وقف خمسة فتيان أمام الباب، وتعبيراتهم مشدودة بالتوتر. كانت أعينهم مثبتة على الباب، والقلق واضح عليهم وهم يبتلعون ريقهم بجفاف.
[“من الآن فصاعداً، سنكون مشغولين للغاية. لأننا يجب أن نكسر سيقان جميع أعضاء الفرق الأخرى باستثناء فريقنا قبل اختبار البوابة.”]
في البداية، كانت كلمات موك غيونغ-أون مزعجة. فكرة كسر أرجل المتدربين الآخرين قبل البدء في الاختبار بدت فظيعة. ومع ذلك، عند التفكير بتمعن، كان هناك منطق معين في هذه الاستراتيجية. فكلما طال أمد الاختبار، زادت حدة المنافسة. لكن ماذا لو تم إقصاء معظم المنافسين مسبقاً؟
'فرصنا ستتحسن.'
فقط قلة مختارة يمكن أن يختارها المسؤولون. وبالنظر إلى ذلك، لم تكن هناك حاجة للتدقيق في الوسائل أو الأساليب.
همس أحد الفتيان: "هل سينجح الأمر؟"
"ينبغي ذلك."
كانوا خمسة، ولم يكن هناك سوى شخصين داخل هذه الغرفة. ومع ميزة العدد، فإن هجوماً مفاجئاً سيجعل إخضاعهما مهمة بسيطة.
[أنتم الخمسة ستتحركون معاً.]
[خمسة منا؟]
[ألا يمكنك التدبير بمفردك؟]
[حسناً، لا، ولكن...]
[اذهبوا أنتم الخمسة معاً.]
[انتظر لحظة. إذن ستعمل أنت، ويوم غا، ومو ها-رانغ كفريق؟ في هذه الحالة، ألن يكون من الأفضل لو أرسلنا شخصاً أو شخصين لدعمكم الثلاثة...]
[لماذا نزعج أنفسنا بمثل هذه التعقيدات؟ نحن أكثر من قادرين بمفردنا.]
[........]
حقاً، أولئك الذين وصلوا إلى "رتبة الذروة" (Peak Realm) يمكنهم التعامل مع خصوم من الدرجة الأولى بمفردهم. كان الأمر أشبه بجرو يقلق بشأن نمر. تبادل الفتيان النظرات.
"لنقم بذلك."
ومع ذلك، فتحوا الباب.
بينما فُتح الباب، اتجهت نظرات الصبيين اللذين كانا يتناقشان حول كيفية تشكيل فريق نحو ذلك الاتجاه بشكل طبيعي.
"من هناك؟"
دخل صبي وسيم عبر الباب المفتوح. وعند تمييز وجه الصبي، تجهّم أحدهما.
"أنت..."
لم يكن سوى موك غيونغ-أون. فمنذ أول اختبار للبوابات، معركة الكرات الحديدية، ترك انطباعاً قوياً لدى الكثير من الفتيان.
نظر أحدهما بحيرة للحظة قبل أن يسأل بتردد: "هل تتجول لجمع أعضاء لفريقك، بالمصادفة؟"
"آآآه. يمكنك قول ذلك."
ومع تلك الكلمات، أغلق موك غيونغ-أون الباب بهدوء. برؤية هذا، تحدث الصبي المتجهم دون أن يرخي تعبيره: "اسمع. ليس لدي أي نية لأن أكون في نفس الفريق معك."
"أهكذا الأمر؟"
"لذا اخرج."
"مم. هذه مشكلة."
"ما المشكلة؟ اذهب وابحث عن أشخاص يريدون الانضمام إليك. أنا لا أريد..."
* سماك!
قبل أن ينهي جملته، اندفع موك غيونغ-أون بسرعة، وأمسك برأس الصبي وضربه بإطار السرير.
* ثود!
"أغ!"
ثم، ممسكاً بذراع الصبي اليمنى بينما كان يحاول المقاومة،
* كراك!
لواها للخلف.
"آآآآرغ!"
حاول الصبي ذو الذراع المكسورة الصراخ، لكن موك غيونغ-أون كان قد غطى فمه بالفعل، مخمداً صرخات ألمه.
بمشاهدة هذا المشهد، لم يستطع الصبي الآخر الجالس مقابلهما إخفاء ذهوله. لقد تخلى عن حذره، ولم يتوقع أبداً هجوماً مفاجئاً.
"مـ-ماذا تفعل؟"
"ماذا تظن؟"
ابتسم موك غيونغ-أون بخفة وضغط بقدمه بقوة على ساق الصبي المتلوية اليسرى.
* كرنش!
* سناب! (صوت كسر العظم)
بينما التوى الكاحل، اخترق العظم اللحم وبرز للخارج.
"آآآآآه!"
اتسعت عينا الصبي، واحمرتا بالدماء من الألم وهو يصارع في نزاعه. ولعدم قدرته على التحمل، فقد وعيه قريباً.
برؤية موك غيونغ-أون يفعل هذا دون أن يرمش له جفن، قال الصبي الآخر، ربما بدافع الخوف، مسرعاً: "سـ-سأنضم لفريقك. سأفعل، لذا أرجو..."
"لا بأس."
"ماذا؟"
"لقد جمعت أعضاء فريقي بالفعل. أنا هنا فقط لأكسر بعض الأطراف."
'!؟'
ما خطب هذا الفتى؟ إذن كان هدفه من البداية هو إصابتهم؟ للحظة، بدا الأمر عبثياً، لكن الصبي عرف أنه إذا لم يهرب فوراً، فسينتهي به الأمر مثل رفيقه الفاقد للوعي.
* وووش!
اندفع نحو الباب. ومع ذلك،
* إمساك!
"آك!"
سُحب جسده المندفع نحو الباب فجأة للخلف وكأنه عُلق بشيء ما. وفي اللحظة التالية، قبضت يد موك غيونغ-أون على مؤخرة عنقه.
'مـ-ما هذا...'
"سأجعل الأمر غير مؤلم."
"مـ-ماذا..."
* تاب تاب تاب تاب! (صوت ضرب نقاط الضغط)
قبل أن ينطق بكلمة أخرى، ضُربت نقاط الوخز لدى الصبي، وفقد وعيه. وضع موك غيونغ-أون الصبي الفاقد للوعي على الأرض، وداس على كاحله الأيمن.
* كراك!
لم يكن قد أغمي عليه فحسب، بل تم ختم نقاط الوخز لديه، لذا لم يستيقظ الصبي حتى عندما كُسرت ساقه. نظر موك غيونغ-أون إلى الصبي وتمتم، وشفتاه ترتجفان: "أربعة."
كان ذلك هو عدد الأطراف التي كسرها حتى الآن.
* أأنت تخطط حقاً لكسرهم واحداً تلو الآخر؟
رن صوت "تشيونغ-ريونغ" (الروح الزرقاء) في أذني موك غيونغ-أون. لهذا السؤال، أجاب موك غيونغ-أون بلا مبالاة: "بالطبع."
بدلاً من إضاعة الوقت في إطالة أمد الاختبار، فإن القضاء على معظم المنافسين الآن سيجعل الاختبارات اللاحقة غير ضرورية.
* حقاً، أنت شيطان. تسك تسك.
طرقعت تشيونغ-ريونغ لسانها. تصور مثل هذه الفكرة كان صعباً في المقام الأول، وحتى لو فعل المرء ذلك، فمن المرجح أن يستهدف فقط القلة المزعجة. ومع ذلك، كان تفكير موك غيونغ-أون في مستوى مختلف. لقد نوي استخدام الوقت المخصص للراحة واختيار الفريق للقضاء على جميع المتدربين الآخرين. بطريقة ما، منذ اللحظة التي انضموا فيها لموك غيونغ-أون، حل النحس بهذه الدفعة من متدربي وادي دم الجثث.
"الآن بقي أربعة وستون."
من أصل ثمانين. من بينهم، تم أخذ 4 كرهائن، و4 كُسرت أطرافهم بواسطة موك غيونغ-أون، وأخيراً 8 كانوا في فريق موك غيونغ-أون، بما في ذلك نفسه. باستثناء هؤلاء، بقي 64.
موك يو-تشيون، غارق في ممارسة أسلوب زراعة الطاقة الداخلية. بعد فترة طويلة من تدوير الطاقة، عندما فتح موك يو-تشيون عينيه، ولمدة عابرة، ومضت في نظرته هالة غريبة تختلف عن استقامته المعتادة. ومع ذلك، اختفت بسرعة.
'ماذا كان ذلك قبل قليل؟'
أثناء ممارسة تدوير الطاقة، غمر موك يو-تشيون إحساس غريب. عادة، يجلب الأسلوب شعوراً بالوضوح للجسد والعقل، لكن هذه المرة، سيطرت عليه لذة لم يسبق لها مثيل. في اللحظة التي استسلم فيها لتلك اللذة، حدث شيء مذهل.
'طاقتي زادت فجأة.'
بدافع الفضول، فحص موك يو-تشيون الدانجون الخاص به.
'!؟'
اتسعت عيناه بصدمة. لأنه يمارس تدوير الطاقة بانتظام، كان يعرف أفضل من أي شخص حجم الدانجون الخاص به ومستوى طاقته الداخلية. ومع ذلك، زاد حجم الدانجون قليلاً مقارنة بما كان عليه من قبل.
'كيف يمكن لهذا أن يكون...'
كيف حدث هذا؟ مهما كان "أسلوب تحول عقل يون موك" استثنائياً، هل يمكنه حقاً زيادة الطاقة الداخلية بهذه السرعة؟ بهذا المعدل، إذا استمر في الممارسة بجد، يمكنه تقليل وقت الزراعة المعتاد بأكثر من النصف.
بمجرد أن بدأ يستمتع بهذا الإحساس الممتع، انتابه القلق. تجربة هذه اللذة الغريبة لأول مرة أثناء الممارسة جعلته غير مستقر بشكل غريب.
'هل هذا حقاً على ما يرام؟'
تسللت الشكوك حول ما إذا كان هذا الانحراف عن التقنيات الأساسية يدعو للقلق. ثم هز رأسه. لم يكن هذا أسلوباً عادياً، بل كان "أسلوب تحول عقل يون موك"، وهو أسلوب زراعة حصري لوريث قصر يون موك. من الطبيعي أن يختلف بشكل كبير عن التقنيات الأساسية.
'صحيح. لا يمكن أن يكون ذلك.'
كان قلقاً من أن تدوير الطاقة بشكل غير سليم قد يقوده إلى طريق الشياطين العقلية، لكن عقله ظل مستقيماً وصافياً. طالما لم يتردد، فلا ينبغي أن تكون هناك مشكلة.
وبينما كان على وشك استئناف زراعته،
* طرق طرق!
طرق شخص ما على الباب.
"من هناك؟"
لم يكن هناك من ينبغي أن يبحث عنه في الوقت الحالي. وبحيرة، شاهد شخصاً يفتح الباب ويدخل.
'أوه؟'
كان صبياً بمظهر ناضج، يكاد يبدو كشاب. العيب الوحيد المحتمل في وجهه الوسيم كان عيناه الحادتان والضيقتان.
'هذا الفتى...'
لقد تعرف على ذلك الوجه. خلال الاختبار الثاني، فقد رفاقه وكان يهرب بمفرده عندما وجد نفسه في ورطة. في ذلك الوقت، ظهرت مجموعة بقيادة هذا الصديق الذي ساعده. كان اسمه بالتأكيد...
"مو جانغ-ياك!"
"مهلاً. أنت تتذكرني جيداً."
"كيف يمكنني أن أنسى من أنقذ حياتي؟"
قام موك يو-تشيون من مقعده وحياه بتحية قبضة اليد والراحة. رداً على ذلك، لوح مو جانغ-ياك بيديه قائلاً: "لا حاجة لذلك. ليس من اللائق لأقران في نفس العمر تبادل مثل هذه الرسميات. فقط حيني كصديق."
"رغم ذلك، لولاك لكنتُ..."
ربما فقد حياته هناك حقاً. لهذا السبب شعر بالامتنان الصادق.
نظر مو جانغ-ياك إلى موك يو-تشيون، وعيناه مليئتان بالاهتمام، وقال: "أنت... بشرتك لا تبدو جيدة جداً."
"بشرتي؟"
بدافع الحيرة، أراد موك يو-تشيون فحص وجهه، لكن الغرفة كانت شبه خالية، مع سريرين فقط، مما جعل من المستحيل القيام بذلك.
"هل الأمر بهذا السوء؟"
"بها مسحة بنية قليلاً؟"
"بنية؟"
عند تلك الكلمات، قطب موك يو-تشيون حاجبيه. هذه المرة، استمر في ممارسة أسلوب يون موك دون توقف، ويبدو أن الآثار الجانبية عادت للظهور. رغم أن الأمر أقلقه، لم يكن هناك ما يفعله حيال ذلك في الوقت الحالي، لذا هز موك يو-تشيون رأسه وقال: "لا بأس. قد أكون متعباً جداً فقط."
"هذا يبعث على الراحة، إذن."
"على أي حال، ما الذي أتى بك إلى هنا؟"
رداً على سؤال موك يو-تشيون، أغلق مو جانغ-ياك الباب وتحدث بتعبير جاد نوعاً ما: "لقد نشأت مشكلة صغيرة."
"مشكلة؟"
"كان من المفترض أن ألتقي بصديق وافق على أن يكون في نفس الفريق، لممارسة تدوير الطاقة والاجتماع في المساء. ومع ذلك، لم يظهر أبداً، لذا ذهبت إلى غرفته ووجدته فاقداً للوعي بساق مكسورة."
"ماذا؟"
عما كان يتحدث بحق الجحيم؟ بينما بدا موك يو-تشيون متحيزاً، تابع مو جانغ-ياك بنبرة ذات مغزى: "بسبب شكوكي، فحصت بضع غرف ووجدت آخرين بسيقان مكسورة أيضاً."
"لا تخبرني..."
"يبدو أن شخصاً ما يتسبب في المشاكل."
"لكن لماذا يفعلون ذلك؟"
"إنه أمر عبثي نوعاً ما، لكنهم على الأرجح يحاولون تقليل عدد المنافسين مسبقاً قدر الإمكان."
"بكسر سيقان الجميع؟"
"بالضبط. هناك حظر على القتل، لكن لا توجد قواعد صريحة ضد إصابة بعضنا البعض."
"ها!"
طرقع موك يو-تشيون لسانه عند تلك الكلمات. يبدو أنه حقاً لا يوجد مفهوم للعب النظيف في هذا المكان. الجميع يتوق لطعن الآخرين في الظهر في أي لحظة.
"جنون..."
"بالفعل. بالتأكيد عمل شخص مجنون. لهذا السبب جئت لأعرض عليك شيئاً."
"عرض؟"
"هل وجدت فريقاً بعد؟ أم أنك تخطط لأن تكون قائداً لفريق؟"
عندما سأل مو جانغ-ياك، هز موك يو-تشيون رأسه. لم تكن لديه أي طموحات ليصبح قائداً للفريق على أي حال، وكان يمارس تدوير الطاقة بنية الانضمام إلى أي فريق. عند هذا، ابتسم مو جانغ-ياك بخفة وقال: "إذا لم تنضم لفريق بعد، فهل ترغب في الانضمام لفريقي؟"
"ماذا؟"
"لسوء الحظ، يبدو أن الصديق الذي كان من المفترض أن يكون في فريقك قد أُخذ كرهينة؟"
"..."
صمت موك يو-تشيون عند كلماته. لا بد أنه شهد ذلك. ثم لوح مو جانغ-ياك بيده وقال: "آه. أنا لا أشك فيك. لو فعلت، لما قدمت هذا العرض في المقام الأول. بالإضافة إلى ذلك، كنت قد اقترحت ذلك من قبل."
"صحيح. لقد فعلت."
بعد إنقاذه، عرض عليه مو جانغ-ياك مكاناً في فريقه، مشيراً إلى وجود شاغر. ومع ذلك، في ذلك الوقت، رفض موك يو-تشيون، موضحاً أنه بحاجة للبقاء مع زملائه المشتتين. لكن هذه المرة، كان الوضع مختلفاً.
"أنا..."
"بصراحة، سيكون من الأفضل الانضمام لفريق. لقد طلبت من زملائي بالفعل التجمع في غرفة واحدة من أجل السلامة."
"آه..."
"بهذه الطريقة، يمكننا مراقبة سلامة بعضنا البعض. ما رأيك؟"
أمام اقتراح مو جانغ-ياك المنطقي، لم يرَ موك يو-تشيون سبباً للرفض. برغم أنه وصل لـ "رتبة الذروة"، إلا أنه لاحظ بضعة متدربين بمستويات زراعة مماثلة لمستواه، لذا لم يستطع التخلي عن حذره. وفي هذا الصدد، ربما يكون من الأفضل البقاء معهم، كما قال مو جانغ-ياك.
"حسناً. إذا كنت ستقبلني، سأبذل قصارى جهدي."
عند كلمات موك يو-تشيون، مد مو جانغ-ياك يده.
"أنا من يجب أن يكون ممتناً. أن ينضم إلينا صديق متميز مثلك."
* قبضة! (صوت تصافح الأيدي)
تصافح الاثنان. ومع ذلك، في اللحظة التي تلامست فيها أيديهما، لم يستطع موك يو-تشيون إلا أن يتفاجأ.
'...هذا الفتى.'
لم يدرك ذلك من قبل، لكن الطاقة التي شعر بها من يد مو جانغ-ياك لم تكن أقل من طاقته، بل ربما تفوقها. ربما حاول مو جانغ-ياك أيضاً قياس مستواه في تلك اللحظة القصيرة، كاشفاً عن طاقته وسمح لموك يو-تشيون بإدراكها.
"كما هو متوقع، أنت قوي."
"وكذلك أنت."
رداً على كلمات مو جانغ-ياك، أومأ موك يو-تشيون بالموافقة، مقراً بنفس الشيء. ثم سأل بفضول: "بالمناسبة، هل أنت أعسر؟"
اليد التي مدها مو جانغ-ياك كانت يده اليسرى، وليست اليمنى. عند سؤال موك يو-تشيون، ضحك مو جانغ-ياك وقال: "من يدري."
وهكذا، مرت ليلة.
في الصباح الباكر، عند بداية ساعة "تشن" (7-9 صباحاً). انتهى وقت اختيار قادة الفرق والأعضاء، وحان الآن وقت التجمع في الساحة خلف المسكن. طرق شخص ما بشكل عاجل على باب مكتب سيد وادي دم الجثث.
* بانغ بانغ!
* أيها السيد! أيها السيد!
عند الطرق، قال المحارب الكبير الذي يساعد بجانبه: "يبدو أنهم مستعدون."
"هكذا يبدو الأمر. ادخل."
قريباً، دخل محارب شاب يرتدي حزاماً أحمر على عجل. ملاحظاً تعبير المحارب المتوتر نوعاً ما، سأل المحارب الكبير، وهو يشعر بشيء خاطئ: "ما الأمر؟"
"حسناً، هناك مشكلة صغيرة... لا، لقد نشأت مشكلة كبيرة."
"مشكلة؟"
"أعتقد أنه يجب عليك التوجه إلى الساحة على الفور."
ما الذي يمكن أن يحدث ليستدعي رد فعل كهذا؟ بتساؤل، أومأ سيد وادي دم الجثث "لي جي-يوم" وقام من مقعده. في كل الأحوال، كان بحاجة للتأكد من الذين أصبحوا قادة فرق والإشراف على مجريات الاختبار الثالث، "تقييم السيف". وهكذا، تبع لي جي-يوم والمحارب الكبير المحارب الشاب خارج المكتب. كان عليهم الذهاب إلى الساحة خلف مبنى المسكن على أي حال.
وعندما وصلوا،
'!؟'
توقف كل من سيد الوادي "لي جي-يوم" والمحارب الكبير في وقت واحد، مذهولين من المشهد أمامهما. كان هناك 16 فرداً فقط في الخارج. لم يكن هناك سوى فريقين.
عقد المحارب الكبير حاجبيه وسأل المحارب الشاب: "لماذا هؤلاء الأطفال فقط هنا؟"
"حسناً، هذا..."
"تحدث بسرعة."
"حسناً، هذا... البقية جميعهم غير قادرين على المشاركة في هذا الاختبار بسبب سيقان مكسورة."
"ماذا؟"
للحظة، شك المحارب الكبير في أذنيه. جميع الأفراد الغائبين كُسرت سيقانهم؟
"أي هراء تتفوه به؟"
"...لقد فحصت بضع غرف، والذين لم يتمكنوا حقاً من الخروج جميعهم كانت سيقانهم مكسورة."
"كيف بحق الجحيم..."
بينما كان المحارب الكبير يتفاعل بعدم تصديق، اتجهت نظرة "لي جي-يوم"، الظاهرة عبر فتحات قناعه، نحو شخص يقف في الساحة ويداه مشبكتان خلف ظهره، بخلاف المحارب الكبير. لم يكن سوى موك غيونغ-أون.
تذكر لي جي-يوم الكلمات التي قالها موك غيونغ-أون بالأمس:
[هل سيكون من المقبول لو قللتُ عدد الأشخاص قليلاً؟]
هل كان هناك رفاق يحتاجون للمراقبة بشكل منفصل من أجل الاختبارات؟ حسناً، إذا كان الأمر كذلك،
[طالما أنك تلتزم بالقيود، فلن تكون هناك مشاكل كبيرة.]
[أوه-هو. هذا من حسن الحظ.]
لقد قال ذلك، لكن أن يذهب موك غيونغ-أون إلى هذا الحد.
'أليس هذا قليلاً... مبالغاً فيه؟'