"همم…؟"
رفع أوليفر رقبته عندما شعر بشخص قريب. لقد كان يطارد الشياطين بشكل مستمر لمدة ساعتين، لكنه لم يتمكن حتى الآن من العثور على شيطان جيد. لقد شعر أن الغابة كانت سهلة للغاية! على الأقل بالنسبة له...
ما لم يعرفه هو أنه إذا سمعه الأطفال الآخرون، فلن يترددوا في ضربه لأنه قال شيئًا شنيعًا. لقد كانوا يكافحون لمحاربة هذه المخلوقات المتعطشة للدماء. كان الشياطين خصمًا قويًا بالنسبة لهم، وكانوا في نفس عمر أوليفر أيضًا.
حفيف…
فجأة سمع شيئًا وهو يقترب من مجرى الماء. لم يكن الصوت قريبًا، لكن أذنيه الحريصتين التقطته. لقد شعر أن الوقت ينفد، وأنه لم يصطاد شيئًا جيدًا بعد.
يمكن أن يشعر تقريبًا بالأدرينالين الذي يضخ في عروقه. عندما اقترب من الأصوات، تمكن بطريقة ما من تمييز الأصوات، كما لو كان شخص ما يتقاتل.
قرر أن يتبع الصوت وتحرك نحو اتجاهه. استغرق الأمر بضع دقائق ليقطع المسافة ويصل إلى الموقع المحدد ...
رأى مشهدا غير متوقع. كانت نادية. وكانت منخرطة في قتال مع اثنين من الشياطين وحدها. بعد أن شعر أوليفر بالخوف، أدرك بسرعة أن هؤلاء الشياطين هم الصفقة الحقيقية.
الشياطين صغيرة!
تذكر على الفور كلمات الشيخ. نظر نحوها، وهو لا يزال على مسافة ما، مختبئًا بين الأدغال. كان يشك في أنها شعرت به، خاصة أثناء قتال شياطين من المستوى الثانوي في وقت واحد.
صراخ!
ونظر إلى الشياطين..
صرخ أحدهم، خشخشة السلاسل، كائن قصير من المرض والرعد. نظرت إليها عينان شريرتان بالظلام المطلق. وترددت صرخة أخرى من فمها الملتوي عندما طعنت نادية جانبها بوحشية.
نظر إلى الشيطان الآخر... كان هناك رأس كثيف من الشعر يزين رأسه المنتفخ، الذي يشبه اللحاء تقريبًا. هرب الشخير المستمر من فتحات أنف المخلوق المتعرجة الموجودة داخل أنف عظمي. جلس رأسه فوق جسم سميك وخيطي. الرونية أو الشعارات، كل منها متوهجة بشكل مشرق، تغطي أجزاء من جذعها.
'هذا…'
اندفع المخلوق إلى الأمام، وتحمل ساقاه جسده الشرير بلا رشاقة بطاقة مخيفة. خلفه ذيل عضلي، تنبض الطاقات الكهربائية مع كل حركة.
‘شيطان منسوب للرعد...‘
كانت عيون المخلوق لا تزال مثبتة عليها. أوليفر لاحظ للتو من بعيد. يبدو أنها كانت تواجه مشكلة في التعامل مع اثنين من الشياطين من المستوى الثانوي بمفردها.
ورغم أنها لم تصب بأذى، وكانت الشياطين تنزف، إلا أنها لم تكن قادرة على إخضاعهم بشكل صحيح. إذا لم يكن مخطئًا، فقد أرادت ختم شيطان حي في تعويذتها عن طريق إضعافه. لم تتوقع أن يقوم شيطان آخر بنصب كمين لهم أيضًا. الآن، عمل الشيطانان معًا تكتيكيًا لقمعها ومن المحتمل أن يتبارزا لاحقًا لمعرفة من سيأكلها.
رأى أوليفر الشيطان يزأر ويندفع نحو نادية، وتتطاير أجزاء من الرعد والكهرباء حول جسدها. نادية، التي كان لا يزال يتعين عليها إيقاظ سمتها العنصرية، تهربت وقطعت ظهرها. كان الشيطان غاضبًا لأن فريسته قد تهربت مرة أخرى ولم تتمكن من تناول الطعام.
حتى بين الشياطين ذات المستوى الثانوي، كان الشيطان ذو سمة الإسبيرا نادرًا، لذلك كان من المؤسف أن تواجه نادية واحدًا. انتهز الشيطان الثاني هذه الفرصة وهاجمها من الخلف بذراعيه العضليتين. نادية تهربت من اتساع الشعر، وقفزت فوق الشيطان. لقد كانت مرنة وقوية للغاية، ولم يكن من السهل هزيمتها من قبل الاثنين.
تسابق عقل أوليفر. "هل يجب أن أتدخل؟ هل ستقدر المساعدة أم تعتبرها تدخلاً؟" كان يعلم أن التدخل يمكن أن يغير كل شيء. لكن مشاهدة كفاحها أثار شيئًا بداخله.
كان لديه بعض التخمينات لماذا كانت في مثل هذا الموقف.
_______________
بام!
وتفادت نادية من هجوم الذيل بفارق ضئيل. كانت الشياطين التي أمامها شرسة وأرادت قتلها حقًا. كانت هذه هي المرة الأولى التي تعاني فيها من نية القتل هذه. لقد جعلها تدرك أشياء كثيرة.
كانت الشياطين قاسية ولن تتردد في تمزيقك.
لقد كانوا أذكياء ويحبون لعب الحيل.
لا تثق بهم أبدًا. اقتلهم بلا رحمة كلما سنحت الفرصة.
لم تكن تريد تدمير هذا الوضع بقتل الشيطانين. إذا تم ختم شيطان حي، فقد يتم التعرف عليه أكثر لأنه كان من الصعب ختم شيطان حي أكثر من ختم شيطان ميت. كان عليها أن تضعفهم لدرجة أنهم لا يستطيعون المقاومة ثم تستخدم تعويذتها لإغلاقهم.
لكنها وجدت صعوبة في القيام بذلك. تساءلت عن الشيطان الذي يجب أن تقتله. ناهيك عن أن الرعد كان مزعجًا للتعامل معه. لقد كانت رشيقة ومخدرة، مما أدى إلى إبطاء سرعتها كلما تلقت ضربة مباشرة.
كل هجوم تهربت منه كان له تأثير سلبي على طاقتها. "لا أستطيع أن أستمر في هذا الأمر إلى الأبد،" فكرت، وقد زاد إحباطها. كان العرق يتساقط على جبهتها، مما أدى إلى حرق عينيها.
كان هذا الشيطان أقوى من كل الشياطين الأضعف التي قتلتها حتى الآن. شخرت ببرود وأرسلت موجة من الإسبيرا نحو الشيطان، ودفعته للخلف. لقد أرادت التحكم في كل شيء دون استخدام أي تقنيات سرية أو الكثير من الترقب. لقد كانت متفوقة على هؤلاء الشياطين. لم تكن الشياطين الصغيرة شيئًا بالنسبة لها.
ولكن حتى عندما طمأنت نفسها، تسلل الشك إليها: "هل أنا قوية بما فيه الكفاية حقًا؟" كانت الفكرة عابرة، لكنها كانت مؤلمة.
كان الضغط الناتج عن الارتقاء إلى مستوى توقعات والدتها يثقل كاهلها.
وكان عليها أن تثبت ذلك لأمها. كانت تراقبها. كان عليها أن تظهر أنه حتى بدون استخدام تقنيات العشيرة الثمينة، يمكنها التعامل مع هذه التهديدات البسيطة بمفردها. فإذا فعلت ذلك فربما تمدحها أمها.
حفيف… حفيف…
سمعت فجأة بعض الحركة خلفها وشعرت بوجود إنساني. أصبح تعبيرها قبيحًا بعض الشيء. كان من الصعب بالفعل التعامل مع اثنين من الشياطين، ولكن الآن كان هناك شخص آخر قادم. إذا تبين أن هذا الشخص عدائي، فقد يكون في مشكلة خطيرة. كانت واثقة من نفسها لكنها لم تكن مفرطة في ثقتها بنفسها؛ سيكون مواجهة ثلاثة أعداء في وقت واحد أمرًا صعبًا للغاية.
دارت عيناها حولها بحثًا عن مصدر الصوت.
------
هاي ثاني مرة بترجم هاض الفصل (●'◡'●)