الفصل 292: صعود الملك!
_________________
عندما فتح عينيه، استقبلته مساحة مظلمة؛ لا شيء سوى السواد الممتد في كل مكان.
كانت رائحة الهواء كريهة وجافة وفارغة - كما لو لم يتنفس أي كائن حي هنا منذ قرون.
ذكّره هذا المكان بمساحة استدعاء الروح الجزئية التي يديرها سيجفور.
ولكن ما جعل هذه المساحة مميزة مقارنة بمساحة الروح كانت الأرض الشبيهة بالمرآة تحت قدميه، حيث كان انعكاسه واضحًا.
بدت عيون الانعكاس... خاطئة. أغمق. أكثر حدة.
لقد نظر حوله لكنه لم يرَ شيئًا؛ لقد انقطع الاتصال بالعالم الحقيقي تمامًا.
في مكان ما في المسافة، صدى خطوات خافتة - بطيئة، متعمدة ... تقترب.
أرسلت كل خطوة موجة عبر السطح المرآة تحته، مما أدى إلى تشويه انعكاسه إلى شيء ملتوي وغير مألوف.
"هاه..."
تنهد بحزن، لا يدري ماذا يفعل. في موقف كهذا، كان ينبغي أن يُصاب بالذعر أولًا، كأي إنسان عادي. لكنه اعتاد الظلام لدرجة أنه لم يُزعجه بقدر ما توقع.
ربما كان قلقًا بعض الشيء بشأن الهروب. كيف يُغادر هذا المكان؟
أم... كان من المفترض أن يبقى؟
تيك تيك تيك
مشى على أرضية المرآة بهدوء، غير مكترث بما حوله. كان كما لو كان يتنزه في المساء.
مرّ الوقت، وفقد إحساسه به تدريجيًا. ظلّ يمشي ويداه خلف ظهره، وعقله في حالة تركيز عميق، يفكر في أمور مختلفة.
في مرحلة ما، تحول الظلام.
وثم-
بدأت الرؤى تظهر في ذهنه مرة أخرى.
____________________
في الذاكرة، رأى فتىً شيطانيًا صغيرًا من قرية صغيرة، يُهدده باستمرار وحوش شيطانية خطيرة وكيانات خبيثة. كان أهل قريته يفقدون أرواحهم كلما ذهبوا للصيد أو السفر.
عاش سكان القرية في خوف دائم، لا يخرجون منها إلا للضرورة القصوى. أدى هذا إلى هجران القرية، إذ كان الطعام شحيحًا، والأطفال يتضورون جوعًا يوميًا، وانعدمت المياه النظيفة، ولم تكن ملابسهم كافية لحمايتهم من برد الليل القارس.
أجسادٌ نحيلةٌ، تعاني سوء التغذية، تتجمع طلبًا للدفء. عيونٌ غائرةٌ تحدق في الأفق، تنتظر الموت بدلًا من الخلاص.
كان صدى هدير وعواء الوحوش يتردد من وقت لآخر، مما جعل كل روح في القرية تتوسل من أجل حياتها.
رأى الصبي كل هذا المعاناة وسأل نفسه: ما هو السبب وراء ذلك؟
لماذا عانى أقاربه؟ لماذا فقدوا حياتهم؟
لماذا لم يقاتلوا الوحوش الشيطانية؟
لماذا لم يقتلوا؟
وبعد ذلك أدرك.
لقد كانوا ضعفاء.
لم تكن لديهم القوة.
لقد كانوا جبناء.
لكن…
ألم يكن واحدا منهم؟
ألم يكن هو نفسه؟
ألم يكن يعيش في القرية خائفاً من تلك الوحوش الشيطانية تماماً مثل الآخرين؟
إذن ما هو الفرق؟
لماذا لم يخرج؟
حينها فهم أنه كان مقيدًا.
ليس جسديًا، بل نفسيًا. كان مُقيّدًا بنفس عقلية الخوف التي يُسيطر عليها باقي القرويين.
لا أغادر القرية أبدًا بسبب الخوف.
لكنه لم يكن هو نفسه. لم يستطع العيش هكذا.
لم يكن فريسة!
في ذلك اليوم تحطمت أغلاله.
____________
وفي الأيام التالية، غادر الصبي الشيطاني القرية بلا خوف، على الرغم من ازدراء القرويين والشائعات التي لا تعد ولا تحصى عن وحشية الوحوش.
رغم كل ذلك، لم يستمع. مضى قدمًا.
وما تلا ذلك كان مذبحة دموية.
وعندما عاد، كان مجروحًا وممزقًا، وبالكاد كان قادرًا على المشي بشكل مستقيم.
حفرت آثار المخالب في جسده، وغطت الدماء ملابسه الممزقة.
ولكن القرويين الذين رأوه لم ينتقدوه.
لم يتمكنوا من ذلك.
لأنه كان يسحب خلفه جثة أحد تلك الوحوش الشيطانية المرعبة.
وفي اليوم التالي، غادر مرة أخرى.
هذه المرة عاد بجثتين وألقاهما عند مدخل القرية.
كانت الجثث بالكاد يمكن التعرف عليها - مشوهة، ممزقة، والعظام تظهر من خلال اللحم الممزق.
كان يغادر كل يوم عند الفجر ويعود في المساء، وهو يسحب جثث الحيوانات التي قتلها - كل منها مليئة بإصابات وحشية.
كانت قسوة مطارداته واضحة في الجروح المروعة على أجساد الوحوش.
وبحلول هذا الوقت، تشكلت تلة صغيرة من الجثث عند مدخل القرية.
كانت رائحة الموت تملأ الهواء، بمثابة تحذير لأي شخص تجرأ على تحديه.
كان الصبي يزداد قوةً يومًا بعد يوم. كلما قاوم أكثر، ازدادت قوته.
استمرّ الصيد يومًا بعد يوم، وفي كل يوم كان يعود أقوى وأشدّ فتكًا.
ظهرت تلة من الجثث عند مدخل القرية.
تحول الخوف إلى رهبة.
الرهبة تحولت إلى إلهام.
وتبعه آخرون.
وبعد فترة قصيرة، لم تعد القرية فريسة.
وعند رؤية ذلك، بدأ القرويون الذين كانوا يخافون ذات يوم من الوحوش الشيطانية العظيمة في السير على خطى الصبي ببطء.
في البداية، كانوا مجرد مشاهدين.
كان يقتل الوحوش بلا رحمة، وكانوا يقفون في رهبة - مذهولين من كيف يمكن لصبي أن يهزم مثل هذه المخلوقات المرعبة بسهولة.
ببطء ولكن بثبات، تلاشى خوفهم.
لقد بدأوا بالانضمام إليه.
لقد قاتلوا إلى جانبه.
تحول القرويون الذين كانوا يخشون الموت إلى محاربين. تلمع سيوفهم بدماء مفترسيهم السابقين.
بدأت جبال من الجثث بالظهور في الغابات المحيطة بالقرية.
تم تتويج الصبي زعيمًا للقرية بسبب قوته وشجاعته.
القرية التي كانت تعيش في خوف في السابق أصبحت الآن تطارد الوحوش التي كانت تؤرقها في السابق.
في غضون أسابيع، تم تطهير الغابة بأكملها - ولم يظهر أي وحش شيطاني في الأفق.
الغابة التي كانت في يوم من الأيام موطنًا للرعب، تحولت إلى مقبرة.
__________
ثم تومضت الرؤية.
وما تلا ذلك كان صعود الملك!
لم يعد الصبي طفلاً.
لقد أصبح شابًا هائلاً، وجسده عبارة عن نسيج من الندوب التي اكتسبها من معارك لا تعد ولا تحصى.
كان واقفا على قمة التل، ينظر إلى الأراضي التي استولى عليها.
القرية التي كان يحميها في السابق تحولت إلى مدينة مزدهرة.
لم يعد شعبه خائفا.
لقد وقفوا شامخين تحت حكمه.
حتى الآن…
لقد كان جوعه للسلطة أشد من أي وقت مضى.
_____________________