"مُتعصب الحداد السامي؟ هل تُشير إلى وجود صلة بيني وبين تلك الشخصية الغامضة؟ ما الذي قادك إلى هذا الاستنتاج؟" ردّت زي شوان بسرعة، وبراءتها مُصطنعة.
"إذن، لستَ المُتعصب؟ كيف حصلتَ على هذه المادة؟ أستطيعُ تذكرَ وتحديدَ أيِّ مادةٍ رأيتُها، وتلك القطعةُ من حديدِ النجمِ الباردِ سُرقت من غو غومينغ قبلَ بضعِ سنوات." قال تيان تشي يوان بصوتٍ هادئ.
"أهذا صحيح؟ لم أكن أعلم. حصلتُ على هذا من السوق السوداء الشهر الماضي. إذًا، سرقه متعصب الحداد السامي، أليس كذلك؟ كشفٌ مُذهل، ولكن هل يهمّ حقًا من أين أتى؟ إنه في حوزتك الآن." تدفقت كلمات زي شوان بسلاسةٍ كأنفاسها.
عندما رأى تيان تشي يوان مدى عنادها في إبقاء هويتها سرية، لم يحاول الكشف عنها بعد الآن وقال: "أنت على حق. لا يهم من أين جاء ذلك".
دهشت زي شوان قليلاً من تقبّله للوضع بسهولة. كانت متأكدة من أن لديه سياسة صارمة ضد قبول المواد المسروقة، وهي قاعدة كانت ستُشكّل تحديًا لقدراتها الإقناعية. لكنها شعرت بالارتياح لأن الأمر لم يكن كذلك.
"أنتِ أكثر انفتاحًا مما توقعت. أعرف العديد من الحدادين الذين يرفضون صنع أي شيء بمواد حصلوا عليها بطرق غير أخلاقية"، أعربت عن دهشتها.
"هل تفضل ألا أقبل المواد إذن؟ ليس الأمر أنني لا أملك أي معايير أو كبرياء. من الواضح أنني لن أسرق أي شيء بنفسي، لكن كيف يحصل شخص آخر على مواده؟ هذا لا يعنيني. بالطبع، أنا لا أشجع مثل هذه الأفعال. علاوة على ذلك، كيف يمكن للمرء أن يتأكد من أن مواده لم تُكتسب بطرق غير أخلاقية؟"
في عالم الزراعة، حيث غالبًا ما يؤدي السعي وراء السلطة وطول العمر إلى أخلاقيات مشكوك فيها، كان القتل أمرًا شائعًا. لذا، لم يكن قبول تيان تشي يوان للمواد المسروقة أمرًا غريبًا. بالنسبة له، كان الأمر مجرد جانب آخر من جوانب عالمه القاسي.
"على أية حال، ما نوع السيف الذي تريده هذه المرة؟" سأل تيان تشي يوان.
"لا أعلم، لذا سأترك لك القرار."
"نفس الدرجة؟"
"كم عدد المواد التي ستحتاجها لصنع كنز من الدرجة الإمبراطورية؟" سألت.
"حسنًا، سأحتاج إلى خمسة على الأقل. مع ذلك، لم أصنع واحدًا بعد، لذا عليك الانتظار قليلًا إذا كنت تريد واحدًا حقًا."
"خمسة، هاه؟ حسنًا. لديّ أربعة هنا." استعاد زي شوان ثلاث مواد أخرى. وبطبيعة الحال، سُرقت جميعها من أصحابها في السنوات القليلة الماضية.
"دعني أخمن... هل حصلت عليهم من السوق السوداء؟" ابتسم تيان تشي يوان على تصرفها غير المبالي.
"نعم! لقد تم بيعها لي كحزمة،" أومأت برأسها بهدوء مع ابتسامة بريئة على وجهها.
"أعطني مئة عام... لا، سأصبح حدادًا إلهيًا بحلول ذلك الوقت."
حسنًا. سأبحث عن المزيد من المواد في هذه الأثناء.
غادرت زي شوان بعد قليل. مع أنها أرادت البقاء لفترة أطول، إلا أنها لم تُرِد تأخير ترقيته إلى حداد إلهي ولو للحظة.
بعد أن غادر زي شوان، بدأ تيان تشي يوان على الفور العمل نحو الكنوز من الدرجة الإمبراطورية داخل عالمه.
يواجه معظم الحدادين صعوبة في التقدم إلى المستوى التالي بسبب نقص المواد. يتطلب صنع الكنوز موارد كثيرة، وقد يكون ذلك مكلفًا، خاصةً الكنوز عالية الجودة التي تتطلب مواد نادرة. حتى إعادة تدوير المواد لاحقًا لا يكفي لصنع شيء جديد، مما يجعله عائقًا كبيرًا أمام من يسعون للترقية.
ومع ذلك، لم يكن تيان تشي يوان بحاجة للقلق بشأن نقص الموارد النادرة، فعالمه كان غنيًا بها. وهكذا أصبح حدادًا عظيمًا في بضعة آلاف من السنين، بينما يستغرق معظم الناس مئات الآلاف من السنين للوصول إلى هذا المستوى.
بينما دخل تيان تشي يوان في العزلة للتركيز على حرفته، عاد زي شوان لجمع المواد له باعتبارها متعصب الحداد السامي.
أصبح وجودها مصدر تهديدٍ كبيرٍ لدرجة أن الناس شكلوا تحالفاتٍ ومجموعاتٍ لمطاردتها. ومع ذلك، لم تكن زي شوان من أقوى مزارعي العالم عبثًا. حتى دون الكشف عن قوتها الحقيقية، كانت قادرةً على مواجهة أي خصوم بسهولة.
وبعد مرور مائة عام، خرج تيان تشي يوان من عزلته ليبيع أحدث إبداعاته في المزاد العلني وليطلع العالم على تقدمه.
"هل سمعت؟ أخيرًا، صنع الحداد المُرموق كنزًا بمستوى إمبراطوري، ليصبح رسميًا حدادًا إلهيًا!"
"يا إلهي! إنه حدادٌ إلهيٌّ بالفعل! لقد أصبح حدادًا عظيمًا منذ فترةٍ وجيزة! كيف يتقدم بهذه السرعة؟!"
"هذا كلام فارغ! لا يمكن أن يكون هذا ممكنًا!"
"هذا صحيح! إنه يعرض كنزه من الدرجة الإمبراطورية للبيع في مزاد بينما نتحدث!"
في المزاد، ألقى تيان تشي يوان خطابًا سريعًا قبل المعركة، تمامًا كما فعل سابقًا.
"مع أنني تمكنت من صنع كنزٍ بمستوى إمبيريان، إلا أنني لا أجيد سوى صنع السيوف حاليًا، لذا لا أعتبر نفسي حدادًا إلهيًا حقيقيًا حتى الآن. سأنتظر حتى أتمكن من صنع أسلحة أخرى بنفس الجودة قبل أن أجرؤ على المطالبة بهذا اللقب."
لقد ترك سلوكه المتواضع انطباعًا جيدًا لدى العديد من الحدادين، بما في ذلك الحدادين الإلهيين هناك.
"ومرة أخرى، سأقبل عمولة شخصية من الفائز في هذا المزاد."
بمجرد أن غادر تيان تشي يوان، بدأ المزاد بعد فترة وجيزة.
كان المزاد على كنز الدرجة الإمبراطورية فوضى عارمة، أكثر فوضوية من المزاد الأخير للدرجة الصوفية.
بالطبع، كانت زي شوان حاضرة في هذا المزاد أيضًا. لكن للأسف، كان عدد المشاركين كبيرًا جدًا، ولم تتمكن من الفوز به بسبب نقص التمويل.
في حين أنها تمكنت من الفوز بالمزاد الأخير، كان ذلك في الغالب بسبب كون الكنز من الدرجة الصوفية فقط، ومعظم المزايدين الأثرياء حقًا يمتلكون بالفعل كنوزًا من الدرجة الإمبراطورية وما فوق، لذلك لم يكونوا على استعداد مثلها لإنفاق ثروة عليها.
في النهاية، فاز سلف دير السيف المقدس بالعطاء.
شعرت زي شوان بالإحباط بسبب خسارتها، لكنها لم تيأس، حيث كانت هناك فرص لاكتسابها في المستقبل.