الفصل 73: تجنيد وايبر
أسقطت آيسا التراب الذي كانت تحمله، ونظرت إلى وايبر بغضب. "لست خائفة! أنا أيضًا محاربة شانديانية!"
أمسك وايبر بآيسا من ياقة ثوبها، ورفعها عن الأرض وهو يحدق بها بغضب. "ألم يبقَ في الشانديانيين أحد؟ هل نحتاج لطفلة مثلك؟"
ركلت آيسا برجليها، وبدأت عيناها تدمعان وهي تحتج، "أنا مفيدة..."
رمى وايبر الصغيرة آيسا على الأرض وركل كيس التراب بعيدًا، ونبرته باردة. "مفيدة في ماذا؟ سرقة هذا الفيرث؟ فقط لكي تقتلك الكهنة؟"
حدّقت آيسا في وايبر، ثم نهضت بسرعة وركضت وهي تمسح دموعها.
نظرت راكي إلى آيسا، ثم إلى رفيقها وايبر، وتنهّدت بلا حول قبل أن تركض خلف آيسا.
لوّح وايبر بيده بضيق، وأمر فريقه، "خذوا استراحة. سأعطي الأوامر لاحقًا."
وبعد أن تفرق الفريق، قطعت روبن الصمت بصوتها الناعم، "قاسٍ جدًا..."
أومأ نوار موافقًا. "إنها مجرد طفلة. لا حاجة لكل هذا القسوة حتى لو أخطأت."
رد وايبر وهو يدير ظهره لهما، "اصمتوا."
وأثناء كلامه، استخدم وايبر جسده ليحجب رؤية الفريق بينما التقط كيس آيسا، وبدأ بإعادة ملئه بالتراب.
رفع نوار حاجبه بينما قال وايبر بعزم، "وطن الشانديانيين يجب أن يُستعاد بدمائنا وأرواحنا. وإذا كان لا بد من تضحيات، فلتكن نحن."
"آيسا، تلك الطفلة الصغيرة، يجب أن تعيش حياة آمنة ومملة!"
ضحك نوار، بينما علّقت روبن، "شخصية معقدة فعلًا."
نظر وايبر إلى الكرمة العملاقة التي تتصاعد نحو السماء، وامتلأ وجهه الصارم بالإصرار. "عندما نهزم إينيل، هل تظن أن آيسا ستظل تهتم بكيس صغير من الفيرث؟"
ثم نظر مباشرة إلى نوار بجدية. "شكرًا لحمايتك لآيسا وفريقي..."
"لا، لم أفعل..." بدأ نوار يرد بأدب، لكن وايبر قاطعه بحدة، "لكن هذه الجزيرة هي وطننا. أنت مُحسن، ولن يسيء الشانديانيون إليك أبدًا. لكن رجاءً، غادر في أقرب وقت ممكن."
"نحن سنقاتل إينيل حتى الموت هنا. لا نريد أن نجرّك إلى هذا الصراع."
نظر نوار إلى وايبر، عاجزًا عن الرد. "لماذا أنت صريح إلى هذه الدرجة؟"
"ثم إنك لا تستطيع هزيمة إينيل وحدك."
تنهدت روبن، واضعة يدها على جبهتها. "أنتما الإثنان سيئان في الحديث بنفس القدر."
لم يغضب وايبر من كلمات نوار، مما فاجأه. "الكهنة الأربعة قد ماتوا. هذه فرصتنا الأفضل."
"لا مجال للتراجع."
فكّر نوار للحظة قبل أن يقترح، "في الواقع، يمكننا أن نعمل معًا."
رفض وايبر على الفور، "لا داعي. لقد ساعدتني بما فيه الكفاية."
لوّح نوار بيده بلا مبالاة. "لا ترفض بهذه السرعة. أنا لا أساعد مجانًا. أريد شيئًا بالمقابل."
"إذا كنت مستعدًا للتضحية بنفسك لاستعادة وطنك، فهل ستكون مستعدًا لمبادلة حياتك بحليف قوي في حال فشلت في هزيمة إينيل؟"
هذه الكلمات المباشرة والفظّة لامست شيئًا داخل وايبر.
نظر إلى نوار وسأله، "ماذا تعني؟ هل تريد حياتي؟"
ربّت نوار على كتفه. "إذا ساعدتك في هزيمة إينيل ولم تتمكن، فستدين لي بحياتك. وستنضم إليّ وتخدمني في البحر الأزرق."
فكر وايبر في العرض بتمعن، ناظرًا في عيني نوار.
"ألا تريد أن تضمن نجاح هذه العملية؟" أضاف نوار، محطّمًا دفاعات وايبر.
من أجل مستقبل الشانديانيين، لم تكن حياته ذات أهمية.
رغم أنه كان مترددًا في الوثوق بالأجانب، إلا أن رؤية هجوم إينيل الإلهي زعزع ثقته. ليس لأنه خاف من الموت، بل لأنه خاف من فقدان رفاقه.
مدّ وايبر يده، وصوته بارد، "تم الاتفاق."
اصطدمت قبضتا نوار ووايبر، وقد اعتاد نوار على شخصية وايبر الجافة.
مع انضمام وايبر وكونيس، لم يتبقَ سوى إينيل.
تجنيد إينيل سيكون بسيطًا: هزيمته وسحبه بالقوة. لم يكن نوار مهتمًا بالتفاوض معه.
أدى اتفاق نوار ووايبر إلى انضمامه رسميًا إلى مجموعة العصابات.
وسرعان ما توطدت علاقة روبن براكي والمحاربات الأخريات، وتمكنت من تهدئة مشاعر آيسا الجريحة.
لكن الطفلة ربما تحمل ضغينة ضد وايبر لبضعة أيام بسبب توبيخه.
كان نوار ووايبر يسيران في مقدمة المجموعة. وبعد أن قاتلا معًا، احترم وايبر مهارة نوار القتالية.
بدافع الفضول، سأل وايبر نوار عن فواكه الشيطان والهاكي.
لم يكن وايبر مهتمًا كثيرًا بهاكي التنبؤ، لكنه أُعجب بهاكي التسلح.
وعندما علم أن هاكي التسلح يمكنه ضرب مستخدمي فواكه الشيطان، تلألأت عيناه.
بهذه القدرة، لم يعد قتال إينيل مرعبًا.
أجاب نوار على أسئلة وايبر دون تحفظ، وقدم له بعض الإرشادات.
فوايبر أصبح الآن أحد أفراد طاقمه المستقبلي، وليس غريبًا.
لم يكن نوار قلقًا من أن يخلف وايبر وعده.
فقد تفاخر وايبر بأنه وريث إرادة سلفه، المحارب العظيم كالغارا، وكان يقدّر كل وعد يقطعه.
رغم أن نوار لم يتذكر من هو كالغارا، إلا أن شخصية وايبر طمأنته.
كان إينيل سعيدًا بالاستمرار في لعب دور الإله، باقٍ في قصره في السماء، منتظرًا من يتحداه.
واجهت مجموعة العصابات العديد من جنود إينيل في الطريق، لكنهم جميعًا انتهوا كضحايا لا حول لهم.
وبعد رحلة طويلة، وصل نوار ومجموعته أخيرًا إلى الأطلال القديمة تحت الكرمة العملاقة.
"هل هذه شاندورا؟" قال نوار بإعجاب وهو ينظر إلى الأطلال العظيمة.
أومأ وايبر، وابتسامة نادرة ترتسم على وجهه الصارم. "هذا هو موطن أجدادنا..."
تفحص نوار الأطلال، وتذكر روبن. لم يكن لديه شك أنها ستكون مهتمة بهذا المكان.
تذكّر أن جرس الذهب في شاندورا يحتوي على بونغليف قديم.
وكما توقع، توقفت روبن، وعيناها تمتلئ بالأمل وهي تنظر إلى نوار.
أومأ نوار. "ابقي هنا لبعض الوقت. سأعود إليك بعد أن أنهي الأمور."
سارع وايبر بإضافة، "سأجعل راكي تبقى معك، وآيسا أيضًا."
فهم نوار قلق وايبر على سلامة الطفلة، ووافق.
وبعد اكتمال الاستعدادات، بدأت المجموعة بالصعود عبر الكرمة نحو قصر إينيل.
...