عندما أحضر الملك ريكو ابنتيه، سكارليت وفيولا، بالإضافة إلى كايروس، إلى قاعة الاستقبال في القصر، لمح فتىً لم يتجاوز الخامسة عشرة من عمره، ولكن قامته تجاوزت المتر والثمانين سنتيمترًا. كان يرتدي بذلة بيضاء أنيقة وربطة عنق زرقاء، وخلفه أربع خادمات صغيرات، وعلى وجهه بدت علامات الدهشة.
في سن مبكرة، تحديداً التاسعة، كان هان قد تولى زعامة عائلة كروس، وصار بمثابة الأب الروحي للمافيا في ويست بلو.
بداية الأمر، يوحي هان بأنه نجل نبيل من أسرة رفيعة. هيبته وقوته وثقته في نفسه، بالإضافة إلى الهالة التي يفرضها هاكي خاصته، جعلت منه شخصية مهيبة في أي مكان يتواجد فيه.
سكارليت، التي استثارها الفضول تجاه هان، أمسكت بيد أختها وتبعتا الملك ريكو، وعيناها الجميلتان مثبتتان على هان دون أن ترفّ.
سن السادسة عشرة هو سن المراهقة المبكرة. يتميز فيه الشباب، من الجنسين، بالفضول الشديد والتمرد، وهو أيضاً الوقت الذي يبدأ فيه القلب بالخفقان.
هانكوك، في الثانية عشرة من عمره، ونيكو روبن، التي تبلغ الحادية عشرة من عمرها، وسونيا في العاشرة، وماري في التاسعة، لم يبلغوا بعد سن الانجذاب الجنسي. لذلك، تبدو علاقتهم بخان كعلاقة أشقاء، حبهم نقي وبريء.
حتى لو كان في هذا الود بعض من الحب الرومانسي، إلا أنهم لم يدركوه بعد. من ناحية أخرى، كانت سكارليت مختلفة. فقد شاهدت سابقًا ملصق المكافأة الخاص بـ هان على غلاف الجريدة، وأدركت صورة هذه الشخصية الأسطورية. بعد رؤية هان شخصيًا، تسارعت ضربات قلب سكارليت على الفور.
حتى فيولا، التي لم تتجاوز العاشرة، رأت الشاب الوسيم، والذي كان في نفس طول أختها. ولكن نظرًا لصغر سنها، لم تُكن فيولا ذات المشاعر الرومانسية لأختها.
بعد بضع لحظات من النظر إلى هان، تحول انتباه فيولا إلى الخادمات الأربع خلفه، وتحديداً إلى ماري، التي كانت تصغرها بعام. مع أن سونيا كانت في نفس عمر فيولا، إلا أنها كانت أطول من روبن، الذي كانت في الحادية عشرة، وهانكوك، الذي كان في الثانية عشرة، ولم تبدو كطفلة في العاشرة من عمرها أبدًا.
هدوء روبن ونضجها، إلى جانب ثقة هانكوك، جعلهما يبدوان أكبر سنًا مما هما عليه. من بين الخادمات الأربع، بدت ماري فقط سهلة التعامل.
"جلالة الملك ريكو، يسعدني مقابلتك،" استقبل هان بابتسامة.
"السيد هان، لقد كنت معجبًا باسمك منذ زمن طويل،" رد الملك ريكو بابتسامة، ممدًا يده إلى هان.
كايروس، الذي يقف على مسافة خطوة من الملك ريكو، كان يراقب هان بعينين يقظتين، حذرًا من أي تهديد للملك. أظهرت وقفته براعته كقائد للجيش وحارس ملكي بارع.
لم يتأثر هان وروبن، في حين أن هانكوك بدت متضايقة بعض الشيء من كايروس. بعد المصافحة، جلس هان على أريكة فاخرة تحت ضيافة الملك ريكو، بينما وقفت الخادمات الأربع خلفه. جلست سكارليت وفيولا على جانبي الملك ريكو، بينما وقف كايروس خلف الأريكة.
"السيد هان، هاتان ابنتي، الكبرى سكارليت، والصغرى فيولا،" قدم الملك ريكو.
"سررت بلقائكما، يا صاحبتي السمو،" أومأ هان للأخوات. "أنا كروس هان."
وبما أن روبن والأخوات كُنّ مجرد خادمات، لم يقدمهن هان إلى الملك ريكو وبناته.
الملك ريكو أيضًا لم يقدم كايروس.
"لي الشرف أن ألتقيك، سيد هان."
سكارليت، التي عادةً ما تكون نشيطة وحيوية، تمالكت نفسها، مُظهرةً تحفظًا كأميرة. ابتسمت لهان، ثم نهضت لتحضير النبيذ الأحمر والشاي، بادرة بتقديمها.
بعد التقديمات الموجزة، دخل الملك ريكو مباشرة في الموضوع: "سيد هان، لقد جئت إلى دريسروزا وقصدت مقابلتي بالتحديد. ما الأمر؟"
"جئت لأناقش فرصة عمل معك يا جلالة الملك،" أجاب هان. شبك ساقيه الأنيقتين، وأطبق أصابعه، ونظر إلى الملك ريكو مبتسمًا. "آمل أن أُقيم شراكة طويلة الأمد مع دريسروزا."
"أوه؟" أثار الملك ريكو اهتمامه. "أي نوع من الأعمال يرغب السيد هان في القيام به مع بلدنا؟"
لم يجب هان على الفور، بل سأل: "هل جلالتكم على علم بقدراتي؟"
"بالتأكيد،" أومأ الملك ريكو. "أي شخص قرأ الجريدة الشهر الماضي سيعرف قدراتك يا سيد هان."
وتابع، في حالة من الإعجاب، "جسد مدمر طبيعيًا مثل إمبراطورة القراصنة وقوة فاكهة زون الأسطورية - قدرات أندر حتى من أنواع لوجيا. لقد حققت ما يحلم به الكثيرون ولا يمكنهم تحقيقه أبدًا."
"إذا لم يحدث ما هو غير متوقع، فإن أقوى البحار ستتعرف على اسمك قريبًا."
"جلالتك، هذا لطف منك،" أجاب هان بابتسامة هادئة. "كما ذكرت الجريدة، فاكهة الشيطان خاصتي هي فاكهة تنين زون - فاكهة تنين: نوع زون الأسطوري، تنين أزرق."
"بالإضافة إلى التحول إلى تنين، أمتلك القدرة على التحريك عن بعد."
"ربما لا تكون على دراية بالتحريك الذهني، ولكن تخيلها كقوة مشابهة لفاكهة باراميسيا العائمة."
"قدرة "الأسد الذهبي" شيكي - أنا متأكد من أنك على علم بها، يا جلالتك، بالنظر إلى مكانتك في العالم الجديد."
لاحظ هان أن وجه الملك ريكو أصبح جادًا تدريجيًا، وتابع: "لا تسيئوا الفهم، يا جلالة الملك. لقد جئت إلى هنا بنوايا طيبة لأعرض التعاون."
"ما ذكرته سابقًا كان لإعطائكم لمحة عن قدراتي."
كما قلتُ، قدرتي على التحريك الذهني تشبه فاكهة باراميسيا العائمة. ما يستطيع الأسد الذهبي فعله، يمكنني فعله أيضًا، وإن لم يكن بنفس الكفاءة.
"لذا، قوتي الحركية قادرة على رفع جزيرة."
"الآن، أود أن أوظف أشخاصًا من بلدكم وأطلب مساعدتكم في توظيف عمال إضافيين من دولة أخرى للمساعدة في بناء المقر الرئيسي لـ"عائلة كروس"."