لقد كان متأكدًا من أنه على الرغم من عمره الذليل، كان أقوى مرات لا تحصى من هذه المجموعة من الأطفال، ومع ذلك لم يكن قادرًا على أداء مهمة بسيطة مثل التحقيق. كان بإمكانه بسهولة الشعور بالأطفال الآخرين ومستوياتهم بشكل صحيح، ولكن لسبب ما، كان متأكدًا من أن ما كان أوليفر يظهره لم يكن مستواه الحقيقي.
بالطبع، لم يكن لديه أي دليل. لقد كان مجرد حدس له هو الذي جعله يعتقد ذلك أو يفكر في هذا الاتجاه. مجرد شعور غريزي.
إما أن أوليفر كان يستخدم قطعة أثرية تتجاوز إسبيره، أو أن عمر سيجفور كان يبلد إسبيره - وهي فكرة أحبطته وأثارت قلقه.
إذا كانت هذه القطعة الأثرية، فإنها كانت قوية جدًا بالنسبة لمصلحته.
قضى سيغفور عقودًا من الزمن في محاربة الشياطين، وحراسة الحدود، والتعامل مع الأعداء الأكثر فتكًا. لقد أمضى جزءًا كبيرًا من حياته في محاربة الكوارث التي حلت بالبشرية، وكان مدركًا تمامًا لما يمكن تصنيفه على أنه خطر.
لقد كان على دراية بالأحاسيس عندما حارب مثل هذه الشياطين القاتلة في ذلك الوقت، وكان لا يزال حيًا في قلبه.
وكان إحساساً مشابهاً لذلك كلما حاول التحقيق مع أوليفر... خطر غريب كان يشعر به في حياته كان خفياً لكنه حاضر.
‘ألم يلاحظ السيد هذا؟‘ تساءل لأنه كان على يقين من أن سيده فوق الجبال لا بد أنه شعر بهذا الشذوذ في الصبي أيضًا.
أو ربما لم يتم إعاقتها كما كان؟ وربما عليه أن يسألها عن ذلك لاحقاً ليؤكد شكوكه وشكوكه المتزايدة.
في الوقت الحالي، كان عليه التركيز على تدريب هؤلاء الأطفال وإعدادهم لمستقبل مغطى بالظلام. استغرق الأمر بضعة أيام، لكن المجموعة اعتادت ببطء على التحكم في تدفق الإسبيرا في النهاية.
غالبًا ما يفشل الأطفال في محاولاتهم، وأحيانًا يدمرون التعويذة، أو يفجرونها، أو يفعلون شيئًا سخيفًا في الخطوة النهائية ويضطرون إلى القيام بذلك مرة أخرى.
لقد كانوا جميعًا ملتزمين بجدية ولم يتخلوا أبدًا عن المحاولة.
"حسنًا، الآن سأقسمكم جميعًا إلى مجموعات مكونة من شخصين. ستبدأ الأمور الجادة من الآن فصاعدًا. حاول أن تكمل زميلك في الفريق. سيستغرق الأمر بعض الوقت، لكنه سيساعدك على طول الطريق لاحقًا. في ساحة المعركة، أي إنسان يمكن أن يصبح زميلك في الفريق، لذلك يصبح من الضروري بالنسبة لك أن تتعلم التكيف مع فريقك عندما تكون حياتك على المحك."
قال سيجفور بلهجة جادة وغريبة للغاية.
عرف أوليفر بهذا. في ساحة المعركة ضد الشياطين، أي إنسان تجده يصبح حليفك تلقائيًا في القتال. كلما زاد عدد الحلفاء لديك في الميدان، زادت فرصك في البقاء على قيد الحياة.
"لذا، هذه هي الفرق:
دانيال يذهب مع نادية.
ألفونسو سوف يذهب مع آمبر.
وأخيرًا، إيفلين تذهب مع أوليفر."
قال بصرامة.
ساد صمت مؤقت بعد أن أعلن سيجفور عن التشكيلة قبل أن ينفجر دانيال.
"أي نوع من التشكيلة الرهيبة هذه؟" نظر بعينين متسعتين قبل أن تسقط عيناه على الفتاة عديمة المشاعر. وأشار إليها قائلاً: "كيف فكرت حتى أنه يمكن الجمع بين عنصري الرعد والجليد معًا؟"
التفت إلى سيغفور، "أيها الشيخ، هل فقدتها أخيرًا..."
صفعة!
ترددت صفعة عالية في الهواء عندما تم إرسال دانيال وهو يطير للخلف، ويصطدم بالمكاتب.
"بففت-!"
"..."
نظر أوليفر إلى سيغفور، الذي كان أحمر اللون من الغضب والإحراج.
لقد صرخ سرًا بمدى جرأة دانيال. يمكنه حقًا استفزاز أي شخص تحت أي ظرف من الظروف دون الاهتمام بالعواقب.
كان هذا هو الوقاحة التي يجب على المرء أن يسعى من أجلها.
"الشقي الصغير الغبي! هل تجرؤ على سؤالي!؟" بصق سيغفور في غضب. صرخ قائلاً: "هل تعتقد أنني قد أصبت بالخرف!؟ ما زلت صغيراً بعقود من الزمن قبل أن أصاب بالجنون بسبب الشيخوخة! توقف عن كونك متحيزاً ضد كبار السن!"
رمش أوليفر، بطريقة ما وجد هذه الكلمات مألوفة تمامًا.
كان عليه أن يعطيها لدانيال هذه المرة. على الرغم من مقاطعته وعدم احترامه، إلا أن سؤاله الأولي كان صحيحًا.
لو أنه سأل هذا بطريقة أكثر أدبًا، لربما شرحه سيجفور بعمق أيضًا.
للأسف، كان لسانه طليقًا وعقله كثيفًا، لذلك لم يكن من الممكن أن يساعده غضب سيجفور.
بعد أن هدأ، قام سيجفور بمسح لحيته مرة أخرى، وهي قوة العادة الآن، بينما كان ينظر بشدة إلى المجموعة بنظرته الحادة.
"لست بحاجة إلى التفكير في الأمر. الفريق الذي عينته على حق، كل ما عليك فعله هو القيام بذلك. لا توجد طريقة أخرى للتغلب على ذلك. ثق بنفسك، يمكنك القيام بذلك. وأيضًا، إذا تصرفت بحماقة، فسوف تعاني مثل هذا الشقي هناك."
صرخ سيغفور وترك المجموعة بمفردها. لكنه لم ينس أن يتركهم مع بعض التعويذات.
كانت هذه التعويذات هي الصفقة الحقيقية، في انتظار أن يتم ملؤها بإحساس سمة عنصرية.
"حسنًا..." نظر أوليفر إلى دانييل المغمى عليه ثم إلى نادية، "يجب أن يستيقظ خلال دقائق قليلة. يمكنك التفكير فيما يجب عليك فعله..."
كان لدى نادية نظرة باردة في عينيها وهي تحدق في الصبي ذو الشعر الأسود الكاذب. لقد كرهت الضعفاء مثله أكثر من غيرهم.
لقد فضلت أن تفعل ذلك بمفردها، وليس مع أي شخص؛ لقد كانت أكثر من قادرة على القيام بذلك.
تحولت عيناها فاترة. كان كل هذا يتحول ببطء إلى لا معنى له. إنها تفضل أن يتم إعادتها إلى غرفة الجليد لصقل عنصرها أكثر أو العودة إلى عشيرتها فقط.
لكنها لم تكن تريد أن تكون أول من يشتكي أو غير ذلك ...
ألقت نظرة سريعة على أوليفر، الذي كان ظهره يواجهها بينما كان يمشي نحو إيفلين.
لم تكن تريده أن يكون لديه أي أفكار. لم تكن أكبر منه فحسب، بل كانت أقوى منه أيضًا؛ لم تستطع التصرف بهذه الطريقة.
شعرت بألم من الكراهية تجاه الرجل العجوز لأنه لم يربطها به بدلاً من ذلك.
كانت عناصر الماء والجليد متشابهة؛ لقد كانوا في الأساس عنصرًا واحدًا. كان عنصر الجليد عنصرًا هجينًا من عائلة عناصر الماء.
لقد كانت متأكدة بنسبة مائة بالمائة من أن توافقها مع عنصره وتوافقه مع عنصرها كان أفضل من أي شخص موجود هنا في هذه المجموعة معهم.
كانت واثقة من أنه طالما اتبع أوليفر خطاها، فيمكنها بسهولة شن هجوم مميت للغاية. باستخدام عنصره لتعزيز هجوم عنصرها، يمكنها بسهولة التغلب على جميع الحاضرين بأقل صعوبة.
لكن لم يتم إقرانهما معًا.
استدارت وغادرت أيضًا.
___________
"مرحبًا إيفلين..."
وصل أوليفر إلى الفتاة التي تقف بجانب كومة التعويذات ونظر إليه.
ابتسمت: "نحن فريق".
"نعم. سيكون الجمع بين عناصرنا للهجوم أمرًا صعبًا،" اعترف أوليفر، مع الأخذ في الاعتبار أن عنصر الضوء لم يكن هجوميًا بطبيعته. لا يبدو أن عنصر الماء الخاص به متطابق تمامًا.
لم يكن العنصر الخفيف في الأساس عنصرًا هجوميًا بطبيعته. على الأقل ليس حتى يقوم حامل العنصر بتطويره لاحقًا إلى فنون القتل.
في الوقت الحالي، لم تكن إيفلين في هذا الدوري، لذلك كان عنصر الضوء الخاص بها سهل الانقياد تمامًا بطبيعته، مع قدرات علاجية وتأثيرات عمياء ودفاع وكل شيء.
أشياء من هذا القبيل مع عنصر الماء الخاص به، لم يكن متأكدًا مما سيفعله بها.
ومع ذلك، لم يكن هدفه الرئيسي هو الفوز بالتحدي الذي وضعه الشيخ سيغفور بل تحويل هدفه إلى إفيلين من نادية.
كانت هذه أفضل فرصة يمكن أن يحصل عليها حتى الآن. كان يحتاج فقط إلى أن يكون على اتصال جسدي معها لبعض الوقت قبل ظهور رسالة النظام.
كان يحتاج فقط إلى الاتصال بها بطريقة أو بأخرى؛ كان لديه بالفعل خطة لتحقيق ذلك.
"دعونا نبدأ بتنسيق الإسبيرا لدينا. ثم يمكننا أن نفكر في مجموعات الهجوم. ماذا عن ذلك؟" هو اقترح.
"يبدو الأمر جيدًا. فلنتناغم مع الإسبيرا خاصتنا أولاً،" وافقت، والتقطت تعويذة ووضعتها على المكتب.
"كيف يجب أن نفعل ذلك؟ حسنًا..." بدأ أوليفر كما قال، "أولاً، يجب علينا توجيه السبيرا الخاصة بنا إلى التعويذة واحدًا تلو الآخر ومعرفة ما إذا كان بإمكاننا موازنة ذلك. إذا لم يعمل بهذه الطريقة، فيمكننا ذلك جربه مرة واحدة."
"حسنا، هل ستذهب أولا؟"
"حسنًا. سوف أقوم بتزويد التعويذة بالإسبيرا المنسوبة إلى الماء وأملأها في منتصف الطريق. وبعد ذلك سيكون عليك ملء الباقي. ليس هذا فحسب، ولكن بما أنك ستكون الثاني الذي يملأه، فسوف تحتاج إلى تحقيق التوازن أخرج الإسبيرا المملوءة بالفعل بنفسك."
وأضاف: "في الأساس، ستفعل كل شيء في هذه المحاولة بشكل فردي. كل ما سأفعله هو مجرد ملئها بالإسبيرا الخاص بي. في المحاولة التالية، سأفعل كل شيء، وسيكون عليك فقط ملئها بالإسبيرا الخاص بي. الإسبيرا المنسوبة للضوء بدلاً من ذلك."
أنهى محاضرته الصغيرة ونظر إليها للحصول على إجابة.
استمعت إيفلين إلى تفسيراته وأومأت برأسها قائلة: "لقد فهمت. ثم املأها بالإسبيرا الخاص بك. ثم سأحافظ على التوازن بعد ذلك."