الفصل 112: معارك العبيد
...
خرج إنيل، بلونو، لوكِّي، ووايبر من باب الهواء.
إذا كانت هناك موسيقى خلفية، لكان دخول هؤلاء الأشخاص البارزين قد غمر الشاشة بالتعليقات.
بمجرد أن خرجوا، تم تشويه باب الهواء خلفهم بعنف واختفى. سقط بلونو، منهكاً، على الأرض ولسانه يخرج.
نوير، بابتسامة على شفتيه، نظر إلى إنيل. "هل شفيت جروحك بهذه السرعة؟"
رفع إنيل ذقنه، وعاد غروره المعتاد. "أنا إله، على أي حال. الجروح الصغيرة لا تهمني."
على الرغم من نبرته المتعالية، شعر نوير بتغيير ما.
استخدم مهارة المراقبة من نظامه على إنيل ورأى ما كان يأمل به.
لقد هبطت مهارة إنيل السلبية الحمراء "إله زائف مغرور" إلى مستويين، وأصبحت مهارة زرقاء.
إذن هذا هو ما يعنيه اختفاء المهارة. على ما يبدو، فقد أثر الضرب الذي تلقاه من كيزارو على غروره، مما أدى إلى تراجع المهارة.
إذا تلقى ضربة أخرى، فقد تصبح مهارة بيضاء الجودة. وبعد ضربة أخرى، قد تختفي تماماً.
كيزارو هو حقاً شخص رائع. إنه يلتزم تماماً بدوره عندما يكون مفترضاً أن يظهر ضعيفاً.
نظر لوكِّي إلى محيطهم وهو عبوس. "هل تسللت إلى منزل تنين سماوي؟"
كان نوير، وهو مسترخٍ على أريكة فاخرة، قد أمسك بزجاجة نبيذ باهظة الثمن من الطاولة، صب كأساً وشربه كأنما كان يشرب ماءً.
"نعم، وهذا المكان يحتوي على أشياء جيدة جداً."
أخذ إنيل بعض التفاح من سلة الفواكه وتذوقه. "لا أفهم لماذا يُسمح لهذه القمامة بالعيش بهذه الفخامة."
نوير، الذي كان قد شرب النبيذ كأنه يشرب خمراً رخيصاً، أطلق زفرة مرضية. "لهذا السبب يعتبر التنين السماوي أكبر ورم في العالم."
"حمقى غير أكفاء في المناصب العليا، يتمتعون بكل شيء دون أن يرفعوا إصبعاً، ويستغلون امتيازاتهم أينما ذهبوا. من كانوا أسلاف التنين السماوي؟ هل كانوا حقاً آلهة؟"
وايبر، الذي كان ينظر حوله في القصر الفاخر، عبّر عن حيرته.
أجاب نوير بلا مبالاة. "من يدري؟"
ثم دفع بلونو الذي ما زال ملقى على الأرض بقدمه، ساخراً. "أنت بائس. هل تعبك كل هذا بمجرد نقلنا إلى الخط الأحمر؟"
"سهل عليك أن تقول ذلك! هذا هو ماري جوآ! للوصول هنا بدقة، كنت بحاجة لأن أتمزق كما لو كنت قد أخرجت كليتي!"
كافح بلونو لالتقاط أنفاسه، لكنه لم يرد على نوير.
منذ أن قطع نوير عليه طريقه بسيفه، محرضاً جانب "الشيطان" في مهارته الذهبية الداكنة، أصبح بلونو خائفاً منه بشكل عميق.
هذا الخوف العميق، الذي أثر على حالته العقلية وبالتالي على قدراته، قد أوقف نموه بشكل كبير.
لحسن الحظ، لم يعد بلونو عدواً. الآن بعد أن أصبح جزءاً من طاقم نوير، من المفترض أن يختفي هذا الخوف مع مرور الوقت.
ربت نوير على كتف بلونو وبدأ في توزيع المهام.
"وايبر، أحتاجك أن تلعب دور عبدي. يجب أن لا تجذب الكثير من الانتباه."
"إنيل، لديك هاكي الملاحظة. اذهب وجمع لنا بعض المعلومات. كن حذراً من أن يكتشفك الحراس."
"لوكِّي، خذ بلونو وحاول التسلل إلى أفراد الحكومة. أنت على دراية بهم. ابحث لنا عن طريق هروب موثوق."
عبس لوكِّي. "لماذا نحتاج إلى طريق هروب؟ ألا يمكن لبلونو أن ينقلنا ببساطة؟"
ضحك نوير بشكل غامض. "أخطط لأن آخذ عدداً كبيراً من الناس معنا. أخشى أن بلونو لن يستطيع الحفاظ على البوابة لفترة طويلة."
رفع لوكِّي حاجباً. "ماذا تخطط؟"
شرح نوير خطته بالتفصيل. "والد رولفيف يستضيف حفلة الليلة. سيكون هناك العديد من الضيوف."
إنيل، الذي كان ما زال مشوشاً، سأل: "وماذا عن ذلك؟"
بدت ملامح لوكِّي كأنها تفهم نية نوير. اتسعت عيناه. "أنت تريد اختطاف التنين السماوي؟"
ابتسم نوير. "من المتوقع أن يحضر على الأقل خمسون تنيناً سماوياً. تخيل الفدية التي يمكننا الحصول عليها من هذا العدد الكبير من النبلاء العالميين..."
فرك لوكِّي جبينه، وكان ألم رأسه يتزايد. "بدأت أتساءل إذا كان من الصحيح أن أتبع قائدًا متهورًا كهذا."
"بمجرد أن تصبح على متن سفينة قراصنة، لا عودة للوراء." قال نوير للوكِّي. في تلك اللحظة، جاء طرق على الباب وصوت يصرخ.
"سانت رولفيف! دعنا نذهب للاستمتاع قليلاً!"
غمز نوير لطاقمه. سحب لوكِّي بلونو بعيداً، واختفى إنيل في وميض من البرق.
تبع وايبر، الذي كان يلعب دور عبد نوير، وراءه بكل طاعة.
فتح نوير، الذي كان يرتدي وجه رولفيف، الباب.
"يا إلهي!"
شعر وكأن عينيه تحترقان كما لو كانت حبات من الفلفل الحار، حين استقبله وجهان كانا يتفوقان على رولفيف في "جمالهما".
كبح نوير رغبته في التقيؤ وقال ببرود: "ماذا تريدون؟"
توقف التوأمان التنين السماوي لبرهة ثم قالا في دهشة: "ألم نتفق على الذهاب لمشاهدة معارك العبيد معاً عندما تعود؟"
أجاب نوير وهو يحافظ على هدوئه: "نعم، قلت ذلك."
"إذن، ماذا كان اسماكما مرة أخرى؟"
تبادل التوأمان النظرات ثم قدما نفسيهما بأدب.
قال الأول: "أنا سانت رونتونيُو، وهذا هو أخي الأصغر سانت رونتوريا. هل لا تتذكرنا؟"
أجاب نوير قائلاً: "بالطبع أتذكركما! كنت فقط أختبركما."
استمر التوأمان، المتفاخران بتفوقهم، في إظهار احتقارهم لأي تفاعل مع من هم من خارج سلالتهم. كانوا يميلون إلى ممارسة زواج الأقارب للحفاظ على "نسبهم النبيل".
وهذا يفسر معدلات الإنجاب المنخفضة لديهم، وفي حالات مثل هذين التوأمين، قلة ذكائهم العامة.
أما بالنسبة لتعدد زوجات التنين السماوي، فكان مجرد وسيلة لهم لاستخدام النساء كأدوات للمتعة، لتلبية رغباتهم المشوهة.
كانت النساء اللاتي يخطفهن التنين السماوي إما يعادهن إلى عائلاتهن بعد أن يتعبوا منهن، وغالباً ما يكن محطمات نفسياً وذهنياً، أو في أسوأ الحالات يُقتلن.
كان التوأمان رونتونيُو يأخذان نوير إلى واحدة من أكثر الأنشطة الشعبية بين النبلاء في ماري جوآ: معارك العبيد.
كل عائلة من عائلات التنين السماوي تمتلك عدداً من العبيد المخطوفين، ويُصنفون إلى نوعين.
النوع الأول هو "عبيد المتعة"، وهم العبيد الذين يتنوعون بين النساء الجميلات، الرجال الأقوياء، وأفراد من مختلف الأعراق، الذين يتعرضون للإساءة والتعذيب من أجل متعة التنين السماوي.
أما النوع الثاني فهو "عبيد الحرب". ورغم أنهم يستخدمون أيضاً للترفيه، إلا أن هؤلاء العبيد يمتلكون مهارات قتالية كبيرة. يُحاربون بعضهم البعض في معارك وحشية من أجل تسلية التنين السماوي.
نظر رونتونيُو بحسد إلى وايبر الذي كان يقف خلف نوير. "إن سانت رولفيف ينتمي حقًا إلى عائلة نبيلة. حتى عبيده الحربيين مثيرون للإعجاب. ماذا عن أن تبيع لي هذا؟"
ضاقت عيون وايبر، وبدأت تتوهج حوله هالة قاتلة من الرغبة في القتل. كان جاهزاً للانقضاض على التنين السماوي.
لكن نوير أسرع في كبحه، وهو يرمق رونتونيُو بنظرة حادة. "لا تستفزه. لن أوقفه إذا قرر قتلك."
ضحك رونتونيُو باستخفاف. "حسنًا، احتفظ بعبيدك. ماذا سنراهن في معركة اليوم؟"
وصلوا إلى ساحة معركة واسعة حيث كان يجلس العديد من التنين السماوي في المدرجات الخاصة بهم، متحمسين للاستمتاع بالمشهد.
كانت هذه الساحة الخاصة قد تم بناؤها من قبل التنين السماوي الشبان من أجل أن يتقاتل عبيدهم الحربيون.
وغالبًا ما كانوا يراهنون على عبيدهم المقاتلين ضد عبيد عائلات أخرى، آملين في الفوز بجوائز قيمة.
بالطبع، هذه الجوائز لم تكن مجرد مال، وهو أمر كان التنين السماوي يعتبرونه دون مستواهم. بل كانت الجوائز عادةً عبارة عن كنوز نادرة وغريبة.
أخرج رونتوريا حقيبة من أحد تابعيه، وأخرج منها عدة أشياء، ثم أعلن بحماس إلى الساحة:
"من يهزم عبدي الحربي، سيحصل على هذه الجوائز!"
تسمر نظر نوير على الفور. كانت الكرة المنقوشة التي رماها رونتوريا... تبدو كفاكهة شيطان.