كان ذلك في الصفحة الأخيرة، وعندما قلبها، لم يرَ سوى صفحة سوداء، خالية تمامًا من اللون الأبيض. كانت مظلمة وفارغة.
وصلت الأحاسيس في يده إلى أقصى درجاتها حيث شعر بقوة سحب قوية من الكتاب.
حاول كبح الكتاب باستخدام "إسبيرا" الوفيرة، ومع ذلك، بدا أن هذا لم يكن له أي تأثير عليه. القوة تجاهلت جهوده وكأن طاقته لا شيء.
تزايدت القوة حتى لم يعد قادرًا على التراجع.
'هذا... لا يبشر بالخير'، فكر، بينما كان يشاهد بلا حول ولا قوة يده وهي تبدأ في الغوص في الكتاب - الصفحة كانت تبدو وكأنها تسحبه للداخل.
جرفت عليه موجة من قوة غير معروفة، لا هي "إسبيرا" ولا "إسبيرا داكنة"، بينما كانت جسده يُسحب بقوة داخل الكتاب.
في هذه اللحظة، كان تعبير أوليفر هادئًا. كان يعلم أن الذعر لن يحل شيئًا، وبما أنه قرر أن يخوض المخاطرة، فسيتابعها حتى النهاية.
العالم من حوله بدأ يتلوى، وكأن الواقع نفسه كان يُعاد كتابته. توسع الكتاب وتوسع حتى تحول إلى مربع أسود يبدو وكأنه يشوه الفضاء ذاته.
اختفى أوليفر من المشهد، من الطابق السفلي تحت الأرض، وكأنه لم يكن موجودًا هناك أبدًا، وكذلك الكتاب.
فتح أوليفر عينيه عندما شعر بنفسه يسقط في حفرة سوداء بلا سماء أو أرض؛ بدا وكأنه يسقط بلا نهاية.
كان الإحساس مألوفًا وغريبًا في نفس الوقت، وكأنه يتدحرج في حلم لا يستطيع الاستيقاظ منه.
تعبيره كان هادئًا بشكل مرعب بينما كان يتتبع حدود أصابعه.
في اللحظة التالية، تغيرت ألوان عينيه، مثل شمسين تضيء ببراعة. رؤيته اخترقت الظلام الذي لا ينتهي.
كان مشهدًا يمكن أن يُرسل الرعشة إلى أي مشاهد…
شخص يسقط في الظلام اللامتناهي، لا شيء مرئي - حتى الشخص ذاته غير مرئي.
ومع ذلك، بقيت زوج من العيون غير ملوثة بالظلام. عيون بدت وكأنها تلتهم الفراغ من حولها. وكأن لا شيء في العالم يمكن أن يعوق تلك العيون وهي تنظر للأعلى.
تلك العيون بدت عالمية، لا شيء في العالم يمكن أن يُخفي عنها… سواء كان ذلك هاوية، أو السماوات اللامتناهية…
كل شيء يكشف عن أعمق أسراره أمام نظرة الكون اللامحدود.
'رائع...' فكر أوليفر، وعقله يجول عبر الاحتمالات.
العالم أمام أوليفر لم يعد مجرد بطانية من الظلام؛ لقد أصبح يرى كل شيء. كان الأمر كما لو كان يشاهد ستارًا يسحب للخلف، ليكشف عن الآليات المعقدة لآلة غير مرئية. لو طُلب منه وصف ما يحدث، لأجاب فورًا بأنه يسافر عبر الفضاء.
كان يسقط، أو ربما بدقة أكثر، يسافر عبر نفق فضائي إلى مكان بعيد عن الطابق السفلي تحت الأرض.
'هل كانوا ينوون نقلي إلى مكان آخر؟'
هل هو فخ؟ بوابة إلى بُعد آخر؟ لم يكن يعلم، لكن الإثارة غلبت على عدم اليقين. تساءل عما إذا كان هذا ما كان الرجل يفكر فيه. ولكن ما الذي كان ينتظره في نهاية هذا النفق الفضائي؟
شك في أن حتى الرجل كان يعلم؛ فبعد كل شيء، لم يسمح لهم بإكماله قبل أن يخضعهم.
تساءل أين سينتهي به الأمر.
خفق قلبه بالإثارة بدلاً من الخوف - كل ما شعر به كان الترقب الذي لا ينتهي.
ظهرت ابتسامة صغيرة على زوايا شفتيه. طقطق أصابعه بينما كان يسقط أعمق وأعمق في النفق، مستعدًا للتصرف في أي موقف قد يُلقى عليه.
____________________
عشيرة التطهير الغامض
في الساحة الكبرى حيث تقيم سيدة العشيرة، كان كل شيء هادئًا وساكنًا كالمعتاد.
جلست أوفيليا وعينيها مغمضتان كما لو كانت في حالة تأمل. السماء فوقها كانت صافية وخالية من الغيوم، وهو مشهد غريب ولكنه مقبول لشخص بمستواها.
هبّت فجأة ريح قوية، وارتجفت الأشجار ضد الرياح غير المتوقعة. أرسل التحول غير الطبيعي في الهواء توترًا خفيفًا عبر الساحة.
فتحت عينيها في تلك اللحظة ونظرت للأعلى بهدوء.
"مصيره قد تغير بشكل جذري مرة أخرى. ما الذي حدث؟"
تحدثت بنبرة لا منخفضة ولا عالية، وكأنها تصدر حكمًا. صوتها، رغم ثباته، حمل ثقلًا جعل الهواء نفسه يرتجف من حولها.
كانت تعرف ما يعنيه ذلك. قبل فترة قصيرة، كانت قد عدلت مسارات قدره لتتوافق مع ما كانت تريده.
لكن لم تمر حتى بضعة أيام منذ ذلك الحين، وها هو قدر أوليفر يعود مرة أخرى إلى حالته الأصلية.
مجموعة فوضوية ومشوشة من مسارات لا حصر لها، بدون بداية أو نهاية واضحة، وكأن…
وكأن… العالم لم يعد قادرًا على تحديد اتجاه عام لمصيره.
لمعت عيناها وهي تتساءل عما أدى إلى حدوث ذلك. نادرًا ما يحدث هذا النوع من عدم التوقع، حتى بالنسبة لشخص مثلها.
لم تعتقد أن شيئًا ذا أهمية قد حدث في الأيام القليلة الماضية…
أو… هل حدث شيء؟
كانت في ساحتها، وباستثناء الأمور ذات الأهمية القصوى، لم يُسمح لأحد بالدخول.
ظهرت جرس فجأة في يدها. دقته مرتين، محدثة نغمة لطيفة وعذبة للغاية.
تننن! تننن!
صدر صوتان ناعمان وعاليان. الصوت تردد، وكأنه يتردد عبر الأبعاد.
اختفى الجرس، وبعد لحظات قليلة، ظهر زائر في ساحتها.
"سيدتي أوفيليا، كيف يمكنني أن أكون في خدمتك؟"
كان رجلاً مسنًا بملامح قوية، يرتدي ثوبًا أزرق يحمل شعار عشيرة التطهير الغامض.
سقطت نظرة أوفيليا الهادئة على الرجل المسن.
كان شيخًا مسؤولاً عن خدمتها وإبقائها على اطلاع بأمور العشيرة عندما تطلب ذلك.
إذا أمعن المرء الانتباه إلى صوته، فسيتعرف عليه كونه الشيخ نفسه الذي كان حاضرًا عندما ولد أوليفر.
كان يحتل مكانة عالية جدًا في العشيرة كشيخ.
لم تكلف نفسها عناء معرفة اسمه أو هويته. في نظرها، كانت الأهمية الوحيدة هي فائدة الأشخاص. أمامها، كانت جميع المراكز أو الأسماء عديمة المعنى. هل هناك شخص له مكانة أعلى منها في العشيرة بأكملها؟
بالنسبة لها، هذا الرجل المسن كان مكافئًا لخادم آخر من خدمها العديدة.
"أخبرني عن الوضع في الخارج."
تردد كلماتها الباردة بقوة في الجو الصامت.
ارتجف قلب الشيخ للحظة قبل أن يهدأ. حتى بعد لقاءات لا حصر لها، لم يستطع الاسترخاء تمامًا في حضور أوفيليا. كانت رهيبة وذات هيبة.
في كل يوم، بدت وكأنها تزداد رهبة.
"نعم، سيدتي. مؤخرًا، قامت الشياطين من الحدود الشرقية بتعيين جنرال جديد -"
"توقف."
توقف الشيخ على الفور. أمرته أوفيليا بالتوقف عن الكلام، وفعل ذلك. هو هناك فقط ليطيع، وليس ليسأل.
"ما الذي حدث مع أوليفر؟" سألت، بسيطة ومباشرة.
ضيقت عينيها قليلاً، مشيرة إلى أن هذا هو السؤال الوحيد الذي يهمها حقًا.