"يبدو أن هذا مرتبط بتلك الحادثة... هل يمكننا الاتصال بوصية العشيرة وطلب إرشاداتها حول هذا الموقف؟ بينما أحترم قرارها، قد تكون لديها ظروفها الخاصة لعدم إبلاغنا، ولكن الآن بعد أن أصبح الأمر مهدد لآمن العشيرة بأكملها، أقترح أن نسألها مباشرة."
"أنت على حق." ووافق بعضهم.
أما بالنسبة لفكرة أن وصية العشيرة قد يتواطأ مع الشياطين لإيذائهم؟
ولم يخطر ببالهم حتى. كان وصي العشيرة هنا منذ التأسيس. لقد كرست كيانها بالكامل للعشيرة.
لم تكن قرون من الولاء أمرًا يمكن الشك فيه.
ناهيك عن أنها كانت كيانًا روحيًا، وكانت الشياطين شيئًا تكرهه.
ليس هذا فحسب، بل حتى البطريرك كان يحترمها.
لن يجرؤوا على الشك فيها. لم تكن أكبر منهم سنًا فحسب، بل لم تكن قوتها معروفة على نطاق واسع أيضًا.
"سأحاول الاتصال بها." أومأت الأنثى الكبرى وأبلغت الآخرين.
قاموا بسرعة بتنسيق المهام وتقسيمها فيما بينهم.
في هذه اللحظة، توصلوا بسرعة إلى قرار وقاموا بتنشيط حاجز العشيرة باستخدام تشكيل المصفوفة.
حتى لو كانت الغيوم ساكنة وغير متحركة، لم يجرؤ أحد على الإهمال.
هذا المستوى من الظاهرة يمكن أن يسبب دمارًا واسع النطاق. حتى قطرة واحدة من الفراغ يمكن أن تدمر أرضًا خصبة إلى الأبد.
_____________
وفي مكان آخر، كانت امرأة ترتدي كيمونو أبيض مزخرف بالزهور تجلس في الفناء تحت مظلة.
كانت عيناها ظلًا جميلًا من الفضة، ولم يكن وجهها سوى قطعة فنية.
وكانت تنظر أيضًا إلى السماء شديدة السواد؛ ومع ذلك، كان تعبيرها هادئًا وغير متحرك، على عكس الشيوخ الآخرين.
كان الأمر كما لو أنها لم تتأثر به على الإطلاق. لم يكن هناك ذرة من الخوف أو التوتر على وجهها الجميل.
ما كان على وجهها كان البرودة الشديدة. هالة الموت ملأت محيطها.
لقد لاحظت الغيوم بهدوء، وعيناها تتألقان بضوء غامض.
كان الأمر كما لو أنها تستطيع أن ترى من خلال الغيوم وما وراء ما لم يتمكن حتى ولي أمر العشيرة من رؤيته.
تحركت عيناها ونظرت في الاتجاه الذي كان فيه أوليفر والأطفال الآخرون.
كان الأمر كما لو أنها تستطيع أن ترى مباشرة ما كان يحدث هناك.
تومض عيناها للحظة كما لو أنها رأت شيئًا غير متوقع.
"مثير للاهتمام... هل قمت بحسابها بشكل خاطئ؟"
ولم تكلم أحد على وجه الخصوص. على الرغم من أن صوتها كان لطيفًا وشبيهًا بالعسل، إلا أن لهجتها كانت باردة وخطيرة.
نهضت ببطء والتقطت مظلتها.
تحول جسدها ببطء إلى عدد لا يحصى من الجزيئات الدقيقة بينما اختفت ببطء من مكانها.
كان لعينيها بريق معين بالنسبة لهم بينما واصلت النظر نحو المكان الذي كان فيه أوليفر وآخرون.
_________________
كان رئيس القضاة يعاني من الصداع عندما نظر إلى السحب غير المتحركة، وشعرت حواسه بالاختناق بسبب وجود الفراغ.
كان يحرس الغرف بهدوء بينما أخبر الشيوخ الآخرين بالداخل أن يكونوا مع الأطفال وعدم السماح لهم بالخروج.
وإذا أصيب أي منهم، فلن يتمكن من إظهار وجهه للآخرين.
كانت هذه هي كريمة المحصول، الأفضل بين الأفضل. كان لديهم إمكانات هائلة وكان لا بد من صقلها. حتى لو مات اليوم، يجب عليه ضمان سلامتهم.
كان هؤلاء الثلاثة ثمينين للغاية بحيث لا يمكن تركهم دون حراسة.
ثلاثة؟
تجمد رئيس القاضي. لقد تذكر فجأة أن أوليفر كان أيضًا ضمن الثلاثة الذين أحصىهم.
في وقت سابق، بسبب الظاهرة المفاجئة ونداء الشيخ، نسي حقيقة أن أوليفر لم يكن هناك في وقت سابق عندما نظر حوله.
في ذلك الوقت، كان يركز أكثر على نادية بسبب نجاحها الكبير واعتقد أنه ربما ذهب لتجديد نشاطه أو شيء من هذا القبيل.
لكنه لم يكن هناك عندما ظهرت الغيوم فجأة في الخارج.
عبوس بشدة. وإذا حدث شيء فإن المسؤولية تقع على عاتقه لعدم اتخاذ خطوات إضافية للحفاظ على سلامتهم.
لقد أراد أن يذهب ويبحث حوله، لكنه كان خائفًا من أنه إذا حدث شيء ما مع السحب الفارغة المشؤومة أعلاه، فقد لا يتمكن من حماية هذه الغرفة خلفه.
لم يكن بإمكانه سوى انتظار التعزيزات الآن حيث أرسل بسرعة رسالة قصيرة إلى مرؤوسيه للوصول إلى مكانه.
وتساءل عما إذا كان الآخرون قادرين على التواصل مع وصية العشيرة أم لا؟
_______________
وفي الوقت نفسه، كانت وصية العشيرة قد شعرت بالوضع بالفعل. أسرعت عبر الممرات، وقططها يشكل حركة ضبابية. أصبح الجو أثقل مع مرور كل ثانية مع اقترابها من مصدر الاضطراب.
كانت على دراية تامة بالغرف التي كان من المفترض أن يتم توزيع المكافآت فيها.
يجب أن يكون هو وآخرون هناك الآن.
خفق قلبها عندما تذكرت الصبي – أوليفر. يبدو أن الظاهرة الغريبة التي أحاطت به تكرر نفسها، ولكن هذه المرة كانت أكثر حدة.
أكثر كثافة بكثير.
وصلت على الفور إلى الغرف ونظرت حولها. استطاعت رؤية رجل عجوز يحرس الغرف، لكن أوليفر لم يكن بالداخل عندما شعرت بالدخول.
توسعت حواسها لتغطي مساحة أكبر من المنطقة قبل أن تحدد موقعه بسرعة.
وجدته ملقى على الأرض، جسده يتشنج وعيناه مغمضتان. كانت الغيوم السوداء التي تحوم فوقها علامة مشؤومة.
"أوليفر!" هسهست وهي تحاول إيقاظه من حالته. يمكن أن تشعر بالطاقة الفارغة تتسرب إليه وتغيره.
وبينما كانت تحاول استشعار حالته، بدأت السحب الفارغة تتحرك بشكل مشؤوم، وتتشقق بقوة كامنة. لقد علمت أنها إذا لم تتصرف بسرعة، فقد تكون العشيرة بأكملها في خطر كبير.
تمتمت قائلة: "إنه يحتاج إلى الاستقرار"، وركزت قواها على إنشاء حاجز وقائي حوله.
قامت بتوجيه إسبيرا الخاصة بها، على أمل احتواء تأثير الفراغ.
وبينما كانت تفعل ذلك، ارتعدت السحب الفارغة وكأنها ستمطر في أي لحظة.
لم يكن بوسع المتفرجين إلا أن يرتعدوا، ويشعرون بالهالة المشؤومة فوقهم.
كان الشعور بالرهبة حاضرا داخل قلوب كل شخص في هذه اللحظة.
كان الشعور الوحيد بالارتياح هو حاجز العشيرة فوق رؤوسهم.
أما الغافلون الذين لم يتمكنوا من الشعور بالطبيعة الحقيقية للتهديد، فقد اعتبروا السحب مجرد سحب رعدية كانت أغمق من المعتاد واستمرت في حياتهم كالمعتاد.
ومع ذلك، فإن أولئك الذين لديهم حواس عالية يعرفون بشكل أفضل. لقد راقبوا السحب بفارغ الصبر، مدركين أن أدنى اضطراب يمكن أن يطلق العنان لتدمير لا يوصف.
عندما سكبت حارسة العشيرة قوتها لتحقيق الاستقرار في أوليفر، شعرت بالطاقة الفارغة التي تقاوم جهودها. كان الأمر كما لو أن جوهر الفراغ كان حيًا، ويقاوم سيطرتها.
"انتظر يا أوليفر،" همست، وصوتها مليئ بالعزم. "يجب عليك تحمل هذا."
كانت تدرك أنه إذا لم يستيقظ أوليفر في الوقت المناسب، فقد يكون الوقت قد فات. في ذلك الوقت، قد يتعين عليها اتخاذ الإجراءات المتطرفة التي أرادت تجنبها تمامًا مهما حدث.
بدأت تشنجات أوليفر تتباطأ، وهدأ جسده تدريجيًا مع احتواء طاقة الفراغ. بدأت الغيوم أعلاه تتبدد، وتلاشى وجودها المشؤوم ببطء.
نظرت إليه قائلة: "إنه يكتسب السيطرة، لقد حدث ذلك أخيرًا".
أخيرًا، بعد ما بدا وكأنه أبدية، استلقى أوليفر ساكنًا، مع طاقة الفراغ الموجودة بداخله.
تنهدت حارسة العشيرة بارتياح، وجسدها يترهل من الإرهاق. "لقد انتهى الأمر في الوقت الحالي."
ولكن حتى عندما قالت تلك الكلمات، عرفت أن هذا كان مجرد مهلة مؤقتة. كانت القوة داخل أوليفر شيئًا غير مسبوق، وسيحتاجون إلى توخي اليقظة في الأيام القادمة.
"يحتاج إلى أن يتعلم السيطرة على هذا وإلا، في المستقبل، لا أستطيع أن أتخيل ما قد يحدث..."
لقد كانت جادة عندما فكرت في الأمر. في الوقت الحالي، كانت سعيدة لأن السحابة تتلاشى ببطء أيضًا.
وبينما كانت تتجول حول جسده اللاواعي، لم تستطع التخلص من الشعور بأن هذا كان مجرد بداية لشيء أعظم وأخطر بكثير.