الفصل 253: طلبها؟
____________
كان أوليفر قد قام بمسح المنطقة بدقة في هذه الأثناء، وعلى عكس توقعاته، كانت المنطقة قاحلة حقًا، ولم يتبق في هذا المكان سوى عدد قليل من الأشخاص.
غمره فراغ غريب وهو يتأمل المكان الموحش. تمتم قائلًا: "ماذا حدث؟"، مدركًا أن الأمور ليست بهذه البساطة التي تبدو عليها.
كان يتوقع وجود قوة كافية متمركزة هنا، خاصةً أنهم كانوا يراقبونه. لكن لم يكن هناك أي أثر لقوة منظمة.
"كيف يطلقون على أنفسهم اسم التمرد في أراضي الشياطين مع هذا العدد القليل؟"
كان هناك شيء يحدث بالتأكيد خلف الكواليس.
كان الأمر غريبًا جدًا. من علمه، كان لا بد من وجود قواتٍ مُتيقظةٍ في حال اكتشفها الشياطين وهاجموها.
سرى في جسده شعورٌ خفيفٌ بالقلق. ربما كان الآخرون في مهمات، لكن هذا وحده لا يُفسر الغرابة. الرجل السابق، ما يُسمى بالطاهي، كل شيءٍ يُشير إلى وجود خطبٍ ما.
كيف وثق به الرجل بهذه السهولة؟ ادعى أنه كان يراقبهم لأيام، لكن أوليفر لم يلحظ أي شيء غير عادي.
لم يكشف أوليفر عن نفسه أو هالته قط. فكيف يمكن للرجل أن يكون متأكدًا إلى هذه الدرجة من أنه إنسان وليس شيطانًا مختبئًا تحت عباءة؟
لقد بدا لهم أن يقينهم بشأن هويته كان متعمدًا ومدروسًا، مثل نص مكتوب بعناية.
"لا، هناك بالتأكيد شيء خاطئ..."
شعر أوليفر بعدم الارتياح لبقائه هنا طويلًا. بدا الهواء حوله كثيفًا، مما دفعه للمغادرة. لم يستطع تحديد السبب، لكنه لم يكن أحمقًا بما يكفي ليبحث بعمق.
قرر مغادرة هذا المكان في أقرب وقت ممكن.
دون أن يدري، عاد إلى الخيام التي كان يتواجد فيها الآخرون. خارج خيمته، رأى الفتاة الصغيرة ذات الشعر الأسود واقفة، وكأنها تنتظره.
أضاء وجهها عندما رأته، وظهرت شرارة أمل في عينيها خففت من التوتر في صدره.
رفع حاجبه ومشى نحوها.
"سيدي!" نادت وهي تركض نحوه.
رغم عدم وجود فرق كبير في الطول بينهما، إلا أنها اعتبرته أكبر سنًا وخاطبته بناءً على ذلك. لم يستطع إلا أن يشعر بلمحة من المرح - فمن النادر أن يعامله أحد كشخص بالغ. جعله هذا يشعر براحة أكبر تجاه عمره.
"ما هو؟" سأل.
أولاً، أردتُ أن أشكرك على مساعدتي والآخرين، إنقاذنا من إعدام الشياطين، ثم إرشادنا إلى هنا. انحنت بعمق، وامتنانها صادق.
لا بأس. تواجدكم هنا صدفة، ومساعدتكم لم تُفسد خططي كثيرًا.
"ومع ذلك، هذا لا يغير حقيقة أنك أنقذتنا"، همست، مترددة كما لو كان لديها المزيد لتقوله.
لاحظ أوليفر ذلك وانتظر بصبر. أدرك أنها تريد مواصلة الحديث.
"في الواقع، هناك شيء أردت أن أسألك عنه"، بدأت بتردد.
"همم؟"
"هل يمكنني..."
"هل تستطيع؟" شجعني.
"هل يمكنني أن...أصبح طالبتك؟!"
"…"
حدق بها أوليفر، صامتًا. فاجأه صدق عينيها. كانت نظراتها حادة، تكاد تكون متوسلة، لكنها مليئة بعزيمة لا تلين. كان طلبها غير متوقع.
لقد راقبها عن كثب، ولاحظ العزم في عينيها.
"أستطيع أن أشعر برغبة ملحة في نظرتها."
شعر أوليفر بالحاجة إلى أن يقول ذلك لنفسه عندما التقت عيناه بعينيها.
كان ذلك مُلهمًا للغاية، ذلك العزم القوي في شابٍ صغير. كان الأمر دراميًا بعض الشيء، لكنه بدا جيدًا في ذهنه.
"لماذا تقول ذلك؟" سأل، فضوليًا حقًا.
"أريد أن أصبح... أقوى"، أجابت وهي تعبث بأصابعها بعصبية.
يمكنك أن تصبح أقوى بالانضمام إلى فصيل طارد الأرواح الشريرة. لكن أولًا، تحتاج إلى الموهبة الأساسية لاستشعار الإسبيرا. لا بد أنك سمعت عنها، نظرًا لوقتك مع الشياطين، كما أوضح.
"كيف أشعر بالأمل؟" سألت بلهفة.
همم. عادةً ما تكون عملية طبيعية، ربما من خلال التأمل. أو قد يتمكن شخص لديه قدرة على تنظيم قنوات إسبيرا لديك، مما يساعدك على الشعور بها بسهولة أكبر.
"ج-هل يمكنك أن تفعل ذلك من أجلي؟!" سألت وهي تجمع شجاعتها.
فكّر أوليفر في طلبها قليلًا قبل أن يوافق. "بالتأكيد. ليس أمرًا ذا بال بالنسبة لي."
"حقا؟ شكرا لك يا معلم!" صرخت، وجهها يضيء.
انطلقت ضحكة خفيفة من أوليفر قبل أن يتمالك نفسه. "ماذا؟ متى وافقتُ على أن أصبح معلمك؟" سأل أوليفر في حيرة.
"لكنك... علّمتني للتو عن الأمل. لطالما قال الشياطين إن المعرفة ليست مجانية، والمعلم وحده هو من ينقل المعرفة إلى تلاميذه مجانًا"، أوضحت، في حيرة مماثلة.
حينها أدرك أوليفر أنها قضت معظم حياتها بين الشياطين. على الأرجح كانت رضيعة عندما أسروها واستعبدوها.
لقد تشكلت قيمها ونظرتها للعالم من خلال مجتمع الشياطين، حيث كانت المعرفة ثمينة ونادراً ما تُمنح دون مقابل.
لم يكن هذا الأمر مقصودًا لها أبدًا، كإنسانة، ولكن بعد سنوات من التعرض له، أصبح هذا هو منظورها.
فجأةً، أصبح عبء ماضيها أكثر وضوحًا. لقد تعلّمت عن العالم من خلال منظورٍ مُلتوي، ومع ذلك ها هي ذا، شجاعةً بما يكفي لطلب الإرشاد.
"إذا فكرت في الأمر، لم أفكر في الأمر كثيرًا من قبل، لكنها مذهلة تمامًا."
أدرك أوليفر مرونتها العقلية. فرغم نشأتها على يد الشياطين، لم تتطور لديها شخصية العبد الخاضعة والدونية.
وقفت هنا، فخورةً وصامدة، وشرارةُ تحدٍّ تتلألأ في عينيها. كانت شخصيتها مثيرةً للإعجاب. حتى أنها شجعت الآخرين على الاحتجاج على ظلم الشياطين.
لا بد أن الشياطين حاولوا غرس أيديولوجيتهم حول تفوق الشياطين والدونية البشرية فيها، إلا أنها بدت غير منزعجة عندما التقى بها أوليفر لأول مرة.
بل بدت مصممة على الهروب من ظلمهم.
ما الذي دفعها إلى الصمود؟
هل كان الأمر يتعلق بعدم الرضا عن التعامل معك بطريقة مختلفة، أم أن الأمر أعمق من ذلك؟
ازداد فضول أوليفر. لم تكن طفلة عادية، هذا واضح. حتى مع عدم امتلاكها أي قدرات، إلا أن تصرفاتها جعلته يشعر بأنها مختلفة عن الناس العاديين.
وبعد لحظة قال: "حسنًا، فلنفعل هذا".
أشار إليها بإصبعه. "سأقبلكِ طالبةً لديّ إذا كانت لديكِ موهبة تُرضيني. وإلا، فلن أقبلكِ."
"نعم!" وافقت بحماس. لو كانت تفتقر إلى الموهبة، لما أزعجته. كانت مستعدة لذلك.
"استدر. سأُوجِّه إليكَ أملي. لا تقاوم الإحساس، بل ركِّز عليه وحاول أن تُدرك جوهر ما تشعر به"، أمرني.
______________