'اللعنة!'
شتم أوليفر داخليًا وهو ينظر إلى اسم الخصم على قصاصة الورق.
نظر نحو بيلا وأومأ برأسه بضعف.
كان تعبيره قاتما عندما رأى خصمه النشط.
لم يكن يريد قتالها...
لقد كانت فتاة مجنونة.
قالت بيلا بنبرة مطمئنة لم تريحه على الإطلاق: "لا تقلق، إنها مباراة ودية! فقط أرني مهاراتك ودعنا نتفق بشكل جيد". بل شعر بالإرهاق.
وكان ترتيب المطابقة على النحو التالي:
نادية - ألفونسو
أوليفر - بيلا
دانيال - العنبر
أما بالنسبة لإيفلين، حسنًا، نظرًا لعدم وجود من يقاتلها، فقد كانت الشخص الغريب الذي تم استبعاده.
عرض أوليفر تبادل الأماكن معها، لكن بيلا أصرت بشدة على القتال معه بدلاً من أختها التي اعتادت عليها. قالت إنها تريد أن ترى كيف يمكن مقارنة الأطفال من العشائر الأخرى بنفسها.
سمع نداء الشيخ فذهب إليه مع الآخرين.
"حسنًا، هذه مجرد مبارزة ودية لمعرفة مهارات بعضكم البعض. ستكونون جميعًا معًا في المستقبل، لذا حاولوا الارتباط بشكل أفضل. أنتم أذكياء ويجب أن تعلموا أن أي شيء مفرط محظور. سأراقب الأمر وسأتدخل إذا شعرت بذلك".
ألقى نظرة خاطفة على دانيال وأمبر عندما قال هذا، وحذرهما بصمت مسبقًا.
إن وجود ضغائن غير مستقرة لم يكن جيدًا للفريق، وكان من الأفضل حلها في أسرع وقت ممكن خشية أن تتدخل لاحقًا في اللحظات الحرجة.
شعر الاثنان بنظرة الشيخ الباردة، وتقلصا قليلاً. كانت هذه المبارزة هي أفضل طريقة.
عرف الشيخ أنه من الأفضل لهم إنشاء تسلسل هرمي حتى يتمكنوا جميعًا من البقاء قادرين على المنافسة والانضباط على المدى الطويل.
ولم يكن لدى جميع الشيوخ الآخرين أي اعتراضات على هذه المبارزة لأن إبداء الاعتراض لن يعني إلا أن عشيرتهم كانت أضعف من الآخرين.
المباراة الأولى كانت بين نادية وألفونسو.
أراد ألفونسو قتال أوليفر بنفسه لتقييم مهاراته بشكل صحيح، لكنه تمت مواجهته ضد نادية.
لكنه لم يمانع في ذلك لأنه كان يثق في أن مشاهدة المبارزة بين بيلا وأوليفر ستكون أمرًا جيدًا أيضًا. كان بيلا أقوى من أي منهم وينبغي أن يساعده في التقييم بسهولة.
قال وهو ينظر إلى نادية: "حسنًا، يجب أن نبدأ أيضًا". لسبب ما، شعر بالبرد. هل كان التحديق في نظرتها لامبالاة وباردة؟
ومع ذلك، بدأت المبارزة بشكل طبيعي في البداية.
ولكن مع استمرار الأمر، بدأ الناس من حولهم يدركون شيئًا ما. يبدو أن ألفونسو تعرض للضرب بلا رحمة.
"...."
تحول القتال فجأة من جانب واحد، حيث استمرت نادية في التغلب على ألفونسو.
فقاعة!
"انتظر-بففت!" عندما حاول ألفونسو أن يقول شيئًا ما، سقطت قبضة قوية على وجهه، مما جعله يطير.
لم تسمح له نادية بالتكلم بكلمة واحدة، إذ سحقته بلا رحمة وإذلال.
كان وجه الشيخ من عشيرة القلب الساقط يستحق المشاهدة. كان أحمر من الخجل.
إن رؤية الوريث الذي أحضره بكل فخر وهو يتعرض للضرب المبرح من جانب واحد كان عارًا كبيرًا.
كان لدى الشيوخ الآخرين تعبيرات مسلية، وهم يشاهدون نادية تضرب وريث عشيرة القلب الساقط بهذه الطريقة. أظهر هذا بوضوح الموهبة المتفوقة التي أثارتها عشيرة التطهير الغامض.
وفي هذه الأثناء، شعر الشخص الذي تعرض للضرب بالرغبة في البكاء. كان يشعر بأن نادية تنتقم منه.
"السعال والسعال ..."
سعل وهو يبصق عندما اصطدمت ركلة أخرى مباشرة ببطنه بقوة كبيرة.
"أنا-أنا أدرك-آه!"
وقبل أن يستسلم، أرجحت نادية ساقها تحت ذقنه مباشرة، مما جعله فاقدًا للوعي.
"الآنسة نادية هي المنتصرة."
كان هناك صمت احترامي في المناطق المحيطة حيث لم يتفاعل أحد لفترة من الوقت.
عند النظر إلى ألفونسو المصاب بالكدمات والمتورم، لم يكن بوسعهم إلا أن يشعروا بالشفقة.
اللعنة! وحشية جدا!
هتف أوليفر في قلبه، وهو ينظر إلى نادية في ضوء جديد. لا يمكن أن يكون بهذه القسوة في مبارزة ودية.
لم يكن بإمكانه إلا أن يتخيل كيف كانت ستعذبه لو كانت مبارزة حياة أو موت.
سرعان ما سكب الشيخ من عشيرة القلب الساقط جرعة علاجية في فم ألفونسو بينما كان يطلق نظرة خاطفة على الفتاة.
لكن نادية لم تكن منزعجة ونظرت إليهم بلا عاطفة.
حسنًا، بالنسبة لأوليفر، كانت هذه النتيجة واضحة تمامًا نظرًا لأن نادية كانت بالفعل طاردة أرواح من المرتبة الأولى.
كان لدى بيلا وإيفلين عبوس صغير عندما نظروا إلى المشهد. لم يشعروا بالراحة. كان ينبغي على نادية أن تسمح لخصمها بالاستسلام إذا أراد ذلك.
"هف... هوف..." همهم ألفونسو وهو ينظر إلى نادية مع لمحة من الخوف. ولن يقترب منها أبدا في حياته.
من يدري، بعد اليوم قد يصاب برهاب الأجانب.
ذهب بسرعة إلى الزاوية مع الشيخ.
_____________
"التالي، الآنسة بيلا الشابة والسيد الشاب أوليفر، من فضلكما تقدما،" تحدث إليهما الأكبر.
نظر أوليفر إلى بيلا، فبدت هادئة، لكن تعابير وجهها أخفت لمحة من الإثارة.
"يمكنك أن تبدأ،" قال الشيخ ببساطة عندما عاد للمشاهدة.
"حسنًا إذن، هل تريد الحصول على الهجوم الأول؟" سأل بيلا بفضول، ويبدو أنه كان مدركًا لتردده السابق وانعدام ثقته بنفسه. لذلك عرضت.
"هل يمكننا تحديد المنتصر باستخدام الحجر والورق والمقص بدلاً من ذلك؟" سأل أوليفر مرة أخرى.
ابتسمت بيلا قليلاً وهي تقول: "إذاً سأبدأ أولاً".
عندما قالت هذا، اختفت تقريبًا من مكانها، وظهرت خلف أوليفر المذهول الذي كان لا يزال ينظر إلى المكان السابق حيث كانت تقف.
"أنت منفتح على مصراعيه."
تحولت يدها إلى قطعة بينما كانت تستهدف ظهره، تنوي توجيه ضربة.
ومع ذلك، فإن ما حدث بعد ذلك كان خارج توقعاتها تماما.
أوليفر غير واضح من مكانه، واتسعت عينيها. كانت على وشك توصيل ضربتها عندما تهرب من مكانه السابق، مما جعل قطعتها لا تضرب سوى الهواء.
كادت أن تفقد توازنها للحظة، وفي تلك الثانية شعرت به خلفها.
لويت جسدها بالقوة، سدت قبضة قادمة على وجهها بقبضة يدها.
كانت تعرف مدى سرعة رد فعلها في تلك اللحظة. حتى التأخير للحظة كان سيكلفها غالياً.
لقد استخدمت دون وعي قدرًا كبيرًا من القوة خلف القبضة التي استخدمتها لمواجهته. كان كل ذلك بسبب غريزتها التي حذرتها من الخطر.
"أوه لا، لقد استخدمت الكثير من القوة-"
انفجار!