الفصل 217 من تدخل؟
الأعمام والعمات الذين كانت تحترمهم في السابق لم يتدخلوا وظلوا يشاهدون من بعيد بابتسامات ساخرة وهم يرونها تغرق أكثر فأكثر في شبكة الأكاذيب التي أعدها أبناؤهم.
كانت ابتساماتهم مثل الخناجر التي تنغرز بعمق أكثر مع كل شهادة زائفة تُضاف.
أدركت متأخرة أنهم كانوا مشاركين في كل شيء.
كان والداها شخصيات ذات مناصب هامة، وعادةً ما لم يكن لديهم الوقت لحضور أحداث العائلة.
لكنها شعرت أن والدها الصارم، حتى لو كان حاضرًا، لم يكن ليتدخل. هل كان سيساعدها؟ كانت تشك في ذلك.
كان على الأرجح سيعتبر ذلك اختبارًا لها لتتجاوزه وتظهر قدراتها كقائدة محتملة للعشيرة في المستقبل.
في هذا الوقت من الحرب، لم يكن هناك مكان للضعفاء. يتم تقديم الدعم عند الحاجة، لكن كانت القدرات الفردية هي التي تُقدَّر فوق كل شيء.
لذلك، تصاعدت الأمور، واضطر الشيوخ للتدخل في النزاع.
في وقت لاحق، اقترح أبناء عمومتها قتالًا حتى الموت، حيث يُسمح للخصوم بقتل بعضهم البعض دون عواقب. كان قتالًا همجيًا يُنظر إليه بازدراء كبير من قِبَل أعضاء عشيرتها.
بالطبع، عارض الشيخ هذا أيضًا، لأنه كان من الغباء أن يقاتل بذور محتملة من المستخلصين الأقوياء بعضهم البعض حتى الموت بسبب أمور تافهة وصبيانية.
ومع ذلك، تعرض الشيخ لاحقًا لضغوط من أعمامها وعماتها واضطر إلى السماح بحدوث القتال.
عندها أدركت إيفلين مدى فساد عائلتها بعمق.
انهارت ثقتها في أبناء عمومتها وأقاربها الآخرين بعد ذلك. كانوا حقًا يريدون قتلها للسيطرة على المزيد من القوة والتحكم في مستقبل العشيرة.
كانت تعتبرهم عائلتها دائمًا، لكنهم أرادوا إغراقها.
كل خيانة كانت تحطم إيمانها بروابط الدم، تاركة إياها بلا شيء سوى المرارة.
تساءلت هل هذا هو كل ما في العلاقات في هذا العالم. هل كان كل الأشخاص المقربين منها مثل هؤلاء؟
هل كانوا فقط يحافظون على علاقاتهم معها من أجل مصالحهم الخاصة، دون أي مشاعر متبادلة من النمو أو الحب العائلي؟
هل كانت العائلات في العشائر الكبرى الأخرى هكذا أيضًا؟
فكرت في أصدقائها - أوليفر، دانيال، أمبر، ألفونسو…
هل كانت عشائرهم هكذا أيضًا؟
هل كان إخوتهم أيضًا يسعون وراء حياتهم للحصول على المزيد من القوة؟
هزت رأسها. كانت تشك في أن الأمور كانت سيئة بهذا القدر بالنسبة للآخرين.
لكنها شعرت أن أوليفر وناديا من عشيرة التطهير الغامض لابد أنهما واجها مواقف مشابهة لموقفها.
من الشائعات الشهيرة عن الطبيعة الباردة والدموية والصراعات الشديدة على السلطة في تلك العشيرة، شعرت أنه من المرجح أن يكون الاثنان مستهدفين باستمرار من قِبَل أقاربهم.
من ما أخبرها به شيوخها عن العشيرة، كانت ناديا هي الأكثر احتمالًا لخلافة رئاسة عائلة التطهير الغامض. ربما كانت لديها ظروف خاصة بها.
هذا لم يترك سوى أوليفر. من بين الجميع، شعرت إيفلين أن أوليفر كان الأكثر "طبيعية"، مثله مثلها. بطريقة ما، عندما كانت تقارن بينهما، كانت تجد أن أوليفر يشبهها في الهدوء.
كان لديه هدوء يشبهها، أو على الأقل يشبه الشخص الذي كانت عليه في السابق.
لم يكن حذرًا بشكل مفرط ولا متهورًا بشكل مفرط.
كان مثل…
مثل أختها.
للحظة، شعرت بإحساس قوي من الألفة مع أوليفر. على عكسها، كان أقوى وكان دائمًا يتمتع بتصرف ودود وجذاب.
ناهيك عن أنه كان جيدًا مع الجماهير وكان لديه قدر كبير من الكاريزما، تمامًا مثل أختها.
فجأة أدركت أن لديها الكثير لتطوره. أصبحت عيناها مليئتين بالعزيمة وهي تفكر فيما كان سيفعله أوليفر في مثل هذا الموقف.
هل كان سيتعرض لانتكاسة ويصبح مكتئبًا؟
هل كان سيسمح للهزيمة بأن تبتلعه؟ يتركهم يفوزون بالغرق في اليأس؟
لا. كان سيقوي إرادته أكثر ويتقدم بقوة أكبر.
بدأ دمها في الغليان مع تدفق الأدرينالين في جسدها. إذا كان بإمكانه النهوض بعد السقوط، فلماذا لا تستطيع هي؟ إذا كان يستطيع فعل ذلك، فما هو عذرها؟
إذا أرادت تحقيق هدفها وجلب السلام إلى هذا العالم، لم يكن بإمكانها أن تدع مثل هذه الأمور التافهة تحبطها.
كان هناك الكثير من الناس الذين سيحاولون إعاقة طريقها نحو هدفها. كان عليها أن ترتفع فوقهم، وتستغل مخططاتهم وتحولها إلى حجر زاوية.
قبضت يديها بإحكام. لم تكن لتسمح لهم بدفنها.
لقد وعدت نفسها بأن تصل إلى مستوى يمكنها فيه الوقوف على قدم المساواة مع أختها وأوليفر. لم تكن لتتراجع الآن.
أخذت نفسًا عميقًا ونظرت إلى أشقائها المزيفين، ثم إلى آبائهم في الجمهور—أعمامها وعماتها المزعومين.
كانت تعابيرهم ساخرة، عكس ما كانت عليه في البداية—غضب، ذعر، يأس...
ومع ذلك، كل ما يمكنهم فعله هو المشاهدة على الرغم من كل ذلك. كان القتال مقدسًا، وكان الشيوخ شهودًا. لم يكن لأحد الحق في التدخل بمجرد بدء القتال حتى يقرر الفائز إنهاءه.
"إيفلين! توقفي الآن!"
صرخت إحدى النساء في منتصف العمر بلهجة يائسة وهي تنظر إلى الفتاة ثم إلى ابنها الملقى أمامها.
"هاه..." لم تستطع إيفلين إلا أن تطلق ضحكة ساخرة.
لم تشعر بالغضب. فقط... بالشفقة.
"إيفلين! ماذا تعنين؟ لا داعي للذهاب بعيدًا بين الإخوة"، قال رجل بصوت عالٍ ومتسلط، صداه يتردد في جميع أنحاء الساحة.
"إخوة؟" تمتمت بالكلمة، وجدت الأمر مثيرًا للضحك الآن.
"مزعجون"، تمتمت إيفلين. عيناها أصبحتا معتمتين، متعبة من النفاق الذي يحيط بها. كم كان نفاقهم لقول هذا الآن.
على الرغم من أن نبرتها كانت منخفضة، في الساحة الصامتة المليئة بالمستخلصين، كان بإمكان الجميع سماع ما قالته.
"أنتِ!" تغيرت تعابير الرجل وظهرت الأوردة على جبهته.
تجاهلت إيفلين الرجل ورفعت يدها عاليًا. ضمت إصبع السبابة إلى الإصبع الأوسط، وشكلت ختماً.
بدا وكأنها على وشك أن تقوم بالحركة النهائية.
لكن فجأة، اشتدت الرياح في الساحة، وملأ صوت هدير المكان. بدا الأمر وكأنه زلزال يحدث.
السماء بدأت تظلم، وتغير الجو وكأن شيئًا قديمًا وقويًا يتحرك.
تشتت انتباه إيفلين أيضًا بسبب هذا الحدث غير المتوقع.
ثم صوتت فجأة صوت قديم وعجوز في الساحة، جعل الجميع يرتعشون.
"توقفوا."