بدا الضوء الخافت وكأنه ينبئ باقتراب شيء أكثر قتامة وشؤمًا.
ومع ذلك، من الواضح أن اليوم لم يكن الليلة التي سيشرق فيها القمر.
كانت ليلة بلا قمر.
انتظر أوليفر بصبر بينما قفز على سطح الفندق ووقف هناك، يحدق في السماء دون أن يتحرك. ظلت المساحة الشاسعة من النجوم فوقه مخفية بالسماء الكثيفة الملبدة بالغيوم، مما ألقى بالعالم في ظلام أعمق وأكثر إزعاجًا. كان هواء الليل البارد يلمس جلده، لكنه ظل بلا حراك، وتركيزه ثابت.
راقب الشمس وهي تختفي، والظلام يزداد كثافة في كل لحظة.
ابتلع الليل الزاحف آخر آثار الضوء، تاركًا وراءه صمتًا خانقًا بدا وكأنه يلف كل شيء.
أصبح العالم أدناه أكثر هدوءًا، وومضت أضواء المدينة واحدة تلو الأخرى مع حلول الليل.
لقد تلاشت همهمة حركة المرور البعيدة في الخلفية، وأصبحت همهمة الناس الخافتة الذين يتحركون في الشوارع غير موجودة تقريبًا، وكأن المدينة نفسها تحبس أنفاسها.
"لقد اقتربت..." كان صوته همسًا، بالكاد مسموعًا، حيث شعر بالإسبيرا من حوله يتحول.
تمتم لنفسه وهو يقفز من سطح الفندق، متجهًا خارج المدينة. بالكاد لامست قدميه الأرض، وكانت حركاته سريعة وسلسة، وتمتزج بسلاسة في الظلال التي كانت تغطي الشوارع الضيقة. تحرك جسده بسرعة، وكانت الأرض ضبابية تحته وهو يندفع إلى الأمام في الليل. لم يكن هناك مكان في المدينة مناسب لإنشاء سيف السلبية.
لم يكن يريد المخاطرة بالتسبب في أضرار لا رجعة فيها للمدينة أو لفت انتباه القوى العظمى في الخارج.
بالطبع، مع هويته باعتباره السيد الشاب لعشيرة التطهير الروحي، لن يجرؤ أحد على مضايقته علنًا. لكن القوة لفتت الانتباه، ولم يكن مستعدًا للعيون الفضولية للتدخل في شؤونه بعد. لكنه لم يكن يريد أن يبرز بوقاحة، وبالتأكيد لم يكن يريد أن يزعج أحد عملية تشكيل سيف السلبية.
مر بسرعة عبر بوابات المدينة، متجاوزًا الحراس بسهولة باستخدام عباءته لإخفاء وجوده. وقف الحراس بتكاسل في مواقعهم، غير مدركين تمامًا للظل الذي ينزلق أمامهم، وكأن الليل نفسه قد ابتلعه بالكامل. غلفه الوميض الخافت للعباءة، مما جعله يمتزج بسلاسة في الظلال. ظهر على مسافة ما من المدينة.
"سوف يصل الظلام إلى ذروته قريبًا، وستكون هذه إشارة للبدء!" كان صوته ثابتًا، مليئًا بالترقب وهو يحدق في الأفق حيث تلاشت آخر بقايا الشفق منذ فترة طويلة.
لم يتردد أوليفر لفترة أطول وأخرج غبار الفراغ من مساحة ذهنه. بدا الهواء من حوله وكأنه يتحرك قليلاً وكأنه يدرك القوة المشؤومة التي كان على وشك إطلاقها.
ظهرت كيس سميك مملوء بالرمال السوداء المتوهجة بينما احتل مكانًا أمامه. كانت الجسيمات السوداء تتلألأ بشكل خافت في الليل الذي لا قمر فيه، وكان توهجها من عالم آخر تقريبًا، مما ألقى بانعكاسات غريبة على الأرض المحيطة.
أخرج غبار الفراغ، وبدأ في نشره على الأرض، ورتب غبار الفراغ تمامًا كما تعلم.
سقطت كل حبة غبار بدقة، كما لو كان ينسج معًا خيوط تصميم كوني عظيم.
أولاً، رسم دائرة، ثم شرع في صنع هياكل معقدة داخل الدائرة، كما لو كان يرسم تصميمًا رونيًا. بدأت الأشكال والرموز التي رسمها على الأرض تنبض بشكل خافت، وهو إيقاع قديم بدا وكأنه يتردد صداه مع القوى العميقة للكون.
أصبح معقدًا بشكل لا يصدق مع استمراره في نشر غبار الفراغ على الأرض.
ومع ذلك، ومع المعرفة المختومة بقوة في ذاكرته، لم يواجه أي مشاكل في ترتيب الأنماط على الأرض ببطء.
أخيرًا، تم الانتهاء من مجموعة معقدة للغاية، وما إن وضع أوليفر آخر قطعة من غبار الفراغ لإكمال الهيكل، حتى بدأ في التفاعل، وبدأت طاقة عميقة ومزعجة تتجمع على سطح المجموعة الدائرية.
كان الظلام الآن في ذروته، وكان كل شيء أغمق من أي وقت مضى. كان نوعًا خانقًا من الظلام، يبتلع الصوت والضوء على حد سواء، تاركًا فقط وجود الطاقة الشريرة المتراكمة تحته.
لاحظ أوليفر هذه التغييرات واتخذ الخطوة التالية بسرعة. تسارع قلبه، ليس من الخوف، ولكن من التشويق لما كان على وشك أن يتكشف. باتباع الدليل في ذاكرته، لم يتردد وخطا داخل المجموعة الدائرية، وصعد للوقوف عند النقطة المركزية.
لقد اشتدت الطاقة المزعجة وبدأت تتسرب مباشرة إلى جسده دون تردد. كانت باردة وثقيلة، مثل طوفان من الحبر يتدفق في عروقه، ويملأ كل ركن من أركان كيانه بثقله القمعي.
لقد خرجت قشعريرة عميقة من أعماق قلبه عندما شعر بالسلبية المشؤومة تتجمع في جسده. توقفت أنفاسه قليلاً مع انتشار البرودة، وتجعدت خيوط الظلام في ذهنه، وهمست بأفكار ليست خاصة به تمامًا. بدا الأمر وكأنها تؤثر على كل جزء منه، سواء كان قلبه أو عقله.
عادةً، مع دخول مثل هذه الطاقة السلبية المرعبة إلى شخص ما، فإنه يفقد السيطرة على عقله، ويفسد قلبه وعقله بمشاعر سلبية شديدة وأفكار خطيرة.
ولكن من كان أوليفر؟
لقد غمرت طاقة الهاوية كل ركن من جسده وكأنها دمه، وتغطي بشكل مباشر السلبية التي كانت تتجمع وتقمعها. لقد تصارعت الطاقة المظلمة ضد قوتها الخاصة، لكن سيطرة أوليفر كانت مطلقة. لقد اندفعت القوة الهاوية بداخله إلى الأمام مثل موجة المد، فتحطمت السلبية وأخضعتها لإرادته. وقد سمح هذا لأوليفر بالحفاظ على قبضة قوية على السلبية.
لاحظ أوليفر أن السلبية كانت طاغية للغاية، مما أكد ما كان يشتبه فيه. لقد ولد مصدر السلبية من الجزء غير المرئي من الكون.
لقد بدا الأمر قديمًا، بدائيًا، وكأنه كان موجودًا قبل فترة طويلة منذ بدء النجوم نفسها في الاحتراق.