمسة، الأسياد الثلاثة الكبار، وأسياد الوديان الأربعة؛ يمكن اعتبارهم المسؤولين والعمود الفقري الذي يقود جمعية السماء والأرض.
'إذن هكذا كان الأمر.'
الآن فهم موك غيونغ-أون لماذا كان الفتيان يخاطرون بحياتهم في وادي دم الجثث. إذا تم اختيارهم من قبل المسؤولين وأصبحوا تلاميذهم، فسيكتسبون قوة هائلة داخل الجمعية ويتعلمون فنون قتال متقدمة، فكيف يمكنهم تفويت هذه الفرصة؟ كانت هناك أسباب لاقتناصها حتى في ظل المخاطرة بحياتهم.
قال لي جي-يوم بحذر لموك غيونغ-أون:
"أرجوك سامحني على عدم الاحترام الذي أظهرته لك حتى الآن، يا مولاي."
"لا، بأس. لم تكن تعرف، فما الذي يدعو للمسامحة؟"
"الآن بعد أن عرفت هذا القدر على الأقل، سأجعل مرؤوسي يقومون ببعض الترتيبات لإخراجك من هنا."
"إخراجي؟"
"هذا صحيح. على الرغم من أن أمر زعيم الجمعية كان بمشاركتك في اختبارات وادي دم الجثث، إلا أنه لم يكن هناك أمر بوجوب إبقائك حياً، لذا يمكننا بسهولة معالجة الأمر كما لو كنت قد مت."
لو حدث ذلك، فسيتمكن "اللورد" من الهروب من بصر زعيم الجمعية وسيكون لديه الوقت لاستعادة فنونه القتالية سراً هنا في وادي دم الجثث. هكذا فكر، لكن موك غيونغ-أون هز رأسه.
"لا. لا أظن أن هناك حاجة لذلك."
"عفواً؟ لماذا قد......"
لم تكن هناك حاجة لمولاه أن يعاني من هذا طوعاً. إذا كان مولاه، الذي وصل بالفعل لقمة الفنون القتالية، قد عزل نفسه، ألن يتمكن من العودة بشكل كافٍ لمستواه السابق؟ وبينما كان يفكر في ذلك، قال موك غيونغ-أون:
"يجب أن نستفيد من هذا الوضع إلى أقصى حد."
"ماذا تقصد بالاستفادة من هذا الوضع؟"
"ألم تقل إنه إذا اجتزت الاختبارات، يمكنني أن أصبح تلميذاً للمسؤولين؟"
"هذا صحيح، لكن لا داعي لـ....."
"أي نوع من الجروح تظن أنه سيكون أكثر إيلاماً؟"
"عفواً؟"
ماذا كان يعني بذلك؟ وبينما كان متحيراً، ابتسم موك غيونغ-أون بإشراق وقال:
"الجرح الذي يتقرح وينفجر من الداخل مؤلم حقاً مقارنة بالجرح الذي في الخارج."
'!!!!!!'
عند هذه الكلمات من موك غيونغ-أون، ظهر بريق في عيني لي جي-يوم. لقد فهم ما عناه موك غيونغ-أون بقوله هذا. وباعتقاده أنه فهم تماماً، قال موك غيونغ-أون:
"إذن هل أحاول الحصول على توصية؟"
"بتوصية، تقصد؟"
"في نظرك، يا سيد الوادي، انتباه مَن سيكون أكثر نفعاً بين هؤلاء المسؤولين؟"