كان كاسيوس يتأمل فى غرفتة بهدوء فى بداية الصباح. لقد مر اسبوع الآن منذ تجسدى فى جسد هذا الطفل انا الآن فى منتصف المرحلة السوداء لقد تقدمت بسرعة بسبب خبرتى الطويلة فى السحر لكننى أعلم انه كلما تقدمت اكثر سيكون التقدم اصعب بكثير. تم فتح باب الغرفة و دخلت كيسيا الاخت التوأم لكاسيوس نظرت له ببرود و قالت. فلتستعد ارتدى ملابس جيدة هناك اجتماع اليوم فى القلعة الملكية مع مجلس النبلاء و جميع العائلات العشرة الذهبية ستحضر يجب على جميع الأفراد الحضور للأسف عليك أن تأتى معنا فقط تأكد ان لا تحرجنا بحماقاتك ايها الطفل هل تفهم؟. نظر لها كاسيوس و ابتسم. ما الذى تعنينه بهذا؟ انتى أيضا طفلة حمقاء يا اختى هل نسيتى؟ نحن توأم فى النهاية. تفاجئت كيسيا لكنها سرعان ما تمالكت نفسها و تقدمت نحو كاسيوس بسرعة و امسكت بياقة قميصة. ايها الاحمق الصغير لقد اصبحت وقح حقا حتى انك جادلت الجدة لكن عليك أن تعلم حدودك جيدا نحن لسنا متساويين على الاطلاق لقد اخبرتنى امى بهذا و امى لن تكذب ثم اننى اكبر منك بخمس دقائق لهذا عليك أن تحترمنى. ابتسم كاسيوس مجددا و نزع يد كيسيا عن قميصه و ضغط على يدها. هل تظنين أن كل ما تقوله والدتك حقيقى؟ تبا لقد نسيت اننى اتعامل مع طفلة فى النهاية حسنا اخرجى من غرفتى سوف استعد الآن. لم ينتظر كاسيوس الاجابة و نهض و سار نحو خزانتة عبست كيسيا مجددا قبل أن تخرج قام كاسيوس بأرتداء بذلة سوداء مع قميص اسود و ارتدى سروال اسود قصير من الأسفل و كان هناك شريط أبيض يزين قميصه خرج كاسيوس من الغرفة و نزل إلى الطابق السفلى كان جميع افراد عائلة اشفورد مستعدون خرج الجميع و ذهب كاسيوس خلفهم كان هناك ثلاث عربات ضخمة كان هناك اربعة احصنة لجر كل عربة فى العربة الأولى كان هناك نيكلاوس و الجد و الجدة و فى العربة الثانية والد و والدة كاسيوس و عمه و عمتة و ازواجهم و فى العربة الثالثة صعد كاسيوس مع الاولاد. اوه انا متحمس قليلا انها المرة الأولى التى اخرج فيها من القصر. كانت العربات الثلاثة محاطة بفرسان عائلة اشفورد كان لدى كل عائلة من العائلات الذهبية مئة فارس من النخبة على الأقل كانت كل عائلة تملك زى مجدد للفرسان و كان الزى الرسمى لفرسان اشفورد هو بذل بيضاء بالكامل مع خطوط حمراء على الصدر
كان كاسيوس جالس فى العربة ينظر من النافذة بملل و كان الجميع جالسين بعيدا عنه يتبادلون اطراف الحديث بحماس حتى نظر ابن عمته الأكبر له بسخرية لقد كان يدعى ارين و كان يصغر كاسيوس بعام واحد. كاسيوس انت مثير للشفقة حقا أنا اصغر منك و لكننى فى منتصف المرحلة السوداء بالفعل. كانت كل مرحلة مقسمة إلى ثلاث مستويات
يداية
منتصف
عنق.
تجاهلة كاسيوس و لم ينظر له حتى مما ازعجه اكثر كان على وشك النهوض قبل أن توقفه اختة الكبرى. كانت هى الأكبر بين الجيل الشاب بعد نيكلاوس. ارين توقف عن هذه التفاهات لا تحرج العائلة فقط اتركه انه لا يستحق تضييع الوقت على أي حال. صمت ارين على الفور و عاد الجميع إلى الحديث مجددا بعد فترة قصيرة توقفت العربة أمام قلعة عملاقة كانت اسوار القلعة مرتفعة للغاية و كانت القلعة بيضاء اللون نزل الجميع من العربات الثلاثة و ساروا خلف نيكلاوس الذى كان فى المقدمة انحنى الفرسان الذين كانوا يقومون بحراسة القلعة فور رؤيتهم صعدت عائلة اشفورد على سلالم بيضاء اللون كانت تلمع بشكل مذهل لقد ساروا لحوالى خمس دقائق داخل القلعة العملاقة حتى وصلوا إلى باب ضخم للغاية انحنى الحراس الواقفين على الباب فور رؤيتهم ثم قاموا بفتح الباب دخل نيكلاوس إلى القاعة الكبيرة و خلفة البقية كانت القاعة فى الداخل مزينة ببساط احمر عملاق و كانت توجد منصة تشبه المسرح فى نهاية القاعة جلس عليها اثنى عشر شخص معظمهم من العجائز و كان امامهم طاولة ضخمة على الأغلب كانوا اعضاء مجلس النبلاء و أسفل المنصة تواجدت عشر طاولات كبيرة طاولة لكل عائلة كانت هناك ثمانية طاولات ممتلئة بالفعل و اصبحوا تسعة بعد جلوس عائلتنا كان عدد المقاعد يناسب عدد أفراد العائلة بدقة نظر الجميع إلى عائلتنا بعد جلوسنا ثم عادوا إلى الهدوء من جديد ظل كاسيوس يتثائب بملل و هو يراقب من حوله حتى فتح الباب مجددا و دخلت العائلة الأخيرة كانت مكونة فقط من ستة افراد رجل فى منتصف العمر و امرأة بدت انها زوجتة و اربعة أطفال. تحدث جدى بعصبية عند رؤيتهم. عائلة فييسكا دائما يحبون التباهى و أن يكونوا آخر من يصل. سخر كاسيوس فى عقله. هذا العجوز الأحمق نحن وصلنا قبلهم ببضع دقائق فقط إذا تأخرنا قليلا كنا سنكون آخر من يصل. جلست عائلة فييسكا فى اماكنهم و أخيرا بدأ مجلس النبلاء بالحديث تحدث العجوز الذى كان يجلس فى المنتصف مع لحيتة البيضاء الطويلة و قبعته الطويلة و ردائة الطويل الأسود. أنا ازيخ برونزى رئيس مجلس النبلاء أنا متأكد أن معظمكم يعلم من أكون لقد قام المجلس بجمعكم اليوم لوضع عدة شروط كما تعلمون لقد تم تقرير انه بعد عشر سنوات من الآن سيتم اختيار احد العائلات المتواجدة هنا كالعائلة الملكية الجديدة و فى خلال تلك الفترة سيقوم المجلس بحكم المملكة بما أن جميعكم عائلات عريقة و عظيمة أرجو أن لا تعتبروها كمنافسة سوف نتبع سياسة الإقصاء كل عام سيتم إقصاء عائلة واحدة من العائلات العشرة الذهبية من المنافسة و هى ستكون العائلة الأقل إسهاما فى تلك السنة حتى يمر عشر سنوات ستبقى عائلة واحدة لتكون العائلة الملكية و بالطبع البقية سيحتفظون بمكانتهم لكن هناك بضعة شروط اولا غير مسموح بأن يقتل فرد من العائلات العشرة الذهبية فرد من عائلة اخرى من العائلات العشرة الذهبية اذا حدث هذا سيتم إقصاء عائلة القاتل على الفور ثانيا لن يدعم مجلس النبلاء أى عائلة مهما حدث و سيظل محايد دوما ثالثا و اخيرا التحكم فى جيش المملكة المكون من الفرسان سيظل فى يد المجلس غير لن يكون تحت تصرف أى عائلة و كذلك خزينة المملكة هل هذا مفهوم؟. نظر كاسيوس بأهتمام قليلا و هو يفكر. هذه حقا شروط جيدة و منطقية بالنسبة للشرط الأول إذا كان القتل مسموح ستكون مجرد حرب و سيقع العديد من الضحايا و ستتدمر المملكة بالكامل و ثانيا اظن انه يكذب فى تلك النقطة أنا متأكد انه يدعم أحد العائلات بالفعل و الا ستكون الأمور صعبة على المجلس بعد اختيار العائلة الملكية و بالنسبة لثالثا هذا منطقى ايضا و إلا يمكن لأى عائلة تستطيع التحكم فى الجيش أن تنتزع الحكم فقط بالقوة جيش هذه المملكة يتكون من ثمانية آلاف فارس و هناك فرسان المجلس الثمانية أيضاً و الذين هم من أقوى الأشخاص فى المملكة ان لم يكونوا الأقوى كل فارس من فرسان المجلس الثمانية هو القائد لألف فارس من الثمانية الاف فارس اذا بأختصار سيكون على كل عائلة الاعتماد على قوتها الحالية لكن هناك شئ اخر يؤخذ فى عين الاعتبار و هو التحالفات هناك الكثير من العائلات النبيلة ادنى المستوى الذهبى بالتأكيد كل عائلة ستدعم واحدة من العائلات العشرة الذهبية ستكون مثل مقامرة على أن العائلة التى يدعمونها ستصبح العائلة الملكية و تدعمهم للأبد. كان كاسيوس منهمك بالتفكير حتى فتح مجموعة من الفرسان باب القاعة بقوة و بدأوا بالهجوم على الجميع بأستثناء عائلة اشفورد. انهم... فرسان عائلتنا!. كان الفرسان يرتدون الزى الرسمى لفرسان اشفورد مع تغطية وجوههم يأقنعة سوداء نهض النبلاء و بدأوا بالدفاع عن انفسهم على الفور ضد فرسان عائلة اشفورد تم خدش البعض منهم لكن عدد فرسان اشفورد لم يتجاوز العشرون عندما وجدوا أنهم سيتم قتلهم هربوا على الفور بسرعة جنونية توجهت انظار الجميع نحو عائلتنا كانت وجوه الجميع فى صدمة بدا انهم لا يعرفون ما يحدث نهض رئيس المجلس بغضب. عائلة اشفورد كيف تجرؤون؟ هل هذا تمرد؟. نهض نيكلاوس بهدوء و بدأ فى الحديث. رئيس المجلس هذه مؤامرة حمقاء وواضحة للغاية. نهض رئيس أحد العائلات كان يملك شعر ازرق سماوى و كان فى منتصف العمر. مؤامرة؟ نيكلاوس اشفورد كيف تجرؤ انهم يرتدون زى فرسان عائلتكم الرسمى و هاجموا الجميع بأستثنائكم. ابتسم نيكلاوس و قال ببرود. لهذا أقول انها مؤامرة سخيفة للغاية هل تظن اننا بهذه الحماقة لنجعل فرساننا يهاجموا الاجتماع و هم يرتدون ملابسهم الرسمية و أن لا يهاجمونا نحن فقط؟ هذا واضح بشكل غبي للغاية من الواضح أن أحد العائلات التسعة الأخرى خطط لهذا لاقصاء عائلتنا منذ البداية يبدو أن تلك العائلة لا تملك صبر على الإطلاق. جلس رئيس العائلة الآخر و بدا أنه قد اقتنع و كذلك رئيس المجلس الذى تحدث و قال. انت على حق أنت اذكى من هذا سوف يقوم المجلس بالتحقيق فى تلك الحادثة. تحدث نيكلاوس مجددا. لا من فضلك دع عائلتى تحقق فى تلك الحادثة فلقد كانت على وشك تلطيخ سمعة عائلتى. فكر رئيس المجلس قليلا قبل أن يقول. حسنا سأدعها لكم لقد انتهى الاجتماع. بدأ كاسيوس بالضحك بصوت مرتفع كان يبدو مستمتعا حقا. هذا الشاب ليس بسيط على الإطلاق انه ذكى حقا هو من جعل هؤلاء الفرسان يهاجمون الاجتماع انهم بالفعل فرسان عائلتنا لقد كان يعلم انه لن يصدق احد انه بهذا الغباء و لهذا السبب قام بخداع الجميع لقد جعل الأمر واضح أكثر من اللازم لكى يبعد عن عائلة اشفورد الشكوك حتى أنه طلب بأخذ التحقيق إلى عائلتنا لكى يتأكد من عدم كشف مؤامرتة انه حذر أيضاً لقد خطط لكل هذا فى الواقع انها خطة بسيطة لكنها فعالة انه ممتع للغاية الآن لقد جعل الجميع يظن أن هناك احد العائلات العشرة الذهبية تقوم بفعل اشياء خبيثة جميع العائلات محل شك عدا عائلتنا و ايضا لن يصدق أى شخص أى شىء سئ عن عائلتنا بسهولة فى المستقبل انه جيد حقا. نظرت كيسيا إلى كاسيوس بغضب. ايها الاحمق لماذا تضحك مثل المجنون؟. لا شئ فقط لنذهب. نهض الجميع و خرجوا من القاعة تحدثت عمتى أولا. أنا لم افهم ما حدث على الإطلاق من فعل هذا لكنه احمق حقا لقد صب الأمر فى مصلحتنا. نظرت لها جدتى و قالت انتى حمقاء حقا. الجميع قد فهم عدا انتى. كانت تقصد جدتى بالجميع الجميع عدا الصغار فقط نيكلاوس لم يخبر أى منهم لكنهم فهموا الأمر مثلما فهمت أنا ربما هناك البعض من الأعداء قد فهموا أيضاً لكن لا يوجد أى دليل بين أيديهم على أى حال. مدد كاسيوس جسده بينما يسير خلف البقية لكنهم وجدوا أفراد عائلة فييسكا يقفون امامهم بتحدى وقف رئيس عائلة فييسكا أمام نيكلاوس و بجانبة بقية افراد العائلة ثم قال. لنعقد صفقة بين عائلة اشفورد و عائلة فييسكا.