كان الأمر وكأن العالم بأسره قد غرق في هاوية عميقة لدرجة أن أي ضوء أو أمل لن يصل إليها أبدًا. كان وزنها خانقًا، يضغط بقوة شديدة لدرجة أن نسيج الواقع نفسه بدا وكأنه يجهد تحت العبء.
التوى الظلال وتلتف، وكأنها حية، تتلوى استجابة للقوة الساحقة.
أظلمت السماء وكأنها استهلكتها قوتها، واجتاح الفناء ريح باردة، عواء بصوت يتحدث عن الرعب القديم الذي لا يمكن فهمه.
كانت الهالة مظلمة وقوية بشكل لا يصدق، وهددت تقريبًا باستهلاك العالم بأكمله تحتها.
ارتجفت المرأة ذات الشعر الأسود وهي تخفض رأسها، ولم تجرؤ على التحدث في تلك اللحظة. تفاعل جسدها غريزيًا مع القوة الساحقة.
توترت كل عضلة في جسدها، واستعدت غريزيًا للضغط الساحق.
لم تجرؤ على النظر إلى الأعلى، حتى لنظرة عابرة. كان الضغط كافياً لإفناء أي طارد أرواح عادي بسهولة، وتحويله إلى مجرد غبار وأصداء لما كان عليه ذات يوم. ومع ذلك، ظلت غير منزعجة، متماسكة بفضل ولائها المطلق وعزمها الراسخ، على الرغم من أن الجهد الذي بذلته للحفاظ على رباطة جأشها كان هائلاً.
كان تنفسها ضحلا ومتحكما فيه، وهو المؤشر الوحيد على الضغط الهائل الذي كانت تتعرض له.
"وجوده ضروري".
أكدت أوفيليا على كل كلمة نطقتها - أو على الأقل هكذا بدا الأمر. كان هناك نهايات مخيفة في نبرتها، وكأن الكون نفسه سوف ينحني لإرادتها.
يمكن للمرأة ذات الشعر الأسود الراكعة أن تشعر بهوس ملتوي كانت سيدتها تخفيه وراء كلماتها، وهو هوس يلتصق بأوفيليا مثل الظل، مظلم وخبيث. لم يكن هوسًا ولد من الحب أو الرعاية، بل شيء شرير ومرعب.
بعد أن كانت مع سيدتها منذ أن كانت تتذكر، كانت تعرف أوفيليا أفضل من أي شخص آخر. كانت قادرة على قراءة التحولات الدقيقة في صوت سيدتها، والتيارات الخفية للفكر التي كانت غير مرئية للآخرين.
كانت متأكدة من ذلك من نبرة صوتها فقط.
منذ أن التقت به أوفيليا بعد مطاردة الشياطين، حدثت العديد من التغييرات.
كانت قادرة على استشعار هوس أوفيليا المظلم بأوليفر المتزايد، مثل عاصفة تتجمع في الأفق، حتمية ومدمرة. بدا الهواء حول أوفيليا وكأنه يطن بالطاقة الكامنة كلما ذُكر أوليفر، وهي علامة واضحة على العاصفة التي تختمر داخلها.
أرادت أن تعرف ما الذي أرادت سيدتها استخدام ابنها من أجله، لكنها لم تسأل أبدًا، وهي تعلم أنه لن يتم تقديم إجابة.
كانت هناك لتتبع الأوامر التي أعطاها لها سيدها، مهما كانت. كانت كلمات أوفيليا أوامرها، ووجودها يعتمد على سيدتها.
كانت تعلم، بعد كل شيء، أن...
لم يكن هناك شيطان أو إنسان أقوى من سيدتها.
كانت هذه المعرفة بمثابة راحة ولعنة في نفس الوقت، حيث ربطتها بمصير لا يمكنها الهروب منه.
كانت على علم بالخطة العظيمة التي كانت سيدتها تعدها منذ ولادة ابنتها، الآنسة الشابة نادية.
لكن بعد لقاء أوليفر، حدثت تحولات عديدة في تلك الخطط.
كان بإمكان المرأة ذات الشعر الأسود أن تدرك أنه كلما ذكرت أي شيء يتعلق بالسيد الشاب أوليفر، كان بإمكانها أن تتوقع استجابة قوية أو عاطفة من سيدتها، التي نادرًا ما عبرت عن أي شيء.
في عينيها، التي كانت تعتبر كل شيء تافهًا، كان أوليفر ونادية فقط هم من يثيرون اهتمامها.
كان اسماهما وحدهما كافيين لإثارة أدنى وميض من العاطفة في سلوك أوفيليا الجليدي.
هل كانت هي، التي يمكنها أن تثني العالم لإرادتها، تولي أهمية لطفلين؟
كانت لديها فكرة عن سبب اختيار نادية، لكنها لم تستطع فهم سبب اختيار سيدتها لأوليفر فجأة أيضًا.
كانت تعلم أنه لكونه مولودًا إلى جانب المختار، كان من المفترض أن يخدم غرضًا محددًا وبالتالي تُرك على قيد الحياة في ذلك الوقت. لكن الآن، بدا الأمر وكأن الأمور قد تغيرت، ووضعت سيدتها أهمية أكبر بكثير عليه.
"ابحث عنها وعن علاقته بها."
قالت بضع كلمات غامضة، لكن المرأة ذات الشعر الأسود فهمت على الفور وأومأت برأسها. اختفت الهالة على الفور وكأنها لم تكن موجودة في المقام الأول.
شعر الفناء بالسكون غير الطبيعي في أعقاب القوة القمعية، وكأن الواقع نفسه يلتقط أنفاسه.
"ادخل حياته، ولاحظ كل التفاصيل. إذا أظهر علامات على فتح المسار، فأبلغ عنه."
"مفهوم، سيدتي. سأحقق بدقة في المرأة المسماة جينا سوليفان وعلاقتها بالسيد الشاب أوليفر."
*م.م: (⊙_⊙;)
لم تستدر أوفيليا عندما انحنت المرأة ذات الشعر الأسود الراكعة مرة أخرى قبل أن تختفي في الضباب. دار الضباب حيث كانت، وتبدد ببطء، ولم يترك أي أثر لوجودها.
لم يكن أوليفر على علم بحدوث مثل هذا المشهد.
بدا الأمر وكأن أوفيليا كانت تشدد قبضتها عليه ببطء...
كان يغادر العشيرة ليهرب منها، ولكن هل كان هذا سيساعده حقًا في النهاية؟
________________
"أتشو!"
عطس أوليفر، مما أثار ذهول القطة التي كانت تجلس بشكل مريح على حجره.
"آسف على ذلك، زيبي"، قال معتذرًا للقطة.
"مواء! مواء!"
أومأت القطة برأسها وكأنها تسامحه وأراحت رأسها على صدره بينما أغمضت عينيها مرة أخرى.
اهتزت هديرها برفق على صدره.
نظر إليها أوليفر بنظرة من عدم القدرة على الكلام في عينيه. كانت حارسة العشيرة غبية حقًا؛ بعد كل شيء، أي قطة تهز رأسها لصاحبها بينما تستجيب لما قاله؟
على أي حال، كانت القطة ثقيلة جدًا.
ربما يمكنه استبدالها بأوزان التدريب الخاصة به ولا يزال يمارس بعض التمارين.
ضحك عند الفكرة، وتخيل نفسه يقوم بتمارين الضغط مع القطة الغاضبة الجالسة على ظهره.
ومع ذلك، كانت سيشا تبلي بلاءً حسنًا في مراقبة نموها. بدت القطة أقل سمنة.
في وقت لاحق من ذلك المساء، زار أوليفر المنطقة الشرقية للعشيرة، والتي لم يسبق له زيارتها من قبل.
كان هذا هو المكان الذي يتم فيه العمل الإداري للعشيرة قبل إرسالها إلى المنطقة السكنية المركزية لأخذ آراء الشيوخ المعنيين.
كان أيضًا المكان الذي يتم فيه تكليف طاردي الأرواح الشريرة في العشيرة بمهام وطلبات خاصة.
___________
بحس هاض الفصل تكملة للي قبله, لو شبكهم مع بعض كان احسن.