"ماذا أنا تسأل؟ إنسان أفترض ..." رد تيان يي في النهاية على سؤال آكل النجوم على الرغم من أنه كان لديه شعور بأن هذا ليس ما أرادت سماعه.
"لماذا تسأل؟" ثم سأل.
"..."
بعد لحظة من الصمت أجاب آكل النجوم: "من بين الأشياء التي لا تعد ولا تحصى التي استهلكتها على مر السنين هناك أشياء قليلة جدًا تثير اهتمام ذوقي. ومع ذلك دمك ... عندما استهلكت دمك أثارت حاسة التذوق لدي بطريقة ما. لم يسبق لي أن واجهت ذلك من قبل وعلى الرغم من أن كمية الدم التي استهلكتها ضئيلة - بل يمكن إهمالها إلا أنها تمكنت من إشباع جوعي بشكل كبير.
"يمكنني أن أستهلك مائة نجمة لكنها لن تشبع جوعي كما فعل دمك للتو."
شرعت آكلة النجوم في استهلاك الدم المتبقي الذي كان منتشرًا في السماء المرصعة بالنجوم ولم تترك حتى قطرة دم واحدة خلفها وكان جسدها يرتجف من الإثارة مع كل قطرة دم.
بمجرد الانتهاء من تنظيف السماء المرصعة بالنجوم من دماء تيان يي أطلقت هديرًا يصم الآذان هز السماء المرصعة بالنجوم.
"دمي يروي جوعك الذي لا يشبع...؟ لماذا؟" تمتم تيان يي بصوت عالٍ بعد أن علم بهذه المعلومات.
"لا أعلم إنه فقط كذلك." أجابت آكل النجوم.
"..."
ملأ الصمت المكان للحظات القليلة التالية حتى خطرت لتيان يي فكرة "آكل النجوم لدي عرض لك."
"أنا أستمع."
لأول مرة في التاريخ كان آكل النجوم صبورًا ومستعدًا للاستماع إلى إنسان.
"كما ترى لدي طموح..." شرع تيان يي في إخبار آكل النجوم بطموحاته.
"إذا كان لدي شخص مثلك حولي في رحلتي فسيساعد ذلك بالتأكيد في تسريع أهدافي. وفي مقابل صحبتك أنا على استعداد لتقديم دمي لك لإطعام جوعك."
"بالطبع لن أجعلك تفعل أي شيء لا تريده ويمكنك المغادرة في أي وقت."
أغلقت آكلة النجوم عينيها لتتأمل في صمت.
وبعد لحظات قليلة بدأ جسدها الضخم يتقلص ويتقلص تدريجياً بشكل أسرع مع مرور كل ثانية حتى أصبحت بحجم ثعبان عادي.
"سأتبعك حتى نهاية الزمن يا سيدي." قالت آكل النجوم.
"سيد؟" رفع تيان يي حاجبها وقالت: "أنا لا أطلب منك أن تكوني خادمتي كما تعلمين."
"أنا على علم بذلك. هذا هو خياري."
"أنت حقا لا تمانع؟"
"أنا لا."
في عالم الوحوش فإن الخضوع للإنسان باعتباره سيده يعادل الاستسلام العميق والتخلي عن جوهرها ذاته وهو خيار من شأنه أن يصنفها إلى الأبد بالسخرية بين زملائها من المخلوقات.
ومع ذلك فإن آكل النجوم لم يكن مجرد وحش عادي. لقد كانت وحشًا إلهيًا له أهمية مساوية لأهمية آلهة التنين يايو والعنقاء البدائية. على الرغم من ذلك ما زالت تقرر قبول تيان يي كسيد.
في نظر آكل النجوم لم يكن لهذه الاعتبارات أي تأثير عليها. بالنسبة لها كان الأمر الحتمي هو إشباع جوعها الذي لا يشبع مما يجعل جميع المخاوف الأخرى غير ذات أهمية.
في هذه اللحظة الفريدة حدث حدث غير عادي - اختار الوحش الإلهي لأول مرة في التاريخ الاعتراف بالإنسان باعتباره سيده.
علاوة على ذلك لم يكن هذا مجرد وحش إلهي؛ لقد كان آكل النجوم وهو كيان سيئ السمعة الذي زرع الرعب عبر امتداد السماوات الإلهية وهو قوة حقيقية من الطبيعة مسؤولة عن إبادة عدد لا يحصى من النجوم.
"لذا... هل لديك اسم آخر إلى جانب آكل النجوم؟"
"لا أعرف. يمكنك أن تعطيني اسمًا إذا كنت ترغب في ذلك."
"سأحتاج إلى بعض الوقت للتفكير في الأمر... على أي حال هنا."
فجأة قطع تيان يي كفه بسيفه وعرضه عليها.
اندفع آكل النجوم إليه على الفور مثل وحش جائع وبدأ على الفور في استهلاكه.
على الرغم من أن تغيير حجمها لن يغير شهيتها إلا أنها تستطيع أن ترى أن جوعها يهدأ تدريجيًا عندما تشرب دمه.
بعد عدة دقائق وفي لحظة غير مسبوقة في وجودها واجهت آكلة النجوم الإحساس بالشبع واكتشفت ما يعنيه التحرر من قبضة الجوع المستمرة.
وفي هذه اللحظة أيضًا عرفت أنها اتخذت القرار الصحيح باتباع تيان يي.
أرادت "آكلة النجوم" أن تستمر هذه اللحظة إلى الأبد - لتتمكن من تناول دم تيان يي إلى ما لا نهاية لكنها عرفت أن ذلك لن يكون ممكنًا إذا أرادت الحفاظ على دمه لفترة أطول.
"شكرًا لك يا سيدي..." تمتمت آكلة النجوم بعد أن أطلقت تنهيدة راضية وشعرت أن معدتها أصبحت أفضل وأكثر امتلاءً من أي وقت مضى.
"هل هذه هي المرة الأولى التي تتذوق فيها دم الإنسان؟" سألها تيان يي.
"لا. لقد ذقت دماء البشر من قبل لكنهم جميعا ذاقوا مثل الماء القذر."
تنهد تيان يي بارتياح بعد سماع ذلك حيث كان يخشى للحظة أن الدم البشري فقط هو الذي يمكن أن يشبع جوعها.
"إذن كيف يبدو طعم دمي؟" سأل بدافع الفضول.
"لا أعرف كيف أصفه لكنه لذيذ - على عكس أي شيء تذوقته من قبل وهو يجعل حاسة التذوق لدي ترتعش من البهجة. إذا سمح لي فقط بتناول هذا لبقية حياتي فلن أفعل ذلك". مانع على الإطلاق."
"هل هذا صحيح... على أي حال دعونا نذهب للقاء رفاقي الآخرين." ثم قال تيان يي.
أومأ آكل النجوم.
فجأة ظهر وجود قوي خلف تيان يي.
عندما استدار رأى آلهة التنين يايو بنظرة غريبة إلى حد ما على وجهها وبدا أنها تلهث قليلاً.
"آلهة التنين؟ هل أنت بخير؟ لماذا تبدو متعبا بعض الشيء؟" رفع تيان يي حاجبيه عليها.
"لقد حاولت... لكن لا يمكنني الاستمرار لفترة أطول... تيان يي... قاتلني الآن!" قالت بينما ارتفعت هالتها.
"هاه؟ الآن؟" كان تيان يي في حيرة.
لقد انتهى للتو من القتال مع آكل النجوم حتى أنه تبرع لها بكمية كبيرة من دمه بعد ذلك. لم يكن بالتأكيد في حالة تسمح له بمحاربة آلهة التنين يايو.
"لماذا لا نفعل ذلك مرة أخرى... عندما أشفى؟ أنا متأكد من أنك لا تريد قتال شخص مصاب أيضًا."
"هراء! ستكون بخير إذا استخدمت تقنية الهالة الذهبية هذه! لماذا لم تستخدم هذه التقنية عندما قاتلتني من قبل؟! هل تسخر مني؟!" زأرت آلهة التنين يايو بطريقة محبطة.
"تقنية الهالة الذهبية؟ ما الذي تتحدث عنه؟" رد تيان يي بتعبير مذهل.