تجمدت باي نينغ كتمثال حجري بعد أن أُخبرت أن العاهل الخالد لا يزال على قيد الحياة. ارتجف جسدها بعد لحظة صمت، ثم مدت يدها فجأةً إلى طوق شوان كون.
وبمجرد أن أمسكت بعباءته، رفعته في الهواء وصرخت قائلة: "أقسم، إذا كنت تتلاعب بي!"
فوجئ شوان كون بعدوانها المفاجئ وقال على عجل: "آه، هذا صحيح! لقد تم التحقق من هذه المعلومات بالفعل من خلال مخطوطة الصدق السماوية! احتمالية أن تكون هذه المعلومات مزيفة تكاد تكون معدومة!"
"من؟ من أعطاك هذه المعلومات؟!" صرخت.
تردد شوان كون في الكشف عن هذه المعلومة، إذ كان جناح المعرفة يفخر بسرّيته. لو كشف اسم أحد عملائه، لكان ذلك سابقة خطيرة، وإن انكشف، لكانت سمعتهم قد غرقت في غياهب النسيان.
"أرجو المعذرة، لكن لا يمكنني الكشف عن معلومات عميل، خاصةً إذا كان له صلة بالعاهل الخالد. أرجو تفهمكِ يا سيدة باي." قال شوان كون، وجسده غارق في العرق البارد.
"..."
تجمدت باي نينغ مجددًا، وبعد لحظة صمت، أطلقت سراح شوان كون وقالت: "أعتذر. لقد تحمست كثيرًا بعد معرفة هذه المعلومات. أنت محق. من المرجح أن يكون لهذا الشخص صلات بالعاهل الخالد، لذا لديه هذه المعلومات القيّمة. كدتُ أصدر حكمًا متسرعًا."
تنهد شوان كون بارتياح وقال: "شكرًا لتفهمكم. مع أنني لا أستطيع الكشف عن معلومات هذا الشخص لكم، إلا أنني أستطيع التحدث معه لأرى إن كان مستعدًا لمقابلتكم."
لمعت عينا باي نينغ بعد سماع هذا، وأومأت برأسها على الفور: "أرجوك! لا بد لي من التحدث مع هذا الشخص مهما كان! إذا كان هناك أي شيء يمكنني فعله لزيادة فرص لقائه، فأخبرني!"
فكر شوان كون للحظة قبل أن يرد: "لست متأكدًا، لكنه بدا مهتمًا جدًا بمعلومات تتعلق بالعاهل الخالد. إذا كانت لديك معلومات لتشاركها معه، فسيكون لديه سبب للتحدث معك."
"معلومات عن العاهل الخالد، أليس كذلك؟ لديّ الكثير منها." وافق باي نينغ بسرعة.
باعتبارها متحمسة للعاهل الخالد، جمعت باي نينج كل أنواع المعلومات عن العاهل الخالد، وباعتبارها جزءًا من عشيرة خالدة، لديها إمكانية الوصول إلى معلومات غير متاحة للعامة.
"ماذا عن الشخص الذي أردت العثور عليه؟" سأل شوان وي فجأة.
"يمكنني التعامل معه لاحقًا. هذا له الأولوية"، قالت.
"سأعود إذًا. يمكنكِ الراحة في غرفة الضيوف في هذه الأثناء." قال شوان كون.
"همم؟ أنت تجعل الأمر يبدو وكأنك ستتمكن من الاتصال بهذا الشخص قريبًا."
"حسنًا... إنه موجود حاليًا في جناح المعرفة، بعد كل شيء..."
"ماذا قلت؟!" تفاجأت باي نينغ بهذا الخبر بسرور.
"أنت لا تقصد..." ابتلع شوان وي ريقه بعصبية وهو يفكر في ضيوفهم الوقحين الأخيرين.
غادر شوان كون بعد فترة وجيزة، تاركًا شوان وي و باي نينغ بمفردهما.
وبعد مرور بعض الوقت، فتح شوان كون الباب إلى سجلات العاهل الخالد.
"يا سيدي الشاب، أعتذر عن إزعاجك، لكن ضيفة عشيرة النمر الأبيض السماوي ترغب بلقائك. نظرًا لخلفيتها، شاركتها المعلومات التي أخبرتني بها." قال شوان كون بنظرة اعتذار على وجهه.
"إنها تريد مقابلتي، هاه؟" لم يعط يوان إجابة فورية.
"قالت إنها مستعدة لمشاركة معلومات عن العاهل الخالد إذا وافقت على مقابلتها. ولأنها من عشيرة خالدة، فمعلوماتها ستكون قيّمة بلا شك."
فكر يوان للحظة قبل أن يومئ برأسه، "بالتأكيد، سأذهب لمقابلتها."
"شكرًا لك!" انحنى شوان كون له، وشعر بالارتياح.
وضعت شي ميلي اللفافة في يديها وسألت من خلال الحس الإلهي، "هل يجب أن أذهب معك؟"
"لا، أستطيع التحدث معها على انفراد. قد تتعرف عليك أيضًا." قال يوان.
"حسنًا." أومأت شي ميلي برأسها.
غادر يوان الغرفة بينما استمرت شي ميلي في قراءة المخطوطات.
وبعد فترة من الوقت، أحضر شوان كون يوان إلى باي نينج.
عندما رأت باي نينغ يوان، رفعت حاجبها. لم تتعرف عليه، لكنها شعرت وكأنهما التقيا في مكان ما.
"مرحباً، أنا باي نينغ من عشيرة النمر الأبيض السماوي. كيف أخاطبك؟" علم باي نينغ أنه قد يكون على صلة بالملك الخالد، فخاطبه باحترام.
"تيان يانغ"، قال.
"سمعت أنك تريد التحدث معي. ما الأمر؟" ثم سأل.
"سمعتُ من شوان كون هنا أنك من أخبره أن العاهل الخالد على قيد الحياة. إن لم تمانع، كيف حصلتَ على هذه المعلومة؟ سأشاركك كل ما أعرفه عن العاهل الخالد. وإن لم تكن تعلم، فإن إله النمر الأبيض السماوي، سلفنا، كان أحد الآلهة التسعة الأعظم الذين تبعوا العاهل الخالد، لذا فنحن نعرف أكثر من غيرنا."
"لا أمانع أن أخبرك، ولكن هل يمكنك أن تخبرني أولاً بما تخطط للقيام به بهذه المعلومات؟" قال يوان.
"ما الذي أخطط للقيام به...؟" رفعت باي نينج حاجبها، لأنها لم تفكر في الأمر بعد.
"إذا كان العاهل الخالد على قيد الحياة حقًا، فأنا أريد مقابلته..." أجابت بصوت منخفض بعد لحظة من الصمت.
"وماذا ستفعل عندما تقابله؟" واصل يوان السؤال.
"سأخدمه كما خدمه الإله الأعلى التسعة! هذا حلمي!" أجابت بجدية.
"وماذا لو رفض؟"
"هذا..." تركت باي نينج بلا كلام.
"لم أفكر إلى هذا الحد، ولكنني لن أستسلم حتى لو كان هذا آخر شيء أفعله!"
ظل يوان صامتًا لبرهة قبل أن يتحدث، "إذا كنت ترغب بشدة في مقابلة العاهل الخالد، فيمكنني أن أسمح لك بمقابلته."
"ماذا؟! حقًا؟! هل تعرف أين العاهل الخالد؟!" اتسعت عينا باي نينج من الصدمة.
"نعم، ولكن عليك أن تفعل شيئًا من أجلي."
"سأفعل أي شيء!" أجابت دون تردد.
"سنرى ذلك،" قال يوان مع ابتسامة غامضة على وجهه.