كانت العشائر تستخدم طائفة الشمس غير المقدسة لتكون قدوة لغيرها من الزنادقة النشطين، محذرة إياهم من أن لا يجرؤوا على النظر إلى ورثة عشيرتهم مرة أخرى في المستقبل.
كانت خطوة فعّالة.
لكن أوليفر كان يعلم أن زعيم طائفة الشمس غير المقدسة ليس شخصًا يمكن العثور عليه بسهولة... ربما كان لا يزال مختبئًا بعيدًا عن أعين العشائر المتطفلة، زنديق خطير يتربص في الظل، وينتظر وقته.
حسنًا، نظرًا لحقيقة أنه كان يعلم أن بيضة وحش كارثي كانت في أيدي طارد أرواح شريرة، لم يكن هناك أي طريقة ليسمح لنفسه بأن يتم قتله.
أدار أوليفر رأسه ونظر إلى مجموعة طاردي الأرواح الشريرة الذين ساهموا أكثر من غيرهم.
تألفت المجموعة الصغيرة من ثلاثة رجال وامرأتين. كانوا جميعًا يرتدون الزي الرسمي المناسب، ومن زاويته، بدا رجل طويل القامة وكأنه زعيم المجموعة من خلال الطريقة التي تحرك بها إلى الأمام.
كان هناك هالة من السلطة حوله، وحركاته حادة وحاسمة، مما جعله شخصًا معتادًا على القيادة.
كانت تحركاتهم محددة جيدًا ومنسقة، حتى في مثل هذا المكان.
وبينما كان أوليفر يحدق فيهم، استدارت إحدى المرأتين في المجموعة ونظرت في اتجاهه.
كانت تلك اللحظة عندما التقت أعينهما فجأة.
سحب أوليفر بصره بهدوء لأن المرأة قد رأته بالفعل. حافظ على تعبيره محايدًا، على الرغم من وميض الفضول الذي تحرك بداخله.
قد يبدو الأمر وقحًا للطرف الآخر، بعد كل شيء.
ومع ذلك، على الرغم من أنه سحب بصره، إلا أنه لا يزال يشعر بعينيها مثبتتين عليه.
كان شعورًا مقلقًا، وكأنها تقشر طبقات من الملابس لترى ما يكمن تحتها.
لتأكيد شكوكه، تحرك بعيدًا عن المجموعة، لكنه ما زال يشعر بنظراتها تتبعه. كل خطوة كان يشعر بثقلها تحت وطأة اهتمامها الذي لا يلين.
غير قادر على تحمل الأمر لفترة أطول، نظر إلى الوراء والتقت عيناه بعينيها مرة أخرى.
بدا أن عينيه تتساءلان عن سبب إصرارها على التحديق فيه، لكن الطرف الآخر لم يُظهر الكثير من رد الفعل.
ظل وجهها بلا مبالاة، ونظرتها ثابتة، وكأنها تحاول فك لغز.
هز أوليفر رأسه وقرر المغادرة للحظة والبحث عن الشخص الذي كان من المفترض أن يتلقى منه المهمة.
عندما غادر المبنى، اختفت النظرة أيضًا من ظهره.
عندما اعتقد أنه تمكن أخيرًا من التخلص منها، حجبه ظل طويل.
نظر إلى الأعلى، كانت نفس المرأة التي كانت تحدق فيه في وقت سابق، والآن هي تسد طريقه.
"ما الأمر؟" سأل بصوت هادئ. حافظ على نبرته معتدلة، مخفيًا الانزعاج الذي كان يغلي تحت السطح.
"..."
استمرت المرأة في التحديق فيه من تحت غطاء المحرك بينما نظر إليها.
كانت ملامحها مذهلة، بشعر بني طويل وعينان خضراوتان مليئتان بالحياة.
فجأة، ركعت المرأة على ركبة واحدة أمامه وقالت بصوت حازم، "سيدي الشاب"، نظرت إليه، "لماذا أنت هنا وحدك بدون مرافقك؟"
أشارت نبرتها إلى مستوى الاحترام الذي تحمله تجاه العائلة الرئيسية، ليس بشكل خاص تجاه أوليفر ولكن تجاه مكانته بدلاً من ذلك.
كان هذا النوع من الاحترام متأصلًا من خلال سنوات من الانضباط والتقاليد.
ومع ذلك، استخدمت اللقب لأنها لم تكن على علم بهويته من بين العديد من الورثة.
إن الوريث الذي يتجول بدون أي مرافق ليس غير آمن فحسب، بل إنه أيضًا غير محترم لنفسه أيضًا، بشكل عام.
لم تكن هذه المنطقة المركزية أو السكنية للعشيرة، ولم يكن التجول بدون أي مرافق أمرًا يُنظَر إليه باستخفاف.
لم يُظهِر المرافقون إمكانات الوريث بقوتهم فحسب - فكلما كان المرافق أقوى، كان الوريث أكثر قيمة للعشيرة - بل أظهروا أيضًا قدرة الوريث على قيادة مثل هذا الشخص.
على أي حال، في الوقت الحالي، كان لديه أشياء أخرى للتعامل معها.
"أنا هنا سراً، لا أحد يعرف ذلك"، أخبرها ببساطة. كانت كلماته مقتضبة، محاولاً نقل نهائية الأمر.
"هذا... السيد الشاب، إذا علم الشيوخ بهذا، فسوف يغضبون".
ارتدت المرأة تعبيرًا معقدًا وكأنها لا تعرف ماذا تقول. عبست حواجبها قليلاً، وظهر القلق على ملامحها.
"لن يعرفوا ما دمت لا تفتح فمك. علاوة على ذلك، لدي سبب لوجودي هنا أيضًا. بمجرد تسوية الأمر، لن تكون هناك مشاكل."
ألقى أوليفر نظرة على المرأة. لكي تتمكن من العثور على هويته بمجرد النظر إليه مرة واحدة - لم يكن يعرف كيف فعلت ذلك - ولكن نظرًا لأنها تستطيع الرؤية من خلال عباءة الظلام، فهذا يعني أنها كانت قوية جدًا.
لقد سجل ملاحظة ذهنية لتذكرها، شخص لديه مثل هذا الإدراك الحاد سيكون قيمًا أو خطيرًا، اعتمادًا على الظروف.
"سيدي الشاب، سامحني على جرأتي، ولكن بعد الهجوم الأخير على السيد الشاب أوليفر من قبل الطائفة الزنديقة، لا ينبغي أن تكون مهملاً عندما يكون هناك خطر متزايد للانتقام من القوات المتبقية من هؤلاء الزنادقة."
تحدثت المرأة بنبرة اشمئزاز مخفية. انثنت شفتها قليلاً عندما ذكرت الزنادقة، بالكاد كان ازدراؤها مخفيًا.
"لقد كنت أنا وفريقي نطرد هذه الآفات بنشاط؛ ومع ذلك، فهم عنيدون للغاية وجيدين في الاختباء. من الأفضل عدم الإهمال حتى داخل العشيرة."
كانت كلماتها تعني ضمناً أنها حتى هي، التي كانت أقوى منه، لن تقلل من شأن هؤلاء الزنادقة بسهولة، ويجب ألا يفعل ذلك بأي ثمن أيضًا.
"حسنًا، سأضع كلماتك في الاعتبار" قال، لأنه كان يستطيع أن يخبر أنها كانت مخلصة جدًا للعشيرة فقط من التوتر في صوتها. كان هناك صرامة في نبرتها التي تحدثت عن تفانيها، وهي سمة لا يسعه إلا أن يحترمها، حتى لو كان ذلك قليلاً.
"سأغادر بمجرد الانتهاء،" قال لها.
"سيدي الصغير، هل يجوز لي أن أسأل شيئًا..." قاطعته وهي تنظر إليه تحاول مقابلة عينيه من خلال نسيج عباءتها.
______________
تذكروا لما بدكم تخفوا نفسكم امشوا جنب اشحاص اقوياء وحدقوا فيهم لفترة عشان يشوفوكم.
اوليفر غبي.