"ألفونسو، عليك أن تحافظ على تركيز عقلك،" نصحت أمبر بنبرة حازمة ومضطربة. لم تستطع التحمل. لمعت عيناها بالغضب، ونقرت أصابعها بفارغ الصبر على الطاولة.
أومأ برأسه، وحاول مرة أخرى لكنه فشل مرة أخرى. "أنا أحاول يا آمبر. إنه لا يعمل"، اعترف، والإحباط يتسلل إلى صوته أيضًا. قبض قبضتيه، وتحولت مفاصله إلى اللون الأبيض. ولم يكن الأمر سهلاً بالنسبة له أيضًا.
تنهدت قائلة: "ربما ينبغي علينا الانتقال إلى الخطوة التالية والعودة إلى هذا لاحقًا؟" انخفض كتفيها قليلا، ونظرة مرهقة عبرت وجهها.
لقد قالت هذا من قبل أيضاً...
"لا" قال بحدة وهو يهز رأسه. "أنا بحاجة للحصول على هذا الحق." كان صوته حازماً، وضاقت عيناه إصراراً، ولم يكن لديه أي خطط لمتابعتها كما هي وترك هذه الخطوة الحاسمة وراءه.
شعرت بالإحباط. ولهذا السبب، تباطأ كل شيء بشكل ملحوظ، على الرغم من أنها كانت قادرة على التحكم في العنصرين والإسبيرا وتحقيق التوازن بينهما. كانت عاصفة من العواطف تتدفق داخلها.
"انظر، إذا كنت تريد أن تفهم المبدأ والطريقة وراء ذلك، فيمكنني أن أعلمك"، قالت وهي تحاول الحفاظ على هدوئها. كان صوتها مشوبًا بالسخط، وقد بدأ صبرها ينفد الآن.
وبما أنها تمكنت بالفعل من فهم الأمر بنفسها، فإنها لن تمانع في شرح ذلك لزميلتها في الفريق أيضًا، لأن هذا من شأنه أن يمنحهم ميزة كبيرة على الفريقين الآخرين.
أجاب ألفونسو بشكل أكثر حدة هذه المرة: "قلت لا". "أنا بحاجة لمعرفة هذا بنفسي." شدد فكه، ظهر وميض من الفخر في عينيه.
"لماذا أنت مصر على القيام بذلك بنفسك!؟" "طالبت، وإحباطها يتصاعد.
رفعت يديها بغضب، وارتفع صوتها.
"إنه فخري النبيل كرجل نبيل"، أجاب، وقد صر فكه بعناد، وعيناه متحديتان لأنه رفض مساعدتها. "إذا لم أتمكن من اكتشاف شيء كهذا بمفردي، فأنا لا أستحق قيادة عشيرتي."
لكنه ظل هادئًا في لهجته رغم كل هذا، وكان دائمًا يستخدم نبرة مناسبة عند التحدث مع النساء. ولم يغضب من تسرع أمبر.
أخبرها أن سيغفور ابتكر هذا التحدي بالنسبة لهم حتى يتمكنوا من الحصول على درجة أعلى من السيطرة على روحهم والتناغم مع روح شخص غريب عند الضرورة.
في رأيه، إذا لم يتمكن من القيام بذلك بمفرده، فلن يكون جديراً بما فيه الكفاية لعشيرته وقيادة عشيرته في المستقبل. باعتباره وريثًا، كانت مسؤوليته هي الفوز بنزاهة وعدل.
لذلك، على الرغم من جهودها المستمرة، لم يستمع إليها أبدًا واستمر في المحاولة مرارًا وتكرارًا.
لقد أراد أن يكون قادرًا على تحقيق تقنية موازنة الإسبيرا نفسه أيضًا.
وبينما فهمت من أين أتى وشعرت أنه كان على حق إلى حد ما، إلا أنها لم تستطع قمع انزعاجها منه أيضًا. كانت قبضتيها مثبتتين على جانبيها، وكان الوريد ينبض في صدغها.
كانت غاضبة.
"أنت تبطئنا يا ألفونسو!" انفجرت آمبر، وقبضتها مثبتة على جانبيها، وأسنانها تطحن من الإحباط. تردد صدى صوتها في الغرفة، مما جذب انتباه الآخرين.
لم يدم الاهتمام طويلًا حيث استأنفوا ما كانوا يفعلونه.
قال بهدوء: "أعلم، لكن هذا شيء يجب أن أفعله".
خففت عيناه للحظات، وتلميح من الاعتذار في لهجته.
على الرغم من أن ذلك لم يكن خطأه، إلا أنه لا يزال يشعر أنه بسبب افتقاره إلى القدرة، كان يبطئها. لو سمح لهم الشيخ سيغفور بالعمل بشكل فردي، لكان من دواعي سروره أن يسمح لأمبر بالمضي قدمًا دون سحبها إلى الأسفل.
قرصت آمبر جبهتها.
لقد أرادت حقًا الفوز بهذا التحدي.
لقد أرادت أن تظهر للجميع قدرتها، وخاصة لشخص معين لم يبدو أنه يعترف بها أبدًا. نظرت عينيها لفترة وجيزة نحو الشكل الموجود في الظل، وتصلب تعبيرها.
في هذه الأثناء، كان دانيال وناديا مشغولين بمهامهما الخاصة.
بالكاد تحدثت نادية معه وركزت فقط على التحكم في العناصر والإسبيرا داخل التعويذة. كانت عيناها باردتين ودقيقتين، وكانت حركاتها دقيقة ومنضبطة.
لكن دانيال حاول عدة مرات أن يبدأ محادثة معها، لكنها تجاهلته مثل الحشرة.
لم يستطع إلا أن يشعر بإحساس غريب بعدم الراحة بسبب تجاهله المستمر. ومع ذلك، منذ أن كانت فتاة، لم يقل لها أي شيء وظل يحاول التحدث معها.
قوبلت محاولاته للحديث القصير بصمت جليدي، وكانت كلماته معلقة في الهواء بشكل غريب.
كانت الأخت الكبرى لأوليفر وعلى قدم المساواة معه ومع بيلا. لقد كانت أيضًا عقبة كان عليه تجاوزها يومًا ما في المستقبل.
والأهم من ذلك أنها تنتمي إلى عشيرة التطهير الروحي سيئة السمعة. بصراحة، لقد كان معجبًا إلى حد ما بالعشيرة، على الرغم من كل الشائعات السيئة المرتبطة بأسمائهم وترتيبهم.
وكان السبب بسيطا.
لقد أعجب بحرية العشيرة وروحها. لم يهتموا برأي أحد، وكانوا يفعلون ما يريدون دون خوف من أحد.
لقد كانوا أقوياء، وقتلوا أعداءهم دون أن يظهروا أي ذرة من الرحمة، وكانوا قساة حتى مع أقاربهم.
لقد أثرت كفاءتهم القاسية وعزمهم الذي لا ينضب على وتر حساس لديه.
عشيرة تعتمد على الجدارة، إذا تبين أنك قوي وموهوب، فسوف تحظى بتقدير كبير من قبل العشيرة مهما حدث.
لم يتم إهدار الإمكانات أبدًا في العشيرة.
وباعتباره ذكرًا من ذوات الدم الحار، فقد شعر بإحساس قوي بالتشابه مع هذه العشيرة. غالبًا ما كان له صدى مع وسائلهم وتكتيكاتهم.
لقد كان يطمح إلى أن يصبح طاردًا للأرواح الشريرة في يوم من الأيام يمكنه تقطيع أي شيء بضربة من سيفه.
ولهذا السبب أيضًا لم يشعر بالإهانة من تصرفات نادية الباردة واللامبالاة تجاهه.
كان يستطيع أن يفهم تربيتها. في موقف يستهدف فيه الأشقاء حناجر بعضهم البعض للوقوف في الأعلى، كان من الطبيعي أن تكون باردة وغير مبالية بهم.
ربما كانت هي وأوليفر فقط يتمتعان بمستوى معين من العلاقة الحميمة كأخوة توأم مرتبطين بنفس الدم، لكنه نادرًا ما رآهم يتحدثون مع بعضهم البعض، ناهيك عن التفاعل.
ومع ذلك، استمر في ملء التعويذات بالإسبيرا المنسوبة إلى الرعد وأعطاها لها حتى تتمكن من موازنتها.
طقطقة التعويذات بالطاقة، وتدفق الرعد من خلالها مثل سلك حي.
وكان عليه أن يعترف بأن سيطرتها كانت لا تشوبها شائبة؛ لقد كانت تستوعب بالفعل النظرية الكامنة وراء ذلك.
وكان قد لاحظ في وقت سابق كيف تسبب أوليفر وإيفلين في انفجارات مستمرة، غير قادرين على تحقيق التوازن.
لكن نادية كانت مختلفة؛ لقد جمدت التعويذة بالكامل مباشرةً باستخدام عنصر الجليد الخاص بها قبل أن تتاح لها فرصة واحدة لإطلاق الكمية الزائدة من الطاقة والانفجار في وجوههم.
توهج التعويذة بلمعان فاتر، وعنصر الجليد يحبس الطاقة في مكانها.
في حين أنها لم ترد على أسئلته أو محادثاته، كلما طلب منها تعويذة نصف مملوءة بإسبيرا المنسوبة إلى الجليد، كانت ترمي مجموعة تجاهه من حين لآخر.
كانت رمياتها دقيقة، وسقطت التعويذات بدقة أمامه.
كان هذا أكثر من كافٍ بالنسبة له للتدرب بمفرده أيضًا.
"لذلك؟ أستطيع أن أرى لماذا أنت قوي جدا، ولكن هل تعرف كيف أصبح أوليفر قويا جدا؟" طرح دانيال سؤالاً آخر على الدمية عديمة المشاعر التي تجلس بجانبه.
كان يراقبها بعناية، على أمل الحصول على وميض من الاستجابة.
"..."
ومرة أخرى لم ترد على أسئلته المزعجة وتجاهلته.
كان صمتها يصم الآذان، بينهما جدار.
ولكن في الواقع، في ذهنها، كانت تفكر أيضًا في هذا السؤال.
كيف أصبح أوليفر قويًا جدًا في مثل هذه الفترة القصيرة من الزمن؟
وتذكرت مدى وحشية تعرضه للضرب على يد الزوج الثالث من الأشقاء في ذلك اليوم، ولو لم تكن تحميه، لكان قد مات هناك وحده.
ولكن في غضون بضعة أشهر فقط، ارتفعت قوته كثيرًا لدرجة أنه أصبح قادرًا على التعامل مع الشياطين ذات المستوى الصغير وقتلها بمفرده.
كان هذا شيئًا كان يزعجها لبعض الوقت. ولم تتمكن من استنتاج تفسير معقول لهذا النمو الهائل في القوة.
لم يكن له أي معنى.
لقد اعتقدت من قبل أنه ربما وقع عقدًا مع كيان شيطاني للحصول على قوة مؤقتة مقابل روحه، لكن ذلك كان مستبعدًا إلى حد كبير.
كان العثور على شيطان داخل العشيرة أقرب إلى المستحيل، خاصة المكان الذي يعيش فيه.
وثانيًا، لو كان قد وقع عقدًا مع شيطان وتحول إلى مهرطق، لكانت والدتهما لاحظت ذلك بالتأكيد وعلى الفور.
ولكن بما أنها لم تقل شيئًا عن ذلك، فمن المؤكد أن الأمر لم يكن كذلك أيضًا.
ولكن بعد ذلك ما هي تلك الطاقة الخبيثة المظلمة التي تشع من داخله عندما استخدمت عينيها الخاصتين لترى من خلاله في السيارة في ذلك اليوم؟
كان الأمر مشؤومًا للغاية لدرجة أن قلبها كاد أن ينفجر هناك، وشنت بطريق الخطأ هجومًا لقتله، والذي تم إيقافه بشكل غير متوقع بيديه العاريتين أيضًا.
أرسلت الذكرى قشعريرة إلى أسفل عمودها الفقري، وارتعشت أصابعها بشكل لا إرادي.
كان كل هذا الوضع معقدًا جدًا في رأيها، لكنها كانت باردة جدًا بحيث لم تتمكن من سؤاله عنه مباشرة.
‘لماذا لا يخبرني عن ذلك مباشرة من تلقاء نفسه دون أن أسأل؟‘
*م.م: اوف يا الوقاحة
لقد تساءلت عن فكرة سخيفة، ولا تعرف حتى ما يعنيه ذلك.