أوليفر لم يكن يهتم بذلك؛ فقد كان هو والكيميرا متورطين بالفعل في معركة حياة أو موت، ولن يُحسم الوضع إلا عندما ينتهي أحدهما.
كان الهواء من حولهم مشحونًا بالتوتر، في اعتراف صامت بأن واحدًا فقط سيخرج من هذه المعركة على قيد الحياة.
تكثف الماء عند أطراف أصابعه، متحولاً إلى شكل بدقة ممارس. تجمع في راحتيه، ممتدًا ببطء متخذًا شكل سيف طويل، رفيع، وأزرق شفاف.
الماء كان يتحرك داخل السيف حتى وهو ممسك به. كان يتموج كما لو كان سائلًا محبوسًا في زمن معلق، متلألئًا تحت ضوء الفجر الخافت. كان السيف سلاحًا مائيًا هيدروليكيًا مضغوطًا طوره أوليفر أثناء تدريبه في حجرة الماء.
لم يكن مجرد ماء - بل كان دمارًا في هيئة سائلة، مصقولة إلى حد النصل.
الماء ذو الضغط العالي يمكن أن يكون حادًا بما يكفي ليقطع المعادن الأكثر صلابة، وكان السيف مستوحى من هذا المبدأ - مركزًا على الحدة والدقة.
بحركات سريعة، ظهر أوليفر أمام الكيميرا، وقبل أن يتمكن المخلوق من الرد، قام أوليفر بتوجيه ضربة بالسيف الهيدروليكي في حركة خاطفة.
رد فعل الكيميرا كان بطيئًا جدًا. السيف همهم عندما قطع الهواء. كان السيف مجرد ضباب عندما شق الهواء، مستهدفًا بدقة قاتلة.
شق السيف الهواء عندما وصل إلى الكيميرا، التي حاولت بشكل غريزي صد السيف بذراعيها الطويلتين.
طرطشة!
توقفت الكيميرا، مذهولة، وهي تنظر إلى المكان الذي كان يجب أن تكون فيه ذراعها الطويلة - لتجد كوعًا نصف مقطوع، مبتورًا بشكل نظيف.
كان الدم يتساقط من الجرح النظيف، أسود وسميك، بينما أطلقت المخلوق صيحة مؤلمة مختنقة. أمسكت بجذع ذراعها، وأفواهها المشوهة ترتجف من الألم.
استغرق الأمر لحظة قبل أن يهاجم الألم الحاد حواس الكيميرا السوداء، مما جعلها ترتد بخوف وغضب وهي تنظر إلى أوليفر بعيون حذرة ولمحة من الرعب.
جسد الكيميرا، الذي كانت تعتقد أنه لا يُقهر وأعظم أسلحتها، قد تم تقطيعه ببراعة بواسطة السيف المائي الغامض، كما لو كان يقطع الزبدة بسكين ساخن.
تحطمت ثقتها، وحل محلها رعب بدائي يتسرب إلى أعماقها. بدأ جسد الكيميرا كله يهتز بعنف وهي تنظر إلى أوليفر. وفي اللحظة التي نظرت فيها إلى عينيه، اجتاحها خوف لم يسبق له مثيل فجأة.
كانت عينان شاسعتان كالسماوات نفسها تراقبانها في تلك اللحظة؛ فقط نظرتهما كانت كافية ليشعر الكيميرا وكأن آلاف الجبال تتساقط عليها من الأعلى.
اهتز جسد الكائن المهجن بعنف وهو يتبع أقرب غريزة يمكنه استجماعها في هذا الوضع.
الهروب!
قد لا يكون العقل قد أدرك ذلك، لكن الجسد القوي الذي كان في السابق غير قابل للكسر أدرك حقيقة واحدة...
وجود أوليفر كان يشكل تهديدًا للحياة!
تلك العيون حملت شيئًا مشؤومًا ولد شعورًا بدائيًا داخل جسد الكيميرا. لم يكن مجرد خوف - بل كان المعرفة العميقة والمفزعة بالخطر الوشيك.
كان شيئًا لا يمكن تفسيره بالكلمات ولكنه كان حاضرًا بشكل لا لبس فيه.
"تحاول الهروب؟"
عبس أوليفر، وبدت قدماه كأنهما تموهتا في الحركة. باستخدام تقنيته الوحيدة في الحركة، طارد الكيميرا.
كانت الأرض تضيع تحت قدميه بسرعة بينما كان يغلق المسافة، بلا هوادة. مهما كان، لا يمكنه السماح للكائن المهجن بالدخول إلى المدينة.
كان عليه أن يحاصره هنا بأي ثمن ثم يقوم بطرده.
إذا بدأ الكائن المهجن في مهاجمة المدنيين، فإنه لن ينمو بسرعة فقط، بل سيسبب أيضًا فوضى هائلة، وقد تصبح مهمته صعبة جدًا.
وليس ذلك فقط، بل قد يصبح وجوده معروفًا لعائلته ولآخرين في كل مكان، مما قد ينهي جميع خططه المستقبلية بشكل قاطع.
كل ما عمل من أجله سينهار في لحظة. لم يكن يستطيع السماح بذلك بأي ثمن.
على الرغم من أن القوة الجسدية للكيميرا كانت تفوق ما يمكن لمُطارِد من المرتبة الأولى أن ينافسه، إلا أن ذلك لم يكن مشكلة بالنسبة لأوليفر. مع قوته الهائلة، كان مواكبة الكيميرا أمرًا سهلاً.
وش!
تحرك السيف الهيدروليكي مرة أخرى حيث اجتاح موجة مائية مدمرة جسد الكيميرا بالكامل، تاركًا علامات قطع متعددة. كل جرح كان دقيقًا، مصممًا للتعطيل وليس للقتل. بدأ الدم الأخضر اللزج، الذي يشبه المخاط، يتدفق بغزارة من تلك الجروح الحادة.
صرخت الكيميرا بألم بينما كانت تركض بخوف في أي اتجاه، فقط للهرب من أوليفر، الذي كان يتعقبها مثل وحش بري.
كان من المضحك تقريبًا كيف تغيرت الأدوار في هذه اللحظة - الكيميرا، الوحش المظلم الذي كان ينبغي أن يطارد فريسته، أصبح الآن هو المطارد بلا هوادة من تلك الفريسة نفسها.
الصياد أصبح الفريسة.
"همف."
زمجر أوليفر بينما كانت الكيميرا تحاول بأقصى جهدها التملص منه وجعله يفقد أثرها. كانت يائسة، لكن لا مقدار من الهروب المحموم سيسعفها الآن.
تحولت أشكالهما إلى أضواء صغيرة أثناء تصادماتهما في ساحة اللعب. كان الشمس قد بدأت ترتفع ببطء، وكان المكان يزداد إشراقًا.
ساحة اللعب كانت مليئة بعلامات الدمار من المعركة بين قوتين خارقتين - كل شيء كان حيويًا وجديدًا.
طنين!
دوى صوت عالٍ في الصباح الهادئ عندما قطع أوليفر مرة أخرى طرفًا من أطراف الكيميرا، هذه المرة ساقها اليسرى.
صرخ الكائن المهجن بغضب، منهارًا على الأرض، غير قادر على التوازن للهروب أكثر.
كان أوليفر محظوظًا أن الكائن المهجن أمامه لم يكن قد طوّر أي قدرات تجديدية، أو لتحولت الأمور إلى كابوس حقيقي.
نظرت الكيميرا إلى أوليفر، الذي كان يحدق بهدوء، وشعرت بالتوتر، محاولاً سحب نفسه بعيدًا.
كان بإمكانه أن يشعر بنهايته تقترب.
"حان الوقت لمواجهة الطرد."
تحولت عينا أوليفر إلى البرودة وهو يهمس، وفي اللحظة التالية، غمر الكيميرا سيل من اللهب الأسود القاتم بالكامل!
زئير!
كان زئيرًا شرسًا من كائن في لحظاته الأخيرة. حتى بعد أن فقدت عقلها، لم تجرؤ الكيميرا على الاقتراب من أوليفر.
كان الخوف الذي غُرس في الكيميرا قويًا لدرجة أنها، حتى في لحظاتها الأخيرة، حاولت الهروب من أوليفر، الذي كان واقفًا في مكانه، يشاهد الكائن المهجن يزحف.
وكأن مجرد وجود الصبي كان كافيًا لجعل المخلوق يصاب بالجنون من الرعب.