243 أوليفر ولكن هناك شيء مختلف؟
____________
هل نهاجم الشياطين؟ لا... مستحيل؛ سنُؤسر بلا رحمة.
"إذن... ربما نسرق أسلحةً ونقتل الحراس." ضاقت عيناها، وتلألأ بريقٌ شرسٌ فيهما وهي تتخيل الأمر - معركةٌ يائسةٌ ووحشيةٌ من أجل الحرية، مهما كلف الأمر. كانت قد قررت مُسبقًا أنه للبقاء على قيد الحياة، يجب أن يكونوا قساة على أعدائهم.
لكن المشكلة كانت أنهم لم يتمكنوا من التنافس مع الحراس المدربين تدريبًا خاصًا، ولم يكن هناك ما يضمن أن الشياطين الآخرين سوف يقفون ويراقبون.
لم تكن تدري ماذا تفعل في مثل هذا الموقف. تسارعت أفكارها، لكن كل خطة بدت وكأنها طريق مسدود، فخٌّ آخر ينتظر أن يُغلق. بقي ستة منهم، لكن إلى أين سيذهبون؟ كل زاوية تقريبًا كانت مليئة بالشياطين. أينما ذهبوا، سيُلتهمون.
«أحقًا لا مخرج؟» تنهدت في نفسها، تندب الوضع. فرغم أنهم أُتيحت لهم الفرصة، كانوا عاجزين.
كانت ساقاها مجروحتين، وبالكاد استطاعت الحفاظ على توازنها، ناهيك عن مهاجمة الشياطين. لم تكن متأكدة حتى من قدرتها على الهرب.
إذا عاد الشياطين في النهاية وأسروها هي والآخرين، فسيكون ذلك في الحقيقة أكبر إهدار للفرصة.
ربما سيموتونني جوعًا... تساءلت عن نوع العلاج الذي ينتظرها بعد إعادتها. تركت الفكرة مرارة في فمها، فقبضت قبضتيها، وغرزت أظافرها في راحتيها كما لو أن الألم سيُبقيها مركزة.
إذا كان الأمر كذلك... فلماذا تركونا هنا أصلًا؟ هل كانوا يعلمون مُسبقًا أننا سنعود بمفردنا؟ هل كانت هذه محاولتهم لسحق معنوياتنا تمامًا؟
نظرت إلى الأرض، وشعرت بدفء في عينيها لسببٍ ما. ضبابية رؤيتها، وارتخت حوافها حين وخز شيءٌ ساخن رموشها. مسحت وجهها بسرعة، ولطخت خدها بالتراب.
وفي تلك اللحظة سمع صوتا فجأة.
"أنتم الستة فقط من بقي؟ يا للخسارة."
صوت مغناطيسي يتردد في ساحة المدينة الهادئة، يجذب انتباه الستة على الفور!
رفعت الفتاة رأسها فجأة، وقلبها يخفق بشدة وهي تتأمل الظلام. رفعت رأسها فرأت شخصًا أطول منها بقليل، يرتدي رداءً داكنًا.
كانت هناك عيون زرقاء عميقة، مرئية من تحت غطاء الرأس، تحدق فيهم بتدقيق.
حتى بعد كل هذا العناء، ستة فقط منكم امتلكوا الشجاعة؟ يا للعجب!
انحبست أنفاس الفتاة، وضيق صدرها. بدت عيناها وكأنهما تخترقانها، باردةً وحسابية. اتسعت عيناها، وسألت على عجل: "أ-هل أنتِ من... فعلتِ ذلك؟"
وجه الرجل نظره نحوها، وشعرت بقشعريرة تسري في جسدها وهي تنظر إلى تلك العيون الزرقاء الباردة.
"بالفعل، إذا كان هذا ما تشير إليه،" أومأ برأسه.
"آه..." خالَى وجه الفتاة من التعبير. سيطر عليها مزيج من الرهبة والخوف، وللحظة، نسيت ألم ركبتيها، ونسيت اليأس الذي أثقل كاهلها قبل لحظات.
"مهلاً، لماذا أتيتَ الآن فقط؟! جميع الآخرين عادوا إلى الشياطين! كيف سنستعيدهم؟!" صرخ أحد العبيد الستة المتبقين مصدومًا.
"أعيدوهم؟" سأل الرجل في حيرة. "من قال هذا؟"
"لستُ مسؤولاً عنهم. إن اختاروا العودة، فهذا قرارهم. بالنسبة لي، هم مجرد أمتعة لا قيمة لها - كلما قلّ عددها، كان ذلك أفضل"، قال بضحكة قاتمة. كان صوته يحمل تسليةً عفوية، كما لو أن حياة العائدين لم تكن تعني له أكثر من مجرد نفايات مُهملة.
"ماذا تقول...؟ ألست جزءًا من التعزيزات من البشرية؟"
تعزيزات؟ آه، كان هناك شيء من هذا القبيل، أجل. لكنني لستُ جزءًا منه. أنا مسافرٌ وحدي. أمال رأسه قليلًا وهو يشرح.
"ب-لكن كيف يمكنك فعل ذلك...؟ أليس أنت إنسانًا؟"
"أوقفوا جميعًا!" صاحت الفتاة بصوت عالٍ، قاطعةً الآخرين. كان صوتها مرتجفًا، لكن عينيها كانتا ثابتتين.
كونوا شاكرين لأن هذا الشخص جاء لينقذنا. من رحلوا قد أفسدتهم الشياطين. اصطحابهم معنا سيزيد من مسؤولياته.
تحدثت بحزم. "ليس عليه أي التزام بمساعدتنا. يمكنه تركنا وشأننا في هذا المكان. هل أنتِ واثقة بما يكفي لمحاربة الشياطين والنجاة؟ الآن، علينا أن نتكاتف ونتبع ما خططه لنا."
رفع الرجل حاجبه، وإن ظل تعبيره مخفيًا تحت عباءته. نظر إليها باهتمام، ملاحظًا أنها أصغر المجموعة، ومع ذلك تتمتع بشجاعة كبيرة.
بالنظر إلى عينيها، شعر بالروح المهيمنة بداخلها؛ لم تكن قد تحطمت بعد من قبل الشياطين.
"ما اسمك؟" سأل.
"ليس لدي اسم..." تلعثمت، وخدودها محمرّة بمزيج من الخجل والتحدي.
"انسَ الأمر إذن. كل من يريد الهرب، فليتبعني. أعتقد أنكم جميعًا قد حسمتم أمركم، أليس كذلك؟"
استدار، وعباءته ترفرف قليلاً في الريح الباردة وهو يواصل حديثه: "بالطبع، أيها الخائفون، لا تهتموا. لن أحميكم كثيرًا. ستكونون بمفردكم. لذا، إن كنتم مستعدين للمخاطرة، فاتبعوني."
ومع ذلك، دخل إلى الزقاق الأقرب، منتظرًا أن يتبعوه.
يجب أن نفعل هذا... الأمر نفسه في كلتا الحالتين. حتى لو عدنا، فلا ضمانة بأننا لن نُقتل أو أن معاملتنا ستتحسن. هذه هي فرصتنا الأولى والأخيرة للنجاة. حتى لو كلّفنا ذلك حياتنا، علينا أن نخاطر الآن.
نهضت الفتاة ذات الشعر الأسود، مرتجفة، وركبتاها ترتجفان، لكن عينيها امتلأتا بالإصرار. تسلل الألم إلى ساقيها وهي تتحرك، لكنها صرّت على أسنانها، مجبرة نفسها على تجاهله.
سأتبعه. الباقي عليك؛ لا أستطيع إقناعه إلا قليلاً. نحن بشر، وعلينا التعاون كلما أمكننا ذلك.
كان واضحًا من كلماتها أنها تُقدّر عرقها وأقاربها تقديرًا عميقًا. كانت تُقنعهم من أجل إنسانيتهم المشتركة. كانت تعلم أنها لا تستطيع ترك أقاربها يعانون أكثر من ذلك.
مع ذلك، عرجت وجرّت نفسها نحو الرجل الذي كان ينتظرها. كانت كل خطوة مؤلمة، وركبتاها تحترقان، لكنها رفضت أن تبطئ.
وبعد فترة وجيزة، تبعها شخص آخر، ثم آخر، ثم اثنان آخران.
_____ __________