بعد تلك الحادثة، تم توبيخ كل من أوليفر وإيفلين بشدة من قبل سيغفور، الذي تأكد من نقشهما في أدمغتهما أن السلامة والاختبارات مهمة قبل القيام بأي من هذه الأعمال المثيرة.
ترددت المحاضرة الصارمة في أذهانهم، وتركت انطباعا دائما.
وبعد حصولهم على بعض العقوبات، انتقلوا إلى الإعلان عن الفائز في التحدي.
"إذاً، الفائز هو..." وقع صمت متوتر على المجموعة، وعلق الترقب في الهواء.
"لذا، قمتم جميعًا ببعض المجموعات الرائعة جدًا، حتى أن البعض ذهبوا إلى أبعد من ذلك وقاموا بشيء أكثر" مدهشًا "أيضًا."
وخز ونظر إلى الثلاثي، أوليفر، إيفلين، وأخيرا دانيال، الذي لسبب ما كان له وجه منتفخ. وكان الاتهام الصامت في نظرته لا لبس فيه.
"الآن، سأعلن الفائزين. إنه يعتمد فقط على حكمي حول الجوانب المختلفة لمجموعات العناصر لديك وأشياء أخرى مثل مستوى التآزر لديك."
قال بصوت هادئ وهو ينظر إلى المجموعة.
"الفائزان هما آمبر وألفونسو."
جاءت كلماته بمثابة إعلان غير متوقع حيث نظر إليه الجميع بدهشة واضحة في أعينهم، ومن الواضح أنهم لم يتوقعوا النتيجة - حتى الفائزين كانوا مرتبكين وغير مصدقين.
نظرت آمبر إلى ألفونسو، ثم عادت إلى سيغفور. من الواضح أنها لم تتوقع منهم الفوز في النهاية.
ولكن سرعان ما تم استبدال الارتباك بتعبير متعجرف حيث رفعت صدرها عالياً، وبدت سعيدة بشكل واضح. وتحدثت ابتسامتها المنتصرة عن مدى ارتياحها.
نظرت حولها فقط لترى الجميع في حيرة باستثناء هو.
حتى بعد كل هذا، كان تعبيره غير مهتم تمامًا، ولا يبدو أنه منزعج من النتيجة على الإطلاق، تعبير ملل في عينيه وهو يشاهد المشهد.
كانت لامبالاته تتناقض بشكل واضح مع الإثارة المحيطة به
لم يستطع ألفونسو أن يتحمل الصمت أكثر وتساءل: "هذا... الشيخ سيغفور، هل أنت متأكد حقًا من هذا...؟"
بدا صوته مترددا. ما كان يفعله هو في الأساس إعلان أنه لا يعتقد أن فريقه يستحق الفوز في التحدي وأن سيجفور ربما ارتكب خطأً.
وبينما كان لدى ألفونسو نزعة للفوز ويصبح قويًا، فإن فخره كرجل نبيل لم يسمح له بالفوز عن طريق الغش أو سوء الفهم.
"هذا كما سمعتم. كلاكما هو الفائز في هذا التحدي وستحصلان على المكافآت المستحقة عليه. ليس هناك مجال للخطأ؛ لقد حكمت عليه بدقة." توقف مؤقتًا، وعيناه تتجولان نحو ثنائي معين قبل أن يضيف المزيد.
"ومن الواضح أنني لم أحكم عليه بناءً على قوتك" التدميرية "على الإطلاق."
كانت كلماته تحتوي على تلميح من السخرية لهم عندما قال تلك الجملة.
كان لدى ألفونسو فجر إدراك له. لقد شعر أنه أصبح الآن قادرًا على فهم ما يعنيه الشيخ ولماذا تم إعلان الفائزين بدلاً من ذلك.
كان من الواضح تمامًا أن سيغفور كان غاضبًا جدًا من إيفلين وأوليفر هذه المرة. كلاهما تصرفا بإهمال وأهملا سلامة من حولهما؛ لقد كان في الأساس حكمًا بالإعدام لو كانوا في ساحة المعركة، وهو ما سيكونون عليه بالتأكيد في المستقبل.
كانت طريقة سيجفور لإعلان الفائزين هي طريقة لتعليم كل من أوليفر وإيفلين، الثنائي الذي كان أفضل من آمبر وألفونسو في كل شيء، سواء كان ذلك تآزرهما مع القوة التدميرية الشاملة لمزيجهما من العناصر، والذي يضمن سلامة رفاقهما. وكانوا هم أنفسهم أكثر أهمية من أي شيء آخر.
إن موت رفاقك بسبب خطأك كان أحد أسوأ الأشياء على الإطلاق في ساحة المعركة مع الشياطين.
وكان ينقل هذا لهم.
شعر قلب ألفونسو بالتضارب بسبب هذه الفكرة. كان يعلم أنه وآمبر لا يستحقان أن يكونا المنتصرين على الإطلاق؛ لقد تم استخدامهم ببساطة ليكونوا قدوة لهم.
ولكن من ناحية أخرى، شعر أنه كان بإمكان سيغفور أيضًا استخدام فريق دانيال وناديا أيضًا لإثبات ذلك وتقديم مثال ولكن بدلاً من ذلك اختار فريقهم. ألا يعني ذلك أنه ما زال يقيمهم بصدق؟
وتساءل عما إذا كان ينبغي عليه حقًا قبول هذا الشرف أو رفض الاعتراف بذلك.
كان عقله مضطربًا بأفكار متضاربة، وكل واحدة منها تثقل كاهله.
تمامًا كما كان في صراع، رن صوت آمبر بالقرب منه.
"لا تبالغ في التفكير. لدى الشيخ سيغفور رؤية ثاقبة لن نتمكن من فهمها. إذا قال إننا الفائزون، فلا بد أن يكون هناك شيء وراء ذلك أيضًا. أعرف ما تفكر فيه، ولكن عليك أن تثق في الكبير. إنه في الأساس معلمنا،" قالت بنبرة ثابتة، ومن الواضح أنها لم تكن معجبة بأن ألفونسو كان ضعيفًا في مثل هذه المسألة الصغيرة.
صمت ألفونسو عندما سمع كلماتها. لقد أخذ في الاعتبار نصيحتها، وكان لها معنى. ربما كان قلقًا جدًا بشأن مثل هذه المسألة التافهة.
لقد قطعت براغماتيتها شكوكه وأوقفته.
على الأقل سيحصلون على مكافأة الآن لانتصارهم في التحدي.
"أنت على حق، هاها. أنا أفكر كثيرًا،" اعتذر ونظر إلى الشيخ.
"أنتما الاثنان، تعالوا واجمعوها بعد ذلك في المساء. غادروا جميعًا الآن."
ولوح سيغفور بيده وترك الأطفال بعد أن طلب منهم المغادرة.
"هاه! ذلك الوغد العجوز! أراهن أنكما ستحصلان على تدريب مضاعف كمكافأة منه،" سخر دانييل من اللحظة التي غادر فيها سيغفور، وبدا صوته مكتومًا بسبب الضرب الذي جعل خديه منتفختين.
تحول وجهه المتورم إلى كشر وهو يتحدث.
لقد كره الرجل العجوز أكثر من ذلك الآن.
كانت نادية هادئة. كانت لا تزال تنظر إلى ظهر أوليفر بتكتم.
لم تحمل عيناها أي أثر للعاطفة عندما تذكرت كلمات سيغفور.
'مثير للشفقة.'
فكرت عندما سمعته يعظ عن الخطر والسلامة مثل القديس.
كانت تعرف جيدًا عدد رفاقه الذين لا بد أنه قتلهم أو ضحوا بهم من أجل البقاء حتى الآن بعيدًا عن ساحات القتال.
ولم يكن له الحق في إخبارهم بذلك. لقد شعرت أنه من المثير للشفقة والجبن أن ينطق هذا الرجل العجوز بكلمة واحدة حول معايير السلامة.
نما ازدرائها له، مما عزز تصميمها على استخدام هذا السلاح الذي عرضه أوليفر بطريقة أو بأخرى.
لم تستطع أن تهتم كثيرًا بالرجل العجوز المترهل.
------
اعتقد المؤلف بكره البنات وكبار السن...