كيف انتهت الأمور بهذا الشكل؟.
لم تكن تعلم. لم تكن تنوي المغادرة. كانت تخطط للبقاء في الداخل لمدة ستة أشهر، لكنهم كانوا بحاجة إلى أسلحة للبقاء آمنين خلال تلك الأشهر الستة. وكانت الأسلحة موجودة في ذلك الظلام.
إنها فقط لا تريد إرسال أصلان بمفرده هذه المرة.
"تقع سفينة الإمداد العسكرية على بعد حوالي 35 كيلومترًا من هنا، بعد مجسات الاستكشاف الخاصة بمشروع الهاوية، أو ما يسمى بـ "مقبرة الضعفاء". بمجرد عبور حطام المروحيات والمباني التي سقطت من الأعلى، يبدو الأمر وكأنه واحة. إنه ضخم لدرجة أنه لا يمكنك تفويته."
ابتسم جايد بهدوء، وكأنه يصف مسار نزهتهم الصباحية. ارتجفت رييلا، وهي تتخيل المشهد الكئيب لمسبارات الاستكشاف المرقمة المصطفة مثل سفن الأشباح. سوف تتحطم الحطام المتساقط من العالم أعلاه كما لو أن موجة تسونامي اجتاحتها، وسوف يتجول الموتى الأحياء حولهم مثل الزومبي.
"كيف سافرت هذه المسافة الطويلة؟ هل كنت تقود سيارة؟".
"نعم. لا أعلم إن كنت قد رأيته في الطابق الأول، لكن كل فريق لديه مركبة تكتيكية صغيرة. لابد أن يكون لديكم سائق لأجهزة النقل مثلي، أليس كذلك؟".
كان ديلان هو السبب. شعرت رييلا بعدم الارتياح. ربما كان ذلك منذ عقد من الزمان، قبل أن تصبح القيادة الذاتية متاحة تجاريًا، لكن ليس الكثير من الناس يعرفون كيفية قيادة السيارة الآن.
هل يجب علينا تغيير أعضاء الفريق الآن؟ ربما نتمكن من المغادرة في البداية بتوجيه مسدس إلى جايد، لكن... .
"لن تكون هناك مشكلة إذا كانت مشابهة لسيارة عادية."
أجابه أصلان بصوت جاف. اتسعت عينا رييلا مندهشة. عندما تذكرت ما حدث، أدركت أنه كان المسؤول عن تشغيل مسبار الاستكشاف. لم يكن من المستغرب أن يتعلم قيادة السيارة. لكن فجأة، خطر ببالها شيء غريب.
"ولكن كيف تقود سيارتك في الظلام؟ ألا يكون تشغيل المصابيح الأمامية للسيارة أشبه بالقيادة إلى الموت؟".
"القيادة إلى الموت؟ هاها، نعم. سوف يطاردونك مثل الزومبي أثناء قيادتك. هذه طريقة جديدة للانتحار."
"أنا لا أمزح، إنه سؤال جدي."
"نعم، أعلم، أعلم. بالطبع، المصابيح الأمامية غير واردة. في حالتنا، حطمت شاميتا المصابيح قبل أن ندخل حتى. تحتوي السيارة على أجهزة استشعار بالموجات فوق الصوتية، لذا من السهل اكتشاف العوائق حتى في الظلام. حتى أنها تنشئ خريطة للمسار الذي سلكته بالفعل، حتى تتمكن من متابعتها عند عودتك."
أجهزة استشعار بالموجات فوق الصوتية. تقيس المسافة إلى الأشياء عن طريق عكس الموجات الصوتية. تذكرت رييلا كيف تصطاد الخفافيش، فأخيرًا استرخت وأومأت برأسها. كتبت المعلومات الجديدة في دفتر ملاحظاتها ذي الغلاف الأخضر - وهو كنز شخصي بدأت فيه كتابة مذكرات وتنظيم المعلومات الجديدة منذ اليوم الأول.
"هل لديكِ أي أسئلة أخرى؟ لا تترددي في طرحها. ففي النهاية، نحن في نفس الفريق حتى نصل إلى هناك."
"أنت أكثر تعاونًا اليوم من المعتاد."
"لأننا سنرحل. وبما أننا تصالحنا، أتمنى أن تعتني بثيو أثناء غيابنا."
همس جايد بطريقة ودية. تأثرت رييلا بقلقه على رفاقه، فنظرت إليه حتى حوّل أصلان انتباهها مرة أخرى.
"أعتقد أن ثلاثة أيام هي مدة كافية للتحضير. هل لديك أي اعتراضات؟".
"لا، ليس الأمر سيئًا. ربما لا بأس بالمغادرة الآن. أشعر وكأن معصميّ سيُقطعان بسبب تقييدهما منذ الصباح دون تدفق الدم."
عندما استدار جايد عمدًا، ظهرت معصماه، المصابتان بالكدمات والتورم بسبب تقييده، في مرأى الجميع. ترددت رييلا في مد يدها، لكنها بعد ذلك أدارت رأسها.
"أصلان، هل يمكنك تخفيفه قليلاً؟ يبدو أن دورته الدموية مقطوعة حقًا...".
"سيكون من الصعب الإمساك به إذا هرب مرة أخرى. لا تلمسيه."
رد أصلان بفظاظة وهو يستند إلى الباب. كانت نظراته إلى يدها الممدودة بعيدة كل البعد عن لطف الليلة الماضية، وسحبت رييلا يدها وهي تشعر باليأس.
حسنًا، لا بد أن هناك ضجة كبيرة حدثت بعد محاولة الهروب هذا الصباح. لا بد أن أصلان هو من قام بتنظيف المكان. عبس جايد قبل أن يضحك.
"اوه، فهمت."
"…ماذا؟"
"إنه مرتبط بالتثاؤب، أليس كذلك؟"
كان هناك صمت قصير محير قبل أن يمنحها جايد ابتسامة مؤثرة من فوق كتفه.
"ألم تكونوا أنتم من صرختم هذا الصباح؟"
"……"
ارتعشت كتفي رييلا. ليس لأنه كان على حق، بل لأنها تساءلت عما إذا كانت مشاعرها واضحة إلى هذا الحد. الآن؟ في أي لحظة؟.
"أفهم ذلك. البشر حساسون للإشارات البصرية. ولكن يا رييلا، بدلاً من الرجل الصارم، عليكِ اختيار شخص لطيف."
حدقت رييلا في جايد بلا تعبير لفترة طويلة بينما كان يتحدث بنبرة ودية، قبل أن تهز رأسها وتقف. ترددت، ثم اختارت كلماتها بعناية.
"... إذا كنت ستتحدث عن أمور لا علاقة لها بالصفقة، فسأغادر الآن. وللتوضيح، نحن لسنا كذلك. لا تفهمني بشكل خاطئ، لأن هذا يجعلني أشعر بعدم الارتياح".
قالت ذلك بحزم، على أمل ألا يسيء الرجل الذي عزاها فهمها ويعتقد أنها تبكي بسببه. هز جايد كتفيه وألقى نظرة ذات مغزى على أصلان. شعرت بنظراته على وجهها.
لسبب ما، بدأ جزء عميق من صدرها يلدغ.
***
بعد إبلاغ ديلان بنتيجة مفاوضاتهما، انفصلا للتعامل مع مهامهما الخاصة. توجهت رييلا إلى مستودع الطعام لتأمين إمدادات شهرية من المؤن كما تم الاتفاق، بينما ذهب أصلان إلى الطابق الأول للتحقق من السيارة التي ذكرها جايد. فقط ديلان، المنهك من البقاء مستيقظًا طوال الليل، يتناوب بين النوم والوقوف كحارس.
بعد أن تناول الجميع طعامهم وتم تغيير الساعة مرتين، عاد أصلان أخيرًا إلى غرفته بعد فترة طويلة. وبنقرة واحدة، أغلق الباب، مما أدى إلى غرق الغرفة في ظلام دامس.
أصدر السرير صوت صرير غريب. كان الغرض من ذلك تغيير الضمادات، لكن الضوء ظل مطفأ. مرر أصلان يده ببطء في شعره، ثم توقف. زفر ببطء، محاولاً ألا ينجرف مع الذكريات التي بدأت تتدفق مرة أخرى.
كان عقله مشوشًا منذ الفجر، وطوال اليوم كان يشعر وكأنه يقف في شراب سميك ولزج.
لقد جعله يشعر بالغثيان.
"……."
لقد بدأ طوفان الذكريات في اللحظة التي احتضن فيها رييلا الليلة الماضية. أو بالأحرى، في لحظة الإفراج عنه على الرغم من الألم الناجم عن إصاباته. وبينما كان الدوبامين يخفف من إحساسه بالألم، تذكر تجربة مماثلة. ذكرى قديمة صدئة. كانت عملية التعذيب التي تعوضها المتعة مألوفة للغاية.
كان حوله فتيان ينتظرون دورهم، وأمام عينيه حوض رخامي عميق من الماء، أكبر بخمس مرات على الأقل من وعاء الغسيل. أمسكت يد برأسه من الخلف، وغاصت وجهه عميقًا في الماء، مما أدى إلى اختناقه. بغض النظر عن مقدار هز رأسه أو مقاومته، ظلت أطرافه مقيدة. على وشك الاختناق تحت الماء، عندما واجه أشد حالات اليأس قتامة، أطلقت الشريحة المزروعة في قاعدة عموده الفقري الإندورفين. كان تدريبًا على تخفيف الألم والقضاء على الخوف. تلاشى الألم في المتعة.
لقد حدث نفس الشيء قبل أن يطلق النار أو يذهب في مهمة. تم تنظيم مستويات السيروتونين بشكل مصطنع، وحمض جاما أمينوبوتيريك يقمع الإثارة. حتى الآن، بعد مواجهة شظايا من الذكريات المروعة.
سرعان ما هدأت موجة الإثارة، وبدأ المنطق البارد يسود. لقد فهم الآن. لقد تدرب على خوفه الضعيف بشكل غير طبيعي. تذكر بهدوء أنه كان يرتدي الزي الأزرق الداكن. كان عليه شعار الشمس البيضاء الممتدة.
"…أندريه."
وفقًا لذكراه، فقد نشأ في كنف شركة أندريه منذ طفولته. تم تدريبه، ومراقبته، وتجاهله. ولكن... .
"... إذن من أنتِ؟"
بدأ الظلام المخدر يتلاشى من الحواف، ليكشف عن فتاة تجلس في حقل من عباد الشمس بابتسامة مشرقة على وجهها. لم تكن هناك أي فتاة في مكان تدريبه.
في الليلة الماضية، كان يدفع رييلا بلا هوادة، محاولاً الإمساك بأي شظايا ناشئة. متشبثًا بأحاسيس مماثلة لتلك التي عاشها في الماضي، كان يستخرج ذكرياته بعنف. لم يكن يدرك أنه يؤذيها. كانت رييلا تبكي. الليلة الماضية ومرة أخرى في الصباح عندما غادر السرير مبكرًا بسبب جايد.
لقد جعلها تندم على ذلك، مثل الأحمق.
طق طق.
"أصلان، هل يمكنني الدخول للحظة؟ أعتقد أن الوقت قد حان للاطمئنان على جروحك...".
شعاع مستطيل من الضوء يتدفق من خلال الشق في الباب، ويضيء له.
أدار أصلان رأسه ببطء، وكأنه شخصية في لوحة فنية. لم يكن لديه أدنى فكرة عن المدة التي قضاها جالسًا بمفرده في الظلام. وإذا حكمنا من تعبير المفاجأة على وجه رييلا، فلا بد أنه بدا منهكًا إلى حد ما.
"كنت على وشك تغيير الضمادات."
"لقد قلت أنك ستغيرهم عندما نغير المناوبات. لقد حان دور ديلان بالفعل."
شعرت رييلا بأن هناك شيئًا خاطئًا، فاقتربت منه وهو يفتح أزرار قميصه. أغلقت الباب وأضاءت الضوء، وأخذت تتأمل بحذر الغرفة التي تراها لأول مرة. كانت الغرفة خاوية باستثناء السرير وخزانة الملابس. لسبب ما، لم يكن يريدها أن تراها. مقارنة بغرفتها، المليئة بالإمدادات الطبية والكتب، أو غرفة ديلان التي كان بها على الأقل جيتار ملقى في الجوار، كانت غرفته فارغة وباردة.
لم يكن هناك أي شيء على الإطلاق.
"هل يمكنني رؤية جروحك؟".
توقف في منتصف خلع قميصه وفك الضمادات بينما وقفت رييلا أمام السرير. رفع رأسه، الذي كان ضبابيًا بسبب الأفكار غير المكتملة، استجابة لرائحتها الخافتة. قبل أن يتمكن من الموافقة، انحنت رييلا وبدأت في فحص جروحه بدقة بينما كانت تتمتم لنفسها.
"الحمد لله. لقد شُفِيَت الحروق الشديدة في ذراعك إلى درجة الحروق من الدرجة الثانية تقريبًا... لكن هذا لا يعني أنك تعافيت تمامًا. أعتقد أنه من الأفضل أن تضع مرهمًا عليها كل يوم حتى تغادر."
كانت رييلا منشغلة تمامًا في علاج جروحه، ففتحت المرهم الذي أحضرته وأخذت منه كمية بيضاء سميكة بيدها. وعندما لامست يدها كتفه الأيسر، توترت عضلاته قليلًا. عبست رييلا وكأنها هي التي تتألم.
"إنه يؤلمك، أليس كذلك؟ أنا آسفة. سأعود بسرعة."
كان على دراية بالفعل بجسدها الخالي من العيوب. كان يعرف الصوت الذي تصدره عندما يمسك ببشرتها اللؤلؤية، وكيف احمرت بشكل جميل.
وعلى الرغم من كل هذا، ركزت رييلا على تطهير الجرح فقط. وبينما كانت تلف الضمادات، كانت تعانق صدره وخصره تقريبًا أثناء عملها. وبدأت الأوردة الزرقاء في ظهر يده، الذي كان مستلقيًا على السرير، تنبض.
"أنتهيت من كل شيء."
في اللحظة التي استقامت فيها رييلا بابتسامة مشرقة، مد يده قبل أن يدرك ذلك. جذبها إلى عناق، بتوقير تقريبًا، وحاصرها بين ذراعيه. أو ربما كان هو من وقع في الفخ، حيث دفن وجهه في عظم الترقوة بينما كانت واقفة. كان بإمكانه أن يشعر بقلبها ينبض بصوت عالٍ بالقرب منها، ربما لأنها كانت مذعورة.
"لن أؤذيكِ."
تمتم بتوتر، وجذب رأسها الصغير نحوه. احتضنت رييلا خده غريزيًا بينما كان يميل رأسه للخلف. لم يدرك مدى رغبته في هذا إلا عندما التقت شفتاهما. منذ اللحظة التي التقيا فيها مرة أخرى. طوال الوقت كانت تتواصل بالعين وتتحدث مع رجال آخرين.