الفصل:284:شكها؟
________________
كان يتصرف بغطرسة خفية، مرفوع الرأس، وصوته ثابت بنبرة شخص معتاد على إصدار الأوامر. كان سلوكه يوحي بأنه نبيل. كان أكثر نضجًا مما ينبغي أن يكون عليه أطفال في سنه.
مُهذّبٌ للغاية. مُتزنٌ للغاية.
تسللت قشعريرة إلى عمودها الفقري مع تراكم التناقضات، وتعزز شكوكها مع كل ذكرى. كل شيء فيه مريب الآن بعد أن فكرت فيه مليًا.
لم يكن العقل البشري تحت السيطرة إلى هذا الحد - لا في المعركة، ولا في لحظات الاقتراب من الموت.
«انتظري...» انقطع أنفاسها. «لا، لا يُمكن أن يكون كذلك.» ومع ذلك، صرخت بها غريزتها - همست باحتمال مُرعب.
احتمالية لم تجرؤ على وضعها في كلمات.
ماذا لو لم يكن إنسانًا على الإطلاق؟
ماذا لو... كان واحدا منهم؟
هل يمكن أن يكون واحدًا منهم - شيطانًا مُغطّى برائحة بشرية؟ هزت رأسها، مُشككة في حواسها. هل كان شيطانًا حقًا؟ أليس إنسانًا خالصًا؟
لقد شاهدت طاردي الأرواح الشريرة يذبحون جنسها دون ذرة من الرحمة، وكانت شفراتهم لا هوادة فيها حتى مع تجمع دمائهم تحتها.
وإلا، مهما كان الأمر، فإن طارد الأرواح الشريرة لن يوفر شيطانًا أمامه أبدًا، حتى لو كان ذلك على حساب دفع نفسه إلى ما هو أبعد مما يمكنه التعامل معه.
كان هذا هو القانون الطبيعي - لم يرحم طاردو الأرواح الشريرة والشياطين، بل أبادوا.
أظهر هذا مدى رعب قدرات سيرا الاستنتاجية؛ وكان أوليفر محقًا في حذره منها. فقد تمكنت من تخمين الكثير عنه رغم قلة تفاعلهما.
كانت قريبة جدًا من الأسرار التي يخفيها. لو أتيحت لها الفرصة والتفاعل، لربما كشفت كل شيء!
ارتعشت أصابعها على مقبض سيفها.
"لقد أصبح هذا مثيرا للاهتمام."
تحدثت قبل أن تعود، وأصابعها تتبع حافة شفرتها بلا وعي، والمعدن البارد يؤسس أفكارها.
أما بالنسبة للمسألة التي كانت تقلق فاسوث - تلك المتعلقة بالمقر الرئيسي وعقوباتهم؟
سيرا لم تهتم على الإطلاق.
ابتسامة بطيئة امتدت على شفتيها.
تحدتهم أن يطردوها. لم تكن هي من تحتاجهم، بل كانوا هم من يحتاجونها، خبرتها، موهبتها، وذكائها.
لقد كانت شخصًا يتمتع بموهبة عالية، وقليلون هم من يستطيعون أن يضاهوا كفاءتها في المقر الرئيسي.
وكانت تعتقد أنهم ليسوا حمقى إلى درجة التخلي عن موهبة مثلها.
في الواقع، كانت هناك احتمالات أنه طالما أنها أقامت بعض الاتصالات، فإنهم بدلاً من ذلك سيساعدونها في قمع الأمر مع سيد المدينة وحتى إغلاقه تمامًا بدلاً من جعلها تغادر.
هذه كانت مكانتها، تأثيرها الحقيقي!
وبعد كل شيء، كان النفوذ يفوق القواعد.
وكانت هذه هي سلطة المحققين؛ ولم يكن من حق سادة المدينة العاديين أن يفرضوا عليها مطالب مفرطة.
لذلك، حتى لو عادوا وأبلغوا عما حدث ولم يتمكنوا من إعادة الإنسان الذي قتل شعبه، فإن سيد المدينة لا يمكنه إلا أن يقبل ذلك.
ما هو الخيار الآخر الذي كان لديه؟
لم يكن بوسعه أن يتمرد، بعد كل شيء، وإلا فإنه سيخسر ليس فقط منصبه، بل وربما رأسه أيضًا.
كانت هذه هي الحقيقة البسيطة للقوة.
لكن هذا لم يكن يعني، بالطبع، أنها كانت مرتاحة للأمر. في الواقع، شعرت أيضًا بالضيق من مسألة المذبحة هذه، ومن عدم الوفاء بوعدها في النهاية.
لقد ضغطت على قبضتيها، وقمعت اللدغة الهادئة للفشل.
لمعت شرارة انزعاج في نظرتها، لكنها أطفأتها بسرعة. لا جدوى من التفكير في الفشل، فهو يزيده قوةً.
ولكن بما أن النتيجة كانت واضحة، فلم يكن أمامهم سوى المضي قدماً والاستعداد للنمو مجدداً بشكل أقوى.
وبصفتهم شياطين، لم يكن لديهم نفس الشعور بالقرابة الذي كان بين البشر. ما كانوا يقدرونه أكثر هو علاقة السيد بالمرؤوس.
لو مات مئة شيطان اليوم، لكان من الممكن إنتاج المزيد. واستمرت دورة القوة.
هذا كل شيء.
__________
صرير!
"يا."
قال أوليفر وهو ينظر إلى الفتاة المتكورة جالسةً براحة في المساحة الصغيرة. ألقى ضوء السماء الخافت بظلاله الناعمة على جسدها النحيل، وكاد جسدها يختلط بالظلام. لاحظ أن حقيبة المؤن المربوطة حول خصرها أصبحت الآن رقيقة، مما يدل على أنها كانت جائعة بالفعل آنذاك وأنها تناولت طعامًا جيدًا.
تحركت قليلاً ورأت أوليفر ينظر إليها بمرح في عينيه.
وقفت بسرعة واحتضنته، وكانت يداها الصغيرتان تتشبثان به بقوة، وكأنها تطمئن نفسها بأنه حقيقي.
"معلم!"
تيبس أوليفر للحظة وجيزة، لأنه لم يكن معتادًا على دفء الاتصال الجسدي.
حسنًا... لنتحرك الآن. لقد زال الخطر، ويمكننا السفر بأمان لبعض الوقت الآن.
شعر أوليفر بالحرج؛ فمن الناحية المنطقية، كانا في نفس العمر تقريبًا، ومع ذلك كانت تجعله دائمًا يشعر وكأنه شخص كبير السن للغاية ولديه قرون من العمر والخبرة.
في الواقع، لم يكن هناك فرق كبير بينهما؛ كان الأمر فقط أنه كان لديه الكثير من القوة النارية وكانت لديها قوة أقل، أو ربما كان لديه بضع سنوات إضافية من الخبرة.
لقد كان بمثابة أخ لها، إن لم يكن أي شيء، ولكن مرة أخرى، لم يكن شخصًا اجتماعيًا وكان يشعر دائمًا بالحرج مع الناس.
إن فكرة الاعتماد عليه بشكل علني أزعجته.
"يجب أن أعمل على تحسين مهاراتي الاجتماعية، وإلا سأعاني دائمًا." أظلمت عيناه بإصرار.
ينبغي عليه أن يستغل هذه الفرصة!
'إذا فكرت في الأمر... ما هو اسمها؟'
شعر أوليفر بالعجز عن الكلام؛ فهو لم يكلف نفسه عناء السؤال عن اسمها حتى الآن، وقد مروا بالكثير بالفعل.
الآن شعر بالحرج - معلم لا يعرف حتى اسم تلميذه؟
ارتعشت أصابعه على جانبه.
ماذا كان هو؟
سعل قليلاً لتقليل إحراجه، ثم سألها أخيرًا بصوت مباشر.
لم أسألك من قبل، ولكن ما اسمك؟ لا أستطيع الاستمرار في مناداتك بهذه الطريقة؛ كما أنها غير مريحة للآخرين أيضًا...
توقف أوليفر، أدرك أنه يُثرثر. شعر أنه يُبالغ في الشرح مجددًا ليُخفي حرجه أمامها. بل على العكس، زاد ذلك من ارتباكه.
لقد لعن نفسه داخليا.
_________________