جمعية الروح - سيريتي، الطابق الثاني من مركز الإغاثة للفرقة الرابعة.
"افسحوا الطريق، بسرعة!"
"نائب الكابتن هيجاشي، نحن بحاجة إلى المساعدة هنا!"
في خضم حركة المرور الكثيفة، تم نقل شينيجامي مصابًا - تم تقطيع جسده بواسطة هولو - على نقالة بشكل عاجل.
من جانب سرير مريض آخر، وقف شينيغامي ذكر، بعد أن انتهى لتوه من الشفاء. اختفى فجأةً دون أن ينظر إلى الوراء، ثم ظهر بجانب الوافد الجديد.
"اتركه لي. اذهب وساعد الآخرين!"
كان صوته هادئًا ولطيفًا. تراقصت جزيئات الروح بين أصابعه وهو يضع يده على الجروح. شُفي اللحم المتضرر بوضوح تحت لمسته.
عولج الجرحى واحدًا تلو الآخر. تسلل الوقت إلى أعماق الليل.
أخيرًا، استقرت حالة الشينيجامي المصاب الأخير. تنهد المعالجون وضباط الفرقة الرابعة الجالسون كصوت واحد، وهدأت روعهم المتعبة.
لم يكن هذا أمرًا غريبًا. فقد كانت حوادث كهذه تتوالى بانتظام داخل أسوار مركز الإغاثة. ما جعل الرتابة محتملة - ما أثار الإعجاب الخفي في الثكنات - هو نائب قائدهم، هيغاشي شويتشي. ومثل القائد أونوهانا، كان صبورًا ولطيفًا للغاية.
كان العمل تحت إشرافهم أشبه بالاستمتاع بأشعة شمس الربيع اللطيفة.
لم يتمكن أحد منهم، بطبيعة الحال، من البدء في تخمين الحقيقة.
شوارع سيريتي قبيل الفجر: سكونٌ وسكينة. حفيفُ شجرةٍ خافتةٍ يُداعبُها النسيمُ البارد.
كان رجلٌ بشعرٍ بنيّ، بعينين متطابقتين ونظارة مستطيلة، يتجول بهدوء في المنطقة. كانت دراجته الشيهاكوشو تتأرجح مع كل خطوة.
وميض مفاجئ للحركة - وهبط رجل آخر بجانبه.
"آيزن-ساما. ها هو الحصاد."
أخرج الوافد الجديد صندوقًا شفافًا. بداخله: عشرات من مجموعات الجسيمات الروحية، كل منها فريد في الشكل واللون.
تحت ضوء القمر الخافت، كانت هوية الوافد الجديد واضحة للعيان. لو كان أيٌّ من أفراد الفرقة الرابعة حاضرًا، لتعرّف فورًا على نائب قائدهم اللطيف - هيغاشي شويتشي.
"مم."
أخذ آيزن الصندوق، وأخفاه في كمّه دون أن يلتفت. ثم استأنف سيره ببطء.
تبعه شويتشي بنصف خطوة، صامتًا. لقد عمل تحت قيادة آيزن لعقود، وكان يعلم أن هذه السرعة تعني شيئًا جديدًا قادمًا.
ساروا لفترة طويلة، ولم يتوقفوا إلا عندما وصلوا إلى حافة العقارات النبيلة.
رفع آيزن نظره نحو الأسقف المزخرفة أمامه. "على ما أذكر... كان أول عملٍ ملحوظٍ لك اغتيال نبيلٍ وجدته بغيضًا."
نعم، أيزن-ساما. كان هذا الحدث هو ما لفت انتباهك... وأخرجني إلى النور.
انحنى شوويتشي رأسه قليلاً، وكان صوته مبجلاً.
بفضل تحذيراتك العرضية، أمضى معظم النبلاء العقود الماضية يصرخون بعجز في وجه المجرمين، همس آيزن. "لكن يبدو أن الوضع الراهن يتآكل."
"إذا لزم الأمر، يمكنني التخلص من—"
"شويتشي." كان صوت آيزن ناعمًا، لكنه حادٌّ بما يكفي لتقسيم كلماته إلى نصفين. "كم مرةً عليّ تذكيرك؟ قتل بعض النبلاء لن يُغيّر من فساد مجتمع الأرواح. ليس الآن، ولن يحدث أبدًا. لا تتصرف دون أوامر."
"...نعم، آيزن-ساما."
أومأ شوويتشي برأسه مطيعًا.
حدق آيزن لبعض الوقت في القصور المتلألئة، ثم اختفى في خطوة خاطفة - دون تقديم أي تفسير.
لكن شويتشي فهم. فغياب التفاصيل جعل الرسالة واضحة، وكان من المتوقع أن يستوعبها دون أن يُلقَّن.
وبالفعل، عندما حلّ الصباح، لم يكن بحاجة حتى إلى التحقيق، فقد وصلت الشائعات من تلقاء نفسها.
هل سمعت؟ قتل القائد التاسع للفرقة السادسة زميلًا له خلال مهمة، ثم ذبح كل شينيغامي حاول إيقافه!
"ليس هذا فحسب! بل حاولت زوجته التدخل أيضًا، فذبحها أيضًا!"
"ولكن... لماذا لم يتم جلب أي منهم للشفاء؟"
ماذا أيضًا؟ ماتوا جميعًا على الفور. تولّت الفرقة التاسعة عملية التنظيف.
عندما سمع شوويتشي الثرثرة، قام بتجميعها معًا.
لم يُسمّوا المقعد التاسع، ولكن بين الحادثة وتوقيتها، لا بد أنه رجل واحد: تسوناياشيرو توكيتاكي. من بين العشائر النبيلة الخمس العظيمة، أشرف تسوناياشيرو على أرشيف كتاب الروح العظيم.
وفي الجدول الزمني للكوارث المستقبلية... سيكون هو الخصم الحقيقي الثالث على مستوى الزعيم بعد يوهاتش.
ولكن ليس الآن. ليس بعد.
كان هذا الحدث، في الحقيقة، بمثابة حافز سردي - ذريعة لجلب شرير آخر إلى المسرح: توسين كانامي.
وهذا يعني... أن كلمات أيزن الغامضة التي قالها الليلة الماضية كانت منطقية تمامًا. كانت بمثابة تذكير - وقود لكراهية شويتشي المُبررة للنبلاء - ووسيلة لإخفاء أفعالهم بعباءة الصلاح.
لم يكن بإمكانه فهم ذلك إلا لأن شوويتشي لم يكن أصلاً من هذا العالم.
لقد كان مهاجرًا من كوكب أزرق معين يسمى الأرض.
للأسف، لقد أحضر رمز الغش الخاطئ.
كان "قالبه" شيئًا مُعدًّا للانتقال إلى ماضي الأرض القديم. كل ما كان لديه هو القليل من المعرفة المسبقة. لا نظام، لا تعزيزات، ولا واجهة لعبة.
فقط... متوسط.
كان الجسد الذي امتلكه، وهو شخص عادي من روكونجاي يدعى هيجاشي شوويتشي، لا يمتلك أي شيء مميز باستثناء موهبة رييوكو المقبولة.
هاكودا؟ كان عليّ أن أتعلمه بالطريقة الصعبة.
كيدو؟ ابدأ من الصفر.
زانجوتسو؟ ابدأ من الصفر.
أما بالنسبة لزانباكتو خاصته؟ كان عليه الالتحاق بأكاديمية شينو والعمل ببطء نحوه مثل أي شخص آخر.
مئة عام. هذا هو الوقت الذي استغرقه الأمر.
وما الذي كان عليه أن يظهره في هذا الصدد؟
ليس كثيراً.
لم يكن منطقه المولود على الأرض قادرًا على استيعاب الميتافيزيقيا السخيفة لمجتمع الأرواح.
"تواصل بسيفك"، قالوا. إنه سيفٌ لعين، وليس صديقًا بالمراسلة.
قالوا: "تحكّم في جسيمات روحك". تحكّم في ماذا؟
شونبو؟ لقد قلّد ما رآه فقط.
كان الزانجتسو مقبولاً - بفضل أفلام الفنون القتالية على الأرض - لكن كل شيء آخر؟ فوضى عارمة.
المعلمون في شينو؟ لا فائدة منهم. فقط سجل حضورك، ثم واصل حديثك، ثم سجل خروجك. سواء فهمت أم لا، فهذه مشكلتك.
في بعض الأحيان كان يتساءل عما إذا كانوا جميعًا قد حصلوا على وظائفهم عن طريق المحسوبية.
حتى بعد انضمامه إلى فرقة، لم يكن نائب القائد الذي أشرف على التدريب أفضل حالًا. كان يكرر فقط ما يُقال في الكتاب المدرسي. لم يُجب على أسئلته ولو مرة واحدة بشكل صحيح.
النتيجة؟ شوويتشي كان فاشلًا في كل شيء.
لقد أضاع عقودًا من الزمن دون أن يصل إلى أي شيء.
لذا في إحدى الليالي - وبعد أن انتزع عددًا لا يحصى من خصلات شعره - اتخذ قرارًا كان سيجعل أسلافه يصرخون.
وكان ينوي الانضمام إلى أيزن.
كان هذا قبل الهوجيوكو. قبل جل الشعر. قبل الخيانة. كان آيزن لا يزال مختبئًا في الخفاء، بالكاد يُلاحَظ، جالسًا في قاع الفرقة الخامسة.
لم يكن لديه مساعدون، ولا مرؤوسون موثوق بهم.
بالتأكيد، فكّر شويتشي، سيكون آيزن سعيدًا بتوجيه مرؤوسٍ مخلص من الصفر. أليس من المُرضي أن ترى بيدقك ينمو بقوة؟
أما بالنسبة لأخلاقيات مساعدة آيزن في قتل زميله الشينيجامي... فلم يهتم شوويتشي.
لم يكن بطلا.
لقد أراد فقط البقاء على قيد الحياة.
عاش شينيغامي آلاف السنين. لو استطاع الصمود خلال فصول الفوضى القليلة القادمة، لكان العالم بين يديه.
أسوأ سيناريو؟ اعتزال العالم البشري مثل أوراهارا. افتتاح متجر صغير. إطلاق لحية.
والأهم من ذلك، أن آيزن عامل شعبه بشكل جيد.
جين، توسين - لم ينقصهما الموارد. أيزن منح القوة لمن خدم.
طالما أن شوويتشي لم يحاول القيام بأي شيء غبي، فسيكون بخير.
يا إلهي؟ كان لديه خططٌ له أيضًا: لا تتدخل . دع إيتشيغو يولد. لا تتدخل.
أولئك المهاجرين الذين صرخوا "أنا أتحدى القدر!" كانوا حمقى.
إذا كنت تعرف بالفعل أن السيناريو أدى إلى النصر، فلماذا تغير المسرحية؟
كل ما كان على شوويتشي فعله هو البقاء على قيد الحياة. أما البقية؟ تضحيات لا بد منها.
نعم كانت أخلاقه مرنة.
كانت خطته الأولية أن يحل محل توسين. لكن حينها، لم يكن آيزن قد بلغ مرحلة "الروح المدنية" في بحثه عن الهوجيوكو. كان لا يزال يدرس قوة الشينيجامي نفسها، مما يعني أنه كان بحاجة إلى عينات من الريشي - الكثير منها.
لكن إرسال الهولو لقتل الشينيجامي كان غير فعال.
لذلك تطوع شوويتشي للانضمام إلى الفرقة الرابعة.
ومن هناك، استخرج جزيئات الروح أثناء العلاج.
مرت ستون عامًا على هذا النحو.
لقد شق طريقه صعودًا - بوصة واحدة في كل مرة - من طبيب بلا وجه إلى نائب قائد.
قوته، التي كانت تُعتبر مُضحكة في السابق، تُنافس الآن قادة الفرق. بتوجيهات آيزن الشخصية ، أصبح بارعًا في هاكودا، وشونبو، وزانجوتسو، وكيدو.
لم يكن عديم الموهبة، بل كان مُساء فهمه.
لا شك أنه يستطيع قيادة الفريق الآن.
للأسف، قائدته... كانت أونوهانا ريتسو. ولم يفوتها شيء.
لذا سار على قشر البيض، ولم يسمح لها أبدًا برؤيته وهو يحصد الريشي.
بعد ظهر اليوم، تلقت الفرقة الرابعة رسالة من المنطقة المركزية 46: تمت دعوة الكابتن أونوهانا لحضور محاكمة تسوناياشيرو توكيتاكي.
لكن الجميع كانوا يعرفون ماذا يعني "الدعوة من حيث المبدأ".
أونوهانا لم تكن ذاهبة. لم تُعر الأمر أي اهتمام.
لذا وقعت المهمة على عاتق شوويتشي.
كان بإمكانه تجنّب ذلك. وجودهم كان مجرد إجراء احترازي في حالات الطوارئ.
لكنه أراد رؤية الرئيس التالي شخصيًا. وكان يعلم أن شيئًا كبيرًا قادم.
لم يكن آيزن ليقول شيئًا آخر.
في النهاية، كان لا يزال مجرد شخص عادي في الفرقة الخامسة، رسميًا على الأقل.
"دعني أذهب لأرى ذلك بنفسي... هذا "المنارة المضيئة" للمحاكمة."
طوى شوويتشي رسالة الرد، ووضعها في يدي الرسول المنتظر، وابتسم ابتسامة خفيفة - ساخراً - وهو يتجه نحو قاعة الحكم.