1489- سقوط عائلة تشو
"أشك في أن هذا صدفة"، قال يوان بعد رؤية سيباستيان ينتظر عند البوابة.
"أوه، اتصلت به قبل المغادرة حتى يعرف أننا سنزور"، شرحت تشو ليوشيانغ بسرعة. "هل كان يجب ألا أفعل ذلك؟"
"لقد فعلت الشيء الصحيح. لم يكن لدي معلومات الاتصال به، لذلك لم أكن لأتمكن من الاتصال به حتى لو أردت ذلك. هذا أفضل بكثير من الأمل في قبولنا عند البوابة الأمامية."
عندما وصلوا، انحنى سيباستيان لهم بطريقة مهذبة، "هذا الخادم المتواضع يحيي الابنة الشابة والسيد الشاب."
"نود زيارة عائلة تشو. هل سيكون هناك أي مشكلة؟" استفسر يوان.
"لا، لا توجد مشكلة على الإطلاق. السيد يتوقع وصولكم بالداخل."
فتح سيباستيان البوابة وأشار لهم للدخول إلى السيارة المتوقفة بالداخل.
بمجرد جلوسهم، قاد سيباستيان السيارة نحو القصر.
كان الجو داخل السيارة محرجًا وصامتًا. بدت تشو ليوشيانغ وكأنها تريد التحدث لكنها لا تعرف كيف تبدأ المحادثة.
رؤية حركاتها العصبية، كسر سيباستيان الصمت بسؤال، "الفتاة الشابة، كيف حالك؟ أتمنى أن تعيشي حياة صحية وسعيدة خارج عائلة تشو."
أومأت تشو ليوشيانغ، "لقد كنت بخير مع يوان وكل شخص في فصيل ختم الشياطين. ماذا عنك، سيباستيان؟"
"مثل المعتاد هو ما أود أن أقوله، لكن بدونك هناك، تم تكليفي بأن أصبح خادم السيد الشاب - إخوتك."
"هل يسببون لك أي مشكلة؟"
"يمكنهم أن يكونوا مزعجين من وقت لآخر، لكنك كنت كذلك أيضًا، يا سيدتي الشابة."
"هل هذا صحيح؟"
ساد الصمت في السيارة مرة أخرى للحظة قبل أن تسأل تشو ليوشيانغ، "سمعت أن عائلة تشو تواجه مشاكل في الآونة الأخيرة. هل فعلتها عائلة تشين؟"
لم يرد سيباستيان على الفور هذه المرة وحتى بدا مترددًا.
"سأعرف الإجابة حتى لو لم تخبرني، أليس كذلك؟" دفعتها تشو ليوشيانغ قليلًا.
تنهد سيباستيان وقال، "أخبرني السيد أن أبقي هذا سرًا عنك حتى لو سألت، ولكن لأنك غادرت العائلة، كان لا بد من إلغاء زواجك من الابن الأكبر لعائلة تشين. على ما يبدو، استعدت عائلة تشين كثيرًا للزواج وأعلنته حتى للعديد من الناس، مما تسبب في إهانتهم".
"منذ ذلك الحين، كانت عائلة تشين تأتي إلى عائلتنا تشو مثل الوحوش البرية. كما أنهم يتلقون المساعدة من شخص من العائلات العشر العظيمة، مما يجعلهم أكثر صعوبة في التعامل معهم."
"حتى لو كانت عائلة تشين مدعومة من العائلات العشر العظيمة، فلا توجد طريقة لكي تسقط عائلة تشو إلى هذا الحد بسرعة كبيرة!"
هز سيباستيان رأسه وشرح، "كانت عائلة تشو تتراجع حتى قبل تبنيك، يا سيدتي الشابة. لم يكن الأمر واضحًا من السطح فحسب. في غضون ذلك، استمرت عائلة تشين في النمو. حتى بدون مساعدة خارجية، كان بإمكانهم إفلاسنا في غضون عقد من الزمن. لهذا السبب وافق السادة على تزويجك من عائلة تشين - لقد تم ابتزازهم للقيام بذلك. بالطبع، كانوا مغرورين جدًا ليخبروك الحقيقة."
"لا يمكن أن يكون" ارتدت تشو ليوشيانغ تعبيرًا عن عدم التصديق على وجهها.
التفتت إلى يوان الذي جلس بجانبها بصمت مع تعبير تأمل على وجهه.
"لا داعي للشعور بالذنب حيال ذلك، يا سيدتي الشابة. حتى لو تم الضغط عليهم لتزويجك من عائلة تشين، لم يكن ينبغي عليهم الطاعة دون أي مقاومة، لذلك لا يزال السادة مخطئين."
"..." خفضت تشو ليوشيانغ رأسها وتنهدت.
ثم تحدث يوان، "بصراحة، كنت أتوقع أن تنتقم عائلة تشو لما فعلته. لماذا لا يفعلون شيئًا؟"
"هناك سببان. الأول، كنا مشغولين جدًا بالتعامل مع عائلة تشين لدرجة أننا لم نهتم بشيء مثل الانتقام. ثانيًا، حذرنا عائلة تشي من عدم لمسك ونسيان الانتقام."
"أرى هل لا تزالون على اتصال مع عائلة تشي؟"
"لا، لقد كانوا صامتين جدًا منذ التحذير."
بعد فترة، وصلوا إلى مقر عائلة تشو.
"سأوصلك إلى السيد الآن"، قال سيباستيان وهو يقودهم إلى الداخل.
بينما كانوا يسيرون في الممرات، لاحظت تشو ليوشيانغ مدى خلوها. عندما كانت لا تزال تعيش هناك، كانت أكثر من عشرة خادمات ينظفن المبنى باستمرار، لكن لم يكن هناك واحدة منذ دخولهم منذ دقائق.
كانت النوافذ والجدران مغبرة، وكان هناك أثاث أقل في الممر، ناهيك عن الأعمال الفنية.
كانت تشو ليوشيانغ مصدومة، على أقل تقدير، بعد أن رأت إلى أي مدى سقطت عائلة تشو في عام واحد فقط.
'ما الذي حدث؟ أن تسقط هكذا في وقت قصير لا معنى له!' صرخت داخليًا.
توقفوا أمام غرفة مغلقة معينة بعد فترة.
طرق سيباستيان الباب وقال، "سيدي، تشو ليوشيانغ، ويوان قد وصلوا."
"دعهم يدخلون"
رد صوت ضعيف بعد ثانية.
فتح سيباستيان الباب لهم وأشار لهم للدخول دون دخول الغرفة بنفسه.
"سأبقى بالخارج"، قال.
أومأت تشو ليوشيانغ ودخلت الغرفة، يرافقها يوان.
"أبي؟" توسعت عينا تشو ليوشيانغ بصدمة عندما رأت مظهر تشو شيجيان.
كان يجلس على السرير مع بشرة شاحبة. عيناه، اللتان كانتا تلمعان بالفخر والقوة من قبل، بدت الآن باهتة وغير حيوية. كما أصبح نحيفًا جدًا، يشبه مريضًا. مقارنةً بعام مضى، بدا شخصًا مختلفًا تمامًا.
ضاق يوان عينيه قليلاً عند رؤية مظهر تشو شيجيان. حتى مع شلله، لن يفسر ذلك هذا التحول الدراماتيكي. يجب أن يكون هناك سبب آخر لمظهره المريض.
"لم أكن أتوقع أن تعودي" تحدث تشو شيجيان بابتسامة مريرة على وجهه.
"أنا سعيد برؤيتك بصحة جيدة. لسوء الحظ، يجب أن أرحب بك في مثل هذه الحالة البائسة."
كانت تشو ليوشيانغ صامتة تمامًا.