"إذا تركتهم لبعض الوقت، فمن المرجح أن يظنوا أن الدخيل البشري قد غادر المدينة ولن يبقى هنا طويلًا. في هذا الوقت، يمكنني أن أستعد أيضًا."
فكر أوليفر مع نفسه بينما كان يراقب سيرا، الغارقة في التفكير، وعينيها مغمضتين كما لو كانت تتأمل شيئًا.
بعد بضع دقائق، غادرت هي أيضًا المعبد المهجور.
تشنجت عضلات أوليفر، لكنه حافظ على هدوئه، منتظرًا حتى تلاشت خطواتها تمامًا. فقط عندها تحرك بهدوء نحو الجزء الخلفي من المعبد بدلًا من متابعتها. فمن المحتمل أن هناك المزيد من الشياطين يختبئون في المنطقة المحيطة.
وكان عليه أيضًا أن يفكر في مشكلة رائحته الفريدة؛ كان عليه أن يجد طريقة لإخفائها. لقد كان غير حذر ولم يفكر، في حماسته، أن هناك شياطين قادرة على هذا النوع من الاكتشاف.
حتى لو كان قد توقع ذلك، لم يكن ليظن أنه سيواجه شياطين ماهرة بهذا الشكل في وقت مبكر بعد وصوله إلى أراضيهم.
"كنت متحمسًا جدًا عندما وصلت هنا أول مرة... ظننت أنني أستطيع التغلب على كل شيطان في طريقي"، لام نفسه بصمت بينما خفض طاقة الهاوية إلى الحد الأدنى. كانت احتياطاته المنخفضة بالفعل تقترب من النفاد الآن بعد أن كان يستخدمها للتخفي.
"انتظر، طاقة الهاوية..."
بالتزامن مع [عباءة الظلام]، ستعمل بشكل جيد الآن بعد أن كان بعيدًا بعض الشيء عن الشياطين.
ظهر فجأة زجاجة سوداء صغيرة في يده، سطحها ناعم ومطفي بينما لامع سوار تخزينه في الضوء الخافت المتسرب إلى المعبد.
طَق!
مع صوت طقطقة، فتح الغطاء وسكب المحتوى بسرعة على رأسه، خصوصًا على شعره.
بعد أن تم امتصاص السائل تمامًا في شعره، بدأ يفركه كالشامبو، وفي غضون ثوانٍ، بدأ شعره الأبيض النقي يظلم، وفي النهاية أصبح أسود!
كان انعكاسه في شظية زجاج مكسور يظهر شخصًا آخر تمامًا. اختفى تمامًا العلامة المميزة لوريث عشيرة التطهير الغامض.
كان هذا صبغة شعر خاصة اشتراها منذ وقت طويل تحسبًا لمواقف طارئة كهذه. لم يكن يريد لأي شيطان أن يتعرف على هويته بأي ثمن.
المرأة، سيرا، كانت تعرف عن والدته، أوفيليا، الساحرة المميتة. لا بد أنها تمتلك الكثير من المعلومات حول عشيرة التطهير الغامض كذلك. كان شعره الأبيض سيكشف عن هويته بالتأكيد للشياطين مثلها.
الآن، مع شعره الأسود تمامًا، بدا مختلفًا تمامًا عما كان عليه من قبل.
ليس هذا فقط، بل عدد قليل جدًا من الناس قد رأوا وجهه، لذا سيكون من الصعب التعرف عليه من بعيد، خصوصًا في أراضي الشياطين.
بعد التأكد من أن شعره أصبح أسود بالكامل، أخرج مرآة جيب صغيرة للتحقق مرة أخرى. ارتجفت شفتاه عند رؤيته. "أبدو تقريبًا كشيطان عادي تحت هذا الضوء."
لولا القرون أو السمات العرقية الأخرى، كان بإمكانه محاولة التنكر كشيطان عادي.
بعد التأكد من أن شعره أصبح أسود بالكامل، قام بشيء غير متوقع.
تضبب يده وظهرت جثة الكايميرا الميتة أمامه.
تحولت عينيه إلى البرود، وبحركة سريعة، غرس يده مباشرة في صدر الكايميرا.
قَرَش!
صوت تمزيق اللحم ملأ الهواء وهو يسحب يده، ممسكًا بجوهرة زرقاء متوهجة.
"إذًا، كان لها نواة بعد كل شيء"، تمتم بهدوء، وشفتاه انفرجت قليلاً. "كيف لا تمتلك نواة… كنت أعرف أن لديها واحدة بالتأكيد."
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه وهو ينظر إلى الجوهرة المتوهجة، التي كانت في الأساس قلب الكايميرا، تكونت بعد التضحية بعدة أرواح.
كانت نواة الكايميرا تساعد في وظائفها كافة وكانت بمثابة مصدر حياتها الأساسي.
كان أوليفر يحتفظ بجثة الكايميرا لبيعها لاحقًا أو لاستخدامها كمواد، لكنه كان يفكر في طريقة لاستخراج قلبها. كان هذا يشغله، نظرًا لأن طاقة الهاوية لديه كانت منخفضة.
رغم أنها كانت كائنًا اصطناعيًا، إلا أن الكايميرا لا تزال تمتلك "قلبها" الخاص، الذي يقوم بوظائف مشابهة.
لذا شعر بأنه قد يكون قادرًا على استعادة طاقة الهاوية الخاصة به عن طريق استهلاك نواة الكايميرا!
دون تردد، وضع أوليفر الجوهرة اللامعة في فمه وابتلعها كحبوب دواء.
انتشر إحساس حار على الفور من حلقه إلى صدره، ثم إلى كل بوصة من جسده.
ضربته موجة من الطاقة المحمومة على الفور. اتسعت عيناه حيث شعرت بحرارة شديدة تنبعث من النواة، ترسل موجات من الطاقة تتصاعد عبر عروقه.
شعر بشعور غريب من النشوة يغمر عقله، وكأنه تناول أفضل شيء في العالم. بدأ فمه يسيل بشكل غير إرادي.
تدفقت قوة بدائية عبر روحه. تأثرت عقله بغرائز ورغبات، تحثه على البحث عن المزيد من القلوب، المزيد من القوة. شعر بجوع لا يشبع، لا يشبه أي شيء قد شعر به من قبل، كما لو لم يكن إنسانًا بل وحشًا.
هذا الجوع المتزايد جعله يدرك أن استهلاك النواة كان يجعله يفقد السيطرة. سرعان ما بدأ بتهدئة نفسه، مركزًا بشدة لقمع تلك الغرائز غير المرغوبة.
شعر بالحرارة، كما لو أن شيئًا ما بداخله كان يتغير باستمرار بينما يركز على التحكم في نفسه.
بينما كان أوليفر وحده، يركز على الحفاظ على السيطرة، حدث تغيير طفيف. تغير شكله للحظة، وتحولت بشرته البيضاء النقية إلى سواد داكن، يشبه تقريبًا الكايميرا التي طردها عندما كانت مولودة فقط.
ارتعشت أصابعه لا إراديًا، ملتفة إلى مخالب لجزء من الثانية قبل أن تعود إلى شكلها الطبيعي.
كانت التحول قصيرة، واستمرت أقل من لحظة، قبل أن يعود كل شيء إلى طبيعته، مع استعادة بشرته البيضاء الملساء.
لم يلاحظ أوليفر التغيير، لأنه كان منشغلًا جدًا في عقله.
لكن شيئًا ما قد حدث بالتأكيد على مستوى عميق. ماذا بالضبط؟
لم تكن لديه أدنى فكرة.
"طاقة الهاوية تفيض الآن."
ابتسم أوليفر برضى وهو يشعر بطاقة الهاوية تغمر جسده. لم يتعافى فحسب، بل بدا أنها زادت بمستوى كامل.
________________
[الاسم: أوليفر ميستيك]
[العرق: بشري]
[الحالة: الرتبة-2]
[القوة: المستوى 6]
[الإسبيرا: المستوى 5]
[طاقة الهاوية: المستوى 5]
[الكاريزما: المستوى 4]
[الحظ: المستوى 4]