الفصل 265:همسة الشيطان!
_____________
هل كانت غاضبة من نيرانه؟
"إنسان..." رنّ في أذنيه صوتٌ عميقٌ مُريب، جعل شعر رقبته ينتصب. لم تكن كلماتها فحسب، بل كان الثقل الكامن خلفها، اهتزازٌ تردد في الهواء، وكأنه يغرس في عظامه.
لم يكن الصوت عالياً، لكنه كان يحمل صدى بدا وكأنه يتردد داخل جمجمته - همسة مزعجة وخبيثة أرسلت قشعريرة أسفل عموده الفقري.
كان الصوت مظلمًا ومهددًا - همسة شيطان حقيقية.
كان همس الشيطان ميراثًا ورثه الشياطين من سلالة أعلى، اعتمادًا على انتمائهم للخطايا السبع، يمكنهم إظهار همس الشيطان عندما تتضخم رغباتهم بشكل كبير، سواء من الغضب أو الكبرياء أو الشهوة أو الجشع أو الحسد أو أي شيء آخر.
كانت همسة الشيطان قدرة مرعبة، عندما يتم استخدامها، يمكنها إجبار الخصم على الاستسلام تمامًا لسيطرة الشيطان والكشف حتى عن أظلم أسرارهم.
اعتمادًا على سلالة الشيطان، غالبًا ما كانت همسات الشيطان لها تأثيرات سرية أيضًا، وفقًا لانتمائها إلى الخطايا السبع.
"أخبرني، هل أنت مرتبط بساحرة الموت؟"
بمجرد أن نطقت بتلك الكلمات، اجتاحته قشعريرة. كان الأمر كما لو أن ريحًا جليدية هبت على ساحة المعركة، فأصابته بالبرد حتى النخاع. شعر وكأن ماءً مثلجًا قد سُكب على ظهره. خفق قلبه، وتوتر جسده غريزيًا كما لو كان يستعد لهجوم.
توقف تنفسه للحظات وجيزة، وضيق صدره عندما اخترقت كلماتها جسده.
حدق بها ببؤبؤين واسعين مرتعشين. كان الشعور غريبًا للغاية.
بطريقة ما، ربطته بأوفيليا. لم يستطع فهم كيف - خاصةً أنه لم يذكرها قط، ولا شكله الحالي يشبهها. لكن لا شيء من ذلك يهم الآن.
كان يعلم أن عليه الرد بحذر والحفاظ على هدوئه. كلمة واحدة خاطئة، وقد ينتهي كل شيء. لم يكن بريق عينيها الهستيري مُهددًا فحسب، بل كان مُزعزعًا. ذكّرته بكأس هشّ على حافة طاولة، على وشك الانهيار تمامًا بدفعة واحدة. كانت تتأرجح على حافة الخطر، ولم يكن بإمكانه دفعها.
أخبره الهوس المجنون في نظرتها بكل ما يحتاج إلى معرفته - كان لديها بعض الهوس العميق بهزيمة والدته لعمها في الماضي.
سالت قطرة عرق على جانب وجهه، لكنه لم يحرك ساكنًا ليمسحها. شعر بجفاف في حلقه، لكنه أجبر شفتيه على الحركة. بفضل دماء عشيرة التطهير الصوفي، تمكن من الظهور بمظهر هادئ وهادئ، حتى مع توتر أحشائه.
لولا طاقة الهاوية التي تحميه داخليًا من أي شيء مؤذٍ، فإن عقله كان قد فسد في اللحظة التي أطلقت فيها الهمس.
"لا" قال.
ولكن هل يمكن أن يكون هناك شيء أكثر فسادًا من الهاوية نفسها؟
لم يتوقف عند هذا الحد. بل ليجعل إنكاره أكثر إقناعًا، ردّ بسؤال:
"كيف تعرف عن ساحرة الموت؟"
كان صوته رزينًا وثابتًا، يحمل نبرةً خفيفةً من اللامبالاة. لكن في داخله، توترت عضلاته، وغرائزه تصرخ به للاستعداد لما سيأتي.
كان صوته هادئًا، ثابتًا، يكاد يكون غير مبالٍ، مع أن جسده كله شعر وكأنه يتأرجح على حافة الانهيار. امتدت كل ثانية من الصمت طويلًا بشكل لا يُطاق وهو يراقبها مترقبًا رد فعلها.
دعاها بصمت أن تُصدّقه وتُشتّت انتباهها بالسؤال. كانت هذه حيلة محادثة بسيطة وفعّالة تعلّمها في حياته الماضية:
لتفادي موضوعٍ أردتَ تجنّبه، تُشتّت انتباه الطرف الآخر بسؤال. ولتجنب سؤاله، ببساطة تسأله سؤالًا آخر. وفي أغلب الأحيان، نجحت هذه الطريقة.
لقد اختبره في عدة مناسبات ووجد النجاح.
كما كان يأمل، خف الضغط المحيط به فجأة، وتحول الجنون في تعبيرها إلى سلوك أكثر برودة وهدوءًا.
مال رأسها قليلًا، وضاقت عيناها المتوهجتان، وكان هناك وميض من الشك يتردد في أعماقهما.
ارتفع الثقل الذي كان يضغط على صدره، فتنفس بعمق، محاولًا إخفاء الارتياح في تعبيره. لم تكن مقتنعة، لكنها لم تكن على وشك الهجوم - ليس بعد.
"لا يوجد شيء يجب أن تعرفه عنه"، أجابت ببرود.
تصاعد انزعاجها وهي تنظر إلى حلقة اللهب السوداء المحيطة بأوليفر. كان التعامل معها صعبًا للغاية.
لَحَقَتْ ألسنة اللهب أطراف ساحة المعركة، مُلقيةً بظلالٍ مُتلألئة على وجهها. ورغم انزعاجها، كان هناك بريقٌ من الفضول في عينيها.
نظرت إلى مخالبها الحادة والسيف الجديد، وهي تزن خياراتها.
انثنت أصابعها، والطاقة المظلمة التي تغطي سلاحها تتلألأ بشكل خافت كما لو كانت تستجيب لأفكارها.
ربما تستطيع شق طريقها بالقوة، لكن ذلك سيستنزف قدرًا لا داعي له من ثقتها بنفسها. ظلت حذرة، غير متأكدة مما إذا كان يخفي المزيد من الحيل.
ستكون هذه طريقة غير فعالة للمضي قدمًا.
شعرت بعدم الصبر، وتساءلت عن المدة التي يمكن للإنسان أن يصمد فيها قبل أن ينفد طاقته.
هل كانت هذه آخر ذريعةٍ للدفاع عنه؟ صراعٌ عقيم؟
"كم من الوقت-" بدأت تتساءل، لكنها توقفت فجأة، وضاقت عيناها عندما ارتفعت شدة النيران فجأة.
اشتعلت النيران، وتلتف خيوطها السوداء حول أوليفر مثل شرنقة قبل أن تشتعل للخارج في دفعات عنيفة.
في وسط النيران، انحنى أوليفر إلى الخلف، وعيناه مثبتتان على السماء أعلاه، تتألق ببريق غامض.
كانت تحركاته بطيئة ومتعمدة، وكان رأسه يميل إلى الخلف كما لو كان يستطيع أن يرى شيئًا أبعد بكثير من اللحظة الحالية.
انحنت شفتيه قليلاً، وصاح، "النجوم ساطعة بشكل خاص الليلة، ألا تعتقد ذلك؟"
توقفت سيرا، ونظرت غريزيًا نحو السماء. عبست وهي تمسح بعينيها الغيوم الكثيفة في السماء. لم تكن هناك نجوم، مجرد فراغ كئيب. نجوم؟
نظرت إليه. كان كما لو أنه يستطيع اختراق طبقات الغيوم والنظر إلى ما وراءها.
ارتسمت على وجهه ابتسامة ساخرة، فأثارت في نفسها شرارة انزعاج - هل كان يسخر منها؟ أم أنه كان يرى شيئًا لم تره حقًا؟
ضاقت عيناها عندما أصبحت النيران السوداء أكثر كثافة وخطورة مع كل ثانية تمر.
هل أصبح مستعدًا أخيرًا للكشف عن ورقته الرابحة؟
كان الترقب يملأ صدرها، وهو مزيج غريب من الإثارة والقلق.
لمعت عينا سيرا بترقب. لم تخشَ النيران المشتعلة حولها.
ارتجف جسدها من الإثارة عندما غمرها الظلام الأمل من جسدها، مما أدى إلى صد أي لهب يجرؤ على الاقتراب.
حدقت في الصبي باهتمام.
أرني أيها الإنسان!
أرني ماذا تخفي!
_________________