"لماذا... لماذا لن تموت؟!" أصبح أكلة النجوم محبطًا بشكل متزايد عندما يبدو أنها لم تتمكن من قتل تيان يي على الرغم من بذل جهد جاد.
"يبدو أنك في عجلة من أمرك لقتلي. لماذا؟ ألا تستمتع؟ دعنا نستمر في هذا لمائة عام أخرى على الأقل يا آكل النجوم!" ضحك تيان يي بصوت عال.
"مائة عام؟ ليس لدي هذا النوع من الوقت للعب معك!" زأر آكل النجوم بصوت غاضب.
"لا يوجد وقت؟ هذا أحد أسخف الأشياء التي يمكن أن يقولها كيان خالد مثلك لأن الوقت هو كل ما لدينا."
"ليس لديك فكرة!"
"إذاً لماذا لا تعلمني؟ من يدري؟ ربما أخفف من حذري لأنه من السهل تشتيت انتباهي."
عبوس آكل النجوم من استفزازه الواضح لكن لا يبدو أن لديها أي خيار آخر حيث قد يستغرق الأمر مائة عام إن لم يكن أكثر للتعامل معه إذا استمروا على هذا المعدل.
لقد مرت عدة سنوات منذ بداية الصراع بينهما ويمكن أن تشعر آكلة النجوم بجوعها المستمر الذي يتزايد داخلها مما يدفعها ببطء نحو حالة من الجنون. إذا لم تتعامل بسرعة مع تيان يي واستمرت في استهلاك النجوم فسوف تتعذب بسبب جوعها الذي لا يشبع.
في النهاية بدأ آكل النجوم يتحدث بلهجة مترددة "هل يمكنك أن تتخيل الألم الذي لا هوادة فيه للجوع الدائم والرغبة التي لا تشبع والتي ترفض إخضاعها بغض النظر عن الكمية المستهلكة؟ طوال فترة وجودي منذ العصر البدائي لقد وبقي غريبًا عن الإحساس بالمعدة الراضية."
"لقد استسلم عدد لا يحصى من النجوم لشهيتي التي لا تشبع ومع ذلك لا أستطيع إلا أن أبقي جوعي مشبعًا بدرجة كافية بحيث لا يدفعني إلى الجنون تمامًا."
"لقد سافرت في السماء المرصعة بالنجوم لملايين السنين بحثًا عن شيء يمكن أن يشبع جوعي ولكن دون جدوى. لقد جففت أنهارًا من المياه السماوية واستهلكت كل أنواع الكنوز - لا يوجد شيء تقريبًا في هذا العالم لم أمتلكه "لم أستهلك ومع ذلك فإن جوعي لا يزال غير مشبع."
"أريد أن أتوقف وأرتاح ولكني أخشى أن يخرج جوعي عن نطاق السيطرة إذا نمت - إذا تمكنت حتى من النوم بشكل صحيح مع هذا الجوع المستمر. هذا صحيح. لم أحصل حتى على نوم مناسب. الشيء الوحيد الذي أفكر فيه ما يمكنني فعله هو الاستمرار في التحرك واستهلاك كل شيء في طريقي."
"..." لقد ترك تيان يي عاجزًا عن الكلام بسبب موقف آكل النجوم.
حتى فنغ يومينغ وإلهة التنين كانوا في حيرة من أمرهم. لقد اعتقدوا دائمًا أن آكل النجوم كان يتصرف بدافع الغريزة وليس لديه سبب لتصرفاته وأنها كارثة طبيعية بدون عواطف أو أفكار. لم يكن أي منهما يتوقع هذا النوع من الحقيقة ولم يكن بوسعهما إلا أن يشفقا على آكل النجوم.
"أفهم الآن... إذن هذا هو مصدر معاناتك... يا لها من طريقة حياة فظيعة... والاعتقاد بأنك تعيش بهذه الطريقة منذ العصر البدائي..." لم يكن تيان يي مستعدًا لتعلم مثل هذه الحقيقة وفعلها. لا أعرف كيفية الرد أو جواب.
بينما كان تيان يي عميقًا في أفكاره رأى آكل النجوم أن هذه فرصة لوضع حد لمهزلتهم وهاجم دون أي تحذير.
"استيقظ أيها الأحمق!" تموج صوت آلهة التنين يايو فجأة في السماء المرصعة بالنجوم وأخرج تيان يي من ذهوله.
لكن كان الأوان قد فات ووجه آكل النجوم ضربة مباشرة إلى تيان يي في اللحظة التالية مما أدى إلى طيرانه.
تدفق الدم من جسد تيان يي تاركًا وراءه أثرًا طويلًا من الدم يحوم في السماء المرصعة بالنجوم.
"أنت أحمق! هل ما زلت على قيد الحياة؟!" هرعت آلهة التنين يايو على الفور إلى جانبه لتقييم حالته.
ظهرت ابتسامة طفيفة على وجه تيان يي وهو يتمتم بصوت ضعيف "لا تقلق لن أموت قبل أن أضربك".
"كيف تجرؤ على قول مثل هذا الشيء عندما لا تستطيع حتى هزيمة بعض الأفعى الغبية؟ ألا تشعر بالخجل؟" تنهدت آلهة التنين يايو.
في هذه الأثناء شرعت آكلة النجوم في الطيران نحوهم وفمها مفتوح على مصراعيه ويبدو أنها تحاول التهامهم معًا.
"كيف يجرؤ مجرد ثعبان على التفكير في أكل تنين؟ مغازلة الموت!" ضيقت آلهة التنين يايو عينيها على آكل النجوم حيث بدأت الحراشف تظهر على جسدها.
"من فضلك انتظر آلهة التنين." أمسك تيان يي بذراعها بسرعة. "أنا لم أخرج من القتال بعد."
بعد تعديل وضعه واجه تيان يي آكل النجوم القادم بابتسامة عريضة على وجهه.
دون علمه بدأ جسده فجأة ينبعث هالة ذهبية أعطت شعورًا لا يسبر غوره.
عندما اكتشفت آلهة التنين يايو الحضور الواضح لهالته سارت تشويق لا يمكن تفسيره عبر كيانها بأكمله مما أدى إلى إثارة جسدها بشوق شديد للقتال وأشعل دمها برغبة لا تقاوم في الاشتباك.
لاحظت آكلة النجوم أيضًا التحول الدقيق في هالتها مما زاد من هياجها. صرخت غرائزها البدائية بأنها ما لم تهزمه بسرعة فإن نافذة الفرصة لتأمين النصر ستغلق بلا هوادة.
عندما أغلقت آكلة النجوم فمها مفتوحًا على مصراعيه دخلت تجربة الدم التي خلفتها تيان يي إلى فمها.
في حين أن كمية الدم التي خلفها تيان يي كانت أقرب إلى حبة رمل واحدة لآكل النجوم إلا أنها كانت كمية كبيرة من الدم ليخسرها الإنسان.
عندما ذاق آكل النجوم دم تيان يي ارتجف جسده الضخم لثانية وجيزة قبل أن يتجمد مثل تمثال جليدي. بدأت عيناها الشبيهة بالفراغ تتغير مع عودة الضوء إليهما ببطء.
"لماذا توقفت يا آكل النجوم؟! أنا بدأت للتو!" نشر تيان يي ذراعيه وأشار إليها بطريقة استفزازية.
ومع ذلك تجاهلته آكلة النجوم تمامًا حيث ظلت تحوم هناك بنظرة عدم تصديق على وجهها.
وفي نهاية المطاف تحدثت بصوت منخفض "أنت ... ما أنت؟"
"هاه؟" لم تفهم تيان يي سؤالها ولم تستطع إلا أن تنظر إليها بحاجب مرفوع.
على الرغم من أنه لم يفهم سؤالها إلا أنه كان بإمكانه أن يقول أن شيئًا ما قد تغير بالنسبة لآكل النجوم وعندما نظر في عينيها استطاع أن يرى تلميحًا من الأمل بداخلها.