بعد اختراقه، لم تزد قوته و"إسبيرا" فحسب، بل ازدادت جاذبيته أيضًا.
كان من المعروف أن المُطَهِرين يستطيعون الحفاظ على شبابهم الأبدي إذا أرادوا. مع كل رتبة، يكتسبون المزيد من الحيوية والقوة، مما يمنحهم أعمارًا أطول وشبابًا دائمًا.
'أصبح أقوى بسرعة أكبر مما توقعت'، تأمل.
'همم، الآن بعد أن تم الاهتمام بهذا الأمر، أحتاج للبحث عن تلك الأشياء.' ومضت شرارة من الهدف في عينيه.
كان لديه بعض العناصر في ذهنه حتى قبل قدومه إلى هنا؛ تلك الأشياء كانت موجودة فقط في أراضي الشياطين. كان يحتاجها لصنع سلاحه السري.
لقد جمع بالفعل بعض المواد مسبقًا. لم يتبقَ سوى أشياء قليلة.
أوليفر، مستندًا إلى معرفته من الرواية، كان يعلم كم من الثروات تحتضنها أراضي الشياطين سواء للمُطَهِرين أو الشياطين.
سيكون من المؤسف تفويت مثل هذه الفرص.
'وعلاوة على ذلك، هناك شخصيات مهمة يجب أن تكون ضعيفة إلى حد ما الآن، أليس كذلك؟'
اتسعت ابتسامته وهو يدرك أن أعظم كنز قد يكون شيئًا آخر تمامًا، يتجاوز مجرد الموارد.
'لكن أولًا... البقاء يأتي قبل كل شيء.'
خرج من المعبد عبر المخرج الخلفي. ومع طاقة "الهاوية" التي كانت تتدفق داخله، لم يعد يخشى من اكتشاف المفتشين له قريبًا.
كما خطط المفتشون، تم إغلاق المدينة بالكامل، ولم يُترك أي مخرج دون مراقبة. أصبح الحراس فجأة في حالة تأهب قصوى، وعم الذعر بين المدنيين.
كل ما قيل لهم هو أن المفتشين يقومون بعملية تفتيش روتينية، لا أكثر. لكن كيف لا يشعر المدنيون بالقلق عندما تم إغلاق بوابات مدينتهم، كما لو أن شيئًا ما يُحتجز داخلها؟
ومع ذلك، كان هناك بعض الاضطراب، لكن هذا كان كل شيء. معظم المواطنين كان لديهم ثقة مطلقة في المفتشين وشعروا بالراحة مع وجود ثلاثة منهم في المدينة.
كان للمفتشين سمعة وقوة كبيرة. لم يكن من المفاجئ أن يشعر المواطنون بالارتياح، حتى مع إغلاق المدينة بالكامل دون سابق إنذار أو إعلان.
'لا يزال عليّ أن أبقى حذرًا'، فكر أوليفر مع نفسه. 'الثقة في قوتهم تعني فقط المزيد من التدقيق. لا أستطيع أن أسمح لنفسي بالتهاون الآن.'
______________
"هل وجدت شيئًا بعد، فاسوث؟"
سأل الشيطان ذو الشعر الأحمر زميله.
كان الشيطان طويل القامة وله ملامح بشرية رقيقة، ولكن بدلًا من الأذنين، كان لديه زعنفتان طويلتان. كانت ملامحه مزيجًا من الذكورة والأنوثة، مما منحه مظهرًا غريبًا لشيطان ذكر.
كان يشبه رجلًا جميلًا، إذا كان لا بد من وصفه.
"ليس بعد، درول"، ابتسم بطريقة لطيفة لكنها مريبة.
"تِسك! أين ذهب هذا الطفيلي!؟ إذا أمسكته، أقسم أنني سأمزقه قطعة قطعة." كان درول ذو الشعر الأحمر يغلي غضبًا، وعيناه الرمليتان تدوران باستمرار.
بقي فاسوث صامتًا وابتسم ابتسامة مهذبة، وعيناه تضيقان.
نظر إلى السماء الغائمة، وعيناه الحمراء تظهر قليلاً بينما يفكر مع نفسه.
'مثير للإعجاب...' فكر، وعيناه تلمعان قليلًا تحت السحب المصفرة.
'واحد ماهر جدًا... لا أستطيع أن أشعر بآثاره، كما لو أنه... لم يكن موجودًا في المقام الأول. كم هو مثير للإعجاب.'
كانت هذه أول مرة يستطيع فيها إنسان الهروب من حواسه. كانت عائلته معروفة بقدرات التتبع المرعبة. رغم كونه أضعف، كانت حواسه تنافس قادة الفرقة، بل وكانت معززة قليلاً.
كان فضوليًا للغاية بشأن الشخص الذي تمكن من خداع حواسه. كان يرغب بشدة في مقابلة هذا الإنسان. كان متأكدًا أن الإنسان لا يزال في المدينة.
"تبًا!" استمر درول في التذمر بغضب بينما نظر حوله ورأى شيئًا في المسافة.
تقدم إلى الأمام، وسرعان ما رأى فاسوث ما كان يقترب منه درول.
كان هناك إنسانان يرتديان خرقًا ممزقة، تتلطخ وجوههما بالأوساخ، وملامحهما المتورمة تجعلهما بالكاد يُعرفان كأشخاص.
ما كان بارزًا بينهما كان الياقات المعدنية السميكة حول أعناقهما. كانت أيديهما مقيدة بسلاسل، مما يتيح لهما القليل من الحرية إن وجدت.
"عبيد قذرون!" تقدم درول وضرب أحد العبيد في صدره. كان تأثير ركلة الشيطان هائلًا، وتقيأ الرجل البشري دماءً قبل أن ينفجر في فوضى دموية على الطريق.
دوي!
سقط العبد البشري الآخر إلى الوراء، وعيناه مليئتان بالخوف بينما كان يرتجف، يرتعد تحت نظرة درول الخطيرة.
كانت هناك كراهية لا تنتهي في تلك العيون الرملية، وكأنها تنظر إلى شيء أسوأ من الدود.
"قمامة مثلكم لا يجب أن تتنفسوا بالقرب مني."
"كيف تجرؤ على الظهور في مجال رؤيتي، أيها الحقير البائس!" رفع درول ذراعه لقتل العبد البشري الآخر، ولكن يدًا أوقفته.
التفت ليرى فاسوث يمسك بذراعه بابتسامة.
"ما الأمر، فاسوث؟! اترك ذراعي، وإلا فلن أهتم بهويتك أيضًا." حدق فيه درول بنظرة قاتلة.
لم يستطع تحمل أن ينظر إليه أحد باحتقار، ناهيك عن أن يفعل ما يشاء. لم يكن لأحد سلطة على منعه إلا القائد.
"درول، لماذا تهتم بهؤلاء العبيد؟ انظر، يبدو أن مالكهم خائف حتى النخاع." أشار فاسوث إلى شيطان سمين بوجه مليء بالبقع ونظرة مرتعبة، مترددًا في التقدم.
"ستكون فقط تدمر ممتلكاتهم. ألم يطلب منا القائد تحسين صورة المفتشين؟" أضاف بنبرة هادئة.
عند سماع كلمة "القائد"، أطلق درول همهمة، وأبعد يد فاسوث عنه، وغادر دون أن ينظر للعبد مرة أخرى.
ابتسم فاسوث ببساطة واستدار نحو المالك. "هم ملكك، أليس كذلك؟"
"نعم، نعم، أيها السيد المحترم. أنا مجرد تاجر عبيد متواضع. هؤلاء العبيد قد تم جلبهم مؤخرًا ليعملوا كحيوانات تكاثر." تقدم التاجر بخوف، ويداه متشابكتان بقلق، ووجهه يقطر عرقًا.
لم يجرؤ على قول الكثير أو إظهار أي عدم احترام للمفتش، خوفًا من أن يُتهم بشيء ويُعذب حتى الموت. الجميع يعرف مدى رعب المفتشين.
"همم..." بقي وجه فاسوث جامدًا بشكل خطير وهو يحدق في العبد البشري المتبقي. ومضة من القسوة لمعت في ذهنه.
نظر إلى تاجر العبيد. "هل تعرف عن عبيد بشر آخرين في المدينة؟"