تحدث الشيخ أخيرًا بنبرة هادئة.
"أنت حقا لا ترحم، حتى لدمك."
لم تكن إهانة، ولم تكن مجاملة.
لقد كان مجرد بيان لآذان أوليفر. ولم يتمكن من تمييز نوايا الشيخ من لهجته أو كلماته.
"وماذا في ذلك؟" تمتم أوليفر. لم تكن لهجته وقحة ولا استفزازية. سأل الشيخ مباشرة عما يريد أن يقوله.
للحظة، كانت الغابة صامتة، والصوت الوحيد كان حفيف أوراق الشجر الخافت. شعر أوليفر بثقل نظرة الشيخ، كما لو كان يُرى للمرة الأولى.
نظر الشيخ إلى الوجه الشاب وتلك العيون ...
تلك العيون... لقد شعر بشيء غامض وعميق بداخلها لكنه لم يستطع تحديد ما هو بالضبط. هذا فاجأه. كانت هذه هي المرة الأولى التي لا يستطيع فيها فهم شيء ما.
قال: لا شيء، كيف تشعر؟
عبس أوليفر، وشعر أن الشيخ كان غريبا. إذا أراد أن يقول شيئا، فما عليه إلا أن يبصقه. ما هو الهدف من التحرك في الدوائر؟
"ماذا؟ هل أنت هنا للانتقام لهم؟" سأل أوليفر، لهجته أصبحت أكثر برودة. إذا كان هذا هو الحال، سيكون من الصعب جدًا أن نترك سالمًا من هنا.
كان عقله يتسابق عبر طرق الهروب المحتملة، لكنه كان يعلم أنه لن يكون هناك أي منها بالسرعة الكافية إذا قرر الشيخ التصرف.
"لا، على الإطلاق. أنا لست هنا للتدخل".
وخلافا لتوقعاته، هز الشيخ رأسه ببساطة ونفى الفكرة.
رآه أوليفر وهو ينظر إلى قارورة الشفاء والتعويذة التي نهبها سابقًا.
"هل تريد استعادتهم؟" ابتسم وسأل هزلي. كان يعلم أنه لا يُسمح للكبير بالتدخل في عملية الصيد وعرقلة المشاركين الآخرين. لقد كان مجرد اختبار حدود الشيخ الآن.
ظهر بريق مؤذ في عيون أوليفر. قرر أن يختبر حدود صبر الشيخ.
أراد الشيطان الداخلي فيه استغلال هذا الوضع لصالحه.
كانت إثارة تجاوز الحدود، والرقص على حافة الخطر، مسكرة.
أراد أن يحاول استفزاز الشيخ. لقد قرأ في الروايات أن الأبطال عادة ما يستفزون هؤلاء الكبار ويخدعونهم بكلماتهم المتعجرفة، وكان الكبار، الذين لديهم كبرياء يصل إلى الجبال، يغضبون ويسمحون لبطل الرواية بالاحتيال عليهم.
وبطبيعة الحال، كانت الحياة الحقيقية مختلفة كثيرا عن خياله المتعمد. هز الشيخ رأسه مرة أخرى.
"يمكنك الاحتفاظ بهم. إنه خطأهم لأنهم ليسوا أقوياء بما يكفي للدفاع عن ممتلكاتهم. أستطيع أن أرى أنك ترغب في استفزازي كما فعلت مع الأخوين. أنصحك بعدم القيام بمثل هذه الأشياء في المستقبل. كشخص كبير، لن تصنع سوى المزيد من الأعداء بدلاً من الحلفاء إذا تصرفت بهذه الطريقة."
كان سلوك الشيخ الهادئ لا يتزعزع، وهو دليل على قرون من الخبرة. كان من الواضح أن استفزازات أوليفر كانت تفشل.
تحدث الشيخ بصوت هادئ، ولم يشعر بالإهانة على الإطلاق. استدار وحرك أصابعه في الهواء بينما اختفى الشقيقان من مواقعهما.
لقد كان فضوليًا بشأن التقنيتين القويتين غير المعروفتين اللتين استخدمهما الصبي في القتال لكنه لم يسأل. لقد كان يعلم أن هذه التقنيات لم تستخدم بكامل إمكاناتها ولكنها كانت بالفعل مدمرة للغاية. يمكنه أن يتخيل ماذا سيكون الناتج إذا استخدم شخص مثله أو أعلى منه هذه التقنية.
سلاح عظيم ضد الشياطين...
لم يستطع أوليفر إلا أن يلمس رقبته بشكل محرج. لقد كان الشيخ على حق؛ لقد كان غير ناضج. في حين أن بعض الناس يشعرون بالإهانة بسهولة، إلا أن هذا الشيخ من العشيرة بدا حكيمًا وهادئًا للغاية. لم يستطع أوليفر إلا أن يحترمه.
لقد كان يتوقع سيناريو مثل تلك الموجودة في الروايات المبتذلة حيث يسيء إلى قوة ثم تلاحقه العشيرة وقواتها. لقد شعر بالارتياح لأن الأمر لم يتطور إلى ذلك. لم يكن متأكداً مما إذا كان يستطيع أن يعيش حياته مختبئاً إلى الأبد.
ببطء، غادر المكان، عائداً إلى عرينه المختبئ بالقرب من مجرى الماء. وكان عطشانًا وجائعًا.
__________________
"جرعة... جرعة... هاها~"
كان يروي عطشه بشرب جرعات من الماء العذب البارد. في منتصف الليل، كان شرب الماء البارد هو الأفضل.
قعقعة…
"آه، أنا جائع..." هزت معدته. لقد استنزفته المعركة السابقة كثيرًا. كان بحاجة إلى تناول شيء ما بشكل عاجل، وإلا سيكون من الصعب القتال والتركيز.
فلم يجد في متاعهم ما يأكله، فكان في مأزق.
يمكن أن يحاول أكل شيطان، ولكن كانت هناك فرصة لتسممه لأن لحمه ودمه كانا سامين للبشر.
انه تنهد. لم يكن هناك الكثير من الاختيار. يمكنه فقط محاولة العثور على بعض الفاكهة في الغابة.
في النهاية، استجمع آخر ما لديه من القوة واستخدم [نظرة الفراغ الكوني] للعثور على بعض الفاكهة التي أكلها بسرعة.
لقد كان أفضل من لا شيء على الأقل.
وقضى بقية الليل يستريح في العرين. لقد تأكد من تغطية العرين بشكل صحيح مسبقًا لتجنب التعرض لهجوم من قبل الشيطان.
تسلل ضوء الصباح الباكر عبر الأشجار، وألقى وهجًا هادئًا على عرينه المخفي.
استيقظ في الصباح الباكر، وقد تعافى في الغالب. وقد شفيت جروحه إلى حد كبير.
"واو! جسدي يبدو وكأنه جديد!" صاح بحماس وهو يقوم بتمديد ذراعه. وعلى الرغم من أن جسده كان لا يزال مؤلما، إلا أنه لم يعد مرهقا أو مصابا بجروح خطيرة.
بعد ذلك خرج وبحث عن وجود شيطاني مناسب حوله.
كان معه تعويذة الأخت الثالثة، لكنه لم يعرف أي شيطان كان بداخلها. ولو كان شيئا ضعيفا لكان في مرتبة أدنى. لم يكن يريد الرهان على هذا.
لقد كان رهانًا محفوفًا بالمخاطر بعد كل شيء.
لقد رأى بعض الشياطين، لكن تم التعامل معهم جميعًا بسرعة. ليس الكثير من الجهد.
كان لديه وقت حتى فترة ما بعد الظهر قبل انتهاء حدث مطاردة الشياطين، لذلك كان بحاجة للحصول على شيطان قبل الموعد النهائي.
والآن بعد أن رأى الشيوخ قوته، لم يكن من الضروري بالنسبة له أن يستمر في إخفائها. إذا فعل ذلك، فسوف يصبح أكثر تشككًا بدلاً من ذلك.
ربما يمكنه أيضًا الحصول على شيء منه.