الفصل 40: الخط الأحمر
طار نوير وراء إيس الذي هرب.
إيس تهكم قائلاً: "إلحق بي إن استطعت~" وضحك ضحكة أنثوية كانت تشبه رنين الجرس.
كان نوير مبللاً بالعرق البارد، يشعر بالخجل لدرجة أنه كان يتمنى لو كان بإمكانه حفر حفرة في الأرض والاختباء.
كيف لا يشعر بالخجل من التصرف هكذا؟
لكن لم يكن هناك خيار. على الأقل كانت فرصة جيدة للهروب من المارين...
إذا كانوا سيصدقون ذلك...
وسط المطر، ارتفع صوت الأقدام والصيحات مع تجمع الناس.
اقتراب موجة كبيرة من المارين.
سقطت قطرات باردة من المطر على وجه نوير، مما جعله يقظًا.
على الرغم من أنه كان يفكر دائمًا في خيانة إيس، إلا أنه لم يكن سعيدًا إذا انتهى مصير إيس كما في القصة الأصلية.
بعد قضاء وقت طويل معًا، يصبح المرء متصلاً، حتى مع الكلب، أليس كذلك؟
زداد الرياح في الشارع برودة، ومع ازدياد الأمطار، تراجع سكان المدينة إلى بيوتهم ليبقى دافئًا.
لكن حماسة المارين في القبض على المجرمين لم تتراجع؛ بل ازدادت.
واصل المارين مطاردة إيس، وزادت أعدادهم، وكان سموكر في الطليعة.
طار سموكر، مدفوعًا بالدخان تحت قدميه، ليبدو مثل قرد يركب السحابة.
طار بجانب نوير، نظر إليه باندهاش وقال: "ألا تستطيع اللحاق بي؟"
كذب نوير دون تردد قائلاً: "أوه، حسنًا، كنت أشعر ببعض الضعف مؤخرًا..."
أعطاه سموكر نظرة منزعجة، غير مبتهج بعذره.
استمرت المطاردة، وكان من المتوقع أن يغادر كلا الفريقين المدينة.
بفضل قوة فاكهة اللهب، كان من السهل على إيس صد مطارديه.
أما سموكر، فعليه حماية جنوده من هجمات إيس، مما أبطأه.
ولا ننسى أن نوير كان يبطئ عمدًا...
في هذه الأثناء، كان سفينة إيس الجديدة، "سبايد"، تنتظر على الشاطئ.
كان ميهار جالسًا على السفينة، الذي جاء لتوه من سفينة نوير.
حتى من مسافة بعيدة حيث كان إيس وأتباعه بالكاد مرئيين، رفع ميهار سلاحه بثقة.
بانغ! بانغ! بانغ!
دوت عدة طلقات، وفجأة شعر نوير بالرصاص يقترب منهم من طرف المدينة!
أكان هذا القنص من ميهار؟ من هذه المسافة؟
كان نوير متأكدًا الآن أن ميهار يمتلك مستوى من هاكي الملاحظة!
سقط عدة مارين فجأة دون سبب ظاهر، وأصبح وجه سموكر أكثر كآبة.
لماذا يوجد قناص؟ لماذا هذه الطاقم من القراصنة المكون من أربعة فقط تسبب كل هذا الإزعاج؟!
ومع دعم ميهار عن بُعد، وصل إيس، ديوس، وسكول أخيرًا إلى الشاطئ وصعدوا على السفينة.
رفعوا علم قراصنة سبايد، وعند أمر إيس، أبحروا مرة أخرى!
وقف إيس على حافة السفينة، ووضع يديه على فمه وصاح: "آسف، كابتن! قراصنة سبايد يبحرون!"
"تبا أيها القراصنة!" انفجر غضب سموكر عند سماع تهكم إيس.
لكن الأمور أصبحت أسوأ. ركض أحد الجنود المارين وأبلغ:
"كابتن، نحن نفتقر بشدة في لوغوتاون. العديد من القراصنة بدأوا يهاجمون السكان!"
ركض سموكر إلى الشاطئ ونظر إلى إيس وأتباعه وهم يبحرون بعيدًا.
كان من غير المرجح أن يقبضوا على إيس بمفردهم، وكان بحاجة إلى المزيد من القوات لاحتوائه.
بدون سفينة حربية، فإن انتظار وصول واحدة للذهاب بعد إيس سيترك لوغوتاون عرضة للهجوم من قبل القراصنة.
فكر سموكر بعمق وقرر أنه لا يمكنه مواصلة المطاردة.
بصفته قائد لوغوتاون، كان يعرف واجبه.
كان عليه أن يختار بين قراصان بعيد المنال وقراصنة يهاجمون المدنيين، وكان يعلم أيهما أكثر إلحاحًا.
لكنه ما زال تردد!
حول سموكر انتباهه إلى نوير.
كان نوير، رغم هدوئه الظاهري، يشعر بعدم الارتياح.
لقد فكر للتو في الإبحار بعيدًا والآن هذا سموكر يحدق فيه؟
اقترب سموكر من نوير وقال:
"أنت صائد قراصنة، أليس كذلك؟ كلما جلبت لي القراصن إيس، سأدفع لك ضعف المكافأة."
لعن نوير في قلبه، "أنت لا تزال مدينًا لي بالمال!"
"استضافت الشخصية المهمة للهوست. تم إصدار المكافأة: سجائر عالية الجودة، 10 صناديق."
أثار إشعار النظام المفاجئ دهشة نوير. سأل نفسه: "النظام؟ ألم تكن تقوم بالتحديث؟"
...
لا جواب.
حسنًا، يبدو أن النظام لا يزال بإمكانه منح المكافآت أثناء التحديث.
ابتسم نوير ابتسامة صغيرة، ثم صعد على سفينته وذهب وراء طاقم إيس.
سألت تاشيجي سموكر بتردد: "هل هو حقًا ذاهب للقبض على القراصن؟"
سموكر، بتعبير كئيب على وجهه، هز رأسه وأمر الجنود بالعودة إلى المدينة، قائلاً:
"لا أتوقع أن يتمكن من القبض على القراصن."
"أنا فقط وعدته لتذكيره بأنه صائد، لا يجب أن يتورط مع المجرمين!"
"لنذهب، نعتقل القراصنة في المدينة!"
"وازدوا من مكافأة بورتغاس دي. إيس..."
اشتدت الأمطار، ودوت الرعود عبر السحب الداكنة. أصبحت العاصفة في البحر أكثر تهديدًا، وبالنسبة للمحيط الواسع، كانت سفينتا نوير وإيس تبدوان وكأنهما مجرد قوارب.
تمكن نوير من اللحاق بسفينة إيس، واستخدم مهاراته في الملاحة لقيادتهم، وأعطى إيس لوج بوز.
لم يكن بعيدًا عن لوغوتاون جبل عكسي، وباستخدام الخرائط التي اشتراها نوير، قام بسرعة برسم مسار.
بعد قتال العاصفة لوقت بدا وكأنه أبدي، أخيرًا رأوا شيئًا مختلفًا.
كان التكوين الصخري الضخم للخط الأحمر يرتفع من البحر، شامخًا في المطر، لا يلين حتى أمام الأمواج العملاقة التي كانت تضربه.
نظر نوير إلى الخط الأحمر، وارتفاعه الهائل كان مهيبًا، حجمه الكبير لا يُصدق.
كان هذا هو القارة التي تقسم العالم، حاجز هائل حقًا.
امتلأ نوير بالدهشة والرهبة، فرؤيته للخط الأحمر لأول مرة دمرت تصوره عن العالم.
علاوة على ذلك...
هل كانت صدفة أن يقسم الخط الأحمر العالم هكذا؟
تتقاطع الطريق الكبير والخط الأحمر كصليب.
ولتصبح ملك القراصنة، للوصول إلى النهاية في رافتيل، يجب عبور الخط الأحمر مرتين...
فجأة، خطر في ذهن نوير فكرة غريبة وغير مفسرة.
هل يمكن أن يكون الخط الأحمر من صنع الإنسان؟
وإذا كان كذلك، ربما كان لحماية سر الجزيرة الأخيرة، رافتيل.
هز نوير رأسه بقوة، نظر إلى مدخل الجبل العكسي في المسافة، وضحك على نفسه:
"إذا كان من أجل الحماية، فلماذا يتركون حفرة ويضيفون سلالم إلى الجبل العكسي؟"