> [السهول الوسطى؛ على المروج الشاسعة والممتدة بلا نهاية، كنتَ تمتطي أنت و"لي لينغ يوي" جوادًا واحدًا، مخترقين شبكة الطرق المتقاطعة والمتشابكة.]
>
تساءلت "لي لينغ يوي" بنبرة مستغربة:
— "الذهاب إلى الحدود الجنوبية؟ من أجل فرصة سانحة لتعلم فنون القتال؟"
— "يمكنني فقط إخباركِ بهذا القدر؛ أما الذهاب من عدمه، فهو قراركِ الخاص وخياركِ بمفردكِ."
لم تكن "لي لينغ يوي" الحالية قد ولجت عالم محاربي الفنون القتالية بعد؛ بدت رقيقة وضعيفة كالبشر الفانين، لكن كان هناك بالفعل أثر خافت وبداية لـهالة "الإمبراطورة" المستقبيلية وهي تلمع بين عينيها وحاجبيها.
قالت بعزيمة قوية ونظرة ثاقبة:
— "لقد قمتُ بتخريب تحالف الزواج الإمبراطوري، والبلاط الإمبراطوري لن يتسامح معي أبدًا. وحتى لو رجعتُ راجية العفو، فسأُجبر في أفضل الأحوال على زواج تحالفي آخر، وفي أسوأ الأحوال سأُتهم بجريمة كبرى.. بناءً على ذلك، إذا كانت هناك حقًا فرصة لي للمضي في طريق الفنون القتالية في الحدود الجنوبية، فسأغتنمها بكل جوارحي حتى لو كلفني ذلك حياتي! ما قلته صحيح أيها المحسن؛ فقط عندما يصبح المرء قويًا، يمكنه التحكم في مصيره والسيطرة عليه، وإلا فلن يكون سوى بيدق شطرنج رخيص في أيدي الحكام والأقوياء!"
— "طريق الفنون القتالية وعر وصعب للغاية؛ يجب أن تكوني مستعدة نفسيًا لتذوق كل أنواع المشقة والألم، فكل شيء من الآن فصاعدًا سيكون مختلفًا تمامًا كفارق السماء عن الأرض مقارنة بحياتكِ الفارهة والناعمة داخل القصر الإمبراطوري."
صمتت "لي لينغ يوي" لبرهة طويلة، وفجأة، سحبت خنجرًا حادًا من كم ردائها! وقالت بنبرة انتحارية:
— "كل الكوارث والمصائب التي حلت بي اليوم نابعة من هذا الوجه الجميل! أنا مستعدة لقطع وجهي وتشويهه الآن لإظهار مدى عزيمتي وإصراري!"
تقدمتَ مسرعًا وأمسكتَ بيدها لتمنعها بذعر:
— "لا، لا، لا! هذا مفرط ومبالغ فيه تمامًا! أنا أصدق أن قوة إرادتكِ حديدية بالفعل دون الحاجة لفعل هذا!"
### [السنة السادسة عشرة، العمر أربعة وثلاثون عامًا]
اندفعتَ أنت و"لي لينغ يوي" دون كلل أو راحة، مسرعين بكل قوة نحو الحدود الجنوبية. في النهاية، كانت لا تزال مجرد فانية عادية، وبنيتها المقدسة (Sacred Physique) لم تستيقظ بعد، دون أي أثر لطاقة التدريب؛ وأن تظل على ظهر الجواد طوال اليوم مثلك، كان أمرًا لا يمكن لجسدها الناعم تحمله. ومع ذلك، لم تشتكِ ولو لمرة واحدة أو تقل إنها تشعر بالألم أو عدم الارتياح. وفي كل مرة تتوقفون فيها للاستراحة، لم يكن الأمر يطول كثيرًا قبل أن تطلب هي بنفسها مواصلة الرحلة.
وبعد عام كامل من الرفقة المستمرة والمقربة، أصبحتما مألوفين لبعضكما البعض تمامًا؛ ففي أيام ربيع المشرقة، كنتما تراقبان تفتح زهور الجبال معًا.. وفي أيام الصيف القائظة، تذهبان إلى النهر لاصطياد الأسماك معًا.. وفي أيام الخريف الصافية، تعدان الأوراق المتساقطة معًا.. وفي أيام الشتاء الكثيفة بالثلوج، تتأملان الجبال والأنهار المغطاة بالرداء الأبيض معًا.
حتى أنكما كنتما تدرسان ملاحظات ومدركات لورد السيف العظيم معًا!
* **أنت:** "مذهل! إذن هذا هو داو السيف الشاهق؟ أشعر وكأنني فتحتُ بوابة جديدة تمامًا في عقلي!"
* **لي لينغ يوي:** "مذهل! إذن هذه هي الطريقة السرية الحصرية للعناية بالبشرة؟ أشعر وكأنني اكتشفتُ عالمًا جديدًا بالكامل!"
نمت المشاعر والألفة وتعمقت مع مرور الوقت، لكن لم يجرؤ أي منكما بعد على تمزيق تلك الطبقة الأخيرة من ورق النافذة الفاصل بينكما.. حتى جاءت ليلة شتوية شديدة البرودة والصقيع، حيث سدت الثلوج المتراكمة في الخارج طريق الجبل بالكامل، لتلتجئ أنت وهي طلبًا للدفء بجوار نار مشتعلة داخل معبد إله جبل قديم، متهالك وتتسلل إليه الرياح من كل جانب.
وأثناء حديث عابر ومالوف، تلاقت أعينكما فجأة؛ لتتحول الأجواء الخريفية الباردة فجأة إلى حرارة لافحة وشديدة، وتتسارع الأنفاس وتخفق القلوب بعنف.
وحدث كل شيء بعد ذلك... بشكل طبيعي وتلقائي للغاية.
[خارج المحاكاة]
عقد "تشين يي" حاجبيه بغيظ شديد وقهر:
"أيها المحاكي اللعين! إن كنتَ لا تعرف كيف تكتب المشاهد الحماسية الحقيقية فأعطني القلم وافسح لي المجال! من طلب منك حذف واختصار الأجزاء الجوهرية والعميقة؟ هاه؟! أجبني!"
> [وبعد ذلك، استمر الأمر بذات الطريقة التلقائية والطبيعية تمامًا لـعشرين يومًا متتالية!]
>
ضحك تشين يي برضا:
"سمة 'هالة الزوج المثالي'، و'التنين يداعب الفينيكس'، و'إله الذكور دائم الشباب'—هذا الطقم هو ببساطة الثلاثي الأسطوري الخارق!"
بالمناسبة، عندما كنتَ مشغولاً بتلك الأمور الجادة والحساسة، كنتَ تأمر أرواح الأدوات مثل راية العشرة آلاف روح ودا عشون بإغلاق حواسهم تمامًا وعزل إدراكهم؛ فأرواح الأدوات ليست كائنات حية وليس لها عيون، وإدراكهم للعالم الخارجي يشبه الحس الإلهي للمحاربين. وإن تجرأ أحدهم على التلصص أو التسمع؟ فلن يلومنّ إلا نفسه عندما يتلقى لكمة ثقيلة ومادية للغاية من "المحارب المادي"!
### [السنة السابعة عشرة، العمر خمسة وثلاثون عامًا]
بعد عبور مساحات شاسعة من المستنقعات الموحلة والغابات المليئة بالغازات السامة والمياسما المميّتة، وطأت أقدامكما أخيرًا أراضي الحدود الجنوبية. وكنتَ تعلم في داخلك أن يوم الفراق قد أصبح وشيكًا للغاية، ومع ذلك، لم يكن قلبك يعيش حالة من الكآبة أو الحزن بفعل هذا؛ فلكل منكما طريقه الخاص في الحياة لينطلق فيه، وتقاطعكما القصير والمكثف هذا كان بالفعل حلاوة كافية لتذوقها وتذكرها طوال العمر.
بما أنها كانت المرة الأولى لك في الحدود الجنوبية، لم تكن على دراية بالتضاريس أو الأنظمة السياسية هنا؛ لكنك عرفتَ من خطابات الإمبراطورة في نهاية المحاكاة السابقة تفاصيل تجربتها. الجرف الذي أُجبرت "لي لينغ يوي" على القفز منه أثناء هروبها الثاني من موكب الزواج الإمبراطوري يُدعى **"جرف قطع الروح"**، ويقع في مكان يُعرف باسم **"جبل الفينيكس"**.
استفسرتَ من القرويين المحليين على طول الطريق، لتقترب من وجهتك خطوة بخطوة، حتى وصلت في النهاية إلى المكان المحدد.
نظرت "لي لينغ يوي" إلى الهاوية السحيقة وقالت بتردد:
— "أنا... يجب أن أقفز من هنا حقًا؟"
— "نظريًا، سوف تعلَقين بشجرة ذات عنق مائل، ثم تسقطين فوق صخرة ضخمة، وبعدها تكتشفين كهفًا سريًا بداخله زهرة غريبة؛ وأكلكِ لها سيتيح لكِ التدرب على الفنون القتالية وإيقاظ بنيتكِ."
— "......"
— "انسِ الأمر.. سأنزلكِ بنفسي."
شعرتَ أن كلمة "نظريًا" هذه قد لا تتكرر بدقة متناهية في كل مرة تقفز فيها؛ والأهم من ذلك، كنتَ قلقًا من أن التدخل المفرط قد يغير مسار نمو الإمبراطورة، لكن بال تفكير مليًا، لقد تدخلتَ بالفعل في الكثير من الأمور، فلا بأس من إيصال البوذا إلى الغرب ومرافقتها حتى النهاية.
أمسكتَ بـ "لي لينغ يوي" وقفزتَ من الجرف، مستخدمًا غصن الشجرة ذات العنق المائل لتخفيف قوة الاندفاع، لتهبط بثبات وتوازن فوق صخرة بارزة على وجه الجرف السحيق. وفي الكهف الجانبي الممتد، كانت تنمو تلك الزهرة الغريبة الكفيلة بتحفيز إيقاظ بنيتها المقدسة.
— "لينغ يوي، ادخلي."
أومأت "لي لينغ يوي" برأسها، والتفتت لتنظر إليك، وكأنها تريد قول شيء ما؛ فقد علمتْ بحدسها أنك تستعد للرحيل والمغادرة، وكنتَ تعلم أنها قد خمنت ذلك بالفعل. لم تتحدث هي، وظللتَ أنت صامتًا، تكتفي بمراقبة جسدها وهو يخطو داخل الكهف المظلم.
قلت في نفسك بحماس:
"الطريق الأسطوري لإمبراطور الجيل الشامخ وشك أن يبدأ..."
[المفاجأة غير المتوقعة]
كنتَ على وشك القفز والابتعاد لمغادرة هذا المكان، وفجأة، ركضت "لي لينغ يوي" خارجة من الكهف بوجه شاحب وعينين متسائلين:
— "تشين يي! لا توجد أي زهرة داخل الكهف! هل أخطأنا المكان وضللنا الطريق؟"
تجمدتَ في مكانك مصعوقًا من الصدمة:
— "لا توجد؟! هذا مستحيل تمامًا؟!"
حتى الشجرة ذات العنق المائل والصخرة والكهف كلها تطابقت بدقة، فكيف يمكن للزهرة داخل الكهف أن تختفي فجأة؟! دخلتَ بنفسك لتتفحص الأمر، وبالفعل، كان الكهف خاليًا تمامًا ولا أثر لأي نبات روحي!
— "انتظريني هنا في هذا الكهف لبعض الوقت، سأذهب لأبحث في الجوار؛ ربما لا تنمو داخل الكهف بل نبتت في مكان ما على وجه الجرف..."
أمسكت "لي لينغ يوي" بذراعك بقوة، وخفضت رأسها لتسألك بصوت منخفض وناعم يحمل رجاءً خفيًا:
— "هل... ستعود؟"
ابتسمتَ بثقة وطمأنتها:
— "بالطبع سأعود؛ سأحضر الزهرة إليكِ بمجرد أن أجدها."
أرخت "لي لينغ يوي" قبضتها؛ فقد كانت تثق بك ثقة مطلقة وعميقة للغاية. كنتَ تتصرف غالبًا وكأنك قادر على رؤية المستقبل والتنبؤ بالأحداث، ولم تسألك أبدًا عن السبب، بل اختارت ببساطة تصديق كل كلمة تخرج من فمك.
غادرتَ الكهف وفتشت الجروف والمنحدرات المجاورة بدقة مستخدمًا مهاراتك:
"غريب للغاية.. كل مكان هنا قاحل ومجدب تمامًا، لا يبدو أن هناك أي زهرة غريبة يمكنها النمو في هذه البيئة..."
عدتَ إلى قمة الجرف مجددًا، وأنت تشعر بالحيرة والضياع التام:
"لا بد وأن الأمر بسبب تدخلي الفج الذي تسبب في تغيير مجرى الأحداث وسيرورة القدر.. ربما في المرة القادمة يجب أن أنتظر فقط حتى تأكل لينغ يوي 'عشب زهرة الحب' وتتسمم، ثم أقوم أنا بتطهير جسدها وعلاجها بنفسي..."
وفي تلك اللحظة بالذات، لمحتَ بطرف عينك عجوزًا طاعنة في السن ترتدي الملابس الجبلية التقليدية لسكان الحدود الجنوبية، وتتوكأ على عصا خشبية، وتحمل سلة مصنوعة من الخيزران المنسوج، وهي تسير ببطء في مكان غير بعيد.
تقدمتَ نحوها بخطوات سريعة ومهذبة، وسألتها:
— "أيتها الجدة الفاض
لة، هل رأيتِ زهرة ذات شكل غريب وفريد للغاية تنمو في هذه الأنحاء؟"