الفصل 290: الرؤية!
____________________
وبعد أن قال ذلك، التقط بعض اللحم المتمايل بيده وبدأ في حشوه في فمه أمامهم.
امتلأ الهواء بالرطوبة عندما غاصت أسنانه في اللحم النتن.
تبع ذلك صوت فرقعة مقززة، مثل شيء يتمزق داخل اللحم.
كرانش! كرانش!
كان يمضغ اللحم بينما كان اللعاب الأرجواني يتساقط من زاوية شفتيه؛ كانت عيناه غير مركزة وحالمة كما لو كان في حالة نشوة.
كانت طريقة مضغه بطيئة للغاية - كما لو كان يستمتع بشيء أكثر من مجرد التذوق.
كانت أصابعه ترتعش بشكل غير منتظم بين اللدغات، تتجعد ثم تنفرج مثل أرجل العنكبوت.
يا له من طعم غني! رائع! هدية من إلهنا!
اهتز الرجل العجوز الشيطاني وبدأ يمدح الطعام وبعض الآلهة الشيطانية بشكل متعصب مثل أحد أتباع الطائفة.
عبس أوليفر عند رؤية هذا السلوك ونظر حول الغرفة، باحثًا عن أي أدلة يمكنه ربطها بالقرية.
نشر حواسه الإدراكية الإضافية في جميع أنحاء المنزل، ومسح كل شبر من الغرفة.
نبضات باردة تنبض تحت الأرض - مثل شيء حي نائم خارج نطاق الرؤية.
لم يكن الرجل العجوز يشكل تهديدًا حسب تقديراته؛ حسنًا، لم يكن حقيقيًا في المقام الأول.
تغير الهواء - بشكل غير متوقع. ضغط خفيف وخز جلد أوليفر، بارد ولزج كخيوط العنكبوت الرطبة.
"هذا..." توقف فجأة عندما لاحظ شيئًا غريبًا، ضاقت عيناه، وفتح فمه قليلاً بينما ظل يحدق في الهواء.
توجه نحو الشيطان العجوز المزدحم ورأى شبحًا مظلمًا يتجمع في منتصف ظهره.
لقد تلوى مثل شيء حي، يتلوى ويلتوي في دوامات غير طبيعية.
نظر إلى كتلة الظلام المتراكمة باهتمام، ومد يده إلى الأمام، عازمًا على سحبها ليرى ماذا سيحدث.
لكن حدث شيء غير متوقع في اللحظة التي أرسل فيها أمله نحوه.
أصبحت عيناه مذهولة، وبدأت مشاهد حية متواصلة تملأ رؤيته.
___________
مشاهد الحرب، وعدد لا يحصى من الشياطين يتدفقون من كل مكان، ويغطون كل شيء - السماء، والأرض.
وكان هناك جيوش فوق جيوش منهم، وفي وسط كل ذلك كان هناك كائن ضخم طويل القامة من الظلام.
لقد كان شيطانًا، شيطانًا عملاقًا يزأر في وجه الجيوش المهاجمة دون خوف؛ وكان للشيطان أربعة أذرع، كل منها يحمل سلاحًا.
لقد كان يبدو كإله الحرب وهو يلوح بتلك الأسلحة الضخمة بدقة وسهولة شديدتين؛ كان الأمر كما لو أنه لم يكن يحمل سلاحًا ضخمًا بل كان يحمل سلاحًا ورقيًا.
لطخت الدماء الأرض تحت قدميه، وأنهار قرمزية تجري بين الأغصان المتناثرة.
مع كل ضربة، كان الآلاف من الشياطين المهاجمة يموتون؛ وكان يهتز مع كل خطوة، وكان زئيرها يمزق السماء.
لقد كان هو وحده الذي يشكل عبئًا ثقيلًا على الجيش، حيث كان يقتل بلا رحمة مثل كلب متعطش للدماء.
كان وجهه ملتويا من شدة البهجة - يبتسم ابتسامة واسعة، وأسنانه تلمع بالدم.
وعلى الرغم من كل ذلك، فإن جيش الشياطين لم يتوقف عن الهجوم، وفي النهاية، تم دفع الشيطان العملاق إلى الوراء؛ ظهرت سلاسل غامضة من العدم وأمسكت بأطرافه.
أطلقت السلاسل اهتزازات شريرة للغاية، وكأنها خيط من الجحيم نفسه.
لقد جن جنون الشيطان الشرس وقاوم بكل قوته؛ اهتزت الأرض، ولم يجرؤ أي شيطان على الاقتراب أكثر من ذلك خوفًا.
ومع ذلك، حتى بعد كل ذلك، لم يتمكن الشيطان العملاق من الهروب من تلك السلاسل الملوثة.
بدا الهواء نفسه وكأنه يحترق عندما شددت السلاسل، مما أدى إلى حرق خطوط سوداء في لحم الشيطان.
بدأت السماء تتحول إلى اللون الأسود عندما ظهرت نخلة سوداء هائلة تغطي السماء، وسقطت النخلة متهالكة نحو العملاق.
انقسم الهواء مع هدير يصم الآذان - صوت هائل للغاية بحيث لا يمكن فهمه بالكامل.
و…
_________
"المعلم..." قاطعته أغنيس، مما أعاده إلى رشده.
انقطع أنفاسه.
ألهث!
بدأ أوليفر يتنفس بعمق؛ كانت جبهته مغطاة بالعرق، وكان جسده مليئًا بالقشعريرة وهو يتذكر تلك المشاهد بوضوح.
كان يكافح لاستعادة هدوئه.
ارتجفت عيناه؛ كان المشهد محفورًا في ذهنه بوضوح شديد كما لو كان هو الشخص الذي اختبره بشكل مباشر؛ كان الأمر كما لو كان واحدًا من هؤلاء الجنود الشيطانيين الذين لا حصر لهم والذين يسيرون للأمام نحو العملاق.
لا تزال أصابعه ترتجف، وعضلاته متيبسة بسبب شدة الذكرى المتبقية.
النخلة السوداء المرعبة التي بدت وكأنها تمتلك القدرة على قمع كل شيء تحت السماء - كان الأمر كما لو أن كل هؤلاء الجنود الشيطانيين الذين لا حصر لهم كانوا نملًا أمام النخلة؛ كانت أشبه بيد إله، قادرة على سحق أي شيء بشري.
اهتز قلبه عندما نظر إلى راحة يده؛ لم يستطع أن ينسى الصورة من ذاكرته - لقد بدا حقيقيًا، حقيقيًا جدًا بحيث لا يمكن أن يكون هلوسة.
قبل أن يتمكن من رؤية ما حدث لذلك الشيطان العملاق، أعادته أغنيس.
نظر ببطء إلى الشيطان العجوز الذي كان لا يزال في حالة من الجنون، وهو يلتهم أطباقًا فوق أطباق من اللحوم الفاسدة.
"هل كانت تلك ذكرياته؟" تساءل أوليفر عما إذا كان ما اختبره للتو هو ذكريات تنتمي إلى الرجل الشيطاني العجوز.
استغرق الأمر بعض الوقت حتى هدأ أخيرًا؛ نظر إلى الكتلة السوداء على ظهر الرجل العجوز ورأى شيئًا غريبًا.
تحولت الكتلة السوداء الدوامة إلى خط رفيع يبدو أنه متجذر في العمود الفقري للرجل العجوز.
لقد ارتعشت بشكل خافت، مثل دودة تموت.
'انتظر، هل يمكن أن يكون هذا...؟' فكر في احتمال جامح.
"أغنيس، اتبعيني"، قال لها فجأة وغادر منزل الرجل العجوز.
"نعم يا معلم!" تبعته أغنيس بحماس.
________________
"تحياتي للمسافرين."
"هل يرغب الضيوف بشراء بعض الخبز؟"
"الضيوف، لدينا أسلحة مسحورة للبيع."
وعلى طول الطريق، كان العديد من القرويين ينادي عليهم أثناء مرورهم.
ظلت ابتساماتهم موجودة - ابتسامات حادة وممتدة تبدو وكأنها مرسومة على الوجه.
تجاهلهم وواصل المشي.
"همم... ينبغي أن يكون الأمر جيدًا هنا."
توقف عند نقطة معينة داخل القرية؛ لم يكن هناك أحد في هذا المكان. زفر بخفة، وفي اللحظة التالية، تغيرت عيناه؛ ومض لون غامض أمامهما.
كان اللون ينبض مثل الجمر المتلألئ، خافتًا ولكنه حارق.
انهار العالم أمامه على الفور، وانكشفت الطبيعة الحقيقية للمحيط به.
هز أوليفر رأسه عندما رأى النباتات المتحللة والطرق المتشققة، في تناقض حاد مع المنطقة الهادئة والناعمة في وقت سابق.
كانت الأرض هشة وجافة، ومليئة بالكروم الذابلة التي كانت ملتفة مثل الأصابع الهيكلية.
لم يستمر في النظر إليها، وبدلاً من ذلك ركز نظره على الهواء حيث تكمن المشكلة الحقيقية.
لقد كان مشهدا مخيفا.
شبكة سوداء ضخمة وكثيفة تملأ السماء بأكملها!
________________