303: الحصول على مكافآت مضاعفة! فودو!
________________
كانت هناك بوابة ضخمة، مصنوعة من حجر أسود. كانت تلمع بشكل مخيف في ضوء القمر الأصفر.
كانت كل لوح تتلألأ كحجر سبج غارق في الزيت، وضوء القمر ينساب على سطحه في موجات متموجة. التفتت النقوش على طول الإطار إلى أشكال بدت وكأنها تتلوى إذا طال النظر إليها. بدت البوابة نفسها أشبه بعظام متحجرة لوحش قديم، تحمل ندوب قرون، لكنها لا تزال تشعّ بالتهديد. حتى الهواء المحيط بها بدا أثقل، كما لو كان مثقلًا بذنوب لا تُحصى مرّت بها.
"افتحوا! فرسان الرب يدخلون!"
أبلغ الجنود الحارسَ الذي لم يجرؤ على التأخر، واتبع التعليمات بسرعة. لم تكن هناك حاجةٌ إلى إثبات هويتهم، فهالاتهم وحدها كافيةٌ لإثبات هويتهم.
ولأن مكانتهم كانت أعلى من حراس البوابة، لم يكن بمقدورهم إهانتهم. حتى الحراس المخضرمين تجنبوا النظر في أعينهم، وكانت حناجرهم جافة، وقبضاتهم على رماحهم زلقة من العرق.
انتهز أوليفر هذه الفرصة، وسار برفقة جندي يحمل أغنيس على ظهره، ودخل المدينة مسرعًا.
أُغلقت البوابة الظالمة خلفه بضربة مدوية، قاطعةً الليل. في الداخل، امتدت المدينة كمتاهة من الأزقة الوعرة والأسطح الملتوية، وضوء المشاعل يتلألأ على الجدران الملطخة بالظلال.
لم يعد يتبعهم، بل افترق عندما رأى زقاقًا مظللًا وضيقًا.
"هف..."
تحرك بخطى سريعة، ودخل إلى عمق الزقاق، متأكدًا من عدم وجود شياطين بالقرب. تردد صدى كل خطوة على الجدران، عاليًا جدًا في الصمت. حتى الجرذان بدت وكأنها قد هربت.
ولكن بينما كان يتحرك حدث شيء ما.
[دينغ! أتقن تارغت فن الفودو بعد تدريب صارم. مبادئ الفودو الثمانية.]
[دينغ! الحصول على فوائد مضاعفة. تم الحصول على الفودو الأصلي!]
[سيتم دمج الإتقان في المضيف ...]
"أوه-!"
أصابه ألم حاد في دماغه عندما فقد توازنه وسقط على جانبه في القمامة، مما أدى إلى سقوطه هو وأغنيس على الأرض.
لم يكن الألم جسديًا فحسب، بل كان كما لو أن مسامير حديدية ساخنة تُدق مباشرة في روحه. انكسر بصره، وخطوط سوداء تزحف على بصره كما لو أن حبرًا انسكب من جمجمته. ملأت رائحة النفايات المتعفنة أنفه عندما ارتطم كتفه بالكومة.
لقد فوجئت أغنيس عندما سقط أوليفر فجأة.
"مدرس…!"
لقد شعرت بالفزع عندما فقد أوليفر توازنه فجأة وانهار.
تقطع صوتها، ويداها تحاولان الإمساك به رغم أن قوتها لا تُطاق أمام ثقله المنهار. ضغطت راحتاها الصغيرتان على صدره، تشعر بنبض قلبه المضطرب، العنيف للغاية، كطبل حرب. تصاعد الذعر في صدرها، مُطغىً على كل فكرة أخرى.
سارعت إلى جانبه، وفحصت حالته. بدا بخير، لكن في الوقت نفسه، كان حاجباه مُقطّبين بشدة وعيناه مُغمضتان، كما لو كان يُعاني من ألمٍ عميق.
هي أيضًا لم تكن تعلم ما الذي يحدث. ماذا حدث فجأة؟
لماذا سقط؟
ومع ذلك، شعرت بشيء ما. كانت الهالة المحيطة به تتغير ببراعة. بحواسها الحادة وموهبتها الغامضة في التنبؤ، كانت عرضة حتى لأدق التغيرات التي تحدث حولها، مما مكّنها من إدراك أن شيئًا ما يحدث معه في هذه اللحظة بالذات. التف الهواء حول جسده، وتلتف خيوط رقيقة من الضباب الأسود كالأفاعي قبل أن تختفي مجددًا. شعرت أن الأمر خاطئ - غير طبيعي.
لقد كانت في حيرة شديدة وقلقة بشأن ما إذا كان ينبغي لها أن تحاول إيقاظه أو تترك هذا الأمر يستمر.
في هذا المكان المجهول، المليء بالخوف والارتباك، لم تتمكن الفتاة الصغيرة من اتخاذ قرار بشأن ما يجب عليها فعله.
لقد فعلت كل ما تسمح له غرائزها.
اختارت أن تحاول إيقاظه مرة أخرى.
مهما بلغت من الذكاء، كانت في النهاية مجرد طفلة. رغبتها في البقاء تفوقت على قراراتها المعقدة الأخرى.
لم تكن كأوليفر الذي اكتسب خبرةً ومعرفةً تمتد لعقودٍ في جسد طفل. كانت مجرد إنسانةٍ عاديةٍ ذات عقليةٍ صلبةٍ وقليلٍ من الشجاعة.
اقتربت منه وهزته قليلاً على أمل أن يستيقظ، ولكن للأسف، كان أوليفر منغمسًا جدًا في عالمه الخاص لدرجة أنه لم يشعر بالمقاطعات الخارجية.
كان عقله يعالج كمية هائلة من المعلومات - المعرفة القديمة المظلمة للفودو، وهو الأمر الذي كان يُعتبر ذات يوم من المحرمات في عالمه الحديث.
اجتاحه طوفان الذكريات كألف صوت صارخ، كل مقطع لفظي يقطر سمًا ولعنات. شعر وكأنه يغرق في بحر من المعرفة، كل موجة أثقل، وأشد سوادًا، وأكثر سمية من سابقتها.
الفودو.
يُستخدم الفودو عندما يسعى شخص ما لامتلاك سلطة خفية على شخص آخر، معتمدًا على الخوف والألم الخفي. غرضه هو السيطرة، وسلب حرية الشخص، ومعاقبته، أو تحويله إلى دمية.
وللقيام بذلك، يقوم الساحر بصنع دمية أو شكل باستخدام شيء من الضحية، ثم يقوم بأداء طقوس مثل التثبيت، أو ربط العقد، أو الهمس بالترانيم.
أيًا كان ما يُفعل بالتمثال، فإنه يصيب الضحية - ألمًا، أو مرضًا، أو طاعةً مُجبرةً. والنتيجة عذابٌ حقيقي؛ فالضحية تعاني بلا سبب، بينما يستعيد الساحر السيطرة، ولكنه يفقد روحه تدريجيًا في المقابل.
إنه سلاح ذو حدين، إن كان هناك أي شيء.
وأدرك أوليفر أيضًا الأيديولوجية الأساسية وراء ذلك.
لم تكن المعرفة التي اكتسبها مجرد فودو، بل كانت الفودو الذي استخدمه أخطر الشياطين في العصور القديمة.
بدلاً من الدمى الطينية، يستخدم هذا الفودو كائنات حية؛ حيوانات، أو حتى أطفال، تُحوّل إلى أوعية. إيذاء الوعاء يؤذي الضحية أيضًا.
العيب الوحيد لاستخدام الفودو الأسلافي هو روح المُلقي. في كل مرة يستخدمها شخص ما، يكون بمثابة توقيع دين مُسدد بالروح.
يكتسب العهد قوته من خلال وضع علامة على كل من الهدف والمُلقي بجرح مشترك: أيًا كان ما يخسره الضحية، تطلب الأرض في المقابل لاحقًا من روح المُلقي.
ويجب عليه أيضًا معرفة الاسم الحقيقي للهدف في كل مرة.
يقوم الساحر بحرق صفحة بها الاسم الحقيقي للضحية مكتوبًا بالحبر الممزوج بالدم.
التأثير ليس فوريًا أيضًا، بل هو عملية بطيئة، مُعذِّبة، ومؤلمة. تتكرر اللعنات المؤلمة في أوقات غير متوقعة، وغالبًا ما تكون مُضخَّمة.
والشيء الذي يجعل الفودو الأسلاف أكثر رعباً من الفودو العادي هو علامة النسب، والتي بمجرد وضعها على الضحية فإنها تميز أيضًا أحفاد الضحية.
إن لمس الضحية أو دمها ينشر علامة خفيفة للجيل التالي.
لا يموت الضحايا بسرعة. يُدمَّرون بأشكال بسيطة؛ كل ذلك يعتمد على رغبات المُلقِّي. تهويدة أم تتحول إلى صراخ، وضحكة طفل تتلاشى إلى جنون - معاناة متنكِّرة في زي الحياة.
________________________